Tous, sauf Xie Chong, affichaient une incrédulité totale.
Un beau papillon peut aider à attraper un voleur ?
Quoi qu'il en soit, les quelques personnes qui s'étaient fait voler leur argent le suivirent, et bien d'autres grossirent la foule des curieux.
Le papillon rouge volait devant eux sans trop de hâte, si bien que Xie Chong et les siens purent le suivre aisément.
Bien des gens étaient curieux de savoir ce qui se tramait.
C'est la nature humaine que d'aimer le spectacle et les commérages, aussi la foule grossit-elle de plus en plus.
Une quinzaine de minutes plus tard, guidés par le papillon rouge, ils aperçurent un homme qui marchait dans la rue.
Il examinait une bourse dans sa main.
« Hé hé… les marchands qui viennent par ici sont vraiment riches. Il y a plusieurs centaines de taels en billets et plus de dix taels en argent. »
« De quoi me la couler douce un moment. Aujourd'hui, j'irai jouer avec mes frères. »
À cet instant, l'homme ne remarqua pas le magnifique papillon rouge qui tournoyait au-dessus de sa tête.
La tendre petite voix de Qin Wanwan retentit : « Papa, c'est lui. »
L'homme se retourna et vit tant de monde rassemblé pas loin derrière lui !
« C'est ma bourse ! »
L'homme d'âge mûr qui s'était fait voler fixa le voleur d'un air féroce.
« Salaud ! Tu oses me voler mon argent ! Je vais te battre à mort, fils de… ! »
Voyant que la situation tournait mal, le voleur fit demi-tour et s'enfuit.
L'homme d'âge mûr se lança immédiatement à sa poursuite.
« Arrête-toi ! Arrête-toi, nom de dieu ! »
Xie Chong promena son regard, posa le pied sur une pierre, la fit jaillir d'un coup de pied, puis la propulsa vers le voleur.
La visée était parfaite ; la pierre heurta directement le pied du voleur.
Celui-ci trébucha et s'écrasa face contre terre.
L'homme d'âge mûr et ses frères, l'air féroce, se jetèrent sur lui, le maintinrent au sol et se mirent à le tabasser.
« Merdre, tu oses voler l'argent de nos frères ! Voleur pourri, cœur noir ! Mes frères ont économisé sou par sou pour faire du commerce, et tu as juste tendu la main pour tout prendre ! Merdre, tu veux ruiner nos familles ! »
Le voleur cherchait encore des excuses : « J'ai pas fait exprès. J'ai pas volé votre argent. Vous vous trompez de personne. »
« On peut se tromper de personne, mais pas de bourse ! Tu oses encore nier ! »
« N'importe quoi, cette bourse est à moi. Arrêtez de m'accuser. Pourquoi vous dites qu'elle est à vous ! »
En bref, il refusait de reconnaître les faits.
Le groupe s'emmêla, et le voleur, en infériorité numérique et faible, fut battu jusqu'à en hurler.
Xie Chong s'approcha : « Assez. Emmenez-le au yamen de la préfecture. »
Deux soldats avancèrent, plaquèrent le voleur au sol et l'arrêtèrent.
La foule rassemblée se mit à discuter bruyamment.
« Une telle somme volée. Si c'était moi, je l'aurais aussi tabassé à moitié. Je déteste ces mains crochues par-dessus tout. »
« C'est vraiment miraculeux. Ce papillon a vraiment réussi à attraper un voleur. Comment l'a-t-il trouvé ? »
« Je n'y croyais pas tout à l'heure, et maintenant il l'a trouvé si vite. »
« N'est-ce pas la fille du général Xie ? J'ai vu la petite parler au papillon. Vous croyez qu'elle comprend vraiment ce qu'il dit ? »
« Comment ce truc pourrait parler ? Il ne fait même pas de bruit. »
Le voleur fut conduit au yamen de la préfecture pour être interrogé. Bien qu'il s'efforçât de nier, c'était un local, et des gens dans la foule le reconnurent.
Vraiment, où qu'on aille, il y a toujours quelque fainéant bon à rien qui traîne et a les mains crochues.
Ce type en était clairement un.
« Ce n'est pas Er Gouzi ? Il a toujours glandé chez lui, à voler poules et chiens. Comment pourrait-il avoir autant d'argent ? Cette bourse ne peut absolument pas être la sienne. »
Ils se connaissaient tous bien ; ses voisins étaient très au courant de la situation de la famille d'Er Gouzi.
Finalement, sous la contrainte, Er Gouzi changea sa version, affirmant avoir trouvé la bourse.
Après une correction, il finit par avouer l'avoir volée.
Une fois l'affaire éclaircie, les biens furent rendus à leurs propriétaires, le coupable incarcéré et condamné à cinq ans de travaux forcés.
Cette peine était un peu lourde, mais désormais le vol et le brigandage sont sévèrement punis à la ville de Shahe. De plus, la ville manque de main-d'œuvre. Tant qu'ils n'ont pas commis de meurtre, on les envoie aux travaux forcés, comme tailler la pierre pour réparer les remparts et les routes, ce qui demande du monde.
Les ravisseurs sont encore plus sévèrement traités, condamnés aux travaux forcés à vie jusqu'à ce qu'ils meurent d'épuisement.
Une fois tout calmé, Qin Wanwan s'assit sur un petit tabouret, tenant un œuf dur, le rongeant lentement en attendant que Papa vienne la chercher pour rentrer ensemble.
« Petit Papillon Rouge, tu es vraiment incroyable. »
Le papillon rouge dansa fièrement devant elle, comme un petit lutin danseur.
Il pouvait retrouver n'importe quoi par l'odeur.
Keke dit : « Celui qui t'a donné ce papillon n'est pas simple. Certainement pas un mendiant. »
Qin Wanwan demanda : « Alors qui c'est ? »
Keke répondit : « Comment veux-tu que je sache ? »
Ils n'en parlèrent que brièvement et laissèrent tomber.
Xie Chong entra dans la pièce. Qin Wanwan lui tendit la moitié restante de l'œuf.
« Papa, mange. »
Xie Chong baissa la tête et croqua dedans.
La petite avait gardé tout le jaune pour elle, parce qu'elle n'aimait pas ça et que c'était un peu sec.
« Papa, achetons du thé et faisons des œufs au thé. »
« Les œufs au thé, c'est bon. »
Entendant cela, Xie Chong acquiesça : « D'accord. »
La petite fut de nouveau soulevée, se blottit contre la poitrine de son papa, aussi molle que si elle n'avait pas d'os, sa petite bouche bavardant sans arrêt.
« Le méchant a été puni ? »
« Oui, il a écopé de cinq ans de travaux forcés. »
« Il va devoir réparer la Grande Muraille ? »
« Oui. »
« Papa, Petit Papillon Rouge est très fort pour retrouver les choses et les gens. Si tu as besoin de trouver quelque chose à l'avenir, je peux te prêter Petit Papillon Rouge. »
Xie Chong marqua une pause, puis tourna la tête vers le papillon au-dessus de la tête de sa fille.
« J'ai justement besoin de l'aide de Papillon Rouge. »
Qin Wanwan inclina la tête : « Tu en as besoin maintenant ? »
Xie Chong secoua la tête : « Demain. »
« D'accord. »
La petite brioche au lait acquiesça docilement, puis usa expertement du petit papillon rouge pour lui dessiner un grand tableau.
« Petit Papillon Rouge, travaille bien pour moi. Wanwan te fera pousser un très grand jardin de fleurs, tout pour toi. »
Le petit papillon rouge voltigea joyeusement.
Xie Chong regarda l'air innocent et tendre de sa fille, les lèvres se courbant légèrement, ses yeux sombres pleins de tendresse.
De retour à la maison, Qin Wanwan vit Lang Ya sur le seuil, qu'elle n'avait pas vu depuis longtemps.
Le jeune homme n'avait plus rien de sa maigreur d'avant, il avait grandi, s'était épaissi.
Ses traits étaient nets et clairs, faisant de lui un beau jeune homme au charme exotique. Son allure était de plus en plus tranchante, rappelant un peu celle de Père Xie, une allure forgée dans l'armée.
En voyant Qin Wanwan, les yeux bleus de Lang Ya brillèrent encore plus.
« Lang Ya, Lang Ya, où tu étais ? Ça fait longtemps que je t'ai pas vu. »
Lang Ya fit quelques gestes de la main.
Xie Chong expliqua : « Je l'ai envoyé se frotter et s'entraîner. »
Xie Chong avait formé une unité de cavalerie avec le meilleur entraînement et les meilleures ressources.
Si Lang Ya voulait protéger Wanwan à ses côtés, il devait naturellement être bien entraîné.
Il l'avait placé dans l'unité de cavalerie pour s'entraîner avec eux, et de temps en temps ils devaient partir dans les steppes pour du combat réel contre les Tartares.
Il n'y avait pas de grandes batailles contre les Tartares pour l'instant, mais les escarmouches étaient constantes.
Les Tartares harcelaient fréquemment les zones plus reculées, et on envoyait des patrouilles, y compris dans les steppes voisines. Quand ils tombaient sur des Tartares, ils se battaient.
Ainsi, ils tuaient des ennemis et entraînaient l'esprit combatif et la valeur martiale de leurs guerriers.
Les soldats sur le champ de bataille ne s'entraînent pas seulement ; seuls ceux qui ont vraiment vu le sang survivent mieux sur le champ de bataille.
Lang Ya était parti précédemment dans les steppes avec une unité de cavalerie et s'était battu contre un groupe de Tartares.
Bien qu'il eût été blessé, il en était revenu vivant. Maintenant, ses blessures étaient presque guéries, et à la nouvelle du retour de Wanwan de Shangjing, il était immédiatement revenu en courant.