La petite brioche au lait boudeait, assise sur un petit tabouret, le dos tourné à Shang Wuyang.
Vu de dos, elle n'était qu'une petite boule en colère.
Elle était pourtant bien mignonne.
Shang Wuyang avait un brin d'espièglerie et aimait la taquiner de temps en temps.
De toute façon, la petite se calmait vite.
« Pourquoi es-tu en colère ? Tu ne veux pas que je parte, c'est ça ? »
Qin Wanwan tourna la tête. « Papa Shang est méchant. Tu pars aujourd'hui et tu ne me le dis qu'à présent ! »
Shang Wuyang lui piqua la chair des joues.
C'était doux et moelleux, formant de petits creux à chaque piqûre.
« C'est parce que je ne voulais pas que tu t'inquiètes trop. T'inquiéter autant à cet âge, fais attention de ne pas grandir. »
« Des bêtises ! »
Le petit rejeton potelé se leva d'un bond, se hissant sur la pointe des pieds.
« Wanwan grandira forcément, elle aura de longues jambes plus tard. »
Elle avait l'air si sérieuse en disant ça que Shang Wuyang en éclata de rire.
Elle argumenta : « Papa, vous êtes tous grands avec de longues jambes, et jolie maman est grande aussi. Wanwan ne sera sûrement pas petite. »
Shang Wuyang rit si fort que ses « fleurs tremblèrent », comme un pêcher en fleur. Il était déjà beau, et maintenant il l'était encore plus.
Le petit rejeton potelé ne put s'empêcher de le regarder encore quelques fois.
Mon Papa est vraiment beau.
« Bon, d'accord, ma future grande beauté aux longues jambes. »
Qin Wanwan corrigea : « Une *grande* beauté, Papa. Wanwan est si belle maintenant, elle sera forcément très belle quand elle grandira. »
Elle n'était vraiment pas modeste du tout.
Shang Wuyang dit : « Si vaine. »
La petite bouche de Qin Wanwan remua vite : « Je l'ai appris de Papa Shang. Keke a dit que Papa Shang est comme un paon qui fait la roue, tout flamboyant. »
Shang Wuyang : …………
Ce maudit oiseau n'apprend décidément jamais ; il lui faudrait encore lui arracher des plumes.
Bien que leurs chamailleries soient joyeuses, le petit rejeton était toujours extrêmement réticent à se séparer de son papa qui allait partir.
Elle oublia sa colère et donna à Shang Wuyang deux sachets de plus.
Ils sentaient la lavande et la rose.
Puis elle échangea plusieurs fruits à la boutique et les fourra dans ses mains.
Il y en avait même quelques-uns spirituels.
En un court instant, la petite fut comme une toute occupée petite abeille.
Elle fourra tout ce qu'elle put imaginer — nourritures, boissons, nécessités du quotidien — dans son sac.
« Papa, pense à mélanger ce miel avec de l'eau à boire chaque jour. C'est bon pour la santé. »
« Papa, si tu as froid, pense à écrire à Wanwan. »
« Aussi, protège-toi bien, ne prends pas de risques, et ne laisse personne essayer de t'assassiner ! »
Il n'était pas difficile pour Shang Wuyang de gérer ces gens qui essayaient sans cesse de l'assassiner.
Mais il avait un brin de folie dans les os ; il trouvait la vie trop terne et monotone, alors il laissait ces gens tenter de l'assassiner pour trouver un peu d'excitation.
Regardez, s'il le voulait, il n'avait pas croisé la moindre tentative d'assassinat depuis son départ de la ville de Shangyang pour Shangjing.
Il le cherchait purement et simplement.
Qin Wanwan dut le gronder.
« C'est noté, ma petite gérante. »
Bien qu'il se faisait gérer par la petite brioche au lait, Shang Wuyang en était heureux et se sentait même bien dans son cœur.
D'ordinaire, c'est la mère qui s'inquiète pour son enfant parti loin, mais dans leur cas, c'était complètement inversé.
Keke se tenait sur un arbre et chuchota.
« La petiote est comme une vieille mère qui s'inquiète pour son fils qui sort. »
Mais Shang Wuyang l'entendit, et son regard balaya l'arbre.
Il ne sembla pas bouger beaucoup, mais Keke fut soudain heurté par quelque chose et tomba de l'arbre avec un cri.
Shang Wuyang s'approcha avec un air « inquiet » et le ramassa.
« Keke, ça va ? Comment peux-tu être si maladroit… »
« Jiyoo ! Mes plumes ! »
Shang Wuyang regarda les plumes dans sa main, le coin des lèvres relevé, mais son ton était innocent.
« Pardonne-moi, ma main a glissé. »
Keke fut si furieux qu'il en hérissa le plumage ; ces plumes de queue avaient mis si longtemps à repousser !
« Tu l'as fait exprès ! Fais juste semblant, qui sait mieux jouer la comédie que toi ! »
C'était étouffant. Il ne pouvait pas l'engueuler, de peur que Grand Qilin ne trouve toujours un prétexte pour le rosser dès qu'il s'en souviendrait, et il ne pouvait pas gagner en combat non plus.
Mieux vaut partir, mieux vaut ne jamais revenir de cette vie !
Shang Wuyang tendit Keke à Qin Wanwan. « Bon, je pars. Je reviendrai te voir une fois les affaires réglées. Si tu as envie de Papa, écris-moi. »
Après avoir parlé, il couvrit le bas de son visage avec son éventail et fit un clin d'œil à Qin Wanwan.
Qin Wanwan acquiesça, le suivant comme une petite queue avec Keke à ses trousses, le raccompagnant jusqu'à la carriole.
« Papa, il faut revenir vite. Wanwan t'attendra pour ton retour. »
Shang Wuyang sentit une chaleur dans son cœur en regardant la petite brioche au lait qui gardait la porte.
« Rentrez maintenant. »
Avec le départ de Papa Shang, le petit rejeton potelé fut un peu chagriné.
Xie Chong le remarqua et l'emmena jouer dehors.
La ville de Shahe avait beaucoup changé à présent.
Depuis l'ouverture du marché et l'ajout de produits de spécialité, comme les produits à base de soja et plus tard les produits en laine, une fois la nouvelle connue, beaucoup de gens affluèrent vers la ville de Shangyang.
Cette zone est la frontière entre les Plaines centrales et les steppes. Les deux côtés voulaient échanger des marchandises uniques à chacun, et avec l'armée frontalière qui la gardait, la sécurité des caravanes marchandes était garantie.
Ajouté aux efforts de Shang Wuyang pour réprimer les bandits et faire de la propagande lors de son voyage à Shangjing avec Qin Wanwan, la sécurité le long du chemin augmenta grandement, ce qui fit que certaines agences d'escorte et caravanes marchandes acceptèrent de prendre le risque de venir à la passe frontalière.
Gagner de l'argent cette fois-ci les rendit naturellement prêts à revenir une deuxième et une troisième fois.
En quelques mois seulement, hormis quand le marché ne pouvait pas fonctionner pendant les neiges d'hiver, les caravanes marchandes voyageaient sans discontinuer même par le froid, poussées par le profit.
Avec l'arrivée de ces caravanes, le marché se mit naturellement à circuler.
Xie Chong investit tout l'argent gagné au marché dans la construction de la ville de Shahe.
La ville de Shahe avait déjà beaucoup changé par rapport à quand Qin Wanwan y était arrivée pour la première fois.
Les remparts avaient été considérablement rehaussés et épaissis, toute la ville de Shahe s'était grandement agrandie, et de nombreux bâtiments élégants et hauts avaient été construits à l'intérieur.
Le plus remarquable parmi eux était le complexe architectural situé rue du Sud.
C'était une rue commerciale entière.
Les caravanes marchandes des Plaines centrales et des steppes y effectuaient quasiment toutes leurs transactions.
Il y avait beaucoup de boutiques à louer, qui étaient toutes la propriété de Shang Wuyang.
En entrant dans la rue commerciale, la vie et le vacarme les enveloppèrent immédiatement.
« Wah… ça a tellement changé, Papa. »
« Wah, Papa, il y a tant de gens, et beaucoup portent des vêtements différents. »
Il y avait beaucoup de tribus des steppes, et leurs vêtements et leurs langues étaient tous différents.
Cela fit aussi naître une profession particulière.
Traducteurs anciens.
Ils se déplaçaient dans la foule, gagnant de l'argent en guidant les caravanes et en traduisant.
La rue commerciale était maintenant très animée, avec diverses marchandises des Plaines centrales et des steppes qui se mêlaient, donnant un éblouissant sentiment de prospérité.
Xie Chong mena Qin Wanwan vers un petit étal.
« Combien pour ceux-ci ? »
C'était un étal vendant de petits jouets, de petits animaux sculptés dans du bois, et ils étaient même articulés.
Ils étaient habilement faits et très populaires auprès des enfants.
Qin Wanwan les aimait aussi.
Elle resta sagement dans les bras de son papa, le regardant discuter avec le marchand et marchander jusqu'à ce que le prix soit douloureusement proche de sa limite, mais encore dans une fourchette acceptable, avant d'en acheter plusieurs articulés.
Qin Wanwan pensa : Papa est incroyable !
Alors que le père et la fille partaient, le marchand ne put s'empêcher de marmonner tout bas.
« On dirait qu'ils savent à peine parler, alors comment font-ils pour être si forts en marchandage ! »