Bien que touché, Xie Chong ne pouvait pas véritablement l'accepter.
Il reçut cette gentillesse.
Qin Wanwan dit : « Papa, et frère Yuanli m'a donné tout ça. Et une grande tortue m'a offert une si grosse Perle d'Orient. »
La petiote releva la tête et se tapa la poitrine : « Papa, ne t'inquiète pas pour l'argent. S'il n'y en a plus, Wanwan pourra encore cultiver des fleurs et gagner de l'argent pour te nourrir. Tellement de gens aiment vraiment les fleurs que je fais pousser. »
Xie Chong lui frotta la petite tête.
« Garde ces choses pour toi. Papa ne manque pas d'argent maintenant. »
Qin Wanwan fouilla dans ses vêtements : « Bêtises. Regarde, tes habits sont tout rapiécés. »
Xie Chong regarda les pièces sur ses vêtements ; il les avait cousues lui-même, avec des points serrés.
Il vivait seul depuis ses douze ans. Quand ses vêtements se déchiraient, il ne pouvait compter que sur lui-même pour les raccommoder ; il en avait l'habitude.
« Ça a été déchiré par une épée pendant un entraînement avec quelqu'un. Les vêtements étaient encore bons, c'eût été dommage de les jeter juste pour cette déchirure. »
« Papa, c'est quoi ça sur toi ? »
La petiote se pencha. Xie Chong ajusta vivement ses vêtements : « Rien. »
Qin Wanwan ne le crut pas. Elle fronça ses petits sourcils et fit la capricieuse, tirant obstinément les vêtements de son papa.
Une blessure atroce apparut à ses yeux sur la poitrine de Xie Chong.
La blessure n'était pas seulement atroce, elle était aussi longue, courant de son épaule jusqu'à ses côtes.
Et la chair s'y était reformée récemment.
Qin Wanwan n'y jeta qu'un coup d'œil, et ses yeux se remplirent de larmes, qui se mirent à tomber comme des gouttes de pluie.
Xie Chong la consola maladroitement.
La petite pleurnicheuse lui enlaça le cou : « Wouwouwou… Papa a dû avoir si mal, c'est une si grande blessure. »
Elle continua à pleurer, sanglotant par à-coups.
Xie Chong essuya les larmes sur son visage, comme s'elles ne s'arrêteraient jamais.
Quand la petiote pleurait, les larmes coulaient sans fin.
Ses yeux étaient rouges, comme un petit lapin pitoyable.
« Je vais bien, arrête de pleurer. »
La petite voix de Qin Wanwan était étranglée par les sanglots : « Papa, pourquoi tu n'as pas dit à Wanwan ? Ça a dû faire très mal. »
Il y avait beaucoup d'autres blessures sur le corps de Papa, grandes et petites.
Certaines étaient des blessures d'épée, d'autres des blessures de flèche.
Xie Chong était brave sur le champ de bataille. Quand il avait rejoint l'armée, il n'était qu'un simple soldat, chargeant tout au front. Bien qu'il fût fort, face à tant d'ennemis, il était inévitable d'être blessé.
Mais peu importait le nombre de ses blessures, même s'une flèche lui restait plantée dans le corps, tant qu'il n'était pas mort, il pouvait continuer à se battre avec son arme.
C'était précisément cette férocité désespérée qui faisait que l'ennemi le craignait et lui valut l'admiration du duc de Zhenguo, qui était Grand Général à l'époque.
Même maintenant, en tant que Général, Xie Chong ne commande pas seulement depuis l'arrière. Quand l'envie de se battre le prend, il charge encore au front.
Bien sûr, il n'agit pas imprudemment. Son sens aigu du champ de bataille lui permet de trouver des brèches dans les formations ennemies et de prendre directement la tête du général adverse.
Cette blessure lui fut infligée par un général ennemi lors d'un combat contre un général tartare, en hiver.
Cependant, Xie Chong le décapita aussi et tua plus d'une douzaine de ses gardes d'élite.
Cette blessure lui causa de la fièvre pendant plusieurs jours. Heureusement, sa constitution robuste l'aida à guérir.
Comment aurait-il pu lui dire une telle chose et faire s'inquiéter Wanwan ?
Il ne s'attendait pas à ce que la petiote la découvre dès son premier jour de retour.
Après avoir calma la petite pleurnicheuse, Qin Wanwan enlassa son papa et s'endormit.
Quant aux bijoux, elle n'en avait cure.
Xie Chong tenait la petite brioche au lait, blottie contre lui, d'un bras. De l'autre main, il ramassa tout sur le lit et le mit dans une petite boîte, puis il s'endormit en serrant sa fille.
Xie Chong pensa que l'affaire était close et ne prêta pas grande attention à ses propres blessures.
Après tout, le résultat était qu'il avait survécu, tandis que son adversaire y avait laissé la vie.
Sur le champ de bataille, ceux qui survivent sont les plus grands gagnants.
Mais Qin Wanwan prit cette affaire à cœur.
Le lendemain, elle alla voir Keke pour demander s'il y avait un moyen d'empêcher son papa de se blesser.
Keke vola sur l'épaule de Qin Wanwan et dit : « Ton père est mortel maintenant. Sur le champ de bataille, les épées et les lances n'ont pas d'yeux. Pour qu'il ne se blesse pas, il faudrait qu'il arrête de se battre ou qu'il arrête d'être soldat. »
Qin Wanwan tenait un oiseau tissé en herbe, le sourcil froncé.
Ce tressage d'herbe lui avait été donné par Xie Chong.
Il l'avait fait de ses propres mains.
Il ne fabriquait pas d'ordinaire ce genre de choses pour amuser un enfant, mais il était tombé par hasard sur un de ses subordonnés qui savait les faire. Songeant à Wanwan, il avait fait apprendre la technique à ce subordonné.
« Mais si Papa aime être général ? »
Keke répondit : « Qui aime la guerre ? Ton père n'aime pas être général ; il ne peut juste pas lâcher tant de gens. Son sens des responsabilités est trop lourd. »
Bien que Xie Chong parût féroce et arborât toujours une expression froide et inabordable,
son sens des responsabilités était en effet très lourd.
Il pouvait cesser d'être général, mais il ne ferait pas confiance aux frères qui avaient affronté la vie et la mort avec lui à d'autres ; il devait s'occuper d'eux.
Ce poste de Général n'était pas quelque chose qu'il pouvait simplement abandonner.
Ces centaines de milliers de troupes à la passe frontalière étaient toutes sa responsabilité.
« C'est définitivement impossible de l'empêcher de se blesser. Ta boutique ne vendra pas ce genre de choses, mais tu peux aborder le problème sous un autre angle : augmenter le taux de survie des blessés. »
Qin Wanwan le regarda avec avidité : « C'est quoi ? »
« De l'alcool, des médicaments spécialisés pour traiter les blessures externes, et des techniques de suture pour les blessures externes. »
Pour obtenir de l'alcool, il fallait faire du vin.
Qin Wanwan se souvint qu'il y avait un manuel de vinification à la boutique.
Mais la vinification nécessite du grain.
Le grain était déjà rare à la passe frontalière, et Xie Chong n'en avait certainement pas assez pour qu'elle fasse du vin.
Certains fruits pouvaient aussi servir à faire du vin, mais ils n'avaient pas encore donné de fruits.
Alors, la petite brioche au lait ne put que s'adresser à Papa Shang.
Shang Wuyang entendit le grand souhait de la petiote de faire du vin et ne put s'empêcher de la regarder.
« Toi, faire du vin ? »
Si petite, et déjà à penser à faire du vin ?
Qin Wanwan hocha la tête très sérieusement et sortit le manuel de vinification.
« Je peux le faire ! »
Elle était déterminée à produire de l'alcool pour que plus de gens puissent survivre.
Shang Wuyang sourit et lui frotta la tête.
« D'accord, je ferai apporter du blé et du sorgho tout de suite. »
Les céréales principales pour la vinification maintenant étaient le sorgho et le blé.
La plupart du vin était fait à partir de sorgho.
Parce que le blé était un aliment de base, sa valeur nutritionnelle était plus élevée en cette ère de pénurie alimentaire.
Cependant, les paysans ordinaires cultivaient rarement du sorgho.
Cette plante attirait trop d'insectes et n'avait pas aussi bon goût que le blé, et elle était très rude en gorge.
Seuls ceux qui avaient besoin de faire du vin plantaient spécifiquement du sorgho.
« Le maïs peut aussi servir à faire du vin. Tu peux planter du maïs cette année, gamine. »
Qin Wanwan avait déjà du maïs à la boutique.
Qin Wanwan, Keke et Tante Zhang s'affairèrent à préparer le vin.
Cependant, la vinification nécessite de la levure, et le livre contenait aussi des méthodes pour en fabriquer.
Keke dit : « Notre herbe de pâturage semble pouvoir servir à faire de la levure aussi. »
Qin Wanwan retroussa ses petites manches : « Alors essayons. »
« Keke, notre herbe de pâturage est vraiment polyvalente. »
Cette herbe de pâturage, qui avait peu d'utilité au ciel, était maintenant utilisée de multiples façons par Qin Wanwan.
La fabrication de la levure prend du temps, et les adultes à la maison jouèrent avec elle.
Mais avant même qu'ils ne puissent commencer la vinification, Qin Wanwan entendit avec mécontentement Papa Shang dire qu'il devait partir pour un moment.