Bien sûr, bien sûr. Ce voleur qui a tué votre fils doit être un individu d'une cruauté extrême. Si une telle personne se cachait parmi les autres membres de la caravane, ce serait sans aucun doute une catastrophe. Maintenant que j'ai l'occasion de le retrouver tôt, c'est moi qui devrais vous remercier ! » rit Dong Yi de bon cœur.
« Vous êtes trop aimable, Superviseur Dong », répondit Xu Wangliang, se hâtant de verser une coupe de vin à Dong Yi. « C'est le Vin de l'Immortel Invité. »
« Très bien, très bien », dit Dong Yi en souriant alors qu'il levait son verre.
Après trois tours de vin, Xu Wangliang prit congé et partit. Alors que Xu Wangliang s'éloignait, le sourire sur le visage de Dong Yi s'effaça, et il appela ses subordonnés.
« Dans trois jours, Xu Wangliang mènera ses hommes à la recherche du coupable. Le moment venu, prenez ces mille taels et distribuez-les à ceux qui ont acheté les jetons de taille en guise de compensation. »
« Compris, Superviseur Ren Yi ! » le subordonné répondit rapidement, flattant Dong Yi.
« Le moment venu, je ne veux entendre aucune plainte ni rumeur. C'est tout. Vous pouvez partir », fit un signe de la main Dong Yi, et son subordonné s'inclina promptement et partit.
.....
En un clin d'œil, trois jours s'étaient écoulés. La famille Xu avait cessé ses recherches dans toute la ville, comme si elle avait abandonné.
Pendant ces quelques jours, Chen Fei et Chi Defeng restèrent dans la cour et ne s'aventurèrent nulle part ailleurs. Chi Defeng profita de l'occasion pour récupérer, car il s'était récemment blessé et allait bientôt entreprendre un long voyage, ce qui serait assez éprouvant.
Pendant ce temps, Chen Fei mit à profit son temps en cultivant assidûment.
Premièrement, il avait atteint l'Accomplissement Parfait dans sa maîtrise de l'Art de l'Avalement Foudroyant. Non seulement sa force intérieure avait augmenté grâce à la circulation de la technique de cultivation, mais l'avantage le plus significatif était que le nombre de pilules qu'il pouvait consommer quotidiennement avait atteint un nouveau niveau.
Avant d'atteindre le Royaume du Temperage des Os, Chen Fei avait pu consommer quatre Pilules de Flottaison Éternelle par jour. Après avoir atteint le Royaume du Temperage des Os, il pouvait maintenant en ingérer cinq sans affecter l'efficacité de sa technique de cultivation.
Maintenant que l'Art de l'Avalement Foudroyant avait atteint l'Accomplissement Parfait, la limite de Chen Fei avait grimpé à sept Pilules de Flottaison Éternelle par jour, grâce au coup de pouce à la culture de la force intérieure fourni par la technique.
Bien que l'efficacité des Pilules de Flottaison Éternelle ait légèrement diminué après la percée au Royaume du Temperage des Os, en consommer sept par jour, combiné à l'amélioration de la culture de la force intérieure grâce à l'Art de l'Avalement Foudroyant, restait un avantage significatif.
Selon l'estimation de Chen Fei, atteindre le Royaume du Temperage de la Moelle, qui nécessitait une barre de progression de 100 000, ne prendrait qu'environ un an et demi.
Une telle progression rapide était le résultat d'une technique de cultivation supérieure. Atteindre le Royaume du Temperage de la Moelle en un an et demi dépassait de loin les attentes des cultivateurs errants ordinaires.
D'après les observations de Chen Fei, de nombreux artistes martiaux étaient incapables d'atteindre le Royaume du Temperage de la Moelle de toute leur vie en raison d'un talent limité et de techniques de cultivation inadéquates. Ceux qui y parvenaient étaient souvent déjà assez âgés.
Par exemple, He Yuanqiu, l'homme que Chen Fei avait tué quelques jours plus tôt, n'avait péniblement percé jusqu'au Royaume du Temperage de la Moelle qu'à l'âge de 50 ans.
Cependant, la vitesse de cultivation de Chen Fei était si stupéfiante qu'il devait payer un prix élevé en pilules médicinales.
Consommer sept Pilules de Flottaison Éternelle en une journée équivalait à deux cents taels d'argent. En un an, cela représentait soixante-dix mille taels d'argent. Cela dépassait de loin la richesse qu'un cultivateur errant moyen pouvait accumuler.
Seuls des individus comme Chen Fei, capables de raffiner eux-mêmes leurs pilules, pouvaient subvenir à leurs besoins de cultivation et même amasser une somme d'argent considérable.
En plus de cultiver sa force intérieure, Chen Fei fit tout son possible pour utiliser son temps efficacement. Il le passa à étudier un livre sur les herbes.
Ce n'était pas sans raison, car il visait à déduire la formule de la Pilule d'Ascension Volante.
La Pilule d'Ascension Volante était la pilule la plus puissante parmi les cinq royaumes du raffinage du corps. À la ville d'Abricot Fen, seules quelques boutiques la vendaient. Sa formule de pilule avait une valeur significative et était extrêmement difficile à raffiner. De nombreux raffineurs de pilules capables de produire des Pilules de Flottaison Éternelle peinaient à comprendre les bases de la Pilule d'Ascension Volante.
Naturellement, le prix de la Pilule d'Ascension Volante était exorbitant. Chaque pilule était vendue à cent taels, plus de trois fois le coût d'une Pilule de Flottaison Éternelle.
Puisque Chen Fei ne possédait aucune formule résiduelle cette fois-ci, il commença à étudier le livre d'herbes. En acquérant une compréhension plus approfondie des propriétés médicinales des herbes, il aurait plus de chances de succès en déduisant les formules à rebours.
Même sans viser la déduction de la Pilule d'Ascension Volante, une meilleure compréhension des propriétés des herbes permettrait à Chen Fei de raffiner directement d'autres types de pilules. En bref, il n'y avait aucun inconvénient à élargir ses connaissances dans ce domaine.
Tôt le matin, la station de la Caravane des Nuages Immortels était déjà grouillante de monde. La foule était composée de cultivateurs itinérants qui avaient acheté leurs billets de train.
Bien que la Caravane des Nuages Immortels ne fournisse pas de nourriture, elle offrait des voitures. Bien que un peu bondées, les cultivateurs le supportaient afin d'atteindre la ville des Nuages Immortels.
Chen Fei se tenait au milieu de la foule, écoutant les conversations autour de lui. Soudain, toute la caravane tomba dans le silence. Chen Fei tourna la tête pour voir ce qui causait cette agitation et ses yeux se rétrécirent. Il échangea un regard avec Chi Defeng.
Le gérant de la caravane, Dong Yi, était arrivé. L'accompagnaient Xu Wangliang et Wu Changli.
« Les caravanes sont faites pour les gens droits, pas pour les malfaiteurs. Quelqu'un a assassiné le fils de Frère Xu. Je suis ici pour mener une enquête. Je m'excuse pour le dérangement », annonça Dong Yi à haute voix.
La foule se regarda avec malaise, ne sachant comment réagir.
« S'il y a des meurtriers parmi nous, alors nous devrions enquêter au plus vite », quelques voix s'élevèrent dans la foule. Une vingtaine de personnes exprimèrent leur accord, ce qui apaisa quelque peu l'inconfort ressenti par les autres.
Dong Yi sourit à Xu Wangliang, satisfait de la réponse.
Xu Wangliang fit signe à Wu Zhangli, qui n'osa pas perdre de temps. Il invoqua le ver Gu depuis ses bras.
« Le ver Gu de détection du sang ! » Les pupilles de Chi Defeng s'élargirent légèrement, luttant pour maintenir son calme. Il évita de regarder dans la direction de Chen Fei, de peur d'attirer l'attention. Cependant, il était extrêmement anxieux.
Chen Fei entendit le murmure de Chi Defeng et surprit la foule environnante discutant du ver Gu. Il comprit sa fonction : suivre l'odeur laissée sur les armes par les taches de sang.
Chen Fei sentit ses horizons s'élargir, et il se sentit chanceux de sa décision antérieure. Sentant l'inquiétude de Chi Defeng, Chen Fei bougea discrètement son doigt, libérant un filet d'énergie qui effleura doucement la manche de Chi Defeng.
Chi Defeng fut un instant surpris avant de reprendre son calme. C'était le signal secret qu'ils avaient établi au préalable.
Le ver Gu tourna dans l'air un moment mais ne montra aucune intention de voler vers la foule. Au lieu de cela, il siffla vers Wu Zhangli.
L'expression de Wu Zhangli changea, et il jeta un coup d'œil furtif à Xu Wangliang, avalant sa salive nerveusement. Il fit ensuite passer le ver Gu devant les cultivateurs itinérants, un par un.
L'apparence particulière du ver Gu souleva quelques sourcils parmi les cultivateurs au fur et à mesure qu'il les dépassait. Wu Zhangli guida le ver Gu à travers la foule, et certains cultivateurs commencèrent à froncer légèrement les sourcils. Cependant, alors que le ver Gu continuait sans incident, l'inconfort diminua.
Chi Defeng, feignant l'indifférence, poussa un soupir de soulagement alors que le ver Gu passait sans aucune réaction, même devant Chen Fei.
Peu de temps après, le ver Gu atteignit la fin de la file des cultivateurs itinérants, les ayant tous inspectés.
Le capitaine Wu se tenait devant Xu Wangliang et secoua la tête. Xu Wangliang, l'air sombre, regarda les cultivateurs avec un sentiment de frustration. Il avait le pressentiment que l'assassin de son fils se trouvait parmi eux, pourtant il ne pouvait identifier le coupable.
Xu Wangliang serra fortement les poings avant de les relâcher à contrecœur.
« Nous partirons dans quinze minutes », annonça Dong Yi, son regard fixé sur Xu Wangliang. C'était le maximum qu'il pouvait faire.
Chen Fei observa la silhouette s'éloignant de Xu Wangliang et sourit.
Quinze minutes plus tard, la Caravane des Nuages Immortels se mit en route. Chen Fei s'assit dans un coin de la voiture, écoutant les conversations autour de lui. Un vieillard assis devant lui attira son attention.
« À en juger par vos mines, vous vous dirigez tous vers la Secte de l'Épée des Nuages Immortels, n'est-ce pas ? Cependant, entrer dans la Secte de l'Épée des Nuages Immortels ne sera pas une mince affaire ! »