Le manuel secret de tir à l'arc que Chen Fei avait obtenu à la ville d'Abricot Fen ne lui avait pas seulement apporté des compétences supplémentaires, il avait aussi provoqué un changement notable. Chen Fei pouvait désormais tirer des flèches librement tout en intégrant parfaitement sa technique de déplacement. Les deux compétences se complétaient sans s'entraver, garantissant que la précision de ses tirs restait inchangée.
Ainsi, malgré la poursuite de He Yuanqiu, rien n'empêchait Chen Fei d'éliminer sans relâche les membres du Gang de l'Eau Pâle en contrebas. Peu à peu, certains d'entre eux commencèrent à s'effondrer sous le tourment d'attendre une mort inévitable. Quelques-uns osèrent bondir hors de leur cachette, tentant de foncer sur Chen Fei, mais tout ce qu'ils reçurent en retour furent de rapides flèches.
Les flèches de Chen Fei se révélèrent mortelles, surtout pour la majorité des membres du Gang de l'Eau Pâle qui n'étaient qu'au stade du Temperage du Corps. Même ceux du royaume du Temperage des Os ne purent échapper aux flèches de Chen Fei, y succombant et s'effondrant sans vie au sol.
« Au secours ! Chef de gang, est-ce que ce type est là pour sauver ce vieux ? » une voix chuchotée près de Xu Zaichuan attira son attention.
« Dans ce cas, va prendre ce vieux en otage, utilise-le comme levier pour menacer l'intrus », dit Xu Zaichuan en jetant un coup d'œil à son subordonné. Mais ce dernier recula, trop effrayé pour en dire plus.
Que Chen Fei soit là pour secourir quelqu'un ou non n'avait aucune importance. Les membres du Gang de l'Eau Pâle savaient qu'ils ne pouvaient pas s'exposer, car cela aurait invité une pluie de flèches. Même s'ils restaient cachés, la protection limitée dont ils disposaient était insuffisante, car les flèches parvenaient tout de même à les atteindre.
Cela faisait des années que Xu Zaichuan n'avait pas vu de telles compétences en archerie. Autrefois, il y avait un archer renommé nommé She Bancheng à la ville d'Abricot Fen, et il semblait que Chen Fei soit à son niveau. Cependant, She Bancheng avait fini par quitter la ville d'Abricot Fen pour chercher à se perfectionner davantage en archerie. Xu Zaichuan n'ordonna pas à ses hommes de foncer pour capturer Chi Defeng. Ce serait une entreprise vaine, une mort certaine. Xu Zaichuan scruta les alentours et aperçut un crochet de fer avec une chaîne de fer à proximité. C'était un crochet de luth, généralement employé à des fins cruelles.
…..
L'expression de Xu Zaichuan changea légèrement lorsqu'il saisit le crochet de pipa et le lança vers Chi Defeng. Qu'il s'agisse ou non d'une tentative de sauvetage de la part de Chen Fei, Xu Zaichuan y vit une opportunité et était prêt à tenter sa chance.
Observant son environnement avec acuité, Chen Fei repéra le crochet de luth. En un instant, il ajusta son arc et décocha vivement une flèche qui fit tomber le crochet au sol. Simultanément, il décocha une autre flèche en direction de Xu Zaichuan, provoquant une pluie de terre et de débris. Xu Zaichuan baissa les yeux vers les flèches frémissantes à ses pieds, le visage pâle. Heureusement, la couverture avait suffi, et le tir à l'aveugle de Chen Fei avait mal jugé leur position. Sinon, la flèche aurait déjà percé le crâne de Xu Zaichuan.
La silhouette de Chen Fei se brouilla et, en un éclair, il apparut devant Chi Defeng. Son regard s'assombrit en examinant les blessures qui couvraient le corps de Chi Defeng. S'il était arrivé ne serait-ce qu'un peu plus tard, Chi Defeng aurait été sauvé mais demeuré infirme à vie.
« Vite, partez ! » pressa Chen Fei Chi Defeng, l'air résolu. Bien que touché par la gratitude de Chi Defeng, il reconnaissait que s'aventurer ici seul était à la fois dangereux et imprudent.
À la vue de Chen Fei surgissant soudainement devant lui, Xu Zaichuan éprouva un moment d'hébétude, qui se mua rapidement en jubilation.
À distance, Xu Zaichuan avait été impuissant face à Chen Fei. Foncer aveuglément aurait mené à sa perte. Mais maintenant, la distance qui les séparait n'était que de quelques mètres. Tout ce que Xu Zaichuan avait à faire était d'intercepter la flèche de Chen Fei pour combler l'écart.
Il comptait gagner du temps jusqu'à l'arrivée de He Yuanqiu. Si Chen Fei osait fuir, Xu Zaichuan ferait semblant de s'apprêter à exécuter Chi Defeng au sol, perturbant ainsi le jugement de Chen Fei.
« Simplement stupide ! » rit Xu Zaichuan de manière maniaque en lui-même, croyant avoir sans effort forcé Chen Fei à révéler son véritable mobile. Il percevait Chen Fei comme un imbécile. Tandis que ces pensées traversaient son esprit, Xu Zaichuan vit Chen Fei bander son arc et devint immédiatement vigilant. Mais il réalisa que la première flèche de Chen Fei visait He Yuanqiu, ignorant totalement Xu Zaichuan.
« Tu cherches la mort ! » Outragé d'être ignoré, les yeux de Xu Zaichuan brillèrent d'une lueur glaciale. Il fonça en avant, arrivant devant Chen Fei alors qu'il abattait un grand sabre vers le cou de Chen Fei.
L'expression de Chen Fei demeura inchangée tandis qu'il activait promptement la Formule du Cœur Pur. Soudain, tout autour de lui semblait gelé. Les yeux de Chen Fei se mirent à courir, assimilant toutes les informations qui affluaient dans son esprit.
He Yuanqiu utilisa ses mains pour bloquer la flèche, mais la force causa un arrêt momentané de son corps, brisant son élan de charge. Dans divers recoins de la salle, cinq ou six individus gisaient cachés, leurs respirations rapides trahissant leur peur. Malgré leurs efforts pour réprimer leur souffle, Chen Fei parvint encore à discerner leurs positions exactes.
Le visage de Xu Zaichuan se tordit de férocité, ses yeux injectés de sang débordant d'excitation. Les veines de sa main droite, serrant le sabre, tressaillirent sous l'intensité de sa poigne. Les membres du Gang de l'Eau Pâle derrière Xu Zaichuan hésitaient, tiraillés entre l'envie de foncer pour capturer Chen Fei et leur propre appréhension.
Au moment suivant, le monde reprit son cours, et l'expression de Chen Fei retrouva son calme. Il lâcha l'arc et la flèche de sa main gauche tandis que sa main droite brandissait une longue épée. L'Épée de la Veine de Feu jaillit à la rencontre de la lame de Xu Zaichuan.
« Ding ! » Le choc produisit une résonance aiguë. Chen Fei n'avait utilisé que la pointe de son épée, pourtant Xu Zaichuan se trouva incapable de maintenir sa prise. On eût dit qu'il avait perdu le contrôle de sa force. Continuer l'attaque aurait sans doute brisé son poignet. Pourtant, Xu Zaichuan avait cultivé le sabre pendant plus d'une décennie. S'il n'était pas un expert, mal gérer sa force de la sorte était impossible. Pourtant, cela se produisit à cet instant précis.
« Ha ! »
Xu Zaichuan était impitoyable et savait que la situation était critique. Il risqua de se briser le poignet et déploya toute sa force pour tenir le sabre, poursuivant sa tranchée vers Chen Fei. Néanmoins, il n'y parvint qu'avec une grande difficulté. La technique de sabre jusque-là fluide vacilla un instant sous la tension.
Avant que la lame ne touche le corps de Chen Fei, Xu Zaichuan aperçut un éclair de lumière blanche devant lui — une longue épée se dirigeant vers sa gorge sous un angle inimaginable.
Les yeux écarquillés de Xu Zaichuan trahirent sa stupeur tandis qu'il tentait instinctivement de reculer. Pourtant, son corps avait déjà épuisé toute sa force en projetant le sabre en avant. En cet instant, le choc des forces opposées laissa tout son corps immobilisé. Impuissant, il ne put que regarder la lame percer sa gorge.
« Tsk ! »
Chen Fei retira son épée, laissant une mince fente dans la gorge de Xu Zaichuan. Instinctivement, Xu Zaichuan contracta ses muscles pour stancher la blessure d'où le sang s'écoulait. Xu Zaichuan fixa Chen Fei, son expression mêlant incrédulité et peur.
« Zaichuan ! » Le regard de He Yuanqiu resta rivé sur la gorge blessée de Xu Zaichuan, choqué par le spectacle. S'il arrivait malheur à Xu Zaichuan, son propre sort serait probablement tout aussi funeste. Cependant, l'inquiétude de He Yuanqiu se dissipa l'instant d'après..