Chen Fei essuya le sang sur son sabre et pénétra dans la salle arrière. Plusieurs individus gisaient sans vie au sol, dont les deux qui l'avaient suivi et transmis des informations à la Gang des Eaux Peu profondes. Étonnamment, pas mal d'experts étaient présents, avec quatre cultivateurs au royaume du Temperage de la Moelle. Pour une boutique comme celle-ci, avoir ne serait-ce que quelques experts du Temperage de la Moelle dans ses rangs était déjà généreux. Pourtant, leur puissance au combat s'avéra médiocre face à l'assaut de Chen Fei. Ayant fusionné plusieurs techniques de cultivation, Chen Fei possédait désormais une puissance bien supérieure à celle des cultivateurs vagabonds du même niveau.
Après une brève fouille à la recherche d'argent caché, Chen Fei se concentra sur la collecte d'informations concernant la Gang des Eaux Peu profondes. Il passa minutieusement en revue les effets et les documents de la salle arrière, bien décidé à dénicher des détails cruciaux.
Chen Fei n'avait pas une confiance totale dans les informations obtenues auprès du commerçant peu fiable. En fouillant la salle arrière, il découvrit une pièce avec plusieurs étagères remplies de renseignements. En triant les documents, Chen Fei localisa rapidement les détails pertinents sur la Gang des Eaux Peu profondes. Pressé par le temps, il hésita un instant avant de décider d'emporter tout ce qu'il jugeait nécessaire.
Invoquant l'armoire de stockage depuis sa grille d'espace, Chen Fei y fourra une épaisse pile de papiers. Une fois ce dont il avait besoin rassemblé, il quitta les lieux. En parcourant les informations, le froncement de sourcils de Chen Fei s'accentua. Il tomba sur des détails concernant un artiste martial au royaume du Temperage de la Moelle — une information absente de la première édition qu'il avait obtenue. Bien que cet expert du Temperage de la Moelle fût âgé et eût subi de graves blessures par le passé, entraînant un déclin de sa force de combat actuelle, il restait un adversaire redoutable. Toutefois, un écart significatif persistait entre le royaume du Temperage de la Moelle et celui du Temperage des Os en termes de puissance fondamentale.
Chen Fei sortit d'un marché animé et porta son regard vers la direction de la résidence de Xu Zaichuan, le Maître de la Secte des Eaux Peu profondes. Après un moment de réflexion, il se dirigea vers le vaste domaine.
À l'intérieur de la résidence de Xu Zaichuan, Chi Defeng était agenouillé au sol, les mains solidement attachées dans le dos. Tremblant de peur, il supplia les silhouettes dans la salle : « S'il vous plaît, je vous dirai tout ce que je sais tant que vous m'épargnez. S'il vous plaît, ne me faites pas de mal. »
Xu Zaichuan, assis fièrement sur son trône, toisait Chi Defeng de haut. « Où est cet alchimiste ? » exigea-t-il.
……
La confusion voila le visage de Chi Defeng lorsqu'il répondit : « Quel alchimiste ? »
Sans prévenir, Xu Zaichuan propulsa un violent coup de pied dans la poitrine de Chi Defeng. L'impact projeta Chi Defeng contre un pilier de pierre dans la salle, le sang jaillissant de sa bouche. Haletant, il lutta pour parler. « Je ne fais pas semblant… je ne sais pas ! »
La moquerie dansait dans les yeux de Xu Zaichuan tandis qu'il agitait la main, ordonnant à ses subordonnés : « Battez-le jusqu'à ce qu'il avoue la vérité. »
« Oui, seigneur ! » Deux membres de la Secte des Eaux Peu profondes, exécutant l'ordre de leur chef, se ruèrent sur Chi Defeng, lui assénant coups de poing et coups de pied sans pitié. Les cris d'agonie de Chi Defeng emplirent l'air tandis que son corps se couvrait rapidement de son propre sang.
« Parle », le sourire disparut du visage de Xu Zaichuan. « Je ne connais pas ce maître des pilules. Chaque fois qu'il vient me voir, il me demande de vendre ses pilules. Si je les vends, il me paie pour mes efforts », répondit Chi Defeng, la peur perceptible dans sa voix alors qu'il chuchotait à Xu Zaichuan.
L'expression de Xu Zaichuan s'assombrit tandis qu'il s'approchait lentement de Chi Defeng, chaque pas déterminé. Sans crier gare, il tira une longue épée et la plongea dans la cuisse de Chi Defeng. Ce dernier poussa un cri perçant, incapable d'esquiver l'attaque.
« Tu penses que je me laisse berner si facilement ? Continue tes mensonges, et nous verrons jusqu'où tu iras ! » Xu Zaichuan tordit violemment l'épée plantée dans la cuisse de Chi Defeng. En quelques instants, la jambe de ce dernier devint un spectacle sanglant, lui causant une agonie indicible. Chi Defeng ne put que haleter, incapable d'articuler des mots cohérents.
« Je dis la vérité. Vous pouvez vérifier si vous voulez », supplia faiblement Chi Defeng, le visage livide.
Xu Zaichuan se tourna vers ses subordonnés et demanda : « Avez-vous découvert avec qui il était en contact étroit par le passé ? »
« Ce vieux est extrêmement prudent. Chaque fois que nous le suivons, il parvient à nous semer. Nous ne savons pas où il réside ni avec qui il s'associe », répondit l'un des subordonnés.
« Quelle prudence en effet ! » Xu Zaichuan se pencha en avant, fixant un regard perçant sur Chi Defeng. Il retira alors la longue épée de la cuisse de Chi Defeng, pour appuyer son pied sur la blessure et la broyer sans pitié. La plaie déjà purulente s'aggrava, se transformant en une bouillie sanglante de chair, infligeant à Chi Defeng un tourment insupportable.
« C'est vrai ! Tout ce que j'ai dit est vrai ! » hurla Chi Defeng d'une voix rauque, sa conscience faiblissant.
« Injectez-lui le médicament et brisez-lui les doigts, un par un ! » Les yeux de Xu Zaichuan se rétrécirent alors qu'il se renfonçait dans son fauteuil. Des membres de la Secte des Eaux Peu profondes soulevèrent Chi Defeng, le forçant à boire un bol de médicament. Chi Defeng, déjà dans un état second, recouvra brièvement ses esprits, pour être submergé par la douleur grandissante qui parcourait son corps.
« Je veux voir à quel point ta détermination est solide ! » Xu Zaichuan pointa le doigt, signalant à quelqu'un d'apporter une énorme pince. Les mâchoires portaient une croûte brun foncé, résidus de sang séché. Une odeur putride s'en dégageait, indiquant qu'elles avaient déjà broyé de la chair d'innombrables fois.
« Après avoir brisé les dix doigts, nous aurons encore les dix orteils. Nous avons tout le temps, et je savourerai de te torturer lentement », remarqua froidement Xu Zaichuan, le regard fixé sur Chi Defeng.
La peur dans les yeux de Chi Defeng s'effaça lentement, remplacée par une expression de défi. Sans prévenir, il cracha une giclée de sang directement sur Xu Zaichuan. « Venez, attaquons ensemble. Voyons si vous pouvez rendre ce vieux un peu plus satisfait ! » Sachant que son déguisement ne servait plus à rien, il éclata de rire.
Furieux, les yeux de Xu Zaichuan se rétrécirent et il beugla : « Châtiez-le ! Je veux le voir supplier la mort à genoux ! »
« Oui, seigneur ! » répondirent les membres de la Secte des Eaux Peu profondes, saisissant les doigts de Chi Defeng et les coinçant dans la pince. Mais à cet instant, une flèche fendit l'air, transperçant le corps d'un des membres de la Gang des Eaux Peu profondes. La force de la flèche l'envoya s'écraser au sol, et la pince lui échappa des mains avec un bruit net. Tous restèrent stupéfaits.
Soudain, deux autres flèches partirent, trouvant leur cible au cœur de deux individus, les tuant sur le coup.
« Attaque ennemie ! » La réalisation frappa tout le monde, et ils cherchèrent un abri pour échapper à la pluie de flèches. Certains tentèrent une contre-attaque en se dirigeant vers le coin de la salle, se préparant à riposter.
« Whoosh ! Whoosh ! Whoosh ! » Le sifflement des flèches résonna sans cesse. Ceux qui tentaient de se montrer étaient promptement transpercés à la tête, tandis que ceux encore à l'abri se retrouvaient percés par des flèches supplémentaires.
Les membres restants de la Gang des Eaux Peu profondes ripostèrent, lançant leurs armes cachées et tirant des flèches. Cependant, chaque personne qui ripostait se retrouvait avec un trou mortel dans le corps quelques instants plus tard.
Les flèches se révélèrent d'une puissance immense, traversant aisément les corps de leurs cibles. En l'espace de peu de temps, plus d'une douzaine de personnes dans la salle du domaine avaient trouvé la mort. Les survivants n'osaient plus se montrer, cherchant refuge face à cette pluie mortelle. Pourtant, certaines flèches, propulsées par une force incroyable, courbaient leur trajectoire, contournant les abris et transperçant ceux qui se croyaient protégés.
Ce niveau de tir à l'arc dépassait les capacités des artistes martiaux ordinaires. Une silhouette solitaire, armée d'un arc, réprimait à elle seule des dizaines de personnes avec une précision étonnante et une exactitude mortelle.
« Qui ose venir ici et agir avec une telle outrecuidance ! » D'un cri retentissant, une silhouette s'élança depuis le loin, arrivant dans le ciel au-dessus de la salle du domaine en un clin d'œil.
« C'est le Vieux He ! Le Vieux He est là ! » Les membres de la Gang des Eaux Peu profondes, qui avaient été tués par les flèches, ne purent s'empêcher de s'exclamer avec un mélange de joie et de soulagement en reconnaissant l'identité du nouveau venu.
Chen Fei se tenait sur le toit, les yeux fixés sur He Yuanqiu qui survolait les lieux. Rapidement, Chen Fei réajusta son arc et décocha une flèche qui atteignit un membre de la Gang des Eaux Peu profondes ayant osé se montrer.
« Tu oses ! » He Yuanqiu bouillait de colère en voyant Chen Fei faucher encore une vie sous ses yeux. Il étendit sa main droite, ressemblant aux serres d'un aigle, et visa la tête de Chen Fei.
« Tsk ! » Le bruit de l'air fendu résonna tandis que la main griffue de He Yuanqiu tranchait, mais elle manqua sa cible. Chen Fei recula avec grâce, sa silhouette glissant en arrière, et décocha promptement trois autres flèches. Les flèches trouvèrent leur marque, mettant fin aux jours des membres de la Gang des Eaux Peu profondes qui s'étaient cachés.
Les membres de la Gang des Eaux Peu profondes, auparavant galvanisés par l'arrivée de He Yuanqiu, tombèrent dans un silence inquiétant, leur moral ébranlé par ces frappes rapides et précises.