En s'engageant dans plusieurs ruelles sinueuses, Chen Fei arriva devant une échoppe de menuisier. Il y commanda une armoire sur mesure aux dimensions proches d'un mètre cube, dotée de multiples compartiments, chacun muni d'un tiroir ou d'une petite porte.
« C'est faisable, mais si vous en avez besoin pour demain, la finition risque d'être un peu grossière », prévint le menuisier en souriant.
« Ça ne fait rien. Tant que les autres spécifications sont respectées, ça ira », répondit Chen Fei, peu découragé par la perspective d'un travail imparfait.
« Très bien, il n'y a pas de problème alors », acquiesça l'artisan en hochant la tête.
Chen Fei versa un acompte avant de quitter la boutique.
Il ignorait encore si son idée d'armoire en bois porterait ses fruits avant de pouvoir la tester le lendemain. Avec un emploi du temps chargé, il voulait rentrer au plus vite. Le perfectionnement de son tir à l'arc et le raffinage des pilules médicinales accaparaient la majeure partie de son temps.
Pourtant, après avoir traversé quelques ruelles, un léger froncement de sourcils apparut sur le visage de Chen Fei. Malgré cette impression désagréable, il continua d'avancer sans s'arrêter.
…..
Une fois Chen Fei disparu au bout de la ruelle, une silhouette regarda prudemment autour d'elle avant de le suivre discrètement. Mais en tournant dans la ruelle, la silhouette de Chen Fei n'était plus nulle part.
La personne fut surprise et s'apprêta à le poursuivre, mais elle remarqua bientôt une ombre surgir derrière elle.
« Pourquoi me suis-tu ? » La voix de Chen Fei résonna, figeant l'individu sur place. Celui-ci se tourna lentement pour faire face à Chen Fei.
« Te suivre ? Je passais juste par là », répondit la silhouette en feignant l'innocence.
Chen Fei garda le silence, étudiant la personne devant lui. Au bout d'un moment, ses sourcils se haussèrent légèrement. « Dan Xiang, c'est toi ? »
Surprise, Dan Xiang demanda : « Comment m'as-tu reconnue ? »
Dan Xiang ne put réprimer sa surprise et porta immédiatement la main à sa bouche, agacée. Elle parut légèrement irritée par sa propre bévue.
« Pourquoi me cherches-tu ? » demanda Chen Fei, le regard fixé sur Dan Xiang. Malgré sa tentative de déguisement, sa silhouette était restée relativement inchangée. De plus, la technique utilisée était banale, permettant à Chen Fei de la percer à jour presque instantanément.
Vexée par son erreur précédente, Dan Xiang répondit sur un ton mécontent : « Est-ce que tu reconnais ne serait-ce que les efforts de la famille Zhang pour t'avoir élevé ? »
« Élevé ? » répéta Chen Fei, son expression mêlant confusion et curiosité.
La mention de la culture par Dan Xiang le prit de court. Avant la destruction de la famille Zhang, leur relation relevait de la coopération, même avec le refus de la formule de la Pilule d'Esprit Léger. Les récompenses qu'il recevait pour ses méthodes de cultivation s'échangeaient généralement contre des points de mérite.
Il y avait toutefois des exceptions. Par exemple, ils fournissaient quotidiennement les ingrédients de la Pilule de Régénération du Qi, que Chen Fei raffinait.
« C'est Zhang Sinan qui t'envoie ? » demanda Chen Fei, la voix basse et teintée de suspicion. Il avait récemment glané quelques informations sur les événements entourant la chute de la famille Zhang. Si la plupart des descendants directs avaient péri, il était incertain que la famille Zhang ait eu un préavis, permettant à certains de s'enfuir. Zhang Sinan aurait pu être l'une d'entre eux.
Sachant que la famille Zhao nourrissait encore l'intention d'éliminer tout descendant direct survivant des Zhang, Chen Fei comprit que ces personnes avaient probablement déjà quitté le district de Pingyin. La famille Zhao n'avait pas trouvé l'occasion de mettre son plan à exécution.
« Mademoiselle Zhang n'est plus dans le district. À quoi penses-tu ? » répondit Dan Xiang en évitant son regard.
« Alors pourquoi es-tu venue spécialement me trouver ? » Chen Fei poussa un soupir. Au vu du comportement de Dan Xiang et du fait qu'il avait percé son déguisement, il était clair que quelque chose clochait.
Compte tenu de l'attitude de l'entourage de Zhang Sinan, il semblait peu probable que ce groupe réussisse quoi que ce soit. Néanmoins, leur succès ou leur échec importait peu à Chen Fei, qui ne souhaitait pas s'impliquer. Peu d'objets en la possession de Zhang Sinan l'intéressaient, et il était improbable qu'il obtienne d'eux la seule technique de force intérieure.
« Nous avons besoin de pilules antidotes et de pilules de guérison », déclara Dan Xiang en relevant la tête pour croiser le regard de Chen Fei. « Tu possèdes le savoir pour raffiner ces deux types de pilules médicinales. »
« Actuellement, la famille Zhao me confie de lourdes responsabilités chaque jour, me laissant peu de temps libre », répondit Chen Fei en exposant ses contraintes.
Chen Fei réfléchit un instant avant de répliquer : « Je ne peux fournir qu'une petite quantité de ces deux pilules. »
Dan Xiang sourit et répondit : « C'est tout ce que je demande. »
Chen Fei demanda alors : « Où sont les herbes ? Comment comptez-vous me les fournir ? »
« Nous n'avons aucune herbe médicinale. Peux-tu trouver un moyen de t'en procurer ? » admit Dan Xiang, provoquant un élargissement incrédule des yeux de Chen Fei. Il ne pouvait croire que ce groupe s'attende à recevoir quelque chose pour rien. Il avait été prêt à aider pour le raffinage, mais ils n'avaient même pas pris la peine de préparer les ingrédients nécessaires.
La pharmacie ne vendant plus d'herbes médicinales, il semblait que Dan Xiang s'attende à ce que Chen Fei réclame les ingrédients requis à la famille Zhao. Chen Fei ne put s'empêcher de se sentir exploité, comme si Zhang Sinan et les autres le prenaient pour un imbécile.
« Je suis désolé, mais il semble que je ne puisse pas vous aider dans cette affaire », déclara Chen Fei en s'inclinant légèrement avant de se retourner pour partir. Il décida de ne pas s'impliquer avec des gens qui conservaient une attitude aussi arrogante et exigeante.
« Tu… Comme tu es ingrat ! » s'exclama Dan Xiang dans sa colère, observant Chen Fei s'éloigner, sa frustration transparaissant dans son injure.
Chen Fei poursuivit son chemin sans s'arrêter, laissant échapper un rire discret. Comme il s'y attendait, certaines personnes étaient tout simplement déraisonnables et vivaient dans leur monde illusoire.
De retour dans sa cour, Chen Fei reprit sa routine de raffinage de pilules, de cultivation et d'augmentation de sa maîtrise. Cependant, lorsque la nuit tomba, il renonça à aller au marché noir. La présence de Ling Hanjun l'avait laissé inquiet, incertain des actes qu'un tel individu pourrait commettre. Bien que les soupçons ne se soient pas encore portés sur lui, Chen Fei estimait plus sûr d'éviter toute rencontre potentielle.
Heureusement, l'absence de transactions au marché noir pendant quelques jours n'affecta pas significativement la vente de ses pilules.
Le lendemain matin, Chen Fei récupéra l'armoire en bois sur mesure chez le menuisier. En ajoutant un supplément, il arrangea la livraison directement à son domicile.
Une fois les menuisiers partis, Chen Fei ouvrit prudemment quelques tiroirs de l'armoire et y rangea soigneusement flacons de pilules et herbes. Il veilla à refermer les tiroirs sans laisser le moindre espace.
Nerveux, Chen Fei observa l'armoire. Concentrant son esprit, il la guida, provoquant la disparition de l'ensemble pour réapparaître dans la grille d'espace.
« C'est possible ! » Chen Fei ne put s'empêcher de sourire, satisfait de la réussite de cette première étape. L'expérience n'était toutefois pas terminée. La prochaine tentative serait la décisive.
Dans la grille d'espace, Chen Fei usa de son esprit pour tirer l'un des tiroirs de l'armoire. À mesure qu'un espace apparaissait, les herbes médicinales stockées à l'intérieur disparurent pour réapparaître dans la main de Chen Fei.
« Excellent ! » s'exclama Chen Fei, l'excitation perceptible dans sa voix.
Rempli de joie, Chen Fei ressentit un bonheur authentique. La fonctionnalité attendue de la grille spatiale s'était pleinement réalisée, lui procurant un sentiment d'accomplissement.
À travers l'espace créé par le tiroir ouvert, Chen Fei put voir qu'il y avait d'autres objets dans la grille spatiale. Avec cette confirmation, il décida de quitter la grille spatiale.
Bien que cela puisse paraître complexe, il ne fallut qu'une simple pensée.
Cependant, Chen Fei comprit rapidement qu'il ne pouvait pas renvoyer les herbes dans la grille spatiales une par une. Il devait faire réapparaître l'armoire entière pour pouvoir les ranger à nouveau à l'intérieur.
Bien que ce ne soit pas encore un espace de stockage pleinement polyvalent, Chen Fei était satisfait de la fonctionnalité obtenue. Avec sa conception, la grille spatiale pouvait déjà stocker une quantité considérable d'objets.
Chen Fei fit réapparaître l'armoire en bois et rangea soigneusement divers objets dans les tiroirs selon son plan prévu. Il alloua même un espace relativement grand dans l'armoire spécialement pour stocker l'arc et les flèches.
« Je n'ai plus à m'inquiéter de manquer d'espace de stockage pour mes pilules », remarqua Chen Fei avec soulagement.
Une demi-heure plus tard, la famille Zhao arriva. Zhao Xia apporta la nouvelle que l'aîné Zeng était gravement blessé et serait incapable de raffiner la Pilule d'Esprit Léger pendant un moment. En conséquence, la mission de pilules confiée à Chen Fei revêtirait une importance encore plus grande. Zhao Xia proposa alors d'une voix basse : « Si vous avez des demandes, faites-le-moi savoir. Je les reporterai à la famille. »