« Découverte de la Technique de l'Arc du Retour à l'Origine. Voulez-vous dépenser un tael d'argent pour apprendre la version simplifiée de la Technique de l'Arc du Retour à l'Origine ? »
« La Technique de l'Arc du Retour à l'Origine est en cours de simplification. Simplification réussie. Technique de l'Arc du Retour à l'Origine -> Mélanger des nouilles ! »
Une fois de plus, Chen Fei se retrouva stupéfait par cette simplification inattendue. Il cligna des yeux, se demandant quel lien pouvait bien exister entre une technique d'archerie et le mélange de nouilles. Avaient-ils tous une pensée unique ? Cependant, les nouilles n'étaient certainement pas des tendons.
Chen Fei esquissa un sourire et fouilla dans ses réserves de nourriture, mais à sa grande déception, il ne trouva aucune nouille. Néanmoins, il connaissait une solution simple à ce problème. Il ferait envoyer le nécessaire par la famille Zhao dès le lendemain.
Aux yeux de la famille Zhao, Chen Fei n'était qu'un ouvrier en or. S'il voulait savourer un bol de nouilles, il devait formuler une demande spéciale pour satisfaire ce désir culinaire.
Comme il ne pouvait pas accumuler de compétence pour l'instant, Chen Fei décida de se concentrer sur autre chose. Il sortit les ingrédients médicinaux qu'il avait acquis plus tôt pour la Pilule d'Esprit Léger.
La compétence de la Pilule d'Esprit Léger était encore légèrement en dessous de l'Accomplissement Parfait, mais Chen Fei estimait qu'il parviendrait à l'atteindre dans quelques jours. Bien qu'il n'eût pas atteint la maîtrise complète, il avait réussi à raffiner la Pilule d'Esprit Léger, et la quantité de pilules produites était substantielle.
…..
Actuellement, Chen Fei était en train de raffiner un chaudron de Pilules d'Esprit Léger. Il anticipait en obtenir au moins deux, et si la chance lui souriait, il pourrait en avoir trois. Par conséquent, sur le marché souterrain, échanger un ensemble d'herbes médicinales contre une Pilule d'Esprit Léger et recevoir un paiement de six taels d'argent s'avérait être une transaction rentable de plus pour Chen Fei.
En fin de compte, acquérir de l'expertise dans son art revenait à obtenir la clé de la richesse.
Plus la technique était avancée, plus le potentiel de richesse était grand. En comparaison avec d'autres raffineurs de pilules, qui ne pouvaient atteindre que le niveau Maître dans leur compétence avec la Pilule d'Esprit, ils ne pouvaient produire qu'une seule pilule par chaudron et ne gagner qu'une fraction de la maigre subvention.
L'après-midi suivant, en réponse à la demande de Chen Fei, la famille Zhao envoya une caisse de nouilles. Cela amena Chen Fei à réorganiser son emploi du temps, équilibrant son temps entre le mélange de nouilles, la confection de pilules et la culture de sa force intérieure. Pendant ce temps, il attendait avec impatience des nouvelles de Chi Defeng.
Les activités de l'armée rebelle au Mont Pingyin semblaient devenir de plus en plus étranges. Ils se rassemblaient plus fréquemment, indiquant leur véritable intention de gouverner efficacement le district de Pingyin.
Peut-être en raison des efforts assidus de l'armée rebelle, les phénomènes inquiétants sur la montagne de Pingyin commençaient à diminuer. L'atmosphère dense de danger et de mort qui imprégnait autrefois la région s'était apaisée.
Le sentiment général des habitants du district de Pingyin envers l'armée rebelle semblait également s'améliorer légèrement. Les gens du commun nourrissaient naturellement peur et suspicion envers l'inconnu. Cependant, Chen Fei ne trouvait aucun réconfort dans ce changement, car la gangrène sur son bras ne montrait aucun signe de régression. Au contraire, elle semblait se renforcer lentement avec le temps.
Frustrant, Chen Fei savait que signaler sa situation aux soldats rebelles serait inutile, faute de preuves concrètes. La simple parole d'un alchimiste serait probablement rejetée. Soudain, un bruit sec retentit, ressemblant à un coup de fouet.
« Pa ! »
Dans la cour, le bâton de bois qui pendait et oscillait légèrement fut brisé par la flèche précise de Chen Fei. Il posa son long arc, satisfait de sa maîtrise de la Technique de l'Arc du Retour à l'Origine. La technique ne précisait pas la quantité qu'il devait mélanger d'un coup.
Chen Fei avait une approche directe. Il mélangeait une nouille à la fois, ce qui lui permettait d'atteindre rapidement le sommet de sa compétence. Le seul inconvénient était qu'il avait consommé beaucoup de nouilles últimement, et qu'il s'en lassait.
Quant à la puissance de la Technique de l'Arc du Retour à l'Origine, elle était plutôt ordinaire. Après tout, il n'avait dépensé qu'un tael d'argent pour la simplifier. Cela soulignait la nature fondamentale de la technique d'archerie.
En comparaison, c'était le Poing de la Montagne Extrême que Chen Fei avait appris qui se distinguait vraiment.
Chen Fei ressentit une grande satisfaction. En l'espace de quelques jours à peine, il était passé de novice complet à archer habile capable de toucher n'importe quelle cible. Avec une telle progression remarquable, il avait peu de raisons de se plaindre.
Deux autres ensembles de techniques d'archerie restaient à cultiver pour Chen Fei. Selon son estimation, il parviendrait à achever l'entraînement en environ cinq à six jours. Une fois cela accompli, Chen Fei prévoyait d'acheter un long arc de meilleure qualité, marquant l'achèvement de cette étape de sa cultivation.
Alors que la nuit tombait, Chen Fei se rendit au marché noir.
« Ceci est pour aujourd'hui. »
Chen Fei posa la Pilule de Régénération du Qi et la Pilule d'Esprit Léger sur le comptoir de l'étal du marché noir. Le propriétaire inspecta brièvement les pilules avant de les accepter avec un sourire. En échange, il remit à Chen Fei deux taels d'argent et cinq portions d'ingrédients médicinaux pour la Pilule d'Esprit Léger.
Satisfait de la transaction, Chen Fei rassembla ses affaires et se tourna pour partir. Cependant, son départ fut brutalement interrompu lorsqu'un groupe d'hommes vêtus de noir l'entoura.
« Monsieur, la famille principale vous invite chez elle. Veuillez nous accompagner. » Le reflet de la lune sur les lames qu'ils tenaient projetait une aura glaciale.
Gardant une expression calme, Chen Fei ne fut pas surpris par ce revirement. Il avait anticipé des ennuis au marché noir, compte tenu des circonstances actuelles. Être un alchimiste errant faisait de lui une denrée recherchée, et les ennuis étaient voués à le trouver plus tôt ou plus tard.
Il était plus simple de l'enlever et de le forcer à produire des pilules pour eux.
« Il est trop tard pour négocier. Nous pourrons régler cela une autre fois », déclara calmement Chen Fei avant de passer à l'action avec une rapidité fulgurante. En un clin d'œil, il combla la distance qui le séparait de l'assaillant le plus proche, lançant une attaque avec sa lame dissimulée.
Pendant ce temps, le chef des hommes en noir avait anticipé la résistance de Chen Fei. Il donna immédiatement l'ordre à ses subordonnés de briser la jambe de Chen Fei tout en évitant de blesser ses mains. Les lames dans leurs mains s'abattirent sur Chen Fei, tentant d'exécuter l'ordre du chef.
« Brisez-lui la jambe, ne lui abîmez pas la main ! » L'ordre de l'homme vêtu de noir résonna dans l'air, et les lames de ses subordonnés s'abattirent sur Chen Fei.
Cependant, un sourire s'étira sur le visage de Chen Fei alors qu'il activait la Formule du Cœur Pur. En cet instant, le temps sembla se figer pour lui, lui permettant de tout percevoir avec une clarté absolue.
Avec un sentiment de contrôle total, Chen Fei anticipa les prochains mouvements des cinq hommes en noir. Un sentiment de maîtrise monta en lui.
Retournant nonchalamment son long sabre, la force qui en émanait poussa les cinq agresseurs à gémir de douleur. Leurs armes leur échappèrent involontairement, leurs mains rendues inopérantes.
Les cinq agresseurs furent saisis de terreur alors qu'ils serraient leurs poignets blessés, reculant instinctivement. Soudain, une douleur intense leur traversa les mollets, faisant jaillir le sang de manière incontrôlable.
« Ah ! » crièrent-ils de douleur, incapables de la contenir, s'effondrant tous au sol.
Chen Fei éclata de rire, son expression victorieuse évidente. D'un bond rapide, il disparut de la scène.
Que ces agresseurs aient été envoyés par un pays spécifique ou que d'autres observent depuis la périphérie, l'objectif de Chen Fei, leur inspirer la peur, avait indéniablement été atteint.
Chen Fei voulait faire comprendre aux autres familles nobles qu'il n'était pas facilement contrôlable. Un alchimiste de son niveau de cultivation pouvait provoquer un contrecoup significatif s'il était malmené. Il serait dans leur intérêt de collaborer avec lui.
Anticipant de telles réactions, Chen Fei s'était délibérément abstenu d'utiliser son épée afin de se différencier de son identité habituelle. Il comprenait que prendre des risques était souvent nécessaire pour récolter des récompenses.
« Vous avez l'œil vif, mais vos compétences au sabre sont moyennes », remarqua calmement Chen Fei à ses agresseurs vaincus.
Pendant ce temps, Ling Hanjun observait les mouvements de Chen Fei à distance et secoua la tête avec désapprobation. « Suivons-le. Le déguisement de cette personne est exceptionnel. Je ne parviens même pas à discerner sa véritable apparence. Si nous pouvons obtenir un portrait, peut-être pourrons-nous découvrir quelque chose », suggéra Xing Wenxiang.
« D'accord », acquiesça Ling Hanjun. Tous deux se mirent en mouvement rapidement, poursuivant Chen Fei.
Alors que Chen Fei tentait de semer les poursuivants à ses trousses, il perçut soudain deux silhouettes s'approcher à une vitesse stupéfiante. Ses sourcils se froncèrent légèrement. Au moment où il envisageait d'utiliser sa technique de déplacement pour les esquiver, il distingua clairement le visage de Ling Hanjun.
À sa surprise, ni Ling Hanjun ni l'autre homme n'avaient fait le moindre effort pour cacher leur identité sur le marché noir. Plusieurs pensées traversèrent l'esprit de Chen Fei. Il écarta rapidement la possibilité que sa propre identité ait été compromise.
De plus, les auras émises par Ling Hanjun et son compagnon n'indiquaient aucune intention hostile.
Après une brève hésitation, Chen Fei décida d'observer leurs actions. Le facteur crucial était que s'il avait l'intention de continuer à faire des affaires sur le marché noir, il serait impossible d'éviter de croiser ces deux individus.
Peu de temps après, Ling Hanjun et Xing Wenxiang rattrapèrent Chen Fei, exposant leur requête.
« Excusez-nous pour l'interruption. J'ai une faveur à vous demander », salua respectueusement Xing Wenxiang Chen Fei tandis que Ling Hanjun l'examinait attentivement.
L'apparence, la taille, les yeux et le visage de Chen Fei étaient complètement différents de la personne qu'ils avaient rencontrée auparavant. Bien qu'il fût possible pour quelqu'un d'utiliser la Technique de Déguisement pour altérer ses traits avec assez de compétence, c'était une capacité rare que peu possédaient.
De plus, la technique de déplacement que Chen Fei venait de montrer était nettement distincte de celle de la personne qu'ils avaient rencontrée lors de l'occasion précédente. Elle était plus raffinée et agile, et démontrait un niveau de maîtrise qu'il était improbable qu'un cultivateur errant atteigne en si peu de temps.
Ling Hanjun détourna le regard et sortit un portrait de sa poche.