[Méthode de cultivation : Formule du Cœur Pur (Accomplissement Parfait)]
« Je n'aurais jamais imaginé qu'après avoir atteint le sommet de la Technique de Purification du Cœur, je serais capable d'activer un état aussi spécial », réfléchit Chen Fei, repensant aux événements récents. Le niveau de contrôle qu'il avait sur son corps et son environnement était si profond qu'il l'avait complètement absorbé. Cependant, cet état avait ses limites. Sa durée était courte, et il entraînait des effets secondaires significatifs.
Après un bref repos, Chen Fei remarqua une légère amélioration de ses vertiges. L'état spécial induit par la Formule du Cœur Pur avait un impact remarquablement évident sur l'amélioration de sa force de combat. En employant simplement les Trois Épées Immortelles, Chen Fei pouvait manier une technique mortelle entièrement nouvelle.
Les Trois Épées Immortelles provenaient de l'Épée des Nuages Immortels, mais Chen Fei n'avait réussi à obtenir qu'une version fragmentée du manuel secret. Par conséquent, beaucoup de mouvements d'épée étaient un charabia incompréhensible. En résultat, les Trois Épées Immortelles pouvaient être considérées comme une technique conçue par Chen Fei lui-même. En comparaison avec la technique L'Immortel Montre la Voie, la puissance des trois épées était considérablement plus grande.
Il était concevable que cette technique puisse poser une menace aux artistes martiaux du royaume de l'Affinage de la Moelle, bien que mineure. Cependant, compte tenu du royaume de force intérieure relativement bas de Chen Fei, combler l'écart de deux niveaux pour affronter un ennemi était une tâche extrêmement ardue.
« C'est assez surprenant. »
Chen Fei ne put s'empêcher d'esquisser un sourire. Alors qu'il essuyait l'eau de son visage avec une serviette, une série de coups urgents retentit depuis l'extérieur de la cour. « Intendant Chen, l'intendant Chen est-il là ? » La voix de Liu Jun portait une anxiété palpable.
La curiosité piquée, Chen Fei ouvrit la porte de la cour, ne trouvant que Liu Jun haletant fortement. Sentant l'urgence dans l'attitude de Liu Jun, Chen Fei le fit entrer et referma promptement la porte derrière lui.
Observant le comportement étrange de Liu Jun, Chen Fei retint son envie d'interroger, attendant patiemment une explication.
« La famille Zhang a été anéantie ! » Liu Jun se tourna vers Chen Fei, sa voix basse et solennelle.
« Quoi ? » Chen Fei ne put s'empêcher de rester figé, complètement pris au dépourvu par la nouvelle qu'il recevait de Liu Jun.
« La famille Zhao a amené ses gens et a encerclé la famille Zhang. Le chef de famille a été tué, et de nombreux jeunes maîtres et jeunes demoiselles ont perdu la vie », articula Liu Jun, son corps tremblant involontairement alors qu'il parlait.
Liu Jun avait grandi en travaillant à la clinique et considérait la famille Zhang comme la sienne. Apprendre leur destruction soudaine lui donnait l'impression que son monde s'effondrait.
Chen Fei chercha à obtenir plus de détails, voulant comprendre toute l'étendue de la situation. Il apprit que l'armée rebelle avait uni ses forces à la famille Zhao et avait utilisé un prétexte fallacieux pour lancer une attaque directe contre la famille Zhang. Sans aucune opportunité de se défendre, Zhang Ting et plusieurs anciens du clan Zhang furent tués sur le champ.
Tous les descendants directs avaient péri, ne laissant qu'une poignée de parents collatéraux survivant difficilement. La richesse et les ressources de la famille Zhang furent saisies, et les parents collatéraux survivants furent expulsés de force du manoir, livrés à l'errance dans les rues comme des sans-abri. La famille Zhang, autrefois fière, avait été utterly brisée.
Ce n'était pas seulement la famille Zhang qui souffrait ; deux autres familles aristocratiques furent également impliquées dans l'incident. L'armée rebelle et d'autres familles aristocratiques trouvèrent des prétextes commodes pour les annexer également.
« Ils n'ont vraiment rien laissé derrière eux », marmonna Chen Fei pour lui-même. Après que les diverses familles aristocratiques eurent livré leurs ressources, les soldats rebelles déchaînèrent impitoyablement leurs lames. Craignant peut-être de sévères répercussions, ils formèrent une alliance avec les autres familles aristocratiques du district de Pingyin pour minimiser leurs pertes.
Si les conflits et rancunes entre les familles aristocratiques du district n'étaient pas rares, ils étaient généralement contenus et retenus. Cependant, la situation actuelle avait jeté de telles retenues par la fenêtre. La soif de pouvoir et l'opportunité de s'emparer des ressources avaient outrepassé tout sens de la modération ou de la diplomatie.
Avec des soldats rebelles plus puissants désormais dans leurs rangs et ayant déjà subi des pertes significatives, il était peu probable qu'ils laissent passer la moindre opportunité de se renforcer. Tuer d'autres familles aristocratiques pour reconstituer leurs forces semblait une ligne de conduite plausible.
« Intendant Chen, pensez-vous qu'il nous arrivera quelque chose ? » demanda Liu Jun anxieusement, le visage pâle. Sa plus grande préoccupation était de savoir si la famille Zhao les ciblerait également, étant donné qu'ils avaient anéanti la famille Zhang ?
« Nous ne sommes que des employés au centre médical. Nous ne sommes pas des descendants directs de la famille Zhang », réfléchit Chen Fei un instant, son assurance vacillant. Logiquement parlant, la famille Zhao ne poserait pas de menace pour eux. Cependant, dans ce monde, le bon sens semblait avoir peu de poids. Les événements qui se déroulaient avaient brisé tout sentiment de prévisibilité ou de stabilité.
Boom ! Boom ! Boom !
Le bruit de quelqu'un frappant à la porte résonna dans la pièce, faisant froncer les sourcils à Chen Fei. Il s'approcha de la porte et l'ouvrit, révélant trois individus debout dehors. L'un d'eux tenait un portrait en main, le comparant constamment à Chen Fei.
« Êtes-vous Chen Fei ? » demanda l'homme.
« Oui, c'est moi », répondit Chen Fei, sa curiosité piquée. Il jeta un œil au portrait et reconnut qu'il représentait sa propre ressemblance. Le niveau de préparation et d'attention au détail impliqué était vraiment méticuleux.
« Je suis Zhao Xia. Le centre médical Qingzheng appartiendra désormais à la famille Zhao. Venez avec moi immédiatement ; la famille souhaite vous rencontrer », déclarait Zhao Xia avec fierté.
Chen Fei réfléchit un instant, pesant ses options, avant de hocher la tête. « Très bien. Guidez le chemin. »
Avec la famille Zhao actuellement au sommet de sa puissance, Chen Fei ne voyait pas la nécessité de les provoquer inutilement. De plus, il était également curieux des circonstances entourant la chute de la famille Zhang. Comprendre ce qui s'était passé serait bénéfique.
« Bien, bien ! » s'exclama Zhao Xia joyeusement, satisfait de la coopération de Chen Fei. Un alchimiste avait une valeur significative pour la famille Zhao.
Chen Fei se tourna vers Liu Jun et lui donna quelques instructions avant de suivre Zhao Xia et les deux autres individus vers la résidence de la famille Zhao.
Comparée à l'atmosphère sombre des derniers jours, la résidence de la famille Zhao paraissait bien plus animée aujourd'hui. Chen Fei jeta un coup d'œil autour de lui et remarqua plusieurs visages familiers du centre médical dans la foule.
« Aîné Zeng ! » Chen Fei s'approcha du côté de Zeng Defang et l'appela d'une voix basse.
« Chen Fei, te voilà », Zeng Defang se tourna vers lui et poussa un léger soupir. Il posa une main réconfortante sur l'épaule de Chen Fei et dit : « Sois prudent dans les jours à venir. Si tu rencontres des difficultés, n'hésite pas à demander mon aide. »
« Merci, Aîné Zeng. »
Chen Fei leva les yeux et observa Zeng Defang attentivement. Il pouvait voir les signes de fatigue gravés sur le visage de Zeng Defang. La destruction soudaine de la famille Zhang l'avait profondément affecté. Après tout, Zeng Defang avait travaillé en étroite collaboration avec la famille Zhang pendant de nombreuses années, et ils l'avaient bien traité. Il y avait sans doute encore un attachement persistant entre eux.
Maintenant qu'il faisait partie de la famille Zhao, Zeng Defang ne serait pas pris à la légère. Sa capacité à raffiner la Pilule d'Esprit Léger, l'une des pilules de cultivation de plus haut grade du district de Pingyin, faisait de lui un atout précieux. Il était peu probable qu'une quelconque famille aristocratique néglige une telle opportunité lucrative.
Bientôt, le chef de la famille Zhao arriva dans la salle et offrit des mots de réconfort, apportant un certain apaisement à ceux qui avaient auparavant travaillé au centre médical et à la rizière. Chen Fei fit semblant d'écouter attentivement, mais son attention était secrètement fixée sur une autre personne — Ling Hanjun, le chef des bandits de montagne qui avait autrefois semé le chaos dans la ville.
Chen Fei fut surpris par cette rencontre inattendue avec Ling Han dans ce contexte. De plus, Ling Hanjun semblait être un invité distingué de la famille Zhao, ce qui laissa Chen Fei assez surpris.
Chen Fei décida de ne pas cacher ses pensées. Le visage qu'il avait rencontré auparavant était probablement un déguisement. Après tout, Chen Fei n'était maintenant qu'un alchimiste en apparence inoffensif au royaume de l'Endurcissement de la Peau.
« J'ai entendu dire que le Frère Ling recherchait quelqu'un. S'il y a quoi que ce soit dont la famille Zhao a besoin d'assistance, Frère Ling, n'hésitez pas à demander », dit Zhao Chengji avec un sourire. La nuit précédente, lorsqu'ils avaient assiégé la famille Zhang, la force de Ling Hanjun avait grandement impressionné Zhao Chengji. La cultivation de Ling Hanjun était au sommet du royaume de l'Affinage des Os, et ses compétences de combat étaient profondes et exquises. Il se distinguait même parmi les soldats rebelles comme un individu exceptionnel.
« Récemment, j'ai rencontré plusieurs artistes martiaux au royaume de l'Affinage des Os. Y a-t-il d'autres experts notables dans le district de Pingyin qui ont atteint le royaume de l'Affinage des Os ou au-delà ? » Le regard de Ling Hanjun balaya les individus présents en contrebas de la scène, sa déception étant évidente.
« Frère Ling, cherchez-vous un partenaire d'entraînement ? » spécula Zhao Chengji, pensant que Ling Hanjun souhaitait améliorer ses compétences en préparation pour avancer au royaume de l'Affinage de la Moelle.
« Non, je cherche un adversaire. C'est lui qui a tué mon frère ! » L'expression de Ling Hanjun devint froide, ses yeux remplis d'une détermination glaciale.
« Qui ose être si audacieux ? » s'exclama Zhao Chengji, sa voix remplie d'une indignation juste. « Frère Ling, si vous avez un portrait de cet individu, je peux mobiliser les ressources de la famille Zhao pour vous aider à localiser ce voleur. »
Ling Hanjun fronça les sourcils, plongé dans ses pensées. « J'y réfléchis depuis un certain temps maintenant. Il est fort probable que la personne que j'ai rencontrée ce jour-là ait maîtrisé l'art du déguisement. L'apparence que j'ai vue a peut-être été une façade », spécula-t-il. Ling Hanjun considérait la possibilité que la personne en question ait appris à dissimuler sa véritable identité. De plus, il était également plausible que l'individu ait déjà quitté le district de Pingyin, ce qui expliquait la difficulté à le retrouver.