« Oui, le Codex de la Voie Céleste. On l'appelle la Voie Céleste. Nul, sous la Voie Céleste, n'était qualifié pour l'obtenir, pas même pour le voir. Telle était la majesté de la Voie Céleste, tout comme vous, en tant que Maître Suprême. Dans le monde des mortels, pour ne pas parler des gens du commun, même un empereur n'était pas digne de vous voir. »
« Ce Lu Cheng a réussi à l'obtenir, ce qui suffit à prouver qu'aux yeux du Codex de la Voie Céleste, Lu Cheng était une existence capable de se tenir épaule contre épaule avec lui. Le Destin et l'avenir d'un tel être étaient inimaginables. Ils représentaient une grande fortune, un grand Destin dans la Cultivation. À moins que vous ne possédiez un pouvoir divin sans pareil pour voler le ciel et changer le soleil, vous feriez mieux de ne pas tenter légèrement d'aller contre les cieux ? »
Situ Gongming fut choqué au-delà de toute croyance. Un simple expert de l'Esprit Primordial, voulant le tuer, en était réellement venu au niveau d'aller contre les cieux ? Ancêtre Suprême, n'est-ce pas un peu exagéré ?
Comme s'il pouvait lire dans les pensées de Situ Gongming, la voix retentit à nouveau : « Comme le dit le proverbe, la Voie Céleste est insondable, et le Destin est capricieux. Même avec ma longévité et mon royaume d'immortalité de la Cinquième Couche de la Transformation Divine, je ne pouvais saisir que les traces les plus infimes de la Voie Céleste. Vous pouvez donc traiter mes calculs comme une simple référence. Nous qui pratiquons la Cultivation cherchons l'immortalité ; en soi, c'est déjà un combat contre les cieux. Ce que vous voulez faire, vous le savez au fond de votre cœur. »
Immédiatement après, un autre soupir profond et prolongé : « La légende ancienne dit qu'en regardant simplement le Codex de la Voie Céleste, on pouvait comprendre les lois de la Voie Céleste. Si je pouvais y jeter un coup d'œil, peut-être pourrais-je immédiatement percer de la cinquième couche pour atteindre le Royaume de l'Ascension et du Vol de la Sixième Couche de la Transformation Divine. Ah — »
Les yeux de Situ Gongming s'allumèrent : « Les divers Anciens ont calculé le jour où le Codex de la Voie Céleste émergerait au prix de cent mille ans de leur cultivation chacun. Pourquoi l'Ancêtre Suprême ne s'y rendrait-il pas ensemble pour en être témoin de ses propres yeux ? »
« Hé hé hé ! » Dans le vide stellaire chaotique, une faille se déchira avec un vwoush. Une grande main saisit et projeta, envoyant Situ Gongming voler hors de ce lieu. Les paroles de l'Ancêtre Suprême résonnaient encore à ses oreilles au milieu d'un long et léger soupir : « Même moi, à la Cinquième Couche de la Transformation Divine, je n'oserais pas dire que je peux calculer la Voie Céleste, hahaha. Quand le Codex de la Voie Céleste émergera, allez-y librement et voyez par vous-même. »
Sur l'Étoile Zhenyao, les gens de la Secte Haotian s'étaient déjà rassemblés à soixante-onze. En ajoutant les trois de la Secte Qingyu, il y avait maintenant soixante-quatorze personnes au total. Lu Cheng ressentit secrètement un choc au cœur. La Secte Haotian possédait un type spécial de Talisman de Communication à Longue Portée. Une personne pouvait l'envoyer dans n'importe quelle direction, et le destinataire pouvait aussi le transmettre davantage, le relayant couche par couche. Ils pouvaient communiquer sur des distances de millions, voire de dizaines de millions. Si les disciples de diverses sectes devaient avoir une bataille à grande échelle ici, seule la Secte Haotian pouvait rassembler suffisamment de gens. Leur Secte Qingyu ne pouvait compter que sur les Talismans de Positionnement pour détecter les condisciples dans un rayon de mille li. Une grande secte avait décidément ses avantages.
Le groupe de la Secte Haotian étant nombreux, toutes sortes de gens étaient présents. La foule se divisa bientôt en neuf factions.
Parmi elles, Cheng Xiaodu et ses trois compagnons qui avaient vécu la grande bataille, ainsi que le groupe de deux de Lu Cheng, se tenaient désormais ensemble, en partie pour se garder contre Xue Dingquan et en partie parce qu'ils venaient de former un lien de vie et de mort.
Gao Zijie avait également rassemblé un groupe autour de lui, et ils étaient relativement proches du groupe de Cheng Xiaodu. Ils étaient quatre au total, et il semblait qu'ils puissent tous venir du même pic.
Le côté de Xue Dingquan avait également rassemblé cinq personnes, qui semblaient toutes être des connaissances.
Dans la foule, il y avait six autres groupes de trois à cinq personnes chacun, essentiellement soit des connaissances, soit des gens du même pic qui restaient ensemble. Deux de ces groupes fixaient Lu Cheng sans bouger, que ce soit pour venger Wei Jingtian ou pour chercher les trésors dont on disait que Lu Cheng les possédait, on ne savait pas.
« Très bien, il est temps. N'attendons plus. » Voyant que beaucoup de ceux qui étaient arrivés plus tôt commençaient à s'impatienter d'attendre, Cheng Xiaodu agita la main, signalant à la foule de commencer à avancer.
Maintenant, les plus de soixante-dix personnes rassemblées avançaient en un cortège puissant, leur élan encore plus fort que lorsque les plus de cent personnes des diverses sectes étaient ensemble plus tôt. Après tout, ceux d'avant appartenaient à des douzaines de sectes différentes, mais maintenant ils étaient tous de la Secte Haotian. Lu Cheng vit immédiatement le fossé entre les diverses sectes et la Secte Haotian.
D'abord, l'aura de chaque individu. Avec Lu Cheng, un étranger d'une autre secte, présent, la Secte Haotian avait naturellement un avantage psychologique. Probablement que même quelqu'un comme Chen Ciyi au sein de la secte, qui était honnête, discret et de piètre talent, ressentait maintenant un sentiment de supériorité. De plus, la Secte Haotian était réputée pour rassembler l'élite des cultivateurs du monde ; comment une petite secte comme la Secte Qingyu pouvait-elle se comparer ?
La façon dont ils les regardaient mettait Meng Qingxin en rage. Qu'est-ce qui est si bien avec votre Secte Immortelle Supérieure ? Le frère cadet Lu n'a-t-il pas juste tué trois d'entre eux comme on abat des cochons et des chiens ?
Ensuite, il y avait les Trésors Magiques que tout le monde maniait. Parmi les près de cent personnes plus tôt au point de distribution du minerai, seul Wei Jingtian possédait un Artefact-Trésor de Bas Grade. Dans les autres sectes, moins de dix personnes maniaient des Artefacts Magiques de Haut Grade ; la plupart en avaient de Bas Grade, et quelques-uns de Grade Moyen.
Maintenant, étant tous membres de la Secte Haotian, deux personnes avaient déjà sorti des Artefacts-Trésors de Bas Grade. Un tiers maniaient des Artefacts Magiques de Haut Grade, la plupart en avaient de Grade Moyen, et seulement très peu en avaient de Bas Grade.
Même à la Première Couche de l'Esprit Primordial, c'était comme cela. La Secte Haotian, numéro un sous le ciel, méritait vraiment son nom.
Cette fissure souterraine était à environ cent li. Alors que les soixante-dix personnes avançaient, elles abattirent pas mal de bêtes démoniaques en chemin. Rencontrant un groupe de trois à quatre cents « Cochons à Dos Argenté », tout le monde se rua vers l'avant, se battant pour les tuer, et les exterminèrent proprement en quelques instants.
Lu Cheng regarda, perplexe. En interrogeant Cheng Xiaodu, il apprit que les os de ces Cochons à Dos Argenté étaient identiques à l'argent dans le monde des mortels. Les cultivateurs pouvaient les tuer, prendre les os de cochon argenté bien conservés, et les vendre dans le monde des mortels à un prix astronomique, purement pour s'amuser.
Pendant qu'ils parlaient, Xu Fangfei prit un os de cochon argenté complet, parfaitement conservé, parmi ceux qu'elle avait tués, et le donna à Lu Cheng.
Lu Cheng le prit en main pour l'examiner et le manipuler. Ce cochon, on ne savait comment il était né, avait des os exactement comme de l'argent sur tout son corps, mais un coup d'œil disait que c'était naturel, pas artificiel. On disait que si on broyait l'os, une moelle comme de l'argent liquide en coulerait. Dans le monde des mortels, cette chose n'avait pas de prix ; la royauté, les nobles et les hauts fonctionnaires en raffolaient, en achetaient un pour le placer chez eux, affirmant qu'il pouvait éloigner le mal et apporter la chance.
Bien que les cultivateurs utilisent rarement l'argent des mortels, il y avait des moments où ils allaient dans le monde des mortels. La richesse gagnée en vendant un seul Cochon à Dos Argenté pouvait durer des centaines, voire des milliers d'années sans s'épuiser. De plus, beaucoup de cultivateurs aimaient thésauriser l'or, l'argent et les bijoux des mortels, trouvant satisfaction rien qu'à les regarder dans leurs Bourses de Rangement.
Parmi ceux que Lu Cheng avait tués, il en avait rencontré un tel. La chose la plus abondante dans cette Bourse de Rangement était en fait de l'argent mortel. En interrogeant les autres, il apprit que certains avaient probablement été pauvres pendant leur vie mortelle, et qu'après être devenus cultivateurs, ils avaient développé l'habitude de collectionner la richesse. Bien que inutile, cela satisfaisait leur estime de soi.
De plus, Lu Cheng avait maintenant cette habitude lui-même. Depuis qu'il avait vu cent mille liang d'or d'un coup dans la Bourse de Rangement d'un autre, cela avait immédiatement enflammé sa cupidité. Maintenant, chaque fois qu'il tuait quelqu'un et saisissait une Bourse de Rangement, sa première réaction était de chercher de l'or ou de l'argent. Dans son esprit, il devait accumuler au moins plusieurs centaines de millions de liang d'or pour construire quelques maisons à l'intérieur de la Bague Infinie ou du « Tambour de Fer-Sang Défiant le Ciel » pour se sentir satisfait.
Tout le monde continua à massacrer en chemin, on ne savait combien de bêtes démoniaques ils tuèrent, et ils arrivèrent bientôt à cette fissure souterraine. Lu Cheng vit que cet endroit aurait dû être à l'origine une haute montagne. Que ce soit à cause d'un tremblement de terre ou d'autre chose, elle s'était brisée. Des décombres étaient épars tout autour. Ne restait qu'une base de montagne pas trop haute, fendue en deux. Une fissure profonde et longue s'enfonçait continuellement vers le bas, nul ne savait où elle menait.
Après avoir descendu plusieurs centaines de zhang, la fissure se divisait en deux fourches. Cheng Xiaodu conduisit tout le monde dans la fissure du mur de gauche. À présent, il y avait déjà des bêtes démoniaques éparses sur le chemin. Bien que Cheng Xiaodu et les autres les aient nettoyées une fois auparavant, beaucoup d'autres étaient sorties de l'intérieur.
S'appuyant sur leur nombre, ils frayèrent un passage, écrasant tout, sur près de cinq li. Après avoir tourné un coin, ils aperçurent enfin la caverne dont Cheng Xiaodu avait parlé.
Lu Cheng l'observa. La caverne faisait moins de trois zhang de haut. Pour des cultivateurs, cette hauteur était un peu restrictive pour manœuvrer. Quand les cultivateurs se battaient, plus l'espace était haut et large, mieux c'était, car cela aidait à se protéger et à créer de la distance avec l'ennemi. Un tel terrain avait des avantages et des inconvénients pour les bêtes démoniaques. L'avantage était bénéfique pour les attaques des bêtes ; l'inconvénient était que si les bêtes étaient densément rassemblées, cela les empêchait d'esquiver les Trésors Magiques des cultivateurs. Si Lu Cheng faisait tournoyer son chaîne-verrou, qui savait combien de bêtes mourraient.
Personne parmi les présents ne pouvait sonder la profondeur de la caverne. Que ce soit Lu Cheng, qui était à la Quatrième Couche de l'Esprit Primordial à l'extérieur, ou Xue Dingquan, qui était à la Troisième Couche auparavant, tandis que leurs Sens Spirituels s'étendaient lentement, ils ne pouvaient pas détecter la profondeur de la caverne du tout. Ils ne pouvaient sentir que des bêtes démoniaques densément rassemblées, innombrables, remplissant la caverne.
« Mille diables, autant de bêtes démoniaques rassemblées ici, qu'est-ce qu'elles mangent ? » Gao Zijie ne put s'empêcher de maudire après avoir vu cela. La plupart étaient des bêtes démoniaques féroces, carnivores, sauvages. Maintenant, comme des réfugiés, elles se cachaient toutes dans cette caverne. Était-ce pour éviter la grande compétition de la Secte Haotian ? Impossible, non ? Bien que les cultivateurs n'aient pas besoin de manger, les bêtes carnivores changeaient rarement cette habitude même après être devenues cultivateurs.
Cheng Xiaodu lança un regard à Gao Zijie, puis à Xue Dingquan. Ces deux étaient considérés comme puissants ici et avaient une certaine influence. Il dit doucement : « Ce lot garde essentiellement l'entrée de la caverne. Éliminez-les, puis tournez à droite, et vous pourrez voir le "Lait de Jade de Champignon de Pierre". »
Bien que Xue Dingquan fût arrogant, il n'était pas stupide. Il baissa la tête et réfléchit un moment : « Avec tant d'entre nous arrivant ici, les nombreuses bêtes à l'intérieur ne le sauront-elles pas ? Pourquoi n'y a-t-il encore aucun mouvement ? »
« Aucune idée. Quand nous quatre sommes venus plus tôt, nous les avons aussi éliminées lot par lot. Ce n'est que lorsque nous avons atteint le "Lait de Jade de Champignon de Pierre" que nous avons attiré un lot d'environ dix mille bêtes qui nous ont chassés. Elles semblaient plutôt réticentes à quitter ce bassin de "Lait de Jade de Champignon de Pierre". »
Gao Zijie hocha la tête : « Regardez, il y a plus de bêtes de la Deuxième Couche de l'Esprit Primordial ici que de Première Couche. Ce "Lait de Jade de Champignon de Pierre" est plein de Qi Primordial, le meilleur endroit pour leur cultivation. Si nous essayons de saisir le "Lait de Jade de Champignon de Pierre", c'est probablement comme arracher la nourriture de la gueule du tigre et cela provoquera probablement une bataille féroce. »
En entendant cela, Xue Dingquan ne put s'empêcher de ricanner : « Si le frère aîné Gao a peur, vous pouvez reculer un peu. » Il regarda Lu Cheng. Lui et Gao Zijie se tenaient maintenant tout au devant avec Cheng Xiaodu et les autres, tandis que Lu Cheng se tenait dans la foule tout au fond. L'implication était de le mettre dans le même sac qu'un lâche comme Lu Cheng.
Gao Zijie ne discutait pas avec lui, se contentant de sourire faiblement. Face à un ennemi redoutable, c'était quelqu'un qui connaissait ses limites.
Voyant qu'il n'y avait pas de réaction, Xue Dingquan ne continua pas à le provoquer. Il regarda devant : « Notre but principal est d'obtenir le "Lait de Jade de Champignon de Pierre" ; tuer des bêtes est secondaire. Nous utiliserons une attaque éclair, rapide comme la foudre, pour foncer dedans. Ensuite, moi-même, le frère aîné Gao, la grande sœur Xu, le frère aîné Sha, le frère aîné He, le frère aîné Qi — » Il énuméra quinze personnes d'une traite, toutes avec un mana relativement profond.
« Nous quinze serons responsables de bloquer le flux incessant de bêtes chargeant depuis l'avant. Les autres tueront instantanément les bêtes sur le chemin. Tout le monde protégera le frère cadet Zhou au centre pendant qu'il collectera le "Lait de Jade de Champignon de Pierre". Qu'en pensez-vous ? »
Le plan de Xue Dingquan était assez similaire à celui de Cheng Xiaodu. Ils ne devraient même pas penser au Champignon d'Esprit de Pierre du Sud. Au moment où ils attaqueraient, il se cacherait certainement dans les recoins les plus profonds du mur. Ils ne pouvaient gagner que par la vitesse, en s'emparant du "Lait de Jade de Champignon de Pierre".
Le Zhou Kai qu'il désigna venait aussi d'une faction neutre, ni proche de Xue Dingquan ni ami avec Gao Zijie. Mais ce Zhou Kai avait manifesté de l'hostilité envers Lu Cheng plus tôt ; on ne savait pas si cet arrangement était intentionnel.
Avant que Gao Zijiu et les autres puissent donner leur avis, un autre disciple nommé Guo Songnian acquiesça en signe d'accord : « Bien. Le frère cadet Zhou a un Artefact Magique appelé "Pot des Huit Trigrammes Soleil-Lune", qui est parfait pour collecter ce "Lait de Jade de Champignon de Pierre". Même si c'était moi qui le collectais, je n'aurais pas de chose appropriée pour le collecter. »
Ce "Lait de Jade de Champignon de Pierre" ne pouvait pas non plus être collecté avec n'importe quoi. Un récipient spécialisé en pierre était le mieux, mais qui porterait un Trésor Magique spécialisé en pierre ? La plupart des choses que les cultivateurs utilisaient étaient en jade. Les remplir une par une dans des flacons de jade prendrait une éternité. Le Trésor Magique de Zhou Kai, le "Pot des Huit Trigrammes Soleil-Lune", était fait d'une pierre étrange ; collecter un bassin entier de "Lait de Jade de Champignon de Pierre" était une chose triviale accomplie d'un simple geste, tant qu'il s'approchait assez près.
Maintenant, personne n'avait d'objections. Ils discutèrent grossièrement des détails, assignant les disciples responsables d'attaquer depuis les flancs gauche et droit. Quant aux deux membres de la Secte Qingyu, Lu Cheng et l'autre, ils furent placés tout au dernier rang sous prétexte de protéger leur sécurité.
Les autres ne savaient pas, mais Cheng Xiaodu et les autres connaissaient la prouesse de combat de Lu Cheng. Cependant, voyant Lu Cheng simplement sourire sans s'opposer à cet arrangement, ils se sentirent gênés d'en dire plus, se contentant de lui hocher la tête pour transmettre des excuses.
Meng Qingxin, elle, était aux anges. C'est très bien si on n'a pas à être en première ligne ; seul un imbécile refuserait un avantage.
Lu Cheng connaissait certainement les pensées de Xue Dingquan. S'ils parvenaient à s'emparer du "Lait de Jade de Champignon de Pierre" plus tard, la distribution pourrait se baser sur la contribution et l'effort. Comme les trois de la Secte Qingyu étaient placés en dernier, naturellement ils obtiendraient le moins.
« Hmph, comploter avant même d'avoir eu la chose ? » Lu Cheng était dédaigneux, ne daignant pas s'occuper de lui.
« Tuez ! »
Suite au cri retentissant de Xue Dingquan, la foule de la Secte Haotian se rua vers l'avant. Lumières d'épée et ombres de lame emplissaient l'air, Trésors Magiques volaient partout. Le groupe de bêtes démoniaques devant eux s'effondra en un seul coup, certains morts, d'autres fuyant. En quelques souffles à peine, ils s'étaient frayé un chemin jusqu'au point de tournant. En tournant le coin, tout le monde poussa un cri de stupeur.