« Qu-Qu'est-ce que vous faites, frères aînés — » La main de Lu Cheng fit un mouvement vif lorsqu'il sortit son « Talisman de Retour à la Secte », le tenant dans sa main. Son visage était paniqué, et sa parole bégayait. On aurait dit qu'il était également prêt à s'enfuir à tout moment.
Voyant que Lu Cheng allait broyer le talisman pour s'échapper vers la secte Qingyu, Zhong Xiangyan dit rapidement : « Frère cadet Lu, ne te méprends pas. Nous avons une petite affaire à discuter avec toi. » Dans son esprit, il communiqua avec les deux autres par Sens Spirituel : « Comment devrions-nous le traiter ? »
Lu Cheng tourna la tête et poussa Meng Qingxin du bras qui tenait le Talisman de Retour à la Secte, demandant : « Où est ton talisman ? »
Meng Qingxin vit que Lu Cheng faisait semblant d'être faible pour les tromper, alors elle joua aussi la comédie : « Quel talisman ? »
« Celui-ci ! » Lu Cheng le lui tendit sous le nez.
Meng Qingxin tendit la main et arracha le talisman de Lu Cheng : « Ah ? N'est-ce pas un Talisman de Retour à la Secte ? »
Voyant Meng Qingxin arracher le talisman de fuite de Lu Cheng, l'expression de tous changea.
Le premier à réagir fut Zhong Xiangyan. Sans réfléchir, il recourba les doigts, et l'épée d'Artefact Magique dans sa paume jaillit comme un dragon quittant la mer, tranchant instantanément vers le visage de Lu Cheng. En même temps, son corps recula rapidement, créant de la distance entre lui et Lu Cheng. Ainsi, il pouvait attaquer ou se défendre, et en cas de danger, il aurait assez de temps pour broyer un Talisman et s'enfuir.
Au moment où il attaqua, les deux autres bougèrent également simultanément, frappant comme l'éclair. Tous deux bondirent sur place, lançant soudain leur attaque. Fusionnant avec leurs épées comme deux tigres féroces descendant la montagne, ils se ruèrent devant Lu Cheng, voulant le tuer sur place.
L'un des trois attaquait à distance, et les deux autres combattaient au corps à corps ; leur coordination se complétait.
Si n'importe qui d'autre avait été là, sans Artefacts-Trésors protecteurs, il serait soit mort, soit aurait broyé son Talisman de Retour à la Secte pour fuir cet endroit.
« Chercher la mort. » Une lumière féroce brilla dans les yeux de Lu Cheng. Un point de lumière dorée jaillit entre ses sourcils. Il se transforma avec le vent, devenant une épée d'Artefact Magique de trente pouces. Cette épée était entièrement d'un jaune sombre, scintillante de lumière dorée, et elle fonça vers Zhong Xiangyan.
Au même instant, ses mains jaillirent, d'abord « arrachant » avec un « claquement » pour saisir l'Artefact Magique de Bas Grade de Zhong Xiangyan. Ensuite, ses mains firent un cercle et saisirent à nouveau, frappant directement les Artefacts Magiques des deux autres hommes.
Les deux n'entendirent que deux « clang ». Les Artefacts Magiques dans leurs mains furent repoussés. Avant qu'ils ne puissent réagir à ce qui s'était passé, leur vision se brouilla. Lu Cheng s'était rapproché à leurs côtés. Ils n'eurent même pas le temps de broyer leurs Talismans de Retour à la Secte respectifs avant de sentir une douleur à la gorge. « Tchac, tchac. » Lu Cheng utilisa l'épée de Zhong Xiangyan pour leur trancher la gorge à tous les deux.
Tout cela se passa en un éclair, depuis l'attaque des trois hommes jusqu'à ce que Lu Cheng s'empare de l'épée et les tue. Meng Qingxin ne vit même pas clairement, ne sentant que sa vision virer au rouge tandis qu'un « tchac » de lumière sanglante jaillissait vers le ciel. Au loin, Zhong Xiangyan poussa un cri d'alarme, broya son propre Talisman de Retour à la Secte, et se transforma instantanément en une lumière noire, disparaissant de la scène.
« Grande Sœur Meng, tu devras témoigner pour moi à l'avenir. Ce n'est pas que je voulais tuer des gens ; les autres voulaient me tuer. J'ai été forcé. » L'expression de Lu Cheng était celle de l'angoisse, une sorte de haine forcée, impuissante, comme s'il avait été contraint de commettre un terrible tort.
Meng Qingxin observait, à la fois terrifiée et secrètement méprisante. Si tu n'étais pas Lu Cheng de la secte Qingyu, qui voudrait te tuer ? Ce Lu Cheng était trop perfide. Pour la première fois, elle ressentit un frisson dans son cœur.
En réalité, on ne pouvait pas reprocher à Lu Cheng sa nature perfide. S'ils n'avaient pas été avides et n'avaient pas voulu tuer Lu Cheng, comment auraient-ils pu se faire tuer par lui ?
À cet instant, Lu Cheng portait en fait une paire de gants gris aux mains. Les deux gants étaient des Artefacts-Trésors de Bas Grade. Lu Cheng avait utilisé les vêtements de Yun Fei pour les faire envoyer à la secte Haotian par Gu Daquan pour les traiter ce jour-là. Il ne s'attendait pas à ce qu'ils lui soient livrés pendant la compétition. Les portant, la sensation de saisir des épées et de tuer des gens était vraiment excellente.
S'agissant de combat rapproché, il fut autrefois un Maître Inné. Ces deux disciples d'on-ne-sait-quelle secte osant s'approcher de lui revenait pratiquement à chercher la mort. Dommage que Zhong Xiangyan ait fui vite, sinon il aurait été tranché en deux par l'« Épée d'Or Profond » de Lu Cheng également.
Il fouilla les deux corps et en sortit deux Bourses de Rangement. Il ne prit que leurs « Talismans d'Âme Démoniaque » pour lui et jeta tout le reste à Meng Qingxin. L'un de ces deux Talismans d'Âme Démoniaque contenait cent-vingt Âmes Démoniaques, et l'autre en contenait quatre-vingt-quatorze. Venant d'entrer depuis deux ou trois jours, ils en avaient déjà tué autant. Il semblait que les deux coopéraient depuis un certain temps.
Meng Qingxin, elle, n'en avait même pas tué dix. Lu Cheng réfléchit un instant et donna cinquante de sa part à Meng Qingxin, gardant le reste pour lui.
Il jeta distraitement les Bourses de Rangement à Meng Qingxin sans rien trouver d'anormal, mais aux yeux de Meng Qingxin, c'était exactement la même chose que lorsqu'elle, en tant que princesse dans le monde séculier, faisait l'aumône aux mendiants dans la rue. Donné son statut autrefois noble, elle ne put s'empêcher de vouloir dire sur-le-champ « Je n'en veux pas ».
Lu Cheng remarqua son expression étrange et se demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Grande Sœur Meng, te sens-tu mal ? Si je ne les avais pas tués, ils m'auraient tué ? »
Meng Qingxin se souvint que son identité actuelle était celle de grande sœur, pas de princesse. Elle sourit légèrement : « Ce n'est rien. Je suis juste un peu peu habituée à ce que des frères et sœurs de secte s'entretuent ? » Elle baissa la tête pour trier les objets dans les deux Bourses de Rangement. Le seul butin de ces deux personnes surpassait ce qu'elle aurait obtenu en des décennies de pratique dans la secte Qingyu.
Elle ne put s'empêcher de s'exclamer en son cœur : « Les forts s'en prennent aux faibles ; c'est pareil partout. Moi, Meng Qingxin, je pouvais être une princesse dans le monde mortel. Dans le Monde de la Cultivation, je dois aussi devenir une personne puissante. Lu Cheng, un jour je te surpasserai. »
Lu Cheng n'avait aucune idée qu'il avait suscité une telle jalousie chez Meng Qingxin. Après avoir rangé, il emmena Meng Qingxin vers le sud-est. Selon son plan, s'il ne trouvait pas Chen Ciyi ou d'autres connaissances dans les deux mois, il ferait demi-tour et se préparerait à partir avec les bêtes démoniaques. À ce moment-là, que Meng Qingxin veuille partir ou non serait son affaire.
Alors que tous deux voyageaient vers le sud-est, ils rencontrèrent effectivement de plus en plus de cultivateurs. Fondamentalement, ils en croisaient au moins un ou deux groupes par jour, parfois trois ou quatre, certains seuls, certains en foule.
Lu Cheng imita la fois précédente et se présenta à tous ceux qu'il rencontra. Il était maintenant célèbre dans tout le pays. Tout le monde savait que Lu Cheng de la secte Qingyu possédait la Bague Infinie avec ses trésors sans fin. Neuf personnes sur dix étaient choquées en entendant son nom.
Heureusement, tout le monde ne voulait pas sa mort en entendant son nom. Après dix jours de voyage, il y eut huit groupes qui voulurent tuer Lu Cheng mais furent tués par lui à la place.
Cela permit à Meng Qingxin de faire un énorme coup. Pendant ce temps, les Âmes Démoniaques dans le Talisman d'Âme Démoniaque de Lu Cheng avaient déjà dépassé sept mille, et Meng Qingxin en bénéficia aussi, en ayant plus de mille. Si Meng Qingxin avait tué seule ici, elle n'en aurait pas eu autant même en six mois.
En chemin, les deux tuèrent des disciples d'au moins dix sectes, dont la secte Luoling, le Culte Shenfeng, la secte Immortelle Tianhua, la secte de l'Épée Heluo, la secte de l'Épée d'Eau, et ainsi de suite. Ils forcèrent également de nombreux cultivateurs à quitter l'Étoile Zhenyao prématurément. Chaque personne qui s'enfuyait accusait Lu Cheng de la secte Qingyu de tuer cruellement ses compagnons de secte, d'être impitoyable et sans pitié, et exigeait que les envoyés de la secte Haotian dans les diverses sectes punissent Lu Cheng. Ainsi, Lu Cheng devint vraiment renommé dans tout le pays, connu de tous.
Ce jour-là, alors qu'ils scrutaient le ciel à la recherche de cultivateurs, soudain les Talismans de Positionnement sur tous deux montrèrent simultanément une lumière d'étoiles scintillante, clignotant continuellement. Cela signifiait qu'à mille li à la ronde, ils avaient retrouvé des compagnons de secte.
Les deux échangèrent un regard et accélérèrent, volant dans cette direction. Les gens de l'autre côté volaient également vers eux. Lorsque les deux camps entrèrent dans le champ de vision l'un de l'autre, Lu Cheng poussa intérieurement un cri : « Pas bon. »
Il vit que l'autre partie avait plus de trente cultivateurs de Première Couche de l'Esprit Primordial tous ensemble, et parmi eux il n'y avait qu'un seul disciple de la secte Qingyu. Cette personne était également connue de Lu Cheng et Meng Qingxin : c'était He Yixi.
Ce He Yixi pouvait être considéré comme un disciple de son Pic des Nuages et Brumes. Au départ, voyant tant de monde, Lu Cheng voulait tirer Meng Qingxin et partir. Mais apercevant He Yixi parmi eux, il n'eut d'autre choix que de se raidir et de s'approcher.
« Frère cadet Lu ? Grande Sœur Meng ? » En voyant les deux, He Yixi fut transporté de joie et les appela de loin par un long cri.
« Frères aînés, qu'est-ce que c'est que ça ? » L'esprit de Lu Cheng calcula rapidement : quelles seraient les conséquences de se battre un contre trente ?
« Frère cadet Lu, laisse-moi présenter. Voici le frère aîné Li Chenglong de la secte de l'Épée du Yin et du Yang. Voici le Maître de Pic de notre Pic des Nuages et Brumes, le frère cadet Lu Cheng. »
Le chef, Li Chenglong, était un homme d'âge moyen à la peau quelque peu foncée. En entendant le nom de Lu Cheng, ses yeux s'illuminèrent soudain, et il détailla Lu Cheng de la tête aux pieds.
Lu Cheng observa également les alentours. Ce groupe totalisait trente-sept personnes, avec six cultivatrices, probablement de sectes différentes. Ils s'étaient réellement rassemblés en un si grand groupe en peu de temps. Dans quel but ?
He Yixi vit sa confusion et s'empressa d'expliquer : « Le frère aîné Li a dit qu'en nous unissant, nous pouvons chasser les bêtes démoniaques plus vite et ensuite répartir les Âmes Démoniaques ensemble, évitant de nous battre pour elles. »
Il transmit secrètement par Sens Spirituel : « Cinq personnes de leur secte de l'Épée du Yin et du Yang sont de mèche avec quatre de la secte du Chaudron de Fer, et chacun d'eux est très puissant. Quand ils rencontrent des individus isolés, ils les contraignent à les rejoindre. Ceux qui refusent sont tous tués. »
L'expression de Lu Cheng ne changea pas, il sourit à Li Chenglong : « Le frère aîné Li a raison. Comme le dit le proverbe, l'union fait la force. Il y a d'innombrables bêtes démoniaques ici, et les dangers pullulent. Puisque nous sommes tous sous la secte Haotian, nous devrions coopérer et nous unir, avançant et reculant ensemble. »
Li Chenglong rit de bon cœur : « Bien dit, frère cadet Lu. Nous allions justement à la Vallée de Fer-Sang. La Vallée de Fer-Sang n'est pas loin d'ici. C'est un lieu de rassemblement des Hirondelles de Fer-Sang, au moins plusieurs dizaines de millions. Non seulement nous pouvons capturer de nombreuses Âmes Démoniaques, mais même autant d'Hirondelles de Fer-Sang elles-mêmes sont inestimables. Venez, rejoignez-nous. »
On racontait dans le monde entier que Lu Cheng était extrêmement riche et avait obtenu un trésor suprême. Mais avec tant de monde présent maintenant, comment le tuer ? L'esprit de Li Chenglong tournait à plein régime, mais quoi qu'il en soit, il devait d'abord amener Lu Cheng à les suivre.
Le visage de Lu Cheng s'assombrit, et il secoua la tête : « Une si belle aubaine, j'en supplierais. Malheureusement, j'ai une affaire urgente à régler. Je dois retrouver un compagnon de secte. Pourquoi n'y allez-vous pas d'abord ? Je vous rattraperai plus tard — »
Avant qu'il n'ait fini de parler, il vit sept ou huit personnes les encercler lentement de tous les côtés, leurs Artefacts Magiques pointés sur Lu Cheng et Meng Qingxin.
S'il n'y avait pas eu Meng Qingxin et He Yixi, Lu Cheng serait peut-être parti dans une tuerie, combattant tout en fuyant. Mais maintenant, il ne put que froncer les sourcils : « Hem, de toute façon, il est encore tôt. Allons tuer quelques Hirondelles de Fer-Sang d'abord. »
Sachant ce qui leur convenait — tous lui jetèrent simultanément un regard étrange.
La plupart de ces gens étaient contraints par Li Chenglong et son groupe, donc ils devraient partager une haine commune avec lui. Pourquoi leurs regards semblaient-ils goguenards ?
Il ne considéra pas que la psychologie de la plupart des gens était la même : quand ils avaient de la malchance, ils espéraient que les autres en auraient autant. Ces contraints appartenaient à diverses sectes et voulaient aussi gagner de l'argent.
Ceux qui avaient du cran, qui refusaient, étaient soit tués, soit utilisaient des Talismans de Retour à la Secte pour retourner dans leurs sectes. Ceux qui restaient étaient tous des déchets. Quant à ce He Yixi, utilisant le Talisman de Positionnement pour aider Li Chenglong à trouver des gens de sa propre secte, c'était simplement un déchet parmi les déchets.
Voyant les regards de tous, Lu Cheng se souvint soudain de ce problème. Il ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à He Yixi, se sentant un peu mécontent qu'il l'ait conduit dans cette situation.
Voyant que Lu Cheng acceptait, Li Chenglong donna un signal. Plus d'une douzaine de personnes furent envoyées pour les encercler serré, lui et Meng Qingxin, au milieu. Le groupe se mit en route ensemble vers la Vallée de Fer-Sang.
La Vallée de Fer-Sang était située au sud-est de la « Forêt des Dix Mille Bêtes », formée par une chaîne de sept montagnes imposantes s'élevant au sein de la Forêt des Dix Mille Bêtes. Entre les vallées coulait une rivière rouge pâle appelée la Rivière de Sang.
C'était parce que le lit de la rivière était recouvert d'une sorte de galet de sang, qui était aussi un matériau pour fabriquer des Talismans. Cependant, ils étaient relativement communs sur l'Étoile Antique et pas précieux. La cible du groupe était les Hirondelles de Fer-Sang ici. L'eau de cette Rivière de Sang était la favorite des Hirondelles de Fer-Sang, donc près de dix millions d'entre elles s'y rassemblaient.
Juste au moment où ils approchaient de la Vallée de Fer-Sang, Lu Cheng observa une teinte rougeâtre diffuse imprégner l'espace environnant. Une atmosphère solennelle, une volonté de fer emplissait toute la vallée.
On aurait dit que cet endroit était autrefois un champ de bataille ancien où d'innombrables guerriers de fer et de sang avaient combattu et péri. Lances dorées et chevaux cuirassés, sables tachés de sang, puissance militaire impressionnante, et intention de tuer remplissaient les montagnes, s'entrelaçant pour former une terre mystérieuse qu'on n'osait pas regarder en face. C'était la Vallée de Fer et de Sang, la Vallée de Fer-Sang.
Si mon hypothèse est correcte, quelque chose d'effroyable a dû se produire ici dans les temps anciens ? Lu Cheng ne fit qu'un coup d'œil et sentit son cœur battre « thump, thump, thump » sans cesse avec une peur persistante. On aurait dit qu'il y avait un tambour de champ de bataille ancien à l'intérieur de la vallée, battant continuellement, influençant ses battements de cœur pour qu'ils montent et descendent avec lui.