Lu Cheng ressentit une immense satisfaction après s'être emparé d'une montagne d'économies accumulées pendant des centaines de millions d'années. Même si cent milliards de Jades de Cristal Spirituel de Bas Grade ne valaient que dix millions d'Essences de Jade Primordial de Grade Suprême, soit moins d'un dixième de sa propre collection, le simple volume était la victoire. Le voyant s'entasser en montagnes, Lu Cheng trouva directement un endroit pour s'asseoir à l'intérieur de la Bague Infinie et le contempla un moment, rassasiant son appétit visuel avant de partir.
Il vola pendant la majeure de la journée. La race démoniaque dans ce secteur semblait avoir reçu quelque nouvelle, car aucune ne vint l'attaquer activement. Il progressa sans entrave tout du long, filant droit vers l'est.
Il ne savait pas depuis combien de temps il volait lorsqu'une lueur scintilla soudain à sa taille. Il saisit vivement le « Talisman de Positionnement » à sa ceinture pour l'examiner. L'appeler « talisman » n'était pas tout à fait exact ; ce n'était pas un talisman mais une plaque de jade carrée. L'apparence pouvait varier selon les sectes, mais la fonction restait la même : dans un rayon de mille li, elle scintillait de lumière d'étoile pour indiquer la position dès qu'un condisciple était détecté.
Cela signifiait qu'à mille lieues à la ronde, il y avait un condisciple de la Secte Qingyu.
L'autre partie avait probablement aussi détecté Lu Cheng. Lu Cheng sentit le point de lumière d'étoile cesser d'avancer et commencer à venir vers lui.
« Qui pourrait-ce être ? » Face au premier condisciple qu'il rencontrait ici, Lu Cheng était également très expectatif. « Ce serait génial si c'était l'une de ces cultivatrices du Pic des Nuages et Brumes », ne put-il s'empêcher de rêver. Récemment, Lu Cheng s'était surpassé, et les cultivatrices du Pic des Nuages et Brumes avaient de plus en plus d'étoiles dans les yeux quand elles le regardaient.
La vitesse de vol de l'autre partie était de loin inférieure à celle de Lu Cheng. Lu Cheng estimait que que ce soit en artefact magique ou en puissance magique, il devait le surpasser un peu.
Il ne réalisa pas que, tout comme Fang Jianheng à la Septième Couche de l'Esprit Primordial avait contrôlé un adversaire à la Première Couche contre lui, lui-même était à la Quatrième Couche de l'Esprit Primordial. Bien que l'Étoile Zhenyao le réprime magiquement à la Première Couche de l'Esprit Primordial, sa force réelle restait de loin supérieure à celle d'authentiques cultivateurs de la Première Couche.
Comme l'avait dit Xie Qianhua, il était lui-même une épée acérée. S'il l'utilisait pour couper des branches, l'effet de dix jin de force équivalait à cinquante jin.
S'il n'était qu'une branche, s'en servir pour en couper d'autres, mille jin de force auraient le même effet que dix jin. En fin de compte, c'était parce que ses fondations étaient solides.
Il ne savait pas combien de temps il vola. Les deux se rapprochèrent de plus en plus, et simultanément Lu Cheng sentit la vitesse de l'autre partie devenir de plus en plus lente, comme si sa puissance magique s'épuisait. Il accéléra vivement et vit enfin une silhouette au bout d'un moment.
« C'est elle ! » Effectivement, c'était une connaissance, une cultivatrice de son Pic des Nuages et Brumes — Meng Qingxin.
Cette Meng Qingxin était en congé d'entraînement à l'extérieur et n'était revenue que la veille, le jour avant la grande compétition. Lu Cheng avait vaguement entendu dire par d'autres que cette Meng Qingxin était réputée avoir été une princesse royale dans le monde des mortels. Après être entrée dans la Secte Qingyu, on l'appelait la première beauté du Pic des Nuages et Brumes. Pour les traits, elle n'avait rien à envier à Xie Qianhua ou Zeng Yu'er. Cependant, elle n'était qu'à la Première Couche de l'Esprit Primordial, son royaume trop bas, et elle n'avait pas de puissant parrain comme Xie Kongkong derrière Xie Qianhua, donc elle n'était pas très connue.
L'ancien Maître de Pic, Ma Yunshen, voulait toujours trouver un prétexte pour pratiquer la Double Cultivation avec elle. Parce que la Secte Qingyu possédait ses propres techniques spécialisées de Double Cultivation, les disciples de tout niveau qui estimaient que leur cultivation solitaire était trop lente pouvaient pratiquer avec des condisciples. Cependant, la contrainte n'était pas permise ; l'autre partie devait consentir.
Meng Qingxin semblait avoir quitté le Pic des Nuages et Brumes précisément pour échapper au harcèlement de Ma Yunshen.
De plus en plus près. Effectivement, elle était belle. Les yeux de Lu Cheng clignotèrent légèrement tandis qu'il acquiesçait en secret. Cette Meng Qingxin, comme Xie Qianhua et Zeng Yu'er, portait aussi des robes ajustées, révélant une silhouette incroyablement séduisante. Pas étonnant que Ma Yunshen veuille pratiquer la Double Cultivation avec elle ?
Cependant, à cet instant, Meng Qingxin était aussi dans un état exceptionnellement misérable, sans la moindre allure d'une beauté. Sa main gauche serrait fermement un « Talisman de Retour à la Secte », prête à l'écraser et à fuir vers la Secte Qingyu à tout moment. Sa robe extérieure était déchirée, laissant entrevoir un sous-vêtement rose. Ses cheveux étaient quelque peu en désordre, et son expression encore plus fatiguée.
Cela ne ressemblait pas à quelqu'un venu chasser ; cela ressemblait à quelqu'un fuyant pour sa vie.
En fait, quand elle s'était approchée plus tôt, elle avait déjà décidé : si ce condisciple de la Secte Qingyu n'était pas quelqu'un qu'elle connaissait, elle écraserait immédiatement le « Talisman de Retour à la Secte » et repartirait.
Meng Qingxin était dans la Secte Qingyu depuis de nombreuses années et possédait une expérience et une connaissance exceptionnellement riches. En entrant dans la Montagne Zhenyao, on ne pouvait pas faire confiance aux condisciples des autres sectes, et même les condisciples de la Secte Qingyu n'étaient pas fiables. N'importe qui pouvait vous poignarder dans le dos. C'était le vrai Monde de la Cultivation.
« Aîné Lu — Maître de Pic Lu. » Si Meng Qingxin n'avait pas songé qu'elle était une beauté, elle aurait crié « sauvez-moi. »
Derrière elle, à une trentaine de zhang, plus de trente bêtes démoniaques volantes la pourchassaient, et elles se rapprochaient de plus en plus. Pas étonnant qu'elle ait été forcée de fuir si misérablement.
Voyons-la ainsi, Lu Cheng se sentit à la fois agacé et amusé. Sans temps pour des discussions détaillées, une pensée le traversa et « Tchii ! » il déchaîna une énergie d'épée immensément puissante, tranchant directement devant les bêtes démoniaques qui la poursuivaient au loin. Là où l'énergie d'épée parvint, ce fut comme le vent dispersant les nuages, « Crac ! Crac ! Crac ! » de vastes étendues d'arbres furent directement coupées en deux. Les quelques bêtes démoniaques qui chassaient en tête furent toutes sectionnées aux ailes ou aux membres, hurlant de douleur.
S'il n'avait pas retenu son coup, cette unique frappe d'épée aurait pu en tuer plusieurs directement.
Cependant, ces bêtes démoniaques ne montrèrent aucune gratitude. Après une légère hésitation, plusieurs tigres et léopards puissants rugirent et s'élancèrent ensemble vers Lu Cheng.
« Chercher la mort. »
Lu Cheng, considérant la réputation de Hong Qi et des autres, avait songé à les laisser partir. Qui savait que ces bêtes démoniaques insistaient pour venir chercher la mort ? Son Épée d'Or Mystérieux ne fit pas de pitié ; de plusieurs coups rapides, il les tua toutes d'une traite. Ces bêtes démoniaques, sans trésor magique et incapables de prendre forme humaine, n'étaient que légèrement plus fortes que des Maîtres Innés du monde des mortels. Les tuer maintenant était aussi facile qu'égorger cochons ou chiens pour Lu Cheng.
Les restantes, voyant arriver un expert puissant, n'osèrent plus avancer. Après avoir communiqué entre elles, elles se dispersèrent et tournèrent pour partir.
« Sœur aînée Meng, comment avez-vous fini dans cet état ? » À mesure que Lu Cheng se rapprochait, ses yeux se fixèrent immédiatement sur la poitrine de Meng Qingxin.
Une bête démoniaque lubrique avait déchiré le vêtement supérieur de Meng Qingxin. Un grand morceau de sa robe manquait au niveau de la poitrine, le sous-vêtement rose bombait haut, soutenant ses pics de jade, les rendant particulièrement proéminents.
La Sœur aînée Meng rougit. Plus tôt, elle n'avait pensé qu'à fuir et n'avait pas eu l'occasion de changer de vêtements. Elle sortit vivement une tenue de sa bourse de rangement, tourna le corps et fit face à l'opposé de Lu Cheng, changeant ouvertement de vêtements là même.
Tout en changeant, elle dit aussi : « Je viens d'entrer, je n'ai tué que quatre bêtes démoniaques, puis j'en ai attiré un paquet. Je ne pouvais pas les combattre, alors j'ai dû courir. »
À son avis, les cultivateurs avaient tous le Sens Spirituel. Même si elle se cachait ailleurs pour changer, tant qu'elle était dans la portée du Sens Spirituel de Lu Cheng, il pouvait encore voir clairement. Mieux valait être franche et directe. Si elle courait loin pour changer et rencontrait des bêtes démoniaques, ce serait encore pire.
Cela tourna à l'avantage de Lu Cheng. À dix-huit ans, c'était la première fois qu'il voyait une beauté se changer. Ses yeux s'écarquillèrent instantanément. Malheureusement, Meng Qingxin changea incroyablement vite. Avant qu'il n'en ait eu son content, Meng Qingxin tourna la tête vers lui. « Le Maître de Pic Lu en a-t-il vu assez ? »
Elle le regarda droit dans les yeux. Ses yeux étaient comme des bassins d'eau claire, mais contenaient une faible trace de moquerie.
« Heh heh ! » Lu Cheng retrouva instantanément son ancien moi de serviteur. « Pour une beauté comme la Sœur aînée Meng, une vie entière ne suffirait pas à la regarder. »
« Hmph. » Meng Qingxin esquissa un léger mépris qui fit tressaillir le cœur de Lu Cheng. « Le Maître de Pic Lu a-t-il dit la même chose à la Sœur aînée Xie Qianhua ? »
« La Sœur aînée Xie n'est pas aussi hardie que vous pour me le demander. » Lu Cheng se frotta le nez. « Moi, Lu Cheng, je suis célèbre pour être honnête et sincère. Si quelqu'un n'est pas beau, je ne mentirais certainement pas pour dire qu'il l'est. Aussi, vous pouvez m'appeler Frère cadet Lu, ou simplement Lu Cheng. »
En entendant cela, Meng Qingxin secoua la tête avec un sourire amer. « Tu te dis honnête et sincère ? Le jour de mon retour, au moins vingt personnes m'ont parlé de tes exploits — "Jeune Expert Numéro Un de la Secte Qingyu", "Numéro Un des Nantis", "Numéro Un des Experts en Romance", et aussi "Numéro Un des Rancuniers" — tu tues quelqu'un sur-le-champ s'il t'insulte. »
« Venez, suivez-moi. » Lu Cheng ignora ses pensées. Tout en disant qu'elle ne devait pas l'appeler Maître de Pic, il assuma la présence imposante d'un Maître de Pic, agitant la main avec grandeur pour signaler à Meng Qingxin de le suivre.
Meng Qingxin hésita une demi-respiration, puis s'envola, suivant Lu Cheng dans le ciel. Dans cet endroit dangereux rempli de périls, avoir un tel parrain puissant était parfait pour en profiter.
Maintenant, les deux voyageaient ensemble. Clairement, Lu Cheng était puissant, mais tout au long du chemin, il agissait presque jamais contre les diverses races démoniaques qu'ils croisaient. Quand certaines attaquaient les premières, Lu Cheng se contentait de les chasser.
« Frère cadet Lu, pourquoi ne tuez-vous pas les bêtes démoniaques ? »
Ils volèrent pendant deux jours pleins. Lu Cheng n'avait tué aucune bête démoniaque et n'avait pas non plus laissé Meng Qingxin en tuer. Meng Qingxin ne put finalement plus retenir sa question.
« Nous n'avons ni grief ni inimitié avec elles. Pourquoi les massacrerions-nous ? »
Meng Qingxin faillit se pétrifier. Elle resta stupéfaite un long moment. « Mais elles essaient souvent de nous tuer ? » Si elle ne savait pas que ce type était rancunier et qu'on ne pouvait pas l'insulter, elle l'aurait immédiatement traité d'idiot de la Cultivation, à parler de n'avoir ni grief ni inimitié avec des bêtes démoniaques ?
« Juste les chasser. » Lu Cheng avait l'air absent.
Meng Qingxin soupçonna que Lu Cheng avait peut-être subi un choc en entrant ici. Elle testa avec une autre question. « Et alors ce que le Chef de Secte nous a dit de viser un bon classement ? »
« Ne vous inquiétez pas, quelqu'un les livrera automatiquement à nous bientôt. »
« …… »
Meng Qingxin avait toujours cru être très maline, mais maintenant elle sentait que son cerveau ne suivait pas assez vite.
Soudain, Lu Cheng plissa les yeux et ricana. « Ils sont là. Le service de livraison à domicile est là. »
Il entraîna Meng Qingxin, filant vers une zone dégagée au loin.
Sur le terrain découvert, trois cultivateurs de la Première Couche de l'Esprit Primordial venaient de finir de tuer un lot de bêtes démoniaques. On ne savait pas de quelle secte ils étaient. Autour d'eux gisaient des « Rats Fouisseurs Terrestres » et des « Bêtes Mangeuses de Serpents » morts, probablement plus de quarante au total.
Quand Lu Cheng amena Meng Qingxin en vol au-dessus, l'autre partie était occupée à dépecer et extraire les os, prévoyant d'emporter tout ce qui avait de la valeur sur ces bêtes démoniaques.
Les deux flottaient paisiblement, volant lentement par là. De loin, les trois cultivateurs de la Première Couche de l'Esprit Primordial les avaient déjà remarqués.
« Veut-il tuer des gens et prendre leur butin ? » Une idée traversa l'esprit de Meng Qingxin, et elle ressentit immédiatement un mépris secret. « J'ai cru que tu'étais bienveillant et bon cœur, à ne pas tuer les races démoniaques. Donc tu es toujours aussi sanguinaire et friand de meurtre qu'à la Secte Qingyu, voulant tuer des membres de la Race Humaine ? Bien, bien. C'est encore plus rapide que de tuer des bêtes démoniaques moi-même. »
Tant qu'on trouvait assez de cultivateurs à tuer, c'était bien plus rapide que de trouver des bêtes démoniaques à tuer.
« Lu Cheng n'a-t-il pas peur de ruiner sa réputation ici ? Dois-je l'aider ? »
D'innombrables pensées défilèrent dans l'esprit de Meng Qingxin, tandis que Lu Cheng s'approchait joyeusement des trois hommes.
« Trois frères aînés, de quelle secte êtes-vous ? Je suis Lu Cheng de la Secte Qingyu, ravi de vous rencontrer, trois frères aînés. »
Voyons Lu Cheng et sa compagne approcher, les trois se tinrent d'abord ensemble sur leurs gardes, chacun tenant un artefact magique dans la main droite et un talisman dans la gauche, prêts à écraser le talisman et à fuir vers leurs sectes respectives si la tournait mal.
Le meneur semblait être un homme mûr dans la trentaine, avec une cicatrice assez large sur le visage, lui donnant une aura féroce. « Nous sommes de la Secte Luoling. Je suis Zhong Xiangyan. »
Secte Luoling ? Ni Lu Cheng ni Meng Qingxin n'en avaient entendu parler. Probablement était-elle à quelque distance de la Secte Qingyu. Clairement, l'autre partie n'avait pas non plus entendu parler de la Secte Qingyu. Ils regardèrent les deux avec circonspection. « Pouvons-nous vous aider ? »
« Non, rien. Cela fait deux ou trois jours, et vous êtes les premiers humains que nous croisons. Cet endroit est immense, rempli de races démoniaques partout. » Lu Cheng semblait de bonne humeur. « Savez-vous où il y a plus de condisciples cultivateurs ? Nous voulons aller quelque part avec plus de monde. C'est trop dangereux ici. »
Il se tourna vers Meng Qingxin.
Meng Qingxin ne dit rien. Les regards des trois hommes évaluaient aussi Meng Qingxin, apparemment surpris par sa silhouette gracieuse. « Nous ne sommes pas sûrs non plus. Nous ne sommes pas de la même secte ; nous nous sommes rencontrés sur la route et avons fait équipe. Nous avons entendu dire que cette zone-là a plus de monde concentré. » Il pointa vers le sud-est.
Soudain, un jeune homme au milieu changea radicalement d'expression et pointa Lu Cheng. « Tu t'appelles Lu Cheng ? Lu Cheng de la Secte Qingyu ? » « Je trouvais ce nom familier. »
Lu Cheng avait l'air complètement déconcerté et incroyablement honnête. « Quoi ? Oui ? Vous avez entendu parler de moi ? » Puis son expression changea, devenant aussi méfiante, et il recula lentement. « Eh bien, merci, frères aînés. Nous partons en premier. »
Son expression semblait celle de quelqu'un découvert en train de faire quelque chose, un peu coupable.
« Attendez ! » Zhong Xiangyan avait déjà communiqué par Sens Spirituel avec le jeune homme qui avait parlé plus tard. D'un mouvement, les trois occupèrent instantanément des positions formant un triangle, encerclant Lu Cheng et Meng Qingxin. « C'est donc un gros poisson ? Un gros poisson livré à notre porte ? Ha ha ha. »