Le jour de la grande compétition approchait, quand une nouvelle stupéfiante se répandit soudain dans tout le Monde de la Cultivation. On disait que Lu Cheng de la Secte Qingyu avait eu la chance d'obtenir le trésor merveilleux de la Secte des Sept Extrêmes, la « Bague Infinie », et que la richesse en Trésors Magiques qu'il possédait était aussi nombreuse que les sables du Gange, au-delà de tout décompte. Le monde entier fut un temps dans l'étonnement, et la Secte Qingyu fut sous le choc.
Bien sûr, le plus choqué fut Lu Cheng. Avec la grande compétition imminente, qui avait répandu cette nouvelle pour que tous la connaissent ?
Inutile de le dire, ce devait être Ge Changsheng et sa bande qui l'avaient diffusée. À l'origine, avant que Lu Cheng ne défie Zhang Mihuo, le groupe de Ge Changsheng avait prévu de fabriquer ce genre de nouvelles, dans le but de faire en sorte que les cultivateurs de la Première Couche de l'Esprit Primordial de toutes les sectes pourchassent Lu Cheng et tentent de le tuer pendant la grande compétition.
Après que Lu Cheng eut combattu Zhang Mihuo, le secret de la « Bague Infinie » en la possession de Lu Cheng devint de plus en plus évident. Pour cette raison, ils envoyèrent des gens pendant la nuit répandre la nouvelle au loin. En un peu plus de dix jours, elle fut connue de presque le monde entier.
Heureusement, le lendemain de la diffusion de cette nouvelle, Gao Shenghan convoqua une assemblée générale de la secte et annonça publiquement que l'affaire était complètement inventée, une fausse accusation. Quelqu'un dans la secte voulait piéger Lu Cheng, et ils enquêteraient strictement et puniraient sévèrement.
Dans le même temps, il lut un édit émis par la Secte Haotian, affirmant que la « Bague Infinie » avait depuis longtemps été saisie par des experts de la Secte Haotian, et que les disciples de la secte devaient cesser de telles imaginations farfelues.
Cet incident souleva une certaine vague dans la secte. Cependant, avec Gao Shenghan tenant l'assemblée en premier et la Secte Haotian transmettant l'édit ensuite, cela calma les ardeurs de certains. Mais pour les autres sectes, l'actuel Lu Cheng était un gros poisson, un beau morceau de viande juteuse. Toutes les sectes du monde se frottaient les mains et attendaient avec impatience la grande compétition de la Secte Haotian.
Le temps passa vite et ce fut bientôt le jour de la grande compétition. Tôt le matin de ce jour, le Pic Qingyu était bondé d'une immense foule. À l'exception de quelques-uns qui ne voulaient pas participer ou de ceux qui étaient à l'extérieur et ne pouvaient pas revenir à temps, presque tous les plus de dix mille disciples de la Secte Qingyu s'étaient rassemblés. À cet instant, chacun se tenait clairement et consciemment en groupes selon leurs royaumes respectifs, ne plus étant séparés selon le pic dont ils venaient.
Lu Cheng se tenait parmi les cultivateurs de la Première Couche de l'Esprit Primordial, regardant nerveusement autour de lui. Chen Ciyi et Du Fenhou étaient groupés à ses côtés. De nombreux cultivateurs de la Première Couche de l'Esprit Primordial du Pic des Nuages et Brumes se tenaient maintenant aussi avec lui. Il avait été un Maître de Pic extrêmement flamboyant ces derniers jours, célèbre dans toute la secte, et tout le monde l'admirait vraiment.
Sur le terrain, les cultivateurs de la Première Couche de l'Esprit Primordial étaient effectivement les plus nombreux, représentant près d'un quart, plus de deux mille personnes. Ceux de la Sixième Couche étaient environ cinq ou six cents. Que Du Juexiu ait pu se démarquer parmi ces cinq ou six cents personnes pour concourir au poste de Chef de Secte montrait bien qu'il avait des qualités exceptionnelles.
Il avait obtenu la première place aux compétitions de la Quatrième et de la Cinquième Couche de l'Esprit Primordial sur l'Étoile Zhenyao. C'était son capital pour briguer le poste de Chef de Secte. Malheureusement, il n'avait aucune chance d'obtenir la Bannière Réprime-Démon et ne pouvait pas entrer directement dans la Secte Haotian.
Ceux qui entrent sur l'Étoile Zhenyao reçoivent des « Talismans de Positionnement », des « Talismans de Retour à la Secte » et des « Talismans d'Âme Démoniaque » délivrés par la secte. Le Talisman de Positionnement permet de retrouver ses condisciples dans un rayon de mille li sur l'Étoile Zhenyao. Le Talisman de Retour à la Secte, broyé à un moment critique, permet de s'échapper de retour vers la secte. Le Talisman d'Âme Démoniaque collecte automatiquement l'Âme Démoniaque de chaque membre de la Race Démoniaque que vous tuez. Mais si quelqu'un d'autre le vole, il peut transférer le nombre d'âmes démoniaques de votre talisman sur le sien.
Beaucoup de gens autour de Lu Cheng le regardaient aussi. Maintenant que Lu Cheng était devenu une célébrité, certains le voyaient encore pour la première fois. Qu'un cultivateur de la Première Couche de l'Esprit Primordial soit le Maître de Pic de condisciples de la Deuxième Couche, il n'y avait eu que deux ou trois tels cas dans l'histoire de la Secte Qingyu. Lu Cheng sentit soudain qu'il attirait quelque peu l'attention. En effet, être trop en vue n'était pas bon. Il était dans la Secte Qingyu depuis tant de jours maintenant, causant constamment des ennuis, et était maintenant hautement visible. Une fois qu'il aurait réglé ces ennemis majeurs comme Ge Changsheng, il devait lentement garder un profil plus bas.
À cet instant, Gao Shenghan se tenait sur le Pic Qingyu, avec Fang Jianheng et Hong Dinghuang, les deux cultivateurs de la Huitième Couche, se tenant respectivement à sa gauche et à sa droite. Les autres Anciens se tenaient aussi derrière eux en groupes. Ils continuaient à scruter au loin, semblant attendre encore quelque chose.
« Il arrive, il arrive. » Des gens aux yeux perçants dans la foule furent les premiers à remarquer quelqu'un qui approchait de loin.
Tous les membres de la Secte Qingyu présents levèrent la tête par réflexe. Cependant, avec leur niveau de puissance, bien sûr, ils ne pouvaient pas voir clairement. Seuls ces Anciens virent vaguement une faible ombre pourpre, comme un éclair clignotant, à plusieurs centaines de li, bondissant et clignotant rapidement vers eux. Chaque bond entraînait une brève disparition, et quand elle réapparaissait, elle était d'au moins plusieurs dizaines de li plus loin. Après deux ou trois bonds, cette silhouette pourpre fit *Vwoush !* et apparut directement devant Gao Shenghan et les autres.
C'était un jeune homme vêtu d'une robe pourpre. Il paraissait du même âge que Lu Cheng, son visage plein de jeunesse, mais ses yeux profonds étaient comme le vaste univers, ses pupilles s'écoulant comme des vagues bleues, comme les étoiles, le soleil et la lune. Chacun de ses mouvements affichait l'allure d'un roi. La personne entière était radieuse, son aura imposante. Simplement debout là, il était comme un monarque descendant dans le monde mortel depuis les cieux les plus hauts.
Le premier sentiment des Anciens en le voyant fut que ce n'était pas une personne, mais un Trésor Magique, un Trésor Magique sans pair d'une puissance profonde et d'immenses capacités surnaturelles. Le second sentiment fut que ce n'était pas seulement un Trésor Magique, mais un roi parmi les Trésors Magiques.
Un homme se cultivant lui-même pour devenir comme un Trésor Magique qui ébranle le monde ? Même un génie unique en dix mille ans comme Fang Jianheng était stupéfait.
Si Fang Jianheng était l'étoile la plus brillante dans le ciel au-dessus de l'Étoile Antique, alors ce jeune homme était l'étoile la plus éblouissante dans l'univers. Debout là, la lumière de Fang Jianheng, de Lu Cheng, de Du Fenhou, de tous, était éclipsée par son éclat.
C'était l'envoyé spécial de la Secte Haotian ? Lu Cheng sentit son cœur battre la chamade. En effet, il y a toujours quelqu'un de mieux. Fang Jianheng me faisait déjà sentir que je ne pourrais pas le rattraper, mais je n'aurais jamais imaginé qu'un envoyé spécial envoyé par la Secte Haotian si négligemment soit si radieux.
Dès que cette personne apparut, elle attira l'attention de tous les présents.
« Frère aîné Gao, cela fait de nombreuses années que nous nous sommes quittés à la Secte Haotian. Vous êtes toujours aussi distingué. » Le jeune homme en pourpre sourit légèrement et fut le premier à saluer Gao Shenghan, qui se tenait là, stupéfait.
Gao Shenghan reprit ses esprits. « Frère cadet Sima — oh non — Gao Shenghan de la Secte Qingyu, conduisant tous les disciples de la secte, accueille respectueusement l'envoyé spécial de la Secte Immortelle Supérieure. »
« Nous accueillons respectueusement l'envoyé spécial de la Secte Immortelle Supérieure. » Plus de dix mille disciples de la Secte Qingyu sur le terrain portèrent uniformément le poing à la paume en salut.
Cet homme s'avéra être l'un des disciples génies de la Secte Haotian, Sima Renjun de la Neuvième Couche de l'Âme Naissante.
Ce Sima Renjun était à peu près du même âge que Lu Cheng. Sélectionné dans la Secte Haotian à dix-huit ans, il cultiva jusqu'à la Neuvième Couche de l'Âme Naissante en huit cent quarante ans. Bien qu'il ne fût pas considéré comme exceptionnel au sein de la Secte Haotian, il était hautement estimé et vigoureusement cultivé par le Maître Suprême Situ Gongming. Il devint le seul disciple en cinq cents ans à se voir accorder l'Art du Chaos Purifiant le Cœur, montrant son statut inhabituel au sein de la Secte Haotian. Les rumeurs dans la secte disaient qu'une fois qu'il percerait et avancerait vers la Transformation Divine, il succéderait à Situ Gongming comme nouveau Maître Suprême de la Secte Haotian.
Le futur Maître Suprême venant personnellement à la Secte Qingyu, pas étonnant que Gao Shenghan fût stupéfait et lent à réagir.
Sima Renjun ?
Les trois grands génies Fang Jianheng, Lu Cheng et Du Fenhou répétèrent tous silencieusement ce nom dans leur esprit. Alors que Lu Cheng levait les yeux, il vit Fang Jianheng aussi le regarder.
Tous deux se sourirent presque simultanément. Si auparavant ils nourrissaient encore l'idée de se comparer secrètement l'un à l'autre, alors en voyant Sima Renjun à cet instant, l'objet de leurs comparaisons respectives se déplaça vers Sima Renjun.
Surtout pour Fang Jianheng. Comparé à Sima Renjun, Lu Cheng maintenant ne valait même pas une fourmi. Fang Jianheng ressentit soudain que son attitude précédente consistant à considérer Lu Cheng comme un adversaire était une chose très risible.
Seul quelqu'un comme Sima Renjun était qualifié pour être mon adversaire. Moi, Fang Jianheng, je dois percer jusqu'à la Transformation Divine avant Sima Renjun, puis vaincre tous les adversaires et accéder au siège de Maître Suprême de la Secte Haotian. À ce moment-là, si je veux tuer Lu Cheng, il me suffira de dire le mot, et naturellement, un grand nombre d'experts puissants feront mon travail. Non, si je deviens le Maître Suprême et m'embête encore avec une fourmi comme Lu Cheng, ce serait simplement indigne de ma dignité. S'il est prêt à s'agenouiller et à me supplier, je lui laisserai sa vie de chien.
Fang Jianheng regarda Sima Renjun, puis regarda Lu Cheng, son esprit en tumulte avec d'infinies fantasies.
Juste au moment où Fang Jianheng imaginait un jour futur où il vaincrait Sima Renjun et s'emparerait du siège de Maître Suprême, Sima Renjun, comme s'il sentait quelque chose, tourna son regard. Ses yeux étaient comme un divin, comme un trou noir dans l'univers. *Vwoush !* Ils se tournèrent et se fixèrent directement sur le visage de Fang Jianheng.
Le cœur de Fang Jianheng trembla. Au moment où ses yeux rencontrèrent ceux de Sima Renjun, ce fut comme s'il avait pénétré dans un trou noir cosmique sans fin. Du fond de son cœur, il fit involontairement l'expérience d'un sentiment de désespoir et d'impuissance, et même d'un sentiment d'avoir ses pensées percées à jour par l'autre d'un seul coup d'œil.
« Si puissant. Les capacités surnaturelles de ce Sima Renjun résident probablement toutes dans ces yeux. » Fang Jianheng activa secrètement ses pouvoirs et dissipa immédiatement ce sentiment sans laisser de trace.
« Cette personne doit être celui qu'on appelle le Premier Expert de la Secte Qingyu, Fang Jianheng. Vraiment un talent défiant les cieux. Mais quel dommage qu'il ait grandi dans la Secte Qingyu. Si vous aviez aussi grandi dans la Secte Haotian, vous auriez pu devenir mon adversaire. »
Les deux grands génies échangèrent un regard, chacun voyant les qualités extraordinaires dans les yeux de l'autre.
Sima Renjun sourit légèrement. « Frère aîné Gao, vous êtes trop poli. Cette fois, au nom de la Secte Haotian, je préside à la grande compétition de votre secte qui a lieu une fois tous les cinquante ans. Si je fais quelque chose d'inapproprié, veuillez me pardonner. »
« Pas du tout, pas du tout. C'est un honneur extrême pour la Secte Qingyu d'avoir le frère cadet Sima personnellement en charge, un honneur extrême. »
Qu'il s'agisse de force ou de statut, mis à part l'âge, Gao Shenghan était loin d'être l'égal de Sima Renjun. Sima était poli, mais Gao Shenghan n'osait pas vraiment le prendre pour quelqu'un de facile à aborder. De plus, l'envoi de Sima Renjun par la Secte Haotian fut un peu une surprise pour lui.
Sima Renjun parcourut les alentours des yeux. « Tout le monde est là ? »
« Tous ceux qui pouvaient venir sont là. »
Sima Renjun hocha la tête. « De la Secte Qingyu, qui va à la Secte Haotian pour l'entraînement ? » La grande compétition et l'affectation d'entraînement commençaient toutes les deux le même jour.
Gao Shenghan regarda dans la foule. « Cui Shengsha ? »
« Le disciple est ici. » Un homme d'âge moyen dans la quarantaine s'avança, regardant respectueusement Gao Shenghan et Sima Renjun.
Ce Cui Shengsha n'avait commencé la Cultivation qu'à quarante-trois ans et avait cultivé jusqu'à la Quatrième Couche de l'Esprit Primordial en cent six ans. Son aptitude était considérée parmi le meilleur lot actuellement dans la Secte Qingyu.
Sima Renjun le regarda brièvement et claqua du doigt. Un feuillet de jade blanc flacha et disparut dans le front de Cui Shengsha. « Ceci est le "Guide Haotian" de notre Secte Haotian. Il contient la carte vers notre Secte Haotian. En le portant, vous ne pouvez pas utiliser les Réseaux de Téléportation. Volez jusqu'à la "Forêt des Bêtes Démoniaques". Des condisciples de la Secte Haotian y seront pour vous emmener sur le "Navire de Jade Vert aux Sept Trésors" jusqu'au quartier général de la Secte Haotian. »
« Merci, frère aîné Sima. »
« Allez. J'espère que vous pourrez rester à la Secte Haotian. »
Cui Shengsha ne put cacher la joie dans ses yeux. Il regarda Gao Shenghan, qui sourit et lui fit un signe de tête.
Entrer dans la Secte Haotian était le vœu de toute une vie d'innombrables disciples de la Secte Qingyu. Une seule personne tous les cinquante ans avait la chance de s'y rendre. Vraiment y rester était encore mille fois plus difficile. Cui Shengsha s'envola comme une étoile filante. À cet instant, d'innombrables personnes en bas dans la Secte Qingyu étaient remplies de jalousie, d'envie et de soupirs.
« Très bien, la grande compétition de la secte commence maintenant. En commençant par la Première Couche de l'Esprit Primordial, j'ouvrirai les portails un par un. Ne vous trompez pas. »
Sima Renjun leva la main droite, et six Talismans sombres, d'un noir d'encre, apparurent dans sa paume. Ceux-ci avaient été créés par les grands pouvoirs de la Secte Haotian, qui avaient raffiné des Réseaux de Téléportation en Talismans. Ce genre de méthode sans pareille n'était possédé que par des experts au niveau de la Transformation Divine et au-dessus.
Alors que Sima Renjun levait la main et jetait le Talisman au sol, un trou noir d'encre d'environ la hauteur d'un homme apparut sur le terrain. C'était comme si un trou noir cosmique avait été créé de toutes pièces dans l'espace. Des vagues d'aura stellaire sans fin en émanaient. Beaucoup de disciples voyant cela pour la première fois changèrent radicalement d'expression.
Chen Ciyi sourit et tapa l'épaule de Lu Cheng. « Allons-y. Passe à travers et tu arriveras directement sur l'Étoile Zhenyao. »
Lu Cheng regarda ce trou noir, son cœur aussi rempli de choc. C'était à cela que ressemblait la vraie puissance surnaturelle. Utiliser un seul Talisman pour téléporter des Cultivateurs sur l'Étoile Zhenyao, à d'innombrables années-lumière. On disait qu'en volant vers l'Étoile Zhenyao à la vitesse de la Première Couche de la Transformation Divine de mille li par pas, cela prendrait plus de sept cent millions d'années.
Que signifiait mille li par pas ? Un cultivateur de la Première Couche de la Transformation Divine au stade "Entre Ciel et Terre" pouvait faire des centaines à mille pas en une respiration ? Ceux à la cultivation profonde pouvaient même en faire des dizaines de milliers. Même à cette vitesse, il faudrait sept cent millions d'années pour y voler. À quelle distance l'Étoile Zhenyao devait-elle être d'ici ?
Plus de deux mille disciples de la Première Couche de l'Esprit Primordial s'engouffrèrent les uns après les autres dans ce trou noir d'encre. Lu Cheng fit exprès de retarder, regardant Sima Renjun ouvrir les portails noirs pour les disciples de la Deuxième, Troisième, Quatrième, Cinquième et Sixième Couche un par un avant de partir. Ainsi, s'il entrait, il pourrait encore se téléporter dans la zone de la Quatrième Couche. Si le portail de téléportation de la Quatrième Couche n'était pas ouvert, qui savait où il finirait ?
Regardant Chen Ciyi, Du Fenhou, Zhu Qishen et les autres disciples du Pic des Nuages et Brumes entrer les uns après les autres, Lu Cheng marmonna pour lui-même. Il leva les yeux et vit Gao Shenghan, qui le regardait aussi avec un regard étrange. Il ne put s'empêcher de faire un sourire amer. Serre les dents, il entra dans ce trou noir.