« Boum ! » La table devant lui vola en éclats. Tan Xiaosheng brûlait de rage, envahi par l'envie de foncer sur le Pic des Nuages et Brumes sur-le-champ : « Lu Cheng, chien méprisable, tu vas trop loin ! Tu tues tes frères disciples à tout va, sans loi ni ciel ! Moi, Tan Xiaosheng, je jure que je ne serai pas un humain si je ne te tue pas. »
Si Lu Cheng avait été là, Tan Xiaosheng l'aurait immédiatement rossé jusqu'à lui faire voler les dents aux quatre coins de la pièce. Toi, Tan Xiaosheng, quand tu as attaqué par surprise et tenté d'assassiner un cultivateur de la Première Couche de l'Esprit Primordial avec ta puissance de Sixième Couche lors de notre première rencontre, as-tu seulement songé à l'expression « tuer ses frères disciples à tout va » ?
Ce Tang Pingfeng n'était pas seulement son compatriote, c'était aussi quelqu'un qu'il avait lui-même présenté dans la secte. Apprenant de Zhu et Ye, revenus le visage attristé, que tous trois avaient croisé Lu Cheng, subi une lourde défaite et que Tang Pingfeng avait été tué, il faillit devenir fou de colère.
Surtout parce que Lu Cheng avait chargé les deux survivants de lui transmettre un message, lui enjoignant de ne plus descendre de la montagne à l'avenir. Tuer Tang Pingfeng était déjà assez grave, mais le menacer par-dessus le marché ? Lu Cheng se prenait-il vraiment pour un second Fang Jianheng ? Le sang lui monta à la tête, et il voulut immédiatement descendre de la montagne pour trouver Lu Cheng et en décider, lui montrer l'écart entre la Sixième et la Première Couche de l'Esprit Primordial. Mais après réflexion, il choisit d'aller voir Wu Shuhan et les autres pour en discuter d'abord.
Le pic où résidait Wu Shuhan s'appelait « le Pic Cuiping ». La plupart de ses occupants étaient entre la Quatrième et la Sixième Couche de l'Esprit Primordial. Wu Shuhan en était le Maître de Pic. Actuellement, Qi Mainian du Pic des Nuages et Brumes, cultivateur de la Première Couche, y avait aussi été muté, tout cela pour l'éloigner de Lu Cheng et l'empêcher de trouver un nouveau prétexte pour le prendre pour cible.
Entendant le rapport de Tan Xiaosheng, non seulement Wu Shuhan, mais le visage de Qi Mainian changea radicalement aussi. Ce Lu Cheng était vraiment un homme vindicatif. Tang Pingfeng l'avait traité de « chien serviteur », et en moins de dix jours, Lu Cheng avait trouvé l'occasion de le tuer. Un tel individu n'était rien d'autre qu'un fou, un dément. Ils éprouvèrent en secret une chance inouïe de ne pas l'avoir insulté en face ce jour-là.
Après avoir écouté Tan Xiaosheng, le visage de Wu Shuhan s'assombrit : « Tu as bien fait de ne pas agir sur l'impulsion. Ce gamin ose tenir de tels propos arrogants, c'est qu'il doit avoir quelque moyen particulier, quelque chose sur quoi s'appuyer. Allons en discuter avec l'Aîné Ge et les autres. »
Lu Cheng tuant quatre personnes aussi effrontément était pratiquement sans précédent dans l'histoire de la Secte Qingyu. Quiconque tue dans le sauvage le fait généralement en douce. Lu Cheng tuait au grand jour, comme un forcené. Même si Wu Shuhan était bien plus fort que Lu Cheng à la Sixième Couche de l'Esprit Primordial, il devait envisager la possibilité d'une défaite inattendue.
Les pics où vivaient les Anciens différaient des leurs. Certains Anciens avaient leur pic à eux seuls ; certains amis proches en partageaient un. Par exemple, Ge Changsheng partageait un pic avec Wang Yuchen. La demeure de Kong Lianxiang se trouvait juste à côté de la leur.
Les ennemis de Lu Cheng se réunirent vite. Ge Changsheng eut même l'impression de rêver. Pour un seul minuscule cultivateur de la Première Couche de l'Esprit Primordial, ils avaient rassemblé autant de cultivateurs des Sixième et Septième Couches. Si cela s'ébruitait, les gens de l'extérieur en riraient aux éclats.
Kong Lianxiang, étant une femme, pâlit en entendant avec quelle intrépidité Lu Cheng tuait : « Ce Lu Cheng est vraiment arrogant. Il ne diffère en rien d'un démon ou d'un monstre de la Race Démoniaque. Comment notre Secte Qingyu peut-elle accepter un tel disciple ? Je pense qu'il faut réunir quelques Anciens et faire pression sur Gao Shenghan, pour que le Conseil des Anciens sanctionne cet individu. »
Le visage de Tan Xiaosheng était tordu par la colère. « Le sanctionner ? Le tuer cent fois ne suffirait pas à apaiser notre haine. Le sanctionner, ce serait le laisser filer trop bon marché ! » Une sanction du Conseil des Anciens ne lui ôterait pas nécessairement la vie. Une peine légère pouvait être l'obliger à la retraite ; une peine lourde, l'expulser de la secte. Tan Xiaosheng ne pouvait l'accepter.
D'ailleurs, sans l'avoir surpris en train de tuer, Lu Cheng pouvait simplement nier. La secte ne se mêlait pas vraiment des meurtres commis dans le sauvage.
Ge Changsheng acquiesça aussi à plusieurs reprises : « Exact. L'intention meurtrière de ce Lu Cheng est si lourde qu'il a pratiquement basculé dans la voie démoniaque, indigne de figurer parmi les membres de notre secte immortelle. La meilleure façon de régler cela est d'arrêter le meurtre par le meurtre, de le tuer une bonne fois pour toutes. »
Wang Yuchen fronça légèrement les sourcils : « Il faut le tuer, mais il faut réfléchir à comment le tuer ? Nous ne pouvons certainement pas le tuer à l'intérieur de la secte. » Si tuer au sein de la Secte Qingyu était permis, ils auraient capturé et tué Lu Cheng depuis longtemps.
Les yeux de Qi Mainian brillèrent : « Qui hait-il le plus maintenant ? Pourquoi ne pas l'attirer hors de la secte ? N'a-t-il pas dit qu'il tuerait les frères aînés Tan et Wu ? »
Wu Shuhan renifla : « Cette petite bête est rusée. Si nous sortons vraiment, il n'osera peut-être pas nous suivre. N'a-t-il pas peur que nous lui tendions une embuscade ? »
Il n'avait pas tort. Lu Cheng avait proféré ses menaces haineuses, mais si Wu Shuhan et les autres sortaient vraiment et l'attendaient, il n'aurait peut-être pas l'imbécillité de les poursuivre. Après tout, il y avait encore de vieux briscards comme Ge Changsheng dans les parages. Sans la meilleure opportunité, il n'irait pas au-devant de la mort.
Tan Xiaosheng s'écria : « J'irai le provoquer en duel. N veut-il pas me tuer ? J'irai seul. Croyez-vous qu'il sortira ? »
« Non ! » Ge Changsheng dit vivement. « Vous avez tous vu sa force l'autre jour. La puissance d'un cultivateur de la Première Couche de l'Esprit Primordial équivalait à la Troisième ou la Quatrième. De tels génies se comptent sur les doigts d'une main dans l'histoire de la Secte Qingyu. De plus, il possède beaucoup de choses étranges et bizarres, et nous ignorons son origine. Et s'il a quelque chose comme un Artefact-Trésor de Grade Suprême ? Vous n'auriez peut-être pas la victoire assurée. »
« Juste. Ce type est riche et puissant, et fort doué pour cacher son jeu. Il doit avoir d'autres trésors magiques inconnus qu'il n'a pas encore montrés. » Songeant à ce que Lu Cheng était surnommé le premier homme riche de la Secte Qingyu, comment n'aurait-il pas d'Artefacts-Trésors ? Ils n'y croiraient pas quand bien on les battrait à mort.
Le niveau de cultivation de Qi Mainian était plus bas, mais son cerveau était le plus actif. Il dit à nouveau : « Et si… on demandait à l'Aîné Fang Jianheng d'intervenir ? J'ai vu que l'Aîné Fang était lui aussi très mécontent de lui ce jour-là. »
Wang Yuchen secoua la tête : « La personnalité de Fang Jianheng est fière ; il ne supporte pas un grain de sable dans l'œil. Si Lu Cheng ne faisait pas tant de vagues, il ne daignerait même pas jeter un œil à un tel individu. Dire qu'il a une intention meurtrière envers Lu Cheng maintenant… ce n'est pas certain. Même s'il en a une, avec sa personnalité, il dédaignerait de le tuer. Il attendrait au moins que la cultivation de Lu Cheng soit plus élevée. Fang Jianheng ne ressentirait un sentiment d'accomplissement à le tuer qu'alors. »
Tous acquiescèrent. Ge Changsheng caressa sa petite barbe : « Un Septième Couche de l'Esprit Primordial tuant un Premier ? Moi-même j'en aurais honte, alors Fang Jianheng… » Ses paroles étaient d'un sans-gêne achevé, oubliant purement et simplement ce jour à la Salle des Châtiments où plusieurs experts majeurs de Septième Couche s'étaient ligués contre Lu Cheng. Si Lu Cheng l'entendait dire ça, il vomirait ce qu'il a mangé il y a trois mois.
« Alors qu'est-ce qu'on fait ? Si ce gamin se transforme en tortue et ne redescend plus jamais de la montagne, on le laisse faire le fier à l'intérieur de la secte ? Si ça se sait, on aura perdu toute la face. »
Tang Pingfeng avait traité Lu Cheng de « chien serviteur » et en était mort. Si longtemps passe et que Lu Cheng reste intact, la peur des gens se changera en admiration. La réputation de Lu Cheng au sein de la Secte Qingyu ne fera que grandir, tandis que la leur ne fera que diminuer.
Kong Lianxiang réfléchit un instant : « La grande compétition de la Secte approche. Peut-être pouvons-nous nous en servir pour nous débarrasser de lui ? »
C'est vrai ce qu'on dit : le cœur d'une femme est le plus venimeux. Sa suggestion rappela tout à chacun à l'ordre.
« Juste. Pendant cette période, tous les disciples de la Première Couche de l'Esprit Primordial des sectes subordonnées de la Secte Haotian seront réunis avec Lu Cheng. Puisque c'est ainsi, pourquoi ne pas faire en sorte que des étrangers s'en chargent ? Il peut tuer trois personnes seul, mais peut-il en tuer trente ? Même s'il en tue trente, peut-il en tuer trois cents ? » La Secte Haotian comptait près de mille sectes subordonnées, avec des millions de disciples de la Première Couche de l'Esprit Primordial. Leur salive seule pouvait noyer Lu Cheng. Le plus gros problème maintenant était de savoir comment faire en sorte que des gens des diverses sectes tuent Lu Cheng ?
« Atchoum ! » Lu Cheng se frotta le nez. Merdum, ces bâtards doivent encore comploter contre moi. Hmph, ils ne savent pas ce que c'est que la mort. Ceux qui m'offensent, Lu Cheng, sont destinés à mourir de ma main.
« Maître de Pic ! » Un disciple entra dans la salle depuis l'extérieur, l'expression extrêmement respectueuse. Cet homme s'appelait Zhang Jiren, Deuxième Couche de l'Esprit Primordial. Ce jour où Lu Cheng avait sonné la cloche, il était en train de raffiner des artefacts et n'était pas venu. En sortant et en entendant les légendes sur Lu Cheng, il fut rempli d'admiration, n'osant même pas l'appeler « frère cadet ». Surtout aujourd'hui, après avoir appris que Lu Cheng avait tué Tang Pingfeng dehors, le simple fait de voir Lu Cheng lui dressait les cheveux sur la tête.
« Frère aîné Zhang, qu'y a-t-il ? » Lu Cheng arborait habituellement une expression relativement aimable dans son pic. Cependant, personne ne le prenait plus pour un homme honnête et bienveillant.
« La Sœur aînée Zeng Yu'er du Pic de la Jeune Fille de Jade a envoyé quelqu'un inviter le Maître de Pic à venir discuter. Je me demande comment le Maître de Pic souhaite lui répondre ? »
« Zeng Yu'er ? » L'esprit de Lu Cheng fit surgir la silhouette voluptueuse, tentatrice, et la beauté à couper le souffle de Zeng Yu'er. Malheureusement, à cause de ses préjugés, il l'avait déjà placée dans le camp de son rival Fang Jianheng. Lu Cheng ressentit secrètement un regret. Il secoua la tête : « J'n'irai pas. Dites-lui simplement que je suis en retraite pour cultiver, que je suis occupé pour l'instant. J'irai certainement rendre visite à la Sœur aînée Zeng au Pic de la Jeune Fille de Jade quand j'en aurai l'occasion. »
« Oui ! » Zhang Jiren n'avait pas prévu que Lu Cheng refuse. Rejeter sans hésiter l'invitation de l'une des deux grandes beautés de la Secte Qingyu — il était vraiment digne d'être appelé le successeur de Fang Jianheng.
Zhang Jiren partit vite et revint encore plus vite. Lu Cheng fronça les sourcils : « Je t'ai dit que j'n'irai pas. Qu'y a-t-il encore à discuter avec elle ? »
« Non, non, c'est que le frère aîné Chen Ciyi est revenu. »
« Lu Cheng, Lu Cheng. » La voix familière retentit à nouveau dehors. Chen Ciyi avait enfin réussi à revenir, le visage rayonnant de joie.
La réputation de Lu Cheng flambait. Chen Ciyi ne l'appelait plus « frère cadet Lu », juste son nom, riant de bon cœur : « Gamin, t'es fort. Je suis parti quelques jours, et te revoilà sous les projecteurs. »
Lu Cheng asséna un coup d'épaule appuyé à Chen Ciyi. « Alors, t'as trouvé cet anneau légendaire que t'allais chercher ? »
« Pff, j'crois pas à ces trucs. J'ai juste trouvé un endroit dans le monde des mortels et j'm'y suis amusé plus de dix jours avant de rentrer. Le monde est si grand ; comment ça pourrait être si facile à trouver ? »
« En plus, je me connais moi-même. » Ce Chen Ciyi avait la tête sur les épaules, parti simplement s'amuser plus de dix jours avant de revenir, complètement désintéressé par l'anneau.
Avec un tel état d'esprit, comment pourrait-il ne pas progresser jusqu'à la Deuxième Couche de l'Esprit Primordial ? Lu Cheng songea à comment l'aider. Il avait la Pilule Primordiale de Création de Vie, mais ce n'était pas encore le moment de la lui donner.
« Ah, oui. Un frère aîné nommé Zhou Ruoshui est venu te chercher l'autre jour. Il a dit qu'un cultivateur errant de la Première Couche de l'Esprit Primordial que tu connaissais autrefois t'attendait au pied de la montagne et veut te parler ? »
Chen Ciyi était tout confus. « Zhou Ruoshui ? Je ne le connais pas ? »
« Il a dit qu'il était tombé sur ce cultivateur errant et veut que tu ailles le trouver quand tu rentres pour qu'il t'emmène rencontrer le cultivateur errant ? »
« Cultivateur errant ? Première Couche de l'Esprit Primordial ? » Chen Ciyi était encore plus confus. « Cela fait plus de cent ans que je suis dans la Secte Qingyu ; je ne crois pas connaître de cultivateurs errants ? Hmm… je suis allé une fois dans un pays mortel pour servir de Maître Inné pendant un temps, mais le frère aîné Du m'a ramené peu de temps après ? »
Il sortait rarement d'ordinaire, alors comment aurait-il pu connaître des cultivateurs errants ?
« Ça serait pas une erreur ? »
« J'en sais rien. Zhou Ruoshui a cité ton nom formellement. » Lu Cheng était aussi perplexe. « On va trouver Zhou Ruoshui et on lui demande ? »
Zhou Ruoshui les attendait sur « le Pic Jianghe » depuis plusieurs jours. Voyant Lu Cheng amener Chen Ciyi, Zhou Ruoshui fut aux anges. « Est-ce le frère cadet Chen Ciyi ? »
Lu Cheng trouva l'expression de Zhou Ruoshui étrange. Pourquoi était-il si content de voir quelqu'un ?
« Frère aîné Zhou, puis-je demander qui me cherche au pied de la montagne ? »
« Je ne le connais pas non plus. Il se dit ancien Maître Inné, dit t'avoir vu une fois par hasard, et maintenant il est venu te chercher ici ? Je pense que ce qu'il veut dire, c'est qu'il veut rejoindre notre Secte Qingyu ? »
Zhou Ruoshui parlait de quelque chose qui s'était déjà produit dans la Secte Qingyu. Certains disciples croisaient des Maîtres Innés dans le monde des mortels. Si leur talent était extrêmement bon, ils les invitaient dans la secte. S'ils étaient moyens, ils leur donnaient quelques Pilules de Qi Primordial et les laissaient venir à la Secte Qingyu après avoir cultivé du Qi Primordial. Cela dépendait de si Chen Ciyi avait rencontré ce genre de chose dehors.
Si c'avait été un disciple passant beaucoup de temps dehors, cela aurait pu arriver. Mais quel genre de personne était Chen Ciyi ? Après être entré dans le monde de la Cultivation, il n'avait été dans le monde des mortels que quelques fois. Il fronça immédiatement les sourcils. « Ça doit être une erreur ? Je n'ai rencontré aucun Maître Inné. »
« Impossible. Il a été très clair sur ton nom. Pourquoi ne pas descendre avec moi pour voir ? Si tu ne le connais pas, tant pis. Peut-être que la personne veut juste un prétexte pour rejoindre notre secte ? » Ce qu'il disait était possible, mais c'était très rare qu'un prétexte vise directement quelqu'un comme Chen Ciyi, un cultivateur de la Première Couche de l'Esprit Primordial.
Voyant Chen Ciyi froncer les sourcils et réfléchir, Zhou Ruoshui ne cessait de l'inciter à descendre de la montagne pour vérifier. S'ils regardaient et ne le reconnaissaient pas, ils pourraient juste faire demi-tour et partir.
Lu Cheng observait Zhou Ruoshui tout du long. Lui-même était quelqu'un qui savait parler pour tromper Lu Zhiwu par le passé. Regardant l'expression et la manière de parler de Zhou Ruoshui maintenant, il sut que c'était probablement à quatre-vingts pour cent du bidon. Alors pourquoi piéger Chen Ciyi pour le faire descendre de la montagne ? « Est-ce que ce serait le camp de Ge Changsheng qui veut me tendre une embuscade ? »