« Ha ! C'est jouissif, hahaha ! » Chen Ciyi arriva au dernier moment et vit de ses propres yeux Lu Cheng trancher net la tête des trois hommes. Ce n'est que maintenant qu'il éclata enfin de rire, libérant ses émotions refoulées. Après avoir ri un moment, son visage redevint grave. « Cependant, après la Grande Compétition, une fois que l'Aîné Gao et les autres seront partis, tu ne devrais vraiment pas descendre de la montagne sans bonne raison. »
Lu Cheng se moquait éperdument de la soi-disant question de la descente de montagne et dit indifféremment : « Au fait, la Grande Compétition a encore lieu dans plus d'un mois. Je ne sais même pas ce qu'est la Grande Compétition. Dis-moi d'abord. »
« Notre Grande Compétition a lieu tous les cinquante ans. Ce jour-là, nous, disciples de la Secte Qingyu en dessous de la Septième Couche de l'Esprit Primordial, sommes téléportés sur une planète appelée "l'Étoile Zhenyao". Sur cette planète, d'innombrables types de la Race Démoniaque sont réprimés par les experts sans pareils de la Secte Haotian. Nous sommes envoyés au hasard dans différentes zones selon notre propre niveau de cultivation. Par exemple, ceux d'entre nous à l'Esprit Primordial Première Couche affrontent des Démons d'Esprit Primordial Première à Deuxième Couche. Ceux à l'Esprit Primordial Deuxième Couche affrontent ceux de Deuxième à Troisième Couche, et ainsi de suite. Cependant, le plus haut semble être des Démons de Sixième Couche de l'Esprit Primordial ; il n'y en a pas de Septième Couche. Plus vous tuez de bêtes démoniaques, plus la récompense est élevée. La récompense la plus élevée, j'ai ouï-dire, est un Trésor Magique de Grade Moyen ? »
C'est pas mal. Pour quelqu'un de Quatrième Couche comme moi, tuer des démons de Première ou Deuxième Couche devrait être facile. Il plaisanta exprès : « Pour un disciple puissant comme moi, puis-je aller dans la zone pour l'Esprit Primordial Deuxième Couche ? »
« Il semble que non. Ces zones séparent les gens. Autrefois, il y a eu quelqu'un à l'Esprit Primordial Troisième Couche qui est entré par erreur dans l'Array de Téléportation pour l'Esprit Primordial Première Couche, mais il a quand même été envoyé dans la zone pour l'Esprit Primordial Troisième Couche. »
« Je — » Lu Cheng était totalement démuni et le cœur brisé. Il se gratta la tête vigoureusement. Que faire ? Il serait exposé alors.
Chen Ciyi ne prêta pas attention à sa réaction bizarre et continua : « Eh, qu'est-ce que tu viens de dire ? Il y a des disciples d'autres sectes aussi ? »
« Combien de sectes sont sous la Secte Haotian ? »
« Je n'en suis pas sûr. Même l'Aîné Gao pourrait ne pas le savoir. Il y a beaucoup d'endroits où il n'est pas allé. »
« Alors calculons. En prenant notre Secte Qingyu comme exemple, nous avons plus de cent pays vassaux. Avec plus de quatre-vingt mille pays vassaux au total… ? »
« Ce n'est pas exact. Le nombre de pays que notre Secte Qingyu gère est parmi les plus élevés de la Secte Haotian. J'ai ouï-dire que certaines sectes n'en gèrent que quelques-uns. »
« … » Lu Cheng fut complètement battu par la Secte Haotian.
Après cela, les deux bavardèrent encore un moment. Lu Cheng, l'esprit préoccupé, regagna le Pic Hanping, songeant : Et si, pendant la Grande Compétition, on l'envoyait dans la zone pour l'Esprit Primordial Quatrième Couche ?
Il réfléchit longuement. Eh bien, s'il n'y avait pas d'autre solution, il n'aurait qu'à révéler la « Pilule Primordiale de Création de Vie ». Il croyait qu'ils n'auraient alors rien à dire. Le Maître Suprême de la Secte Haotian, Situ Gongming, ne la cherchait-il pas aussi ? Il pourrait la vendre à prix d'or et nouer un lien avec lui.
Le soir, Lu Cheng utilisa encore le « Mécanisme de l'Esprit de Jade » pour cultiver un moment auprès de la « Pilule de Transformation Spirituelle des Neuf Immortels » à l'intérieur de la « Bague Infinie ». Il médita brièvement, et quand il ouvrit les yeux, c'était déjà le lendemain matin. En cultivant, le temps passe vraiment aussi vite que l'eau qui coule.
Sa capacité à affronter des adversaires de Sixième et Septième Couche de l'Esprit Primordial reposait entièrement pour l'instant sur les Talismans et l' « Arc Perce-Soleil ». Il devait donc saisir chaque moment favorable pour accélérer sa cultivation. Après tout, les Talismans finiraient par s'épuiser, et il n'y aurait nulle part où les racheter. De plus, l'Arc Perce-Soleil consommait trop d'énergie. À son niveau actuel de Quatrième Couche de l'Esprit Primordial, il ne pouvait l'utiliser qu'une fois. Même s'il avait une « Pilule de Qi Primordial » qui pouvait reconstituer instantanément son énergie, si un adversaire découvrait ce secret et l'attaquait à deux, de face et de dos, il serait probablement mort avant d'avoir pu récupérer totalement.
Dans les combats à la Sixième Couche de l'Esprit Primordial et au-delà, chaque mouvement est aussi rapide que l'éclair. Durant la journée à la Salle des Châtiments, Ge Changsheng avait dit qu'il restait calme et posé, ce qui faillit faire rire Lu Cheng. En réalité, il n'avait même pas réagi sur le moment. Il était dans la salle, totalement impréparé, ne s'attendant jamais à ce que Ge Changsheng attaque devant tout le monde. Ce n'est qu'après que plusieurs experts de Septième Couche de l'Esprit Primordial eurent terminé leurs attaques qu'il réagit. Sans Hong Dinghuang qui bloqua avec un Trésor Magique de Grade Suprême, il y aurait laissé la vie.
En y pensant, Lu Cheng ne put s'empêcher de secouer secrètement la tête. Il était encore trop inexpérimenté. La première fois, c'était quand Tan Xiaosheng avait attaqué soudainement devant Gao Shenghan. La seconde fois, c'était quand Ge Changsheng avait attaqué dans la Salle des Châtiments. Les deux fois, il avait pensé que la présence de témoins et les Règles de la Secte le protégeraient. Les deux fois, il faillit mourir. C'était trop dangereux, trop insouciant.
Le monde de la Cultivation était bien un monde où les forts font la loi. En tant que disciple de Première Couche de l'Esprit Primordial, s'il tuait quelqu'un de Deuxième Couche, les Règles de la Secte seraient utilisées pour le punir. Mais quand ceux de Sixième et Septième Couche attaquaient pour le tuer, quelles Règles de la Secte les punissaient ? Tan Xiaosheng avait même tenté de le tuer juste devant Gao Shenghan, ne sachant tout simplement pas ce qui était bon pour lui. Un tel individu était destiné à mourir de la main de Lu Cheng.
Très bien. Avec les leçons de ces deux expériences, personne ne pourrait plus lui tendre d'embuscade à l'avenir. La prochaine fois, même s'il se trouvait devant le Maître Suprême de la Secte Haotian, il serait toujours prêt avec le « Talisman des Soixante-Douze Couches du Grand Cycle Céleste ».
Juste au moment où Lu Cheng ruminais ces deux attaques, Wang Chengye accourut de près, rayonnant de joie. « Félicitations, félicitations, félicitations, frère cadet Lu ! Hahaha — ah, non, je devrais dire félicitations, Maître de Pic Lu. »
Wang Chengye ne l'avait pas suivi la veille, mais Lu Cheng ne lui en voulait pas. Après tout, leur relation n'était pas assez proche pour risquer sa vie. Si tôt le matin, riant comme ça, Lu Cheng crut qu'il avait ramassé un Artefact Divin de Grade Suprême.
« Frère aîné Wang ? Quel maître de pic ? » Lu Cheng était perplexe.
« Tout à l'heure, la sœur aînée Xie Qianhua du Pic Qingyu a apporté le décret de l'Aîné Gao, enjoignant le frère cadet Lu d'aller au Pic des Nuages et Brumes aujourd'hui pour prendre la fonction de Maître de Pic. Le frère cadet Lu est si jeune et déjà à la tête d'un pic. C'est vraiment un événement sans précédent dans l'histoire de notre Secte Qingyu. Depuis la fondation de notre Secte Qingyu, vous êtes la deuxième personne à devenir Maître de Pic avant l'âge de vingt ans. » En termes d'âge, Lu Cheng était le premier. L'autre personne était devenue Maître de Pic à dix-neuf ans, alors que Lu Cheng n'avait que dix-sept ans cette année.
« Maître de Pic ? » Lu Cheng resta stupéfait un long moment. Vu comment Wang Chengye riait, il sut que ce n'était pas une blague. Il marmonna : « Je suis là depuis seulement quelques jours. Pourquoi le Chef de Secte me nommerait-il Maître de Pic ? » Je ne sais même pas comment on fait.
Wang Chengye rit de bon cœur, semblant comprendre sa pensée. « Allons-y. La sœur aînée Xie et le frère aîné Cui Hanhai t'attendent devant. » Il tira le Lu Cheng hébété et partit.
Cette Xie Qianhua était une cultivateuse de Quatrième Couche de l'Esprit Primordial. Elle portait une robe verte ajustée, dévoilant sa silhouette délicate. Parmi les relativement peu de femmes cultivatrices de la Secte Qingyu, elle se distinguait. Lu Cheng en avait vu certaines qui portaient des amples robes, si bien qu'on ne distinguait pas leur silhouette.
Voyant Lu Cheng approcher de loin, elle ne cessa de le détailler. Quand Lu Cheng fut devant elle, elle sortit un jeton bleu-violet et le leva haut. « Frère cadet Lu Cheng, le Chef de Secte a un décret. »
« Ton disciple est là ! »
« Par ordre : Le disciple Lu Cheng du Pic Hanping de cette secte est par la présente nommé pour présider le Pic des Nuages et Brumes à compter d'aujourd'hui, gérant toutes les affaires, grandes et petites, du pic. Ne faillis pas. »
Xie Qianhua acheva de réciter le décret d'un air sérieux, puis sourit immédiatement, révélant deux rangées de dents blanches et nettes. Elle dit poliment : « Félicitations, frère cadet Lu. À partir d'aujourd'hui, tu es le Maître de Pic des Nuages et Brumes. » Elle lui tendit le jeton bleu-violet et un feuillet de jade.
Lu Cheng était encore dans le brouillard. Cui Hanhai à côté de lui lui poussa doucement l'épaule. « Remercie la sœur aînée Xie. »
Ce n'est qu'alors que Lu Cheng reprit ses esprits. Il s'empressa de prendre les deux objets et dit doucement merci. Se grattant l'arrière de la tête, il dit : « Le Pic des Nuages et Brumes… ça me dit vaguement quelque chose ? »
Cui Hanhai retint son rire. « Le Maître de Pic originel des Nuages et Brumes, Ma Yunshen, et le Maître de Pic adjoint, Li Tie, ont tous deux été tués par toi. Qu'en penses-tu ? »
« Je — » Ce n'est qu'alors que Lu Cheng se souvint. Il avait entendu Ma Yunshen se présenter la première fois qu'ils s'étaient rencontrés. Qu'est-ce que l'Aîné Gao jouait ? Il avait tué leur Maître de Pic, et maintenant on voulait qu'il reprenne le poste.
Xie Qianhua sourit radieusement. « Frère cadet Lu, le Pic des Nuages et Brumes a besoin de quelqu'un pour le diriger. Le Chef de Secte a dit : puisque c'est toi qui as causé le trouble, c'est toi qu'on envoie pour le régler. Tu peux aussi choisir une personne pour être ton Maître de Pic adjoint. Une fois choisi, tu peux venir me trouver au Pic Qingyu. S'il n'y a personne, nous au Pic Qingyu en choisirons un pour toi. »
Lu Cheng comprit enfin pleinement. Il était vraiment promu. Sans hésiter une seconde, il dit : « Chen Ciyi. Je veux Chen Ciyi comme mon Maître de Pic adjoint. »
« D'accord. J'irai au Pic Qingci l'assigner plus tard. »
Xie Qianhua semblait très curieuse de Lu Cheng. Dans la journée, Lu Cheng était déjà devenu célèbre dans toute la Secte Qingyu pour avoir tué à lui seul trois frères disciples de Deuxième Couche de l'Esprit Primordial. Bien que Gao Shenghan ait essayé de contrôler les rumeurs, la nouvelle de leur combat privé au pied de la montagne se répandit lentement dans toute la Secte Qingyu.
Lu Cheng, ayant grandi auprès de Lu Zhiwu au Manoir Lu, était aussi assez rusé. Il saisit immédiatement l'occasion pour discuter un moment avec Xie Qianhua. Ensuite, il la raccompagna personnellement et, en chemin, lui remit une bourse de rangement.
Xie Qianhua était une beauté célèbre de la Secte Qingyu. Les disciples cherchaient souvent à lui plaire. À l'origine, elle n'entrait pas dans ce jeu et n'acceptait pas n'importe quoi des autres. Cependant, tout en déclinant, elle la scanna distraitement de son Sens Spirituel et resta immédiatement bouche bée.
Il s'avéra que pendant qu'il discutait avec Xie Qianhua, Lu Cheng avait aussi utilisé son Sens Spirituel pour demander à Cui Hanhai. Cette Xie Qianhua n'était pas une personne simple. Dans la Secte Qingyu, il y avait un Aîné Xie Kongkong à la Septième Couche de l'Esprit Primordial qui était son ancêtre. De plus, quand elle était dans le monde des mortels, l'Aîné Tian Youtu, actuellement à la Septième Couche de l'Esprit Primordial dans la Secte Qingyu, l'avait prise comme disciple. Avec deux experts pour la soutenir, même Gao Shenghan lui accordait une attention particulière, la transférant au Pic Qingyu comme aide de confiance.
Par-dessus ça, c'était une beauté. Lu Cheng était aussi généreux. Il utilisa une bourse de rangement qu'il avait saisie ce jour-là et y mit dix mille pièces d'Essence de Jade Primordial de Grade Suprême et mille Pilules de Jade Primordial. Dix mille Essences de Jade Primordial de Grade Suprême équivalaient à un million de Pilules de Qi Primordial. Les Pilules de Jade Primordial étaient utilisées par ceux de Quatrième Couche de l'Esprit Primordial. Lu Cheng croyait que même Xie Kongkong aurait du mal à donner autant à Xie Qianhua d'un coup. Un cultivateur de Quatrième Couche dans la Secte Qingyu aurait besoin de plus de deux cents ans d'économies sans rien dépenser pour accumuler un million de Pilules de Qi Primordial. No wonder Xie Qianhua ne pouvait plus fermer la bouche.
La voyant plantée là, hébétée, Lu Cheng attrapa sa main gauche de sa main gauche et fourra violemment la bourse de rangement dans sa main droite. « Merci pour aujourd'hui, sœur aînée. Veuillez veiller sur moi à l'avenir. »
Xie Qianhua ne s'attendait pas à ce que Lu Cheng soit si hardi pour lui prendre la main en plein jour. Quand elle réagit, l'objet était déjà dans sa main. Elle ne put s'empêcher de ressentir de la colère. Elle leva les yeux vers Lu Cheng et vit que ses yeux étaient clairs, et son visage avait l'air enfantin et innocent. Après tout, Lu Cheng ne paraissait avoir que dix-sept ou dix-huit ans. À dix-huit ans, dans les familles riches du monde des mortels, beaucoup sont encore comme des enfants, ayant besoin des soins de leurs parents.
Elle se réconforta hâtivement : C'est juste un gamin, juste un gamin. Son air courroucé se teinta de rougeur. Elle baissa la tête et murmura : « C'est rien, c'est rien, » puis s'enfuit précipitamment. En chemin, elle pouvait encore entendre son propre cœur battre « thump, thump, thump ». Son esprit était en tumulte : « Pourquoi suis-je si troublée ? J'ai ouï-dire qu'il n'a que la dizaine. Mon âge pourrait être son arrière-grand-mère ? »
Lu Cheng attendit qu'elle soit loin avant de se retourner et d'oser enfin rire. S'appuyant sur son visage de bébé et son jeu d'acteur, il avait bel et bien fait fuir cette Xie Qianhua en panique, oubliant même de refuser l'objet et l'emportant directement.
Immédiatement après, Lu Cheng demanda brièvement à Cui Hanhai. Le soi-disant Maître de Pic dans la Secte Qingyu n'était pas un haut fonctionnaire, mais son autorité n'était pas petite. Premièrement, les disciples du pic verseraient au Maître de Pic cinq Pilules de Qi Primordial chaque mois. Deuxièmement, les disciples du pic avaient besoin de l'approbation du Maître de Pic pour descendre la montagne vers le monde des mortels. La qualité de la grotte-demeure de chaque personne dépendait aussi de l'allocation du Maître de Pic. Le Maître de Pic jouissait également en exclusivité d'un palais. L' « Arbre Primordial Galactique » de chaque pic était planté soit devant, derrière, ou sur les côtés du palais ; en tout cas, c'était le plus proche. Le Maître de Pic pouvait aussi acheter et vendre individuellement à l'Échange. Les disciples extérieurs ordinaires ne pouvaient qu'acheter ; pour vendre, ils devaient demander à un disciple intérieur ou à un Maître de Pic, et devaient généralement payer une commission au vendeur.
Cui Hanhai expliqua brièvement quelques-uns des droits du Maître de Pic et points à noter. Lu Cheng attendit encore un moment au Pic Hanping. Peu de temps après, Chen Ciyi accourut tout excité, et tous deux allèrent ensemble au Pic des Nuages et Brumes prendre leurs fonctions.