« Tu m'as fait une peur bleue, tant mieux si tu vas bien, frère cadet Lu. » Chen Ciyi, qui avait appris la nouvelle on ne sait d'où, accourut. Lu Cheng le trouva plutôt loyal et droit. « Frère aîné Du a eu vent de l'affaire et voulait venir, mais cette vieille tortue de Wu Shuhan l'a retenu. J'allais à l'origine prévenir frère aîné Gao Yuanhe, mais frère aîné Du m'a dit de venir ici en premier, quitte à feindre un ordre du Chef de Secte pour les retarder si nécessaire — frère cadet Du Fenhou semble être parti chercher… »
Il n'avait pas fini de parler que deux silhouettes venues de loin se dirigeaient vers eux, les rejoignant en un instant. C'étaient Gao Yuanhe et Du Fenhou, arrivés en retard.
« Lu Cheng, tu vas bien ? Hein. » Gao Yuanhe jeta un coup d'œil aux trois corps dans la clairière et son visage montra la stupeur.
« Je vais bien. J'ai utilisé un Talisman d'Invisibilité et la Grande Capacité Divine, je les ai pris par surprise et je les ai tués. »
Gao Yuanhe regarda. En effet, Ma Yunshen était poignardé dans le dos, et Li Tie était lui aussi réduit en bouillie sanglante. Il savait que Lu Cheng connaissait la Grande Capacité Divine, mais il ne s'attendait pas à ce qu'un cultivateur de la Première Couche de l'Esprit Primordial puisse réellement l'employer. Il en déduisit que Lu Cheng avait dû épuiser toute sa puissance magique sur le coup.
Autrefois, la Secte Qingyu avait aussi eu un disciple à la Première Couche de l'Esprit Primordial qui avait acheté la Grande Capacité Divine pour la pratiquer. Résultat : à la première couche, sa puissance magique n'était pas suffisante et il ne put l'exécuter. Ce n'est qu'en atteignant la deuxième couche qu'il put l'utiliser, mais dès qu'il l'employait, sa puissance magique se trouvait drainée. Il échoua à tuer l'ennemi et fut tué par lui. Ce Lu Cheng possédait un physique exceptionnel et une puissance magique abondante. Pouvoir utiliser la Grande Capacité Divine pour tuer à la Première Couche de l'Esprit Primordial, c'était vraiment un génie rare.
« Tant mieux si tu vas bien. Mille diables, ce Tan Xiaosheng, il s'est vraiment interposé pour me bloquer. Sans ça, j'aurais été là depuis longtemps. » Avec leur adversaire Wu Shuhan qui perdait trois hommes d'un coup cette fois, Gao Yuanhe était lui aussi aux anges.
Lu Cheng entendit de nouveau le nom de Tan Xiaosheng, et la rage monta en lui. La fois précédente, il avait failli mourir de la main de cet homme. Il ne put s'empêcher d'éclater : « Ce Tan Xiaosheng est avec Wu Shuhan, mais je ne l'avais pas provoqué avant ? C'est complètement inexplicable. »
« Tu as offensé quelqu'un qui lui est proche, et tu ne le savais même pas ? J'ai appris de frère aîné Du que tu avais eu un conflit avec Jin Xingtian. Ce Jin Xingtian est un descendant de la famille de la femme de Tan Xiaosheng à l'époque du monde des mortels, considéré comme un demi-parent. Alors tu vois. »
« Merdre ! » Un si mince conflit et ils veulent tous s'entretuer ? Qu'est-ce qu'ils ont dans le ventre, ces cultivateurs ? Même dans le monde des mortels, le ventre d'un premier ministre est assez grand pour y faire naviguer un bateau. Ce Tan Xiaosheng, je dois trouver l'occasion de le tuer. Et ce Jin Xingtian, tu m'as pris mon épée et je n'ai même pas encore réglé nos comptes. Tu es fort, tu oses envoyer des gens à mes trousses. Tuez-les, tuez-les tous. Tuez-les tous. Une féroce intention meurtrière brilla dans les yeux de Lu Cheng. Ayant tué beaucoup de gens, il devenait progressivement insensible. Le Lu Cheng d'à présent n'était plus le petit garçon de service qui n'aurait même pas tué un poulet.
Tous sentirent le changement en lui et furent secrètement saisis. Juste alors, plusieurs silhouettes puissantes arrivèrent en trombe depuis la distance vers eux.
« Mauvais signe, retour à la montagne, vite ! » Gao Yuanhe balaya de son Sens Spirituel et sentit que certains parmi l'autre groupe irradiaient une aura meurtrière, manifestement de mauvaises intentions. Les quatre venaient juste de s'envoler quand une pression écrasante s'abattit du ciel, clouant violemment les quatre en plein vol jusqu'au sol. Au même instant, un autre flot de puissance magique déferla, dissipant instantanément la pression qui pesait sur les quatre.
Les deux puissantes forces de puissance magique venaient à peine d'entrer en contact que ces gens étaient déjà devant Lu Cheng et les autres.
Un vieillard à barbe blanche, le visage plein de rage et d'une fureur qui touchait au ciel : « Lequel est Lu Cheng ? Toi, petite bête ! Tu te bats en privé avec tes condisciples, tu massacres tes frères aînés, tu détournes la Grande Capacité Divine. Lequel de ces actes n'est pas un crime capital ? Qui ? Qui t'a donné l'audace ? » Son regard balaya Chen Ciyi et Lu Cheng, pour se fixer enfin sur le visage de Lu Cheng. Des vagues d'intention meurtrière furent transmises par son regard.
Lu Cheng n'hésita pas à le dévisager en retour, ouvrant la bouche pour riposter, mais il vit l'Aîné Zhang Qili, qui était là la fois précédente, parmi le groupe. Zhang Qili fit un léger pas en avant, se plaçant entre Cui Hanhai et les autres, et dit posément, mot à mot : « Ge Changsheng, le frère aîné Luo Chudian est là. Pour la sanction, c'est de sa juridiction, non ? »
L'Aîné chargé des châtiments de la Secte Qingyu, Luo Chudian, était un lettré d'apparence d'âge mûr. On disait qu'il avait été jadis le chef des constables de quatre-vingt-quatre comtés dans le monde des mortels, bien plus impressionnant que le faux titre de constable de Lu Cheng.
« Assez. Le droit et le tort, la culpabilité et l'innocence, seront jugés équitablement. Ce n'est pas à nous quelques-uns d'en décider en palabrant. » Il se tourna pour regarder autour. « Retournons à la secte d'abord. À ma Salle des Châtiments sur le Pic Butian, je rendrai mon jugement. » D'un geste ample de sa grande main, il partit le premier.
Parmi ceux qui étaient venus cette fois figuraient Du Juexiu, Wu Shuhan, Tan Xiaosheng et d'autres. Le groupe échangea des regards, puis se transforma en traits de lumière, suivant l'un après l'autre vers la Secte Qingyu.
La Salle des Châtiments du Pic Butian était un bâtiment d'une forme très particulière. Elle était entourée de centaines de piliers épais, avec un minuscule espace laissé entre chaque pilier. De loin, elle ne ressemblait en rien à une prison du monde des mortels.
Ces piliers étaient faits d'« Arbres Célestes » qu'un Aîné des Châtiments, des centaines de générations avant Luo Chudian, avait récoltés dans la « Forêt du Ciel Vaste » il y a des dizaines de milliers d'années. Les Arbres Célestes étaient réputés pour leur hauteur. La légende disait que le plus haut de la Forêt du Ciel Vaste avait été déplacé vers la Secte Haotian dans l'Antiquité par le Grand Maître fondateur de la secte, « Tian », et planté au pied du siège de la Secte Haotian. Le siège de la Secte Haotian, la Montagne Zhenyao, culminait à huit cent quatre-vingt mille zhang, dit-on le premier plus haut sommet du monde. Pourtant, debout au sommet, on ne voyait même pas la cime de cet « Arbre Céleste ». De là, on pouvait imaginer à quel point cet Arbre Céleste était haut.
Avec la force de ces Aînés de la Secte Qingyu à la Septième Couche de l'Esprit Primordial, bien sûr ils ne pouvaient pas récolter un arbre si haut. Même ainsi, se tenant personnellement dans la Salle des Châtiments, entouré par les piliers, Lu Cheng ressentit immédiatement sa propre insignifiance. Chaque pilier ici faisait cinq cents zhang de haut et deux zhang d'épaisseur. Tous ceux qui se tenaient en bas ressemblaient à de minuscules fourmis au pied des piliers.
« Asseyez-vous ! » Luo Chudian fit un geste ample. Il y avait huit Aînés de la Septième Couche de l'Esprit Primordial présents, dont une femme. Tous trouvèrent un tabouret et s'assirent. Lu Cheng tourna la tête et vit qu'il ne restait plus de place. Merdre, juste parce que je suis à la Première Couche de l'Esprit Primordial, je n'ai pas droit à un siège ? Il regarda autour. Ceux qui restaient debout dans la salle étaient Chen Ciyi, Du Juexiu, Cui Hanhai, Tan Xiaosheng, Wu Shuhan, Zhu Qishen et Gao Yuanhe.
« Ici, c'est ma Salle des Châtiments. Tout sera géré par moi, l'Aîné des Châtiments. Si les autres Aînés ont des avis différents, vous pourrez les exprimer après que j'aie fini l'audition. » Ce qui voulait dire : Ne bavardez pas et n'interrompez pas pendant que je mène l'instruction.
Lu Cheng ne reconnaissait aucun des sept autres Aînés. Il utilisa secrètement son Sens Spirituel pour interroger Du Juexiu : « Celui qui vient de parler est Zhang Qili. Pour l'instant, lui et moi soutenons ensemble le Chef de Secte Gao Shenghan. Celui-là s'appelle Ge Changsheng. Celui à côté de lui, Wang Yuchen, est l'ennemi juré de Gao Shenghan. La femme à côté d'eux s'appelle Kong Lianxiang, elle est aussi de leur côté. Le premier à droite de Luo Chudian s'appelle Yang Ji ; il ne s'entend avec aucun de nos deux camps. Plus à droite est Tan Kuai ; celui à côté de lui est Hong Dinghuang. Hong Dinghuang était le frère aîné qui m'avait fait entrer dans la secte à l'époque. »
En entendant cela, Lu Cheng eut le tournis. Ces huit personnes étaient divisées en trois ou quatre factions. Si Gao Shenghan partait, elles pourraient se scinder en encore davantage. Quel bordel était-ce que ça ?
« Comme dit le proverbe, toute chose a une cause et un effet. Zhu Qishen, dis-moi. Quel camp a pris l'initiative de descendre de la montagne pour un combat privé ? » Autrefois, on ne se souciait guère de tels combats privés. Mais aujourd'hui, trois disciples de la Deuxième Couche de l'Esprit Primordial étaient morts d'un coup, ce qui avait ébranlé jusqu'au Chef de Secte Gao Shenghan. Les Aînés des diverses factions avaient pressé Gao Shenghan d'enquêter et d'aller au fond des choses. Naturellement, cette affaire échut sur les épaules de Luo Chudian. Il ne put s'empêcher de maudire intérieurement sa malchance.
Le visage de Zhu Qishen changea rapidement. Il voulait mentir, mais songea à la foule innombrable de disciples qui étaient autour du Pic Hanping à ce moment-là, il n'y avait pas moyen de nier. D'ailleurs, ce Lu Cheng était un démon tueur. Mieux valait être honnête. « C… c'était frère aîné Ma et les autres qui sont allés les premiers… » Il leva les yeux et vit les regards furieux de Ge Changsheng et des autres, baissa précipitamment la tête. « Eux sont allés les premiers au Pic Hanping pour provoquer. » Ce n'est pas ma faute ! Il y avait vraiment trop de monde présent qui l'avait entendu à ce moment-là.
« Raconte en détail. Quelle était la situation alors ? »
Zhu Qishen n'eut d'autre choix que de raconter en détail comment les quatre étaient allés au Pic Hanping pour provoquer Lu Cheng. Il n'osa pas dire n'importe quoi, après tout une immense foule du Pic Hanping était sur place sur le moment.
« Donc, ce sont vous quatre qui avez forcé Lu Cheng à descendre de la montagne ? »
« Aîné Luo ! » Ge Changsheng ne put plus se retenir et dit avec colère : « Je l'ai entendu clairement. C'est Lu Cheng lui-même qui a dit le premier qu'il attendrait les autres pour le garder en descendant la montagne. Ce n'était pas eux qui le forçaient ! »
« C'est exact ! Clairement Lu Cheng l'avait planifié depuis longtemps. D'abord, il a fait annuler le combat de vie et de mort sur l'Estrade de Combat, provoquant Li Tie. Ensuite, quand Li Tie et les autres sont venus demander des comptes, il a utilisé ça comme prétexte pour les attirer en bas de la montagne pour un duel, avec Cui Hanhai et les autres en embuscade là-bas, lançant une attaque sournoise, agressant et tuant leurs condisciples. » Ce Wang Yuchen, qui avait aussi l'air d'un vieillard, prononça des paroles qui laissaient pantois.
« Merdre, tu viens de l'inventer ? » S'il n'y avait pas eu Du Juexiu qui le prévenait sans cesse de ne pas agir impulsivement, Lu Cheng aurait depuis longtemps sauté pour insulter ces deux vieux bâtards. « Au moins invente quelque chose de crédible ! Vous croyez qu'on est tous des idiots ? »
Il ne songea pas que s'il n'avait pas des soutiens comme Du Juexiu pour l'appuyer, ce que disait Wang Yuchen serait tenu pour vérité, et il aurait été capturé et puni depuis longtemps. Quelles conneries d'invention ? Il n'y a pas de fausses affaires inventées dans ce monde, seulement de vraies affaires où le soutien n'est pas assez fort.
« Silence ! Vous me prenez pour un vieillard gâteux ? » Luo Chudian vit que ces deux-là ne le respectaient pas, il leur avait dit de ne pas l'interrompre et ils continuaient à jacasser. Il était lui aussi furieux. « Zhu Qishen l'a expliqué clairement. Comment les faits se tiennent, chacun le comprend dans son cœur. Vous êtes tous de l'honorée Septième Couche de l'Esprit Primordial, à la tête d'un pic. Si de telles paroles se répandent, n'avez-vous pas peur qu'on rie de vous parmi vos condisciples ? »
« Hmph ! » « Hmph ! » Wang et Ge reniflèrent tous deux froidement et ne dirent plus rien.
« Zhu Qishen, sois honnête et raconte tout ce qui s'est passé après être descendu de la montagne, clairement et en détail. Si tu mens, ne m'en veux pas d'être impitoyable. Tu es dans notre Secte Qingyu depuis de nombreuses années ; tu connais la puissance de notre trésor de secte, le "Fourneau du Grand Royaume de la Destruction". Que ce soit la vérité ou non, on te jeterait dedans et ce serait parfaitement clair ? »
En entendant cela, Zhu Qishen trembla et répéta à plusieurs reprises qu'il n'oserait pas. Il recompta tout ce qui s'était passé en bas de la montagne, détail par détail.
C'était la deuxième fois que Lu Cheng entendait « Fourneau du Grand Royaume de la Destruction ». La fois précédente, ce Tan Xiaosheng avait dit qu'il voulait le jeter dans le « Fourneau du Grand Royaume de la Destruction ». Il se demandait curieusement quel genre de Trésor Magique était ce « Fourneau du Grand Royaume de la Destruction ». Ça avait l'air très redoutable.
Cette fois, Zhu Qishen dit sérieusement la vérité. Quand il mentionna que Lu Cheng attrapa l'Artefact Magique de Li Tie d'une main, les expressions de tous les Aînés changèrent. Avec leurs capacités, attraper l'Artefact Magique de Li Tie d'une main allait de soi, mais ils n'avaient jamais imaginé que quelqu'un à la Première Couche de l'Esprit Primordial comme Lu Cheng puisse faire de même. Cependant, plus tard, Zhu Qishen était aux prises avec Cui Hanhai et ne vit pas comment Lu Cheng poignarda et tua Ma Yunshen, ni comment il perça la lumière d'épée de He Hong pour tuer He Hong.
« Tu dis que tu n'as pas vu comment Ma Yunshen et He Hong sont morts ? »
« Oui, disciple affrontait frère aîné Cui à ce moment-là et n'a pas, n'a pas osé, se distraire pour regarder ailleurs. »
Luo Chudian se tourna vers Lu Cheng. « Lu Cheng, comment as-tu tué Ma Yunshen et He Hong ? Tu ferais mieux de dire la vérité aussi. Je ne veux pas avoir à utiliser le "Fourneau du Grand Royaume de la Destruction". »
« Grand quoi grand, mon Bâton d'Or Krypton du Chaos Céleste pourrait aplatir ton fourneau quel qu'il soit d'un seul coup. » Lu Cheng afficha extérieurement du respect. « Rapportant à l'Aîné Luo, à ce moment-là, les trois frères aînés attaquaient de face et de dos. J'étais en danger mortel et n'eus d'autre choix que d'utiliser un Talisman d'Invisibilité pour me désengager du combat, puis de contre-embusquer deux d'entre eux. »
« C'était un Talisman d'Invisibilité de Grade Moyen que tu as utilisé ? Un de bas grade n'aurait probablement pas un si bon effet. »
« Effectivement. C'était un legs de frère aîné Liu Guiyuan. » Il rejeta tout sur Liu Guiyuan. Même s'il n'était pas si riche à la Cinquième Couche de l'Esprit Primordial, il pouvait encore se payer quelques talismans, même si de tels talismans étaient rares.
En entendant cela, les gens furent quelque peu convaincus. Les Talismans d'Invisibilité de Grade Moyen étaient rarement vus dans la Secte Qingyu, mais Liu Guiyuan revenait juste de la Secte Haotian, où ils devraient être plus communs.
« Hmph ! À la Première Couche de l'Esprit Primordial, utiliser un talisman pour tuer deux frères aînés à la Deuxième Couche de l'Esprit Primordial ? Qui croirait ça si ça se savait ? »
« C'est ça. Et en même temps, il a utilisé la Main du Mont Spirituel qui Réprime les Démons pour tuer Li Tie. Est-ce qu'il a tant de puissance magique que ça ? »
Ge et Wang parlèrent à tour de rôle, manifestement incrédules devant les dires de Lu Cheng.
Lu Cheng rétorqua : « Alors qu'est-ce que vous deux, Aînés, dites, comment je les ai tués ? »
« Vous… » Tous deux restèrent un moment sans voix.
À cet instant, la femme à côté d'eux, qui semblait avoir la trentaine mais était gracieuse, mûre et attirante, Kong Lianxiang, dit froidement : « Que ce soit vrai ou faux, jetez-le dans le "Fourneau du Grand Royaume de la Destruction" et ce sera parfaitement clair. Pourquoi perdre des mots avec un disciple à la Première Couche de l'Esprit Primordial ? »
« Ce sont les soi-disant Aînés seniors de la Septième Couche de l'Esprit Primordial ? Ouvrant et fermant leur bouche pour parler de raffiner les autres, traitant les disciples de bas niveau comme des fourmis, traitant la vie des condisciples comme une blague ? » Lu Cheng était si en colère qu'il en crachait presque du feu par le nez. Cette putain de femme. Une personne de plus qu'il devait tuer était ajoutée à sa liste.