« C'est presque la fin. »
Vroush ! Le Tambour de Fer-Sang Défiant le Ciel traversa le Tunnel de Mitian pendant seize jours, consommant près de deux cents milliards d'unités d'Essence de Jade Primordial de Grade Suprême avant d'en atteindre le terminus. Il s'écrasa de plein fouet dans une région d'espace stellaire de couleur ocre, et tous ressentirent le grand tambour vibrer avec un fort « bourdonnement. »
Après quelques souffles, la lumière apparut devant leurs yeux. Ils virent enfin des nuages blancs et un ciel, clair et sans limites.
« Haha, nous sommes de retour sur l'Étoile Antique. »
Lu Cheng sortit du Tambour de Fer-Sang Défiant le Ciel avec le groupe de Taowu, aspirant profondément les divers parfums de l'Étoile Antique. Voyager entre les deux mondes donnait l'impression qu'une vie entière s'était écoulée.
Tao Shu, Tao Sheng et les autres avaient les larmes aux yeux, submergés par l'émotion. Le rêve d'innombrables générations du Clan Taowu s'était enfin réalisé. Ils avaient enfin quitté le Tunnel de Mitian et atteint l'Étoile Antique.
Pourtant, notre Clan Taowu, l'une des Quatre Grandes Bêtes Féroces de l'Antiquité, avait jadis parcouru le monde sans entrave et dans la gloire. Nous n'avions jamais imaginé qu'un jour nous serions tenus comme des chiens par les Baize dans le Tunnel de Mitian.
« Hahaha — » Les quatre experts Taowu de la Transformation Divine rirent aux éclats ensemble, les larmes coulant tandis qu'ils riaient. Après avoir ri un bon moment, ils s'inclinèrent soudain ensemble vers Lu Cheng : « Au nom du Clan Taowu, nous remercions le Jeune Maître Lu. »
Tout se comprenait sans mots. Le respect et l'admiration que les Taowu portaient à Lu Cheng se lisaient dans leurs yeux et leurs cœurs.
Dans le monde de la cultivation, seule la force mérite le respect. À la Montagne Mitian, Lu Cheng avait déjà démontré une force suffisante pour gagner leur respect le plus total.
Depuis l'Antiquité, parmi la Race Humaine, seul Lu Cheng avait gagné le respect de bêtes divines. Bien sûr, c'était aussi le seul haï par une bête divine comme le Baize.
L'endroit où ils se trouvaient était inconnu même de Lu Cheng. Sortant un feuillet de jade-carte de son espace de rangement, il vit qu'ils étaient dans la Grande Dynastie Yang séculière. À l'origine appartenait à la Secte Haotian, l'Alliance des Immortels Libres s'était soulevée dans l'Antiquité et avait combattu la Secte Haotian pendant des milliers d'années sans vainqueur net. Plus tard, ils signèrent l'Accord de Bashan pour partager les dynasties séculières, s'engageant à ne plus jamais faire la guerre.
Cette Grande Dynastie Yang avait été fondée précisément sur l'antique terre de Bashan.
« Nous sommes donc arrivés sur le territoire de l'Alliance des Immortels Libres ? » Lu Cheng regarda Tao Shu et les autres. « Quels sont vos projets ? Établir une antenne dans la Mer sans Fin, ou trouver un lieu où vous installer sur la terre de l'Étoile Antique ? »
« Quel est l'avis du Jeune Maître Lu ? » Désormais, Tao Shu, s'appuyant sur la bonne relation entre lui et Lu Cheng grâce à la beauté Tao Qiqi, devenait peu à peu le meneur de ce groupe de Taowu. Bien que leurs puissances magiques surpassaient de loin celle de Lu Cheng, pour ce qui était de la stratégie et de la planification, ils consultaient Lu Cheng.
Lu Cheng baissa la tête et réfléchit un instant. « La plupart des dynasties terrestres de l'Étoile Antique appartiennent à la Secte Haotian. Toutes les bonnes montagnes et les bons territoires sont occupés par des sectes sous les ordres de la Secte Haotian. Si vous cherchez des terres bénies et des paradis, seule la Mer sans Fin d'outre-mer est le meilleur choix. Les forces y sont entrelacées. Parmi les Sept Grandes Sectes Immortelles du monde, la Secte de la Création et la Secte Dongsheng s'y trouvent. Les Vingt Sectes Immortelles d'outre-mer sont aussi des forces puissantes, juste après les Sept Grandes Sectes Immortelles. Surtout le Clan du Dragon, l'une des Quatre Grandes Bêtes Divines de l'Antiquité, y réside. Si vous y trouvez un territoire, si rien d'autre, au cas où d'autres sectes immortelles vous causeraient des ennuis, vous pourriez peut-être demander l'aide du Clan du Dragon. »
Avec la fierté des Taowu, ils n'iraient certainement pas quémander le Clan du Dragon. De plus, bien que le Clan du Dragon fût aussi une Bête Divine Antique, il était de lignée prestigieuse, célèbre comme l'une des Quatre Bêtes Divines, et pourrait ne pas aider l'une des Quatre Bêtes Féroces. Mais l'endroit mentionné par Lu Cheng convenait effectivement aux Taowu.
Les Taowu étaient des bêtes féroces. Leur tempérament convenait le mieux à la région d'outre-mer, un lieu périlleux grouillant de pirates et de bandits.
En outre, avec de nombreuses factions présentes, il était moins probable d'attirer l'attention et les attaques des grandes sectes orthodoxes. Sur la terre de l'Étoile Antique, si la Secte Haotian apprenait qu'un groupe de Taowu se trouvait sur son territoire, sa première pensée serait de les éliminer.
« Bien, alors nous irons à la Mer sans Fin. » Tao Sheng et les trois autres experts de la Transformation Divine échangèrent une communication mentale et décidèrent de la Mer sans Fin.
Lu Cheng sortit vivement un feuillet de jade et y copia l'itinéraire d'ici à la Mer sans Fin.
« Le trajet d'ici à la Mer sans Fin est extrêmement long. Vous pouvez utiliser les Formations de Téléportation établies par ma Secte Haotian en divers lieux. Ce feuillet de jade marque l'emplacement de ces Formations de Téléportation. Les points rouges indiquent des formations avec des gardiens postés ; pas de point rouge signifie pas de gardiens. Essayez de trouver celles sans gardiens pour éviter des ennuis inutiles. »
« Merci, Jeune Maître Lu. » Les Taowu exprimèrent leur gratitude à répétition. Ils n'avaient ni parents ni connaissances ici et ne connaissaient pas la terre. L'aide de Lu Cheng les rendait vraiment infiniment reconnaissants.
« Et ceci — » Pour essayer de gagner ce clan de bêtes divines, Lu Cheng sortit d'un coup quatre Artefacts Divins Mécaniques.
« Emportez ces Trésors Magiques avec vous. Une fois en mer, il y a beaucoup de pirates redoutables, et les forces des diverses sectes immortelles sont aussi nombreuses que les sables du Gange. Même avec vos corps robustes, sans de bons Trésors Magiques, la victoire n'est pas assurée. »
« Emportez ces pilules pour cultiver en route. Le plus grand lieu de commerce du monde est en mer. Une fois là-bas, vous pourrez acheter vous-mêmes les pilules dont vous avez besoin. Désormais, libérés du contrôle des Baize, avec vos talents, vous deviendrez chacun des experts Vrai Seigneur en temps voulu. »
« Jeune Maître Lu — » Les Taowu voyaient pour la première fois une personne aussi bienveillante, enthousiaste et bonne. Émus aux larmes, chacun resta sans voix.
Surtout les deux experts de la Transformation Divine de la Montagne de l'Ouest, Tao Ye et Tao Chen, louèrent intérieurement la sagesse de leur Chef de Clan. Le Chef de Clan n'avait pas cherché la vengeance même lorsque le futur Chef de Clan, ce disciple doué, avait été tué par Lu Cheng. Vraiment visionnaire. Notre Clan Taowu recevant l'aide de Lu Cheng, c'est comme recevoir l'aide du ciel.
Les deux parties échangèrent des paroles affectueuses un moment, puis se préparèrent à contrecœur à se séparer. À cet instant, Tao Shu eut une idée. « Jeune Maître Lu, Tao Shu a encore une requête ? Je me demande — »
« Parlez librement. »
« C'est ainsi. Qiqi est une fille douce et délicate qui vient d'arriver sur l'Étoile Antique. La suivre vers un endroit sauvage et incivilisé comme la Mer sans Fin, je crains qu'elle ne puisse endurer une telle épreuve. J'ai entendu dire que votre Secte Haotian accepte tous sans discrimination, acceptant n'importe qui. Pourquoi ne pas l'emmener avec vous ? »
Tchii. Les Taowu de la Tribu de l'Ouest étaient tous méprisants. Sans vergogne ! Un énorme Taowu osait s'appeler une fille délicate. C'était mentir effrontément. Quel non-sens sur le fait de ne pas pouvoir endurer l'épreuve ? L'appeler un endroit sauvage et incivilisé était aussi du pur non-sens.
La Tribu de la Montagne de l'Est allait à tous les extrémités pour gagner Lu Cheng, allant jusqu'à envoyer une beauté ? Bien que méprisants, Tao Ye de la Montagne de l'Ouest le regrettait secrètement. Comment notre tribu n'avait-elle pas sélectionné une femelle Taowu belle à l'époque ? Quelle perte, quelle perte. La prochaine fois, nous devrons sélectionner une beauté avec un grand soin.
Ignorant que les diverses tribus l'avaient déjà recatégorisé comme un grand libertin, Lu Cheng regarda Tao Qiqi avec un mélange de surprise et de joie.
Le doux petit visage de Tao Qiqi devint aussi rouge vif, et elle détourna vite la tête.
« Cela ? Cela ? » Lu Cheng fit semblant de délibérer. « Je crains juste que ma Secte ne l'accepte pas ? »
« Ce n'est pas grave. Si la Secte Haotian ne l'accepte pas, laissez Qiqi rester à vos côtés, enseigner à ces bêtes démoniaques pour vous dans le Tambour de Fer-Sang Défiant le Ciel. Quand vous irez la prochaine fois au Tunnel de Mitian, vous pourrez faire en sorte que Qiqi cherche les diverses tribus et s'efforce d'en faire sortir un grand nombre de nos clansmen. »
Tao Shu offrait clairement une grande beauté à Lu Cheng.
Pourquoi refuser ce qu'on offre gratuitement ? Lu Cheng refusa deux fois, puis « à contrecœur » accepta. Voyant Lu Cheng accepter, Tao Qiqi poussa secrètement un long soupir de soulagement, son cœur rempli à la fois de surprise et de joie.
Ah, c'est comme ça pour une personne de bon caractère. Lu Cheng s'admira plutôt smugly.
Regardant le grand groupe de Taowu s'envoler loin, le cœur de Lu Cheng bouillonna aussi. Ces bêtes féroces antiques, puissantes et sans égales, étaient comme des tigres en cage quand elles étaient confinées dans le Tunnel de Mitian. Maintenant les tigres étaient sortis de la montagne. Avec leur richesse et leur force, il ne faudrait peut-être pas longtemps avant qu'une huitième grande Secte Immortelle n'apparaisse dans le monde.
Quand j'avancerai à la Première Couche de la Transformation Divine, je devrai aller au Tunnel de Mitian et en faire sortir de grandes quantités de Taowu.
Lu Cheng le résolut secrètement. Pas besoin d'attendre l'accord de deux ans. Tant que j'avancerai à la Transformation Divine, je trouverai une occasion de retourner au Tunnel de Mitian. Les Taowu à l'intérieur étaient sans fin, d'innombrables races. Avec ces Taowu ici menant l'appel, en faire sortir des millions, voire des dizaines de millions était possible. Et l'Étoile Antique alors ?
Waouh, Lu Cheng ne pouvait même pas l'imaginer.
« Jeune Maître Lu, où allons-nous ensuite ? » Juste au moment où Lu Cheng était perdu en rêverie, la voix claire de Tao Qiqi le rappela.
« Ah — nous ? » Lu Cheng prit le feuillet de jade dans sa main et regarda à gauche et à droite. « À la Ville de Santian, pour gagner de l'argent. »
« La Ville de Santian ? »
Lu Cheng décida d'aller dans une ville commerciale géante ouverte conjointement ici par l'Alliance des Immortels Libres et la Secte Haotian, pour vendre en gros les objets obtenus du Tunnel de Mitian.
Bien qu'il eût récemment obtenu près de cent mille milliards d'unités d'Essence de Jade Primordial de Grade Suprême, le Tambour de Fer-Sang Défiant le Ciel était une machine à dévorer l'Essence de Jade. Effectuer des sauts spatiaux, traverser les mondes, tout cela nécessitait de grandes quantités d'Essence de Jade Primordial.
La Ville de Santian était un endroit où l'on pouvait gagner des montagnes d'argent.
Parce que cette Grande Dynastie Yang était située à la frontière entre la Secte Haotian et l'Alliance des Immortels Libres, et très proche du quartier général de l'Alliance des Immortels Libres, pour la commodité du commerce entre les deux sectes, il y a de nombreuses années elles unirent leurs forces et usèrent de méthodes suprêmes pour construire la « Ville de Santian » ici. Non seulement elle devint l'un des plus grands lieux d'échange entre l'Alliance des Immortels Libres et la Secte Haotian, mais elle devint aussi un terrain de commerce pour de nombreux Cultivateurs errants de l'Étoile Antique qui n'avaient rejoint aucune secte.
Suivant le feuillet de jade, Lu Cheng vola lentement en chemin, tandis que dans son esprit, il rappela les informations sur l'Alliance des Immortels Libres décrites dans les archives de sa secte.
Dans l'Antiquité, l'Alliance des Immortels Libres fut fondée par un grand Cultivateur errant sans secte, qui unit d'autres semblables sans sectes. Au début, juste quelques Cultivateurs partageant les mêmes idées devinrent frères jurés, se groupant pour éviter d'être intimidés.
Plus tard, le meneur parmi ces Cultivateurs errants posséda un Artefact Divin Antique appelé « l'Arc Tueur d'Immortels et de Dieux », invincible en puissance, balayant tout sur son passage. Ils non seulement dominèrent une région, mais aimèrent aussi aider les autres à se défendre, attirant ainsi de plus en plus de Cultivateurs errants — humains, démons, monstres — dans leur groupe. Avec le temps, à mesure que le nombre grandissait, ils devinrent formellement l' « Alliance des Immortels Libres ».
Quand l'Alliance des Immortels Libres fut d'abord établie, la Secte Haotian dépêcha une fois des troupes pour la réprimer, après tout, ils étaient la puissance dominante sur terre. Mais l'Alliance des Immortels Libres était la secte avec le plus grand mélange de cultivateurs — humains, démons, fantômes, monstres, etc.
L'attaque de la Secte Haotian fut comme piquer un nid de frelons. Presque simultanément, ils déclarèrent la guerre à d'autres factions aussi, et les diverses factions prirent le parti de l'Alliance des Immortels Libres. Combiné avec l'Arc Tueur d'Immortels et de Dieux de l'Alliance des Immortels Libres, sans rival sous le ciel et acclamé comme l'Artefact Divin offensif le plus fort du monde, la Secte Haotian ne put simplement pas les réprimer.
Les deux camps se battirent par intermittence pendant des milliers d'années. L'Alliance des Immortels Libres grandissait plus forte à chaque combat. Incapables de réprimer l' « Arc Tueur d'Immortels et de Dieux », la Secte Haotian, menée par la Secte de la Création, finit par s'asseoir avec les sept grandes sectes pour faire la paix et profiter, mangèrent des bonbons, burent du thé, signèrent un contrat, et divisèrent le monde en sept parts.
La caractéristique la plus distinctive de l'Alliance des Immortels Libres était sa diversité. Ils avaient la Race Humaine, la Race Démoniaque, la Race Monstrueuse, et même les extrêmement rares Cultivateurs Fantômes. De plus, contrairement à la Secte Haotian, qui prétendait accepter tous sans discrimination mais n'avait en réalité qu'un ou deux démons sur dix mille, les proportions des diverses races dans l'Alliance des Immortels Libres n'étaient pas trop disparates. Bien que la Race Humaine comptât encore pour près de cinquante pour cent, la Race Démoniaque en avait aussi trente pour cent, et la Race Monstrueuse et les Cultivateurs Fantômes composaient vingt pour cent. On pouvait dire que l'Alliance des Immortels Libres était vraiment la secte immortelle numéro un qui pratiquait véritablement l'acceptation sans distinction.
La dernière fois, allant à la Plaine Glaciale, Qian Fangshen de l'Alliance des Immortels Libres avait laissé une bonne impression sur lui. Bien que démon, il était aimable et abordable. Cependant, qui se ressemble s'assemble. Il était bon ami avec Mo Jinqin ; cela ne prouve pas que chaque membre de l'Alliance des Immortels Libres est comme ça ?
Lu Cheng gardait une impression favorable de l'Alliance des Immortels Libres et se rappelait à ne jamais regarder personne de haut. Volant avec des arrêts intermittents en chemin, il arriva à la Ville de Santian avant la tombée de la nuit.