Un jour !
Deux jours !
Trois jours !
Lu Cheng pratiqua diverses capacités divines à l'intérieur du Tambour de Fer-Sang Défiant le Ciel, tandis que Su Rou attendait dehors pendant neuf jours.
Le ciel ici bascula de la nuit noire au jour éclatant, puis revint à la nuit noire, jusqu'au matin du neuvième jour.
Le sable de ce côté était d'un blanc aveuglant et lumineux, tandis que le côté opposé du désert était sombre et chaotique. Les deux spectacles se reflétaient dans les yeux de Lu Cheng et de Su Rou, et tous deux parurent légèrement émerveillés par cet étrange spectacle.
Finalement, à cet instant, le ciel opposé commença à changer.
« Vroush, vroush, vroush — » D'abord, des vents d'une puissance immense, comme des tornades dispersant les nuages, surgirent et tourbillonnaient. Ces rafales balayèrent d'innombrables rochers du côté opposé par vagues vers le désert, soulevant des nuages de sable qui se répandirent sur la terre dans toutes les directions.
« Sors vite ! L'espace chaotique devrait se stabiliser bientôt ! » Voyant cela, Su Rou pressa Lu Cheng de partir.
Lu Cheng maudit entre ses dents en revenant à la scène depuis l'intérieur du Tambour de Fer-Sang Défiant le Ciel. L'air est plein de sable et de poussière, et elle appelle cela paisible ?
Juste au moment où il allait se disputer avec Su Rou, ce fut comme si une perle divine anti-vent avait soudain été lancée de l'autre côté.
Les vents qui faisaient rage un instant plus tôt disparurent soudain. Presque en un instant, le côté opposé passa du chaos au calme. Tout devint étrangement silencieux dans toutes les directions.
Alors que l'espace chaotique s'immobilisait, le ciel opposé s'éclaircit progressivement. Su Rou vit cela et dit : « Dépêche-toi, rentre ! »
Tous deux s'élancèrent d'un « vroush » et plongèrent la tête la première dans l'espace chaotique.
Au même moment, Lu Cheng retourna sa paume. Clang, clang, clang. La Salle Mitian grandissait au milieu des cliquetis. Un palais extraordinairement haut et majestueux apparut au-dessus de leurs têtes.
Ils fixèrent intensément la grande salle, mais ne purent repérer le moindre indice sur sa surface.
« Vole. Vole le long du bord extérieur. Fais attention d'éviter les Fissures Spatiales. Ne vole pas trop profondément ! »
Guidé par Su Rou, Lu Cheng utilisa la Salle Mitian comme protection et commença rapidement à en faire le tour par le périmètre.
L'espace chaotique immobile se déploya sous les yeux de Lu Cheng. À l'intérieur, c'était en effet confus et mélangé. Même si tout était figé, des débris de rochers brisés étaient visibles partout. Et rien qu'en les regardant, il était clair qu'il ne s'agissait pas de rochers ordinaires de cette Étoile Antique ; c'étaient des météorites brisées tombées des cieux.
De nombreuses Fissures Spatiales béaient comme de grandes bouches, suspendues en l'air. Même de minuscules particules de poussière visibles à l'œil nu restaient immobiles.
On aurait dit que le temps et l'espace avaient entièrement gelé.
Ici, contrairement aux Fissures Spatiales que connaissait Lu Cheng, il n'y avait pas de lames de vent. La plus infime particule de poussière pouvait rester en suspension.
Quand Lu Cheng utilisait son « Tambour de Fer-Sang Défiant le Ciel », il pouvait arrêter le temps et l'espace. La scène ici était maintenant complètement identique à cet état figé.
Quel spectacle merveilleux ! En volant en cercles à l'intérieur, Lu Cheng s'émerveillait des merveilles de la création. Était-ce la puissance de la nature ou la puissance d'un individu qui avait façonné ce petit espace chaotique pour qu'il miroir un Artefact Divin ?
Maintenant, à l'intérieur, il semblait que tout se fût arrêté. Quelle que soit la taille d'une Fissure Spatiale, ils pouvaient simplement les éviter. Tant qu'ils avançaient lentement et gardaient les yeux grands ouverts, ils ne voleraient pas accidentellement dans une fissure.
Lu Cheng manœuvrait l'Artefact Divin Mécanique tout en scrutant leurs environs, tandis que Su Rou fixait la Salle Mitian sans cligner des yeux.
On ne sait combien de temps passa, la Salle Mitian ne montra aucun signe de réaction.
Soudain, la scène précédente de rafales balayantes réapparut spontanément. De puissantes tornades surgirent violemment de diverses Fissures Spatiales, avec de tranchantes lames de vent cachées au milieu, tranchant l'air.
« Dépêche-toi, sors ! On y retournera dans neuf jours de plus. »
Su Rou venait de parler que Lu Cheng, encore dans la Salle Mitian, sauta hors de son Artefact Divin. Il fit demi-tour et fonça vers le désert.
Ils n'avaient à peine fui pendant quelques souffles que l'espace entier derrière eux commença à bouillonner de chaos, rempli de nombreux dangers.
Lu Cheng regarda fixement devant lui. Cette fenêtre temporelle était trop courte ! Je n'avais même pas volé dix li ! En regardant l'étendue apparemment sans fin à l'intérieur, s'ils ne gagnaient que dix li chaque fois, n'ayant qu'une chance tous les neuf jours… combien de temps cela prendrait-il ?
De plus, s'ils s'aventuraient plus profondément, s'enfuir avec la Salle Mitian pourrait devenir impossible ?
Juste au moment où il pensait cela, Su Rou, à ses côtés, frémit silencieusement un instant, puis dit : « Calcule jusqu'où tu pourrais aller à ta vitesse précédente et t'enfuir quand même vite. »
Lu Cheng comprit son sens ; elle pensait probablement qu'il n'était pas allé assez profondément la fois dernière. « Il a fallu sept souffles après notre départ pour que tout l'espace à l'intérieur n'explose. Si nous étions tous les deux dans ton Artefact Divin, jusqu'où pourrais-tu t'enfuir en sept souffles ? »
La fois dernière, Lu Cheng avait quitté l'Artefact Divin pour s'enfuir séparément, et Su Rou l'avait suivi de près, donc la vitesse pleine de son Bateau Mille-Li du Vent Spirituel n'avait pas été libérée.
« Alors cette fois, on y va pour cent li. Tu restes dans mon Artefact Divin et tu ne bouges pas. Je navigue, tu te contentes de garder la Salle Mitian déployée. »
« D'accord. »
Après avoir discuté de leur plan, ils attendirent le matin du second cycle de neuf jours.
Puis, avec Su Rou qui contrôlait leur direction et portait Lu Cheng, ils foncèrent directement sur cent li avant de commencer à voyager latéralement.
Au troisième cycle de neuf jours, la Salle Mitian ne montrait toujours aucune réaction.
Au quatrième cycle de neuf jours, ils se coordonnèrent un peu mieux. Su Rou les propulsa directement à cent cinquante li. Comme ils tentaient de battre en retraite, l'espace derrière eux avait déjà commencé à se mettre en ébullition avant qu'ils ne s'enfuient complètement.
Des Fissures Spatiales flottantes apparaissaient au hasard. Des lames de vent, tranchantes comme des Artefacts Divins, tranchaient l'air partout.
Leurs Artefacts Divins Mécaniques et Artefacts Divins de Bas Grade furent frappés par plusieurs lames de vent. Heureusement, ils réussirent à esquiver la plupart des Fissures Spatiales et s'en sortirent indemnes, bien que leurs cœurs battent la chamade de frayeur.
À leur quatrième tentative, ils allèrent à trois cents li de profondeur. S'appuyant sur la puissance de leurs Artefacts Divins, ils s'enfuirent sains et saufs une fois de plus.
Ils augmentèrent la profondeur à chaque fois, et après avoir atteint mille li, ils étaient restés dans cette zone pendant près de trois mois.
Pendant ces jours, ils passèrent chaque instant ensemble, coordonnant leurs efforts parfaitement. Leurs disputes diminuèrent, et leur compréhension mutuelle augmenta. Lu Cheng passa chaque moment libre à pratiquer ses capacités divines nouvellement apprises et à maîtriser ses Trésors Magiques, devenant régulièrement plus fort.
Au-delà de mille li, s'enfuir devint de plus en plus périlleux. Les Fissures Spatiales apparaissaient toujours plus fréquemment sur leur chemin. Une fois, Su Rou faillit diriger l'Artefact Divin, avec tous les deux à l'intérieur, droit dans une Fissure Spatiale apparaissant soudainement.
On pouvait dire : plus ils allaient profond, plus la chance de rencontrer des Fissures Spatiales était grande.
Pourtant, la Salle Mitian restait sans réponse. Lu Cheng et Su Rou commencèrent tous deux à douter de son utilité.
« Grande Sœur Su, on ne peut pas aller plus profond. La chance de rencontrer des Fissures Spatiales et des tempêtes chaotiques augmente — Cette Salle Mitian a-t-elle vraiment un lien avec le Tunnel Mitian ? »
« Cela devrait être le cas », répondit Su Rou, bien que sa voix manquât de conviction. « Maître a parlé jadis de textes anciens. Ils disaient que Baize, le premier fondateur de l'Alliance Mitian, était une Bête Divine. Voyant la prospérité de la Race Démoniaque et le déclin de la Race Humaine durant les temps anciens, il quitta le Tunnel Mitian. Il fonda l'Alliance Mitian, prit sept disciples de la Race Humaine, et établit la grande secte antique, l'Alliance Mitian ? » Son ton devint interrogatif. « Même pour la Bête Divine Baize, quitter le Tunnel Mitian n'a pas pu être facile. Des temps anciens jusqu'à maintenant, aucun texte historique n'a jamais enregistré la véritable forme de Baize. Supposément, le maître fondateur de l'Alliance Mitian s'est appuyé sur un Artefact Divin Mécanique pour traverser le Tunnel Mitian et atteindre cette Étoile Antique. »
S'il a pu en sortir, il devrait pouvoir y rentrer. Mais cette légende est-elle seulement vraie ?
L'espace chaotique se tut à nouveau avant que Lu Cheng ne puisse exprimer ses pensées. Su Rou agit vivement, activant le Bateau Mille-Li du Vent Spirituel pour s'élancer près de deux mille li à l'intérieur.
Lu Cheng secoua la tête avec un sourire amer. Il leva la Salle Mitian haut, la positionnant au-dessus d'eux deux. Elle se connecta étroitement, l'une au-dessus de l'autre, avec le Bateau Mille-Li du Vent Spirituel de Su Rou tandis qu'ils continuaient leur recherche le long de leur chemin choisi.
Encore, ils ne trouvèrent rien. Puis, des vents furieux commencèrent à balayer l'espace chaotique.
« Vas-y ! Vas-y ! Plus vite ! »
Comme des chiens traqués, ils firent demi-tour et prirent la fuite.
« Vroush ! Vroush ! » L'espace entier explosa en pur chaos. Certaines zones ondulaient comme des vagues sur une eau claire soudain perturbée. D'autres se déchiraient comme d'immenses portes arrachées. D'autres encore explosaient avec des boums assourdissants.
Des Fissures Spatiales apparaissaient au hasard partout. Le visage de Lu Cheng se durcit. Il se concentra à les protéger tous deux avec la Salle Mitian. Su Rou, se concentrant intensément, manœuvrait le Bateau Mille-Li du Vent Spirituel pour esquiver les diverses Fissures Spatiales surgissant sans avertissement au milieu des rafales hurlantes.
« Vroush ! Vroush ! — » « Boum ! »
Des lames de vent jaillissaient des fissures, tranchant l'air comme des Trésors Magiques lancés. Une ou deux frappaient occasionnellement la Salle Mitian encore et encore.
« Attention ! Gauche ! Gauche ! »
« Droite ! À droite ! »
« Tourne à gauche ! Tourne à gauche vite ! — »
« Arrête de crier ! Tu me fais paniquer ! — »
Ils s'étaient aventurés trop profond cette fois. Le chemin du retour était jonché de Fissures Spatiales — certaines flottant stablement, d'autres surgissant abruptement. Seule la vitesse extrême du Bateau Mille-Li du Vent Spirituel les sauva tandis qu'ils évitaient de justesse plusieurs fissures.
Leurs cœurs battaient au bord de leurs sièges. Devant, le chaos s'intensifiait visiblement. Des couches d'espace semblaient se chevaucher, menaçant de se manifester.
« Non ! C'est de l'espace chevauchant ? … Le type d'espace chaotique le plus dangereux ? »
Le visage de Su Rou devint aussi froid et exsangue que la glace. De la sueur perla sur ses paumes ; tout son corps trembla de tension.
« Gauche ! Gauche gauche ! … Droite ! Vas à droite ! — » Lu Cheng hurla les directions frénétiquement.
« Plus de cris ! — » Su Rou claqua, sa panique amplifiée par le bruit. Soudain, l'espace immédiatement devant eux se déchira silencieusement, comme percé par un poing de géant, révélant un trou sombre.
L'espace se transformait incroyablement vite. Au moment où Su Rou le réalisa, leur bateau était presque dessus. Pire, des Fissures Spatiales bloquaient les routes de fuite à gauche et à droite. Monter ? Descendre ? Elle gela, incapable de réagir instantanément, certaine qu'elles allaient s'écraser droit dedans. Son visage perdit toute couleur.
Tchac ! À cet instant critique, une lame de vent épaisse comme un bras jaillit de la Fissure Spatiale nouvellement ouverte et s'abattit violemment contre le dessous de la Salle Mitian au-dessus d'elles.
L'impact les secoua violemment vers le bas. La Salle Mitian, les portant avec le Bateau Mille-Li du Vent Spirituel en dessous, s'enfonça abruptement.
L'enfoncement soudain évita de justesse le trou béant de la nouvelle fissure.
« Houuuuh ! » Elles poussèrent un soupir de soulagement tremblant simultanément.
Avant qu'elles n'aient pu reprendre leur souffle, boum ! boum ! Deux lames de vent encore plus épaisses frappèrent le fond de la Salle Mitian et la proue du bateau en dessous.
Secouées à nouveau, elles firent un bond en arrière. Leur vaisseau frôla désastreusement trois autres poches tourbillonnantes d'espace instable qui se matérialisaient à peine.
Bzzzzzz ! — Une vibration bourdonnante résonna soudain dans toute la Salle Mitian. L'énorme palais commença à trembler faiblement, répondant perceptiblement à quelque chose d'invisible.
« Ça réagit ! » s'écria Su Rou d'extase, sa peur instantanément éclipsée.
« Quelle traction puissante ! » réalisa Lu Cheng simultanément. Une force irrésistible, le submergeant même en tant que contrôleur de l'Artefact, attirait la Salle Mitian puissamment vers un point précis au loin.
Boum ! Boum ! Boum ! Des lames de vent frappaient continuellement la Salle Mitian alors qu'elle fonçait en avant contre le torrent.
Mais contre cette immense puissance de traction, la trajectoire de la Salle resta inébranlable, fermement verrouillée sur sa destination.
« Non ! » hurla Su Rou. Juste devant sur leur trajectoire rectiligne, au centre même de la traction, une énorme Fissure Spatiale béait comme une gueule monstrueuse attendant de les avaler.
Si elles restaient sur ce cours direct, aspirées par cette force, elles passeraient droit à travers cette déchirure dimensionnelle !
Lu Cheng sentit la terreur glacer son âme. Il essaya désespérément de diriger la Salle Mitian sur le côté, loin de la ligne directe. Mais ses efforts furent vains ; la force les attirant en avant était trop puissante.
« Vite ! Rentre ! Dans mon Artefact Divin Mécanique !! »
Lu Cheng plongea la tête la première dans l'entrée de la Salle Mitian. Sans une hésitation, Su Rou fit disparaître son Bateau Mille-Li du Vent Spirituel et se précipita derrière lui.
L'instant où elles franchirent le seuil, la grande salle entière bascula violemment comme si elle s'effondrait dans une mer turbulente. Elle tangua comme un bouchon, s'enfonçant et remontant au milieu de courants terrifiants. Une obscurité complète et étouffante les engloutit.