Lorsqu'ils ouvrirent les yeux et virent la lumière, Lu Cheng leva les yeux. Une mer de monde, sept ou huit cents cultivateurs au complet, se tenait au milieu d'un désert.
Cet Aîné Ren de la Secte Haotian tendit les mains vers le vide, agrippa l'air plusieurs fois, et en extirpa tous les divers disciples de la Secte Haotian de la Prairie Dorée pour les jeter dans le Désert du Grand Tang.
C'est ce que signifiait posséder des capacités divines surpassant de loin les hommes ordinaires. C'est ce que cela signifiait vraiment. C'est ce que signifiait être un cultivateur immortel. C'était un véritable cultivateur immortel.
Lu Cheng regardait, le cœur gonflé d'émotion. Pour l'heure, il ne devait même pas songer à atteindre le niveau des Trois Grands Maîtres capables de traverser passé et futur, la Troisième Couche de l'Immortel Divin. La première marche la plus importante pour lui était de percer jusqu'à la Transformation Divine.
« Lu Cheng ! »
« Lu Cheng ! »
Plusieurs personnes dans la foule l'appelèrent.
« Frère aîné Du ? Grande Sœur Xie ? » Lu Cheng aperçut enfin les autres membres de la Secte Qingyu. Étonnamment, ils étaient tous indemnes. Merveilleux.
« Tout le monde, silence ! » Un jeune homme en robe bleue flottante, cultivateur de la Neuvième Couche, cria à plein poumons, forçant la foule paniquée au silence par le choc. « Parce que la Formation de Téléportation a été détruite, nous venions de demander à un Grand Aîné, un expert sans égal de la Secte Haotian, de nous secourir depuis la Prairie Dorée. Cette mission est désormais achevée. Toutes les sectes subordonnées peuvent regagner les leurs et attendre les récompenses de notre Secte Haotian selon vos mérites. »
« Dispersez-vous, dispersez-vous, tout le monde rentre dans sa secte. » Les gens de la Secte Haotian firent signe aux membres des sectes subordonnées de retourner dans leurs factions respectives.
Les diverses sectes eurent l'impression qu'un fardeau immense leur était ôté, leurs visages affichant une joie sauvage. Pour s'en prendre à la seule Secte Yuanjian, vous avez mobilisé tant de sectes, causé un tel raffut pour rien.
C'était à peu près supportable pour les sectes qui n'avaient pas eu de pertes. Certaines perdirent d'un coup de nombreux cultivateurs de Septième Couche, ce qui constituait une perte considérable, faisant chuter leur force. Dites-moi, combien de cultivateurs de la Septième Couche de l'Esprit Primordial votre Secte Haotian compte-t-elle ? Toutes les sectes subordonnées réunies n'en ont pas autant que votre unique secte. Vous n'avez pas envoyé les vôtres, mais demandé aux nôtres d'y aller ? Quel raisonnement est-ce là ? Les diverses sectes osaient être en colère mais pas le dire, et partirent les unes après les autres, mécontentes.
Quelques sectes subordonnées montrèrent même Lu Cheng du doigt. Lui-même, par la suite, ne s'attendait pas à que cet incident fasse que la plupart des sectes lui gardent rancune, surtout après que la rumeur se répandit que la Secte des Sept Extrêmes n'était entrée que parce qu'elle le poursuivait ; sans cela, une telle chose ne serait pas arrivée.
Lu Cheng, ignorant qu'il avait involontairement offensé la plupart des sectes, échangeait enthousiastement ses impressions avec Du Juexiu et les autres.
« Tiens ? Pourquoi n'ai-je pas vu Murong Qingqing et les autres ? » Zhang Qili, l'œil vif, avait déjà remarqué l'absence de ces condisciples. Pourraient-ils avoir été tués par des Démons Célestes ?
« Ne vous en faites pas. Murong Qingqing, Kong Lianxiang et Shen Qianhe ne reviendront jamais à la Secte Qingyu. Frère aîné Du, personne ne sera plus en lice contre vous pour le poste de Chef de Secte. »
« Quoi ? » Tous les membres de la Secte Qingyu furent choqués en entendant cela, regardant Lu Cheng avec incrédulité. Du Juexiu faillit s'évanouir. C-c-c-cela… La dernière fois, je croyais déjà être le seul candidat au poste de Chef de Secte, et maintenant vous en avez tué trois de plus ? Quel genre de Chef de Secte suis-je… ? Vous ne pouvez plus tuer. Si vous continuez, la Secte Qingyu n'aura plus personne ! Il ne put s'empêcher de se sentir extrêmement déprimé.
Xie Qianhua fut plus directe, se couvrant la bouche et disant légèrement : « Lu Cheng, tu les as tous tués encore ? » Son visage était plein d'incrédulité. Vu ton air habituel de libertin, bien que Murong Qingqing et Kong Lianxiang soient avancées en âge, elles étaient toutes deux de grandes beautés, non ?
« Bêtises. Nous sommes tous condisciples. Comment pourrais-je faire une chose pareille ? Elles sont toutes vivantes et en bonne santé. Cependant, elles ont estimé être trop focalisées sur les gains immédiats récemment et avoir négligé leur cultivation. Il se peut qu'elles aient toutes besoin de se mettre en retraite pour cultiver pendant mille ou deux mille ans. Pendant ces mille ans où Frère aîné Du sera Chef de Secte, elles ne sortiront probablement pas pour vous embêter ? »
Xie Qianhua fit « hmpf ». Je savais que tu ne pourrais jamais te résoudre à porter la main sur des beautés. Elle le méprisa secrètement mille fois.
Les membres de la Secte Qingyu se regardèrent. Enfermer quelqu'un pour mille ans, c'est pratiquement pire que de le tuer. Chacun ne put s'empêcher de sentir un frisson lui glacer le cœur. Désormais, Lu Cheng, à la Sixième Couche de l'Esprit Primordial et maniant un Artefact Divin, était bien plus fort qu'eux en termes de puissance. Personne ne le voyait plus comme le disciple de Première Couche de l'Esprit Primordial qui avait besoin qu'on veille sur lui. Des gens comme Wu Xiong étaient encore plus reconnaissants d'avoir choisi le bon camp ce jour-là. S'ils avaient pris le parti de Murong Qingqing à l'époque, peut-être devraient-ils aussi se mettre en retraite pour mille ou deux mille ans maintenant ?
À partir de ce moment, aux yeux des divers Anciens, Lu Cheng était déjà qualifié pour siéger comme leur égal.
« Lu Cheng. »
Juste au moment où les membres de la Secte Qingyu s'apprêtaient à partir, Mo Jinqin s'approcha et l'appela. « L'Aîné Ren vient de dire que le nouveau Chef de Secte de la Secte Qingyu a été décidé. Selon les mérites et les récompenses, Du Juexiu assumera la charge. Il aura plus tard une audience avec le Maître Suprême de notre Secte. Je pense qu'un ordre sera envoyé à votre Secte Qingyu dans quelques jours. »
Mo Jinqin s'adressa à Lu Cheng en premier, pas à Du Juexiu, et mentionna des récompenses selon le mérite. Naturellement, le mérite visé était l'obtention du corps de Ye Luokong par Lu Cheng. Quel mérite Du Juexiu avait-il ? Tous l'entendirent et perçurent immédiatement l'importance que la Secte Haotian accordait à Lu Cheng.
« Merci, Frère aîné Mo. » Les membres de la Secte Qingyu furent comblés de joie et s'empressèrent d'exprimer leur gratitude.
« Il n'y a pas de quoi. Oh, vous devriez rentrer d'abord. Lu Cheng, reste. Nous avons encore quelque chose à discuter avec lui. » Mo Jinqin fit un signe de la main, enjoignant Du Juexiu et les autres à partir.
Pauvre Xie Qianhua, qui venait de revoir Lu Cheng et devait déjà le quitter, voulut dire qu'elle resterait, mais remarqua que les yeux de Lu Cheng n'étaient pas du tout sur elle. Au contraire, il grinçait et regardait plusieurs cultivatrices de la Secte Haotian à proximité. Elle ne put s'empêcher de ressentir une vive colère. Lu Cheng, misérable fripouille. Hmph ! Elle fit demi-tour et partit la première, suivant Du Juexiu et les autres.
« Grande Sœur Mo, quelles sont vos instructions ? » Lu Cheng s'adressa respectueusement à Mo Jinqin. Cette Mo Jinqin était la seule femme Maître de Pic de la Secte Haotian. L'offenser, c'était offenser toutes les cultivatrices de la Secte Haotian.
« Haha, pas besoin d'être si poli. Dans le Monde de la Cultivation, c'est la force qui commande le respect. Tu manies un Artefact Divin, un sur dix mille, ce qui suffit pour que tu siéges comme notre égal. Au fait, es-tu occupé ces temps-ci ? Sinon, j'ai en réalité une faveur à te demander. »
Le cœur de Lu Cheng tressaillit. « J'ai une petite affaire à régler. Cependant, pour l'affaire de Grande Sœur Mo, je ne refuserai certainement pas. Pourriez-vous d'abord me dire de quoi il s'agit ? Je réglerai ma tâche le plus vite possible et viendrai ensuite vous aider. Comment cela ? »
« Bien. Nous devons aussi préparer cette affaire. Va t'occuper de tes affaires l'esprit tranquille. Dans vingt jours, retrouvons-nous à la Formation de Téléportation de notre secte dans le Désert du Grand Tang. Ça te va ? »
« C'est entendu ! »
« Bien ! » Mo Jinqin lui transmit alors discrètement par Sens Spirituel : « C'est comme ça. Il y a plus de cent ans, deux condisciples et moi avons découvert la grotte-demeure d'un ancien cultivateur errant ayant atteint la Transformation Divine. On dit qu'elle contient d'innombrables trésors, mais sa formation protectrice est très puissante. Nous avons emprunté un Artefact Divin de Bas Grade une fois, mais n'avons pas réussi à l'ouvrir. Alors maintenant, nous voudrions emprunter ton Artefact Divin de Grade Moyen. »
« Un ancien cultivateur errant de la Transformation Divine ? »
« Mhm. La force d'un ancien cultivateur de Première Couche de la Transformation Divine surpasse celle d'un cultivateur actuel de Deuxième Couche de la Transformation Divine. Nous ne savons même pas à quel niveau se situait le maître de cette grotte-demeure. Mais on peut dire avec certitude que même s'il n'y a rien à l'intérieur, une ancienne grotte-demeure est en elle-même un trésor incroyable. La voir ne serait-ce qu'une fois serait utile pour la cultivation future. »
« D'accord, j'y serai certainement dans vingt jours. » Lu Cheng acquiesça immédiatement. Qu'il y ait des trésors ou non, aider Mo Jinqin lui convenait parfaitement.
Dix-huit jours plus tard, Lu Cheng revint comme promis à la Formation de Téléportation de la Secte Haotian dans le Désert du Grand Tang. À ce moment, il restait encore deux jours avant le rendez-vous des vingt jours.
En l'espace de ces seuls dix-huit jours, le nom de Lu Cheng secoua à nouveau le Monde de la Cultivation. La nouvelle qu'il possédait la Bague Infinie était désormais connue de tous sous le ciel. Mais ce qui était le plus choquant, c'est qu'après ce voyage au Désert du Grand Tang, des cultivateurs de la Secte Haotian, de la Secte des Sept Extrêmes et du Palais du Chaos — trois des sept sectes immortelles les plus puissantes sous le ciel — étaient tous morts de la main de Lu Cheng.
Cela secoua simplement le monde, laissant tout le monde stupéfait et suspicieux. La Secte des Sept Extrêmes et le Palais du Chaos, passe encore, mais cette fois-ci, la Secte Haotian aurait vu plusieurs experts de Neuvième Couche mourir de la main de Lu Cheng. Un membre de secte subordonnée a tué quelqu'un de la Secte Immortelle Supérieure, et il n'a même pas été puni ?
De plus, on disait qu'il avait même reçu une récompense de la Secte Haotian, ce qui faillit faire tomber les yeux de tout le monde sous le ciel de leurs orbites.
C'était vraiment un monde où la force est suprême. Tant que vous êtes assez fort, même une grande secte protégera votre sécurité.
En réalité, en comptant Cheng Wangqing de la Secte de l'Empereur Céleste, cette fois-ci, des experts de quatre des sept grandes sectes sous le ciel étaient morts de la main de Lu Cheng, posant les bases d'un certain fondement pour son futur titre de « Tueur des Sept Sectes. »
Lorsque Lu Cheng arriva, il n'y avait personne sur les lieux. Il trouva directement un endroit pour s'asseoir en méditation et cultiver pendant un jour. Le lendemain à midi, le Qi Primordial de la Formation de Téléportation ondula de fluctuations. Mo Jinqin arriva par transmission, amenant avec elle deux cultivateurs de Neuvième Couche.
« Grande Sœur Mo ! »
« Oh ? Lu Cheng, tu es si en avance ? » Mo Jinqin portait aujourd'hui une robe magique rouge vif, également moulante, dessinant sa silhouette gracieuse. Elle était entrée en Première Couche de l'Esprit Primordial dans la trentaine, et des années d'entretien lui donnaient vingt-cinq ans au plus. Mais comparée à la séduction de Murong Qingqing et des autres, son allée était sereine, son aura paisible, la faisant sembler plus une bonne épouse ou une grande sœur vertueuse, gracieuse, douce et vertueuse.
Face à elle, même Lu Cheng n'osa avoir aucune pensée irrespectueuse, l'appelant respectueusement Grande Sœur.
« Viens, laisse-moi te présenter mes deux condisciples. Voici Lu Cheng, qui a fait pas mal de bruit dans notre Secte Haotian récemment, maniant un Artefact Divin et balayant le monde. »
« Je n'ose pas, je n'ose pas. Salutations à vous deux, Frères aînés. »
« Haha, celui-ci est Chang Yu, le Maître de Pic Adjoint de mon Pic Jinqin. Celui-là, encore plus beau que le Frère cadet Lu, est Du Zezhen, un Maître de Pic de l'un de nos Trente-Six Pics. »
« Salut, Frère cadet Lu ! » Chang Yu souriait aussi de toutes ses dents, hochant légèrement la tête.
« Du Zechen ? L'un des trois disciples de la Secte Haotian les plus susceptibles de devenir le prochain Maître Suprême ? Du Zechen, le jeune génie dont la renommée rivalise avec celle de Sima Renjun et Song Yingtian ? »
Ce jeune homme extraordinairement beau, à l'apparence juvénile, était en fait Du Zechen, un prétendant sérieux au poste de prochain Maître Suprême de la Secte Haotian ? Lu Cheng ne put s'empêcher de le regarder à plusieurs reprises. Vraiment, son port était inégalé, son caractère extraordinaire.
« Du Zechen est mon frère aîné. Je suis Du Zezhen. » Du Zezhen rit, faisant rougir Lu Cheng. Donc je me suis trompé. Ces deux frères de la Secte Haotian sont tous deux Maîtres de Pic, tous deux à la Neuvième Couche de l'Âme Naissante. Une telle chose est presque inédite dans le Monde de la Cultivation.
Du Zezhen avait l'air d'un jeune maître mondain, immensément talentueux et beau, avec des yeux comme deux étoiles parlantes, pleins de chaleur, alors qu'il saluait poliment Lu Cheng en joignant les mains. « Vraiment, les héros émergent jeunes. Quand j'avais l'âge du Frère cadet Lu, j'étudiais encore assidûment dans le monde des mortels, rêvant de réussir les examens impériaux. Haha. »
Du Zezhen parlait aimablement, son ton doux, donnant l'impression d'être baigné dans une brise printanière. À l'entendre, Lu Cheng se sentit immédiatement bien disposé envers lui et s'inclina respectueusement. « Salutations, Frère aîné Du. »
Si quelqu'un de la Secte Qingyu avait été là pour voir cela, il n'aurait jamais cru que le Lu Cheng arrogant et dominateur pouvait manifester un tel respect et une telle humilité envers quelqu'un.
Chang Yu pouffa. « Le monde dit que le Frère cadet Lu est arrogant et dominateur, mais je vois que cela ne correspond pas à la réalité. »
Lu Cheng rougit, sachant que Chang Yu le taquinait, et se gratta maladroitement la nuque. « Pas du tout, pas du tout. Je suis quelqu'un de très honnête. »
« Dégage. » Les trois grands experts de la Secte Haotian le regardèrent tous trois avec des yeux dédaigneux, puis les trois éclatèrent de rire.
« N'embêtez pas Lu Cheng sous prétexte qu'il est jeune. Il est vraiment assez honnête. » Mo Jinqin sourit en regardant Lu Cheng.
Lu Cheng regarda les trois et sentit qu'il était vrai que qui se ressemble s'assemble. Être avec ces trois-là, il ne ressentait aucun de ce besoin de vigilance constante et de manigances qu'il avait avec les autres.