Au petit matin du lendemain, Lu Cheng laissa Meng Qingxin en charge du Pic des Nuages et Brumes, enferma la petite démonesse Zeng Yu'er dans le Tambour de Fer-Sang Défiant le Ciel, et puis, bien à contrecœur, emmena la petite emmerdeuse Xie Qianhua, se hâtant vers le Désert du Grand Tang pour retrouver Du Juexiu et les autres qui étaient arrivés d'un jour d'avance.
Les Réseaux de Téléportation de la Secte Haotian étaient tous construits dans des endroits désolés comme les déserts, les terres sauvages, les îles reculées et les montagnes profondes — des lieux que les simples humains du monde profane ne pouvaient tout bonnement pas atteindre. Seuls les disciples des diverses sectes subordonnées de la Secte Haotian en possédaient les coordonnées.
Mais il arrivait parfois que des disciples d'autres sectes passent par là et les découvrent. Cependant, chaque utilisation d'un Réseau de Téléportation de la Secte Haotian consommait une quantité significative de pierres cristallines, si bien que très peu, qu'ils viennent d'autres sectes ou qu'ils soient des immortels solitaires, utilisaient jamais les réseaux de la Secte Haotian.
Les meilleurs Réseaux de Téléportation du monde étaient, bien sûr, construits par la Secte des Sept Extrêmes. Leurs réseaux se déclinaient en deux types. L'un était le « Réseau de Dérivation Raccourcissant le Ciel » utilisé pour se téléporter vers divers lieux d'échange ; il ne nécessitait pas de pierres cristallines et pouvait être utilisé par toutes les sectes. L'autre était le « Réseau de Dérivation Raccourcissant la Terre », qui ne nécessitait pas non plus de pierres cristallines, mais que seuls les Démons Célestes pouvaient utiliser ; les autres races le trouvaient complètement inutile.
Ainsi, Lu Cheng et sa petite emmerdeuse Xie Qianhua, après avoir subi sept téléportations en chemin, râlèrent et se plaignirent jusqu'au Désert du Grand Tang. Pas étonnant que Lu Cheng marmonnât ; ces sept téléports coûtèrent dix mille pièces d'Essence de Jade Primordial de Grade Suprême.
La Secte Haotian volait praktisch les gens ! Ne pouvaient-ils pas construire quelques Réseaux de Téléportation gratuits comme la Secte des Sept Extrêmes ? Comment de simples cultivateurs pouvaient-ils se permettre cela ?
Xie Qianhua, entendant ses marmonnements, lui lança immédiatement un regard de dédain. Tu te dis l'homme le plus riche de la Secte Qingyu, et maintenant tu râles après avoir dépensé dix mille ? « Ce n'est rien, » dit-elle. « J'ai entendu Grand-père Xie dire que dans quelques mois, les Sept Grandes Sectes Immortelles du monde tiendront l'Assemblée du Discours Immortel des Sept Sectes, qui a lieu une fois tous les cinquante mille ans. Seuls les disciples ayant atteint la Septième Couche de l'Esprit Primordial ou au-delà peuvent y participer. J'ai entendu dire que le Réseau de Téléportation vers l'Étoile Guichi coûte mille milliards de pièces d'Essence de Jade Primordial de Grade Suprême par utilisation. »
« Combien ? Mille milliards d'Essences de Jade Primordial de Grade Suprême ? » Lu Cheng regarda une Feuille de Jade qu'il avait sortie de sa robe, presque étourdi par les mots de Xie Qianhua.
« Tu ne le savais pas, hein ? » La force de Xie Qianhua pouvait être inférieure à celle de Lu Cheng, mais ses connaissances le dépassaient de loin, et elle put se vanter à nouveau. « J'ai entendu Grand-père Xie dire que l'Assemblée du Discours Immortel des Sept Sectes est organisée à tour de rôle par les Sept Grandes Sectes Immortelles. Cette fois, la Secte de l'Empereur Céleste est responsable de la construction des Réseaux de Téléportation et de la gestion des téléportations. Ils disent que la construction d'un seul réseau coûte cent milliards, et qu'une seule téléportation coûte mille milliards. La Secte des Sept Extrêmes est responsable de fournir les prix aux trois premiers. »
Lu Cheng avait l'habitude de se croire assez riche, mais en entendant qu'une seule téléportation par une grande secte coûtait mille milliards d'Essences de Jade Primordial de Grade Suprême, il se sentit immédiatement dégonflé.
Il semblait que son argent était encore trop peu. Dans le monde profane, il y avait des magnats dont la fortune pouvait rivaliser avec une nation. Lui, Lu Cheng, ne parlerait même pas de rivaliser avec une secte, mais il devrait au moins amasser quelques milliers de milliards d'Essences de Jade Primordial. Sinon, il aurait trop honte pour simplement saluer les gens quand il sortirait à l'avenir.
« Quels sont les prix pour cette Assemblée du Discours Immortel des Sept Sectes ? »
« Pour la première place, c'est toujours soit un Artefact Divin de Grade Suprême, soit un Artefact Divin de Grade Moyen. Ça a toujours été comme ça dans l'histoire, » dit Xie Qianhua en lui souriant. « Tu devrais travailler plus dur. Essaie d'atteindre la Septième Couche de l'Esprit Primordial avant l'Assemblée du Discours Immortel des Sept Sectes. Tu as encore une chance, non ? »
Lu Cheng était maintenant au cinquième niveau, mais il avait montré à Xie Qianhua le niveau de cultivation de Deuxième Couche de l'Esprit Primordial, indiquant qu'il avait progressé d'un niveau.
Lu Cheng roula des yeux. Elle se prenait pour qui ? Une Divinité Immortelle réincarnée ? Atteindre la septième couche en quelques mois ? « Hein, c'est ça là-bas devant ? »
Tous deux volèrent en discutant à travers le désert et aperçurent bientôt une structure blanc argenté. C'était l'avant-poste que la Secte Haotian avait construit ici depuis longtemps.
On aurait dit que Du Juexiu et les autres n'étaient pas encore arrivés ? N'étaient-ils pas censés venir un jour plus tôt ? Les deux décidèrent donc d'attendre là un moment.
Lu Cheng connaissait déjà l'histoire de ce Désert du Grand Tang. C'était simplement que l'Empire du Grand Tang, à l'époque, s'était développé trop rapidement, et que la Secte Yuanjian responsable de cette région avait fermé les yeux. Cela avait attiré des rapports d'autres sectes. Furieuse, la Secte Haotian avait envoyé des gens qui, d'un seul « Taillade de Foudre du Vide », avaient réduit en poussière les douzaines de pays qui avaient été influencés par le progrès civilisationnel du Grand Tang. Après cent mille ans d'évolution, la région était depuis longtemps devenue un désert.
Lu Cheng regarda le désert sous ses pieds, ne sachant ce qu'il ressentait. Ce désert désolé et inhabité était autrefois l'emplacement des douzaines de pays les plus développés et les plus prospères de cette planète, foyer de milliards sur milliards de vies. À cause d'un mot de cultivateurs hautains là-haut, ils s'étaient tous transformés en poussière, devenant de simples poussières dans l'histoire.
Les anciens maîtres du Royaume des Immortels et des Divinités savaient tous qu'il fallait signer les Trois Tabous de la Cultivation Immortelle, précisément pour préserver les vies des humains et des bêtes du bas monde profane.
Mais la Secte Haotian, arborant la bannière de la première secte immortelle du monde, traitait ses pays subordonnés comme des fourmis, anéantissant souvent des milliards de vies et effaçant la civilisation de l'évolution humaine. Qu'était le bien, et qu'était le mal ? Était-ce la faute de la Secte Yuanjian et du Grand Tang, ou celle de la Secte Haotian ?
Voyant Lu Cheng plongé dans ses pensées, Xie Qianhua demanda curieusement : « À quoi tu penses ? »
« Je pense à qui était vraiment en tort, qui a causé la mort tragique des milliards de vies des douzaines de pays qui étaient ici autrefois. »
« Laisse-moi te dire un truc, mais tu ne le répètes à personne. La Secte Haotian interdit de propager de tels propos dans la secte. Je ne l'ai appris que difficilement de mon Grand-père Xie. »
« Pourquoi tant de secret ? Qu'est-ce qui ne peut pas être dit ? » Lu Cheng trouva ça étrange.
« Selon les cultivateurs de l'ancienne génération, bien que nous voyions les mortels comme des fourmis, les mortels ont leurs propres aspects redoutables. Si leur développement n'est pas contrôlé, en seulement quelques milliers d'années, leur civilisation peut évoluer jusqu'à un niveau terrifiant. »
« Jusqu'où de terrifiant ? Ils pourraient vraiment nous battre, nous les cultivateurs ? »
« Bien sûr, sinon la Secte Haotian n'aurait pas rayé tous ces pays de la carte à l'époque. Le Grand Tang s'était développé pendant seulement trois mille ans et avait réussi à créer un Trésor Magique permettant aux mortels de s'échapper de l'Étoile Antique et d'atteindre d'autres planètes. Et notez bien, ces trésors étaient entièrement pilotés par des mortels, sans aucun cultivateur. »
« Quoi ? Seuls nous, les cultivateurs au moins à la Deuxième Couche de la Transformation Divine, pouvons voyager librement entre le ciel et la terre, au-delà de la planète. Les mortels pouvaient vraiment quitter l'Étoile Antique en utilisant des trésors qu'ils avaient faits eux-mêmes ? »
« Ce n'est pas tout. J'entends dire que les armes qu'ils créaient devenaient de plus en plus puissantes avec le temps. En partant d'armes qui pouvaient tuer à cent pas, à cent lieues, et enfin ils inventèrent des armes secrètes sans égales qui pouvaient tuer à dix mille lieues. Certaines armes étaient dites aussi puissantes que des Arts Divins Anciens, capables de détruire un pays entier d'un seul tir, menaçant sérieusement la sécurité des cultivateurs. Même les cultivateurs de la Transformation Spirituelle ne pouvaient pas y résister. »
« Pas étonnant qu'ils les aient rayés. »
Lu Cheng semblait comprendre. Le Grand Tang menaçait déjà la sécurité des diverses sectes de cultivation. Si une telle menace n'était pas étouffée dans l'œuf, et que tous les pays subordonnés du monde apprenaient à fabriquer de telles armes, où serait la place des cultivateurs à l'avenir ?
« Réfléchis. S'ils sont devenus si puissants en seulement trois mille ans de développement, qu'arriverait-il après trente mille ans ? Ils créeraient probablement des armes capables de détruire l'Étoile Antique d'un seul coup. »
Lu Cheng acquiesça profondément, d'accord. La créativité et l'imagination de la Race Humaine étaient sans limites, et leur capacité à s'adapter et à survivre n'avait d'égale parmi aucune race. La première vie sur l'Étoile Antique étaient des bêtes, la soi-disant Race Démoniaque, mais maintenant la force la plus puissante et la plus nombreuse était encore la Race Humaine.
« On dirait que notre Secte Qingyu est assez douée pour contrôler les divers pays. Ma Grande Dynastie Jian s'est développée pendant tant d'années et elle est encore à peu près la même. »
« Les génies profanes se font tous recruter par la Secte Haotian, donc le développement est lent. J'ai entendu dire qu'il y a longtemps, il n'y avait pas de papier ; les gens du monde profane écrivaient sur des lames de bambou. Il y a des centaines de millions d'années, quelqu'un d'un pays subordonné a inventé le papier et a été immédiatement recruté dans la Secte Haotian. Ce n'est que trois millions d'années plus tard que l'art de la fabrication du papier s'est répandu depuis la Secte Haotian jusqu'aux pays subordonnés. »
« Il y a d'innombrables choses pareilles, des inventions avancées. La fabrication du papier, c'était acceptable ; ça pouvait être transmis. Mais toute invention que la Secte Haotian jugeait menaçante pour la sécurité des cultivateurs était complètement détruite et effacée du monde. Si tu as un jour l'occasion de visiter la "Salle des Merveilles" de la Secte Haotian, j'entends dire qu'elle abrite toutes sortes de choses nouvelles inventées par d'innombrables mortels sur près de cent millions de li. Beaucoup de choses uniques au monde s'y trouvent. »
Lu Cheng regarda Xie Qianhua d'un air étrange. « Dis-moi, comment tu sais tout ça ? On dirait que t'es une espionne d'une autre secte. »
« Crève. » Xie Qianhua, qui étalait sa science, fit mine de frapper Lu Cheng. « Demande à n'importe qui dans la Secte Qingyu, qui ne sait pas ça ? La Secte Haotian ne permet pas qu'on le dise ouvertement, mais tout le monde le sait au fond de son cœur. »
« Et voilà que tu faisais la maline devant moi. Pfft. »
« Lu Cheng, sale type. »
Pendant qu'ils se chamaillaient, un point de lumière brillante vola vers eux depuis le loin.
« Arrête, ils sont là. »
Effectivement, peu après, menés par Zhang Qili, les quatre Anciens de la Septième Couche de l'Esprit Primordial — Wu Xiong, Sun Fengxue, Xu Xiangda — ainsi que Du Juexiu et Qin Qisheng, six personnes au total, arrivèrent.
« Lu Cheng ! »
« Aîné Zhang, Aîné Wu, Aîné Sun, Aîné Xu, Frère aîné Du, Frère aîné Qin. »
« Hein, tu as enfin progressé. »
Maintenant que Lu Cheng était à la deuxième couche, tout le monde ressentit une agréable surprise. La façon dont ils regardaient les deux changea un peu. Ils avaient entendu dire que Lu Cheng avait récemment quelqu'un qui pratiquait la Double Cultivation avec lui. Serait-ce… ?
Lu Cheng devina immédiatement leurs pensées sales dans leurs yeux, les méprisa mentalement tous les six, et ne put se résoudre à s'en occuper.
Du Juexiu parla directement : « Allons-y. On va retrouver les gens de la Secte Haotian. »
« Ah ? » Lu Cheng dit vivement : « La Secte Haotian envoie aussi du monde ? » Tu n'avais pas dit avant qu'ils viendraient après qu'on ait réglé les choses ?
« La Secte Haotian a envoyé un autre décret. C'est confirmé pour la Secte Yuanjian. Apparemment, la Secte Yuanjian d'il y a cent mille ans n'a vraiment pas été anéantie. Non seulement ils ont survécu, mais ils ont aussi secrètement construit une "Secte Miehao" dans le Désert du Grand Tang. »
Quel culot. Lu Cheng et Xie Qianhua échangèrent un regard, tous deux voyant l'impuissance dans les yeux de l'autre. Aucun des deux n'avait vraiment envie de s'occuper de la Secte Yuanjian.
« Après cent mille ans de développement secret, la Secte Miehao compte déjà plusieurs centaines de cultivateurs. Ils ont soutenu leur développement en enlevant secrètement des génies talentueux de divers endroits. Selon les gens de la Secte Haotian, les plus hauts parmi eux ont déjà atteint la Neuvième Couche de l'Âme Naissante. »
Zhang Qili semblait aussi trouver la situation grave. « Donc cette fois, la Secte Haotian envoie vingt disciples de la Huitième Couche de l'Esprit Primordial pour nous aider. On a entendu dire que beaucoup de neuvième couche viendront aussi les uns après les autres. Nous devons aller à l'endroit qu'ils ont désigné pour les rejoindre. »
« Vingt, ça suffira ? »
« Allons-y. On en parlera quand on y sera. »
En chemin, Lu Cheng raconta à Du Juexiu et aux autres comment il avait tué Wang Yuchen et les autres. Les six tombèrent à nouveau silencieux.
Petit Lu, faut vraiment que tu sois si capable ? Du Juexiu ne savait vraiment s'il devait rire ou pleurer. Si tu continues à tuer comme ça, je vais devenir un Chef de Secte sans disciples. J'étais parti un jour, et tu as tué encore plus de gens.