Le secteur médian de la chaîne de Yunzhong
En trois ou cinq jours, toute la partie médiane s'étendant sur des milliers de li devint un lieu que les cultivateurs indépendants craignaient d'évoquer. Les cultivateurs du nord de la chaîne de Yunzhong affluaient sans relâche, commettant des tueries les unes après les autres. En une seule journée, plus de trois cents cultivateurs indépendants furent massacrés, principalement au Raffinement du Qi.
Les jours suivants, la situation s'aggravant, beaucoup de cultivateurs indépendants prirent la fuite. Certains entrèrent dans Yunzhong, d'autres gagnèrent les villages et bourgs hors les murs pour échapper au pillage et à la mort.
Avec la fuite des cultivateurs indépendants ordinaires, ceux qui restaient étaient tous des durs à cuire. Des endroits comme la caverne de Lin Jiang, protégée par une Formation Défensive de troisième rang, n'étaient pas rares. Avant qu'ils ne puissent s'occuper de ces os durs, les cultivateurs de la faction du nord se remirent à s'entretuer. Chaque jour, d'innombrables cultivateurs saignaient à flot.
« C'était de la folie, une tuerie de dingue. »
Lin Jiang se tenait au-dessus de sa caverne, renforçant sa vue de Qi Spirituel. En balayant les alentours, il distinguait maints affrontements. Y compris Zhou Yunyang, qui l'avait menacé auparavant, en train de se battre contre d'autres.
Lin Jiang ne comprenait pas pourquoi les cultivateurs indépendants de la faction du nord étaient si brutaux. N'avaient-ils jamais songé à gérer leurs propres affaires ou à produire des marchandises pour gagner des pierres spirituelles ? Voulaient-ils ne vivre que de rapine ?
Peu de temps après, Lin Jiang vit Zhou Yunyang l'emporter. Couvert de sang, Zhou Yunyang vint se poster devant la caverne de Lin Jiang. Il n'était pas seul ; trois autres l'accompagnaient, tous au Stade de la Fondation.
« Ami Taoïste Lin, excusez le dérangement. J'ai besoin d'emprunter votre caverne. »
Zhou Yunyang adressa ces mots à Lin Jiang et lança plus d'une dizaine de disques de formation. Ceux-ci enveloppèrent la caverne de Lin Jiang, créant une formation extérieure supplémentaire. Zhou Yunyang et ses hommes s'y réfugièrent.
Le visage de Lin Jiang s'assombrit sur l'instant. Ce Zhou était diablement fourbe. C'était un coup pour lui refiler la patate chaude. Quand ses ennemis arriveraient, ils le prendraient pour l'allié de Zhou Yunyang.
« Très bien, tu es costaud. Mais tu ne sais pas que je cherchais justement quelqu'un à qui tenir tête. Tu tombes à pic. »
Lin Jiang posa sur Zhou Yunyang un regard glacé, comme s'il contemplait déjà un mort. C'étaient eux qui l'avaient cherchée ; il n'avait rien à se reprocher.
…
Secte Zhonghang, Salle Principale de la Secte
Le Grand Ancien de la Secte Extérieure Nalan De s'entretenait avec précaution avec le Maître de la Secte Zhonghang au sujet de la chaîne de Yunzhong. Le titre de Grand Ancien de la Secte Extérieure était essentiellement honorifique. Au sein de la Secte Zhonghang, il n'était qu'un membre de niveau intermédiaire, sa cultivation se situant au Stade du Noyau d'Or.
Ce n'était qu'en atteignant le Stade de l'Âme Naissante et en devenant Ancien de la secte qu'il accéderait au véritable haut niveau.
« Ne vous inquiétez pas pour la chaîne de Yunzhong. Laissez les cultivateurs indépendants s'entretuer s'ils le veulent. Une bande au Stade de la Fondation, avec peut-être quelques-uns au Stade du Noyau d'Or, ne peut pas causer de grands troubles. »
« Maître de la Secte, je crains que cela n'affecte les revenus de Yunzhong. Si les cultivateurs indépendants de la montagne fuient tous, personne ne cultivera ni ne fera pousser d'Herbes Spirituelles. »
Dit Nalan De. Le secteur médian de la chaîne de Yunzhong, sur des milliers de li à la ronde, abritait des dizaines de milliers de cultivateurs indépendants. Ils aménageaient des demeures de cultivation, mettaient en valeur des terres spirituelles, cultivaient du riz spirituel et des Herbes Spirituelles, élevaient des Bêtes Spirituelles. C'était une source clé d'approvisionnement pour Yunzhong.
Maintenant que les gens étaient partis, Yunzhong perdrait ces approvisionnements. Les prix monteraient en flèche, frappant durement le commerce. Sans commerce, comment percevoir des taxes ?
« Ne voyez pas si court. Cette terre n'a jamais été si importante. Notre secte et la Secte de l'Épée des Nuages ne l'ont pas prise pour laisser aux cultivateurs indépendants un endroit où évacuer leur rage. »
Le Maître de la Secte secoua la tête. Avec leur puissance, contrôler le secteur médian de la chaîne de Yunzhong était aisé. Pourquoi ne l'avaient-ils pas fait ? Il y avait un dessein plus profond.
Les deux grandes sectes détenaient trop de pouvoir. Elles pouvaient barrer toute voie de progression aux cultivateurs indépendants. Mais ce faisant, elles les pousseraient à la révolte. Sans espoir, ils les attaqueraient férocement.
Cela s'était réellement produit par le passé. C'était pourquoi les deux sectes laissaient cette zone libre. Elles donnaient de l'espoir aux cultivateurs indépendants pour qu'ils s'entretuent. Des milliers au Raffinement du Qi et des centaines au Stade de la Fondation, par le conflit, pourraient produire un ou deux au Stade du Noyau d'Or.
Et ces membres du Stade du Noyau d'Or ne pourraient menacer les sectes. Ils partiraient d'eux-mêmes vers le nord, les ressources du sud étant maigres ; ils devaient les chercher dans la Nature Sauvage.
Par ce plan, les deux sectes restaient inébranlables depuis des milliers d'années. Aucune puissance ne les contestait. Seul le Roi des Pilules Li Ruoxu faisait exception, et il ne les menaçait pas.
« Oui, Maître de la Secte, je comprends. »
Nalan De baissa la tête, impuissant. Il avait poussé cette affaire parce qu'il y avait d'énormes intérêts en jeu. Il espérait que la secte y remédie, mais elle refusait. Il devait donc abandonner ces intérêts.
« Maître de la Secte. »
À peine les mots dits, Ouyang Qing entra et salua le Maître de la Secte.
« Treizième Ancien, vous arrivez à point. Tout le monde est-il réuni ? »
« Tout est prêt. Je mène personnellement, avec quinze au Stade du Noyau d'Or et cent vingt au Stade de la Fondation. Nous partons aujourd'hui. »
« Très bien. Souvenez-vous, ne foncez pas tête baissée. Tenez la place forte. La race démoniaque est mauvaise au siège et déteste les guerres longues. Avec le temps, ils partiront. »
« Je sais. Ce voyage vise à ramener des provisions. »
« C'est réglé. Récupérez-les au Département des Affaires Intérieures de la secte. »