Certains cultivateurs du monde de la cultivation étaient vraiment imprudents avec leur vie. Sur les douze heures d'une journée, ils en passaient peut-être onze à cultiver.
Manger ?
Pas question. Ils prenaient juste une Pilule d'Inédie. En avaler une et on ne ressentait plus la faim pendant des mois.
Dormir ?
Désolé, les cultivateurs du Stade de la Fondation pouvaient passer des mois sans dormir. En forçant, même six mois étaient possibles.
Divertissement ?
La cultivation n'était-elle pas leur divertissement ? S'ils étaient fatigués de la méditation, ils pratiquaient quelque sort ou Art Arcanique pour se reposer.
De retour sur l'Étoile Bleue, de telles personnes étaient appelées workaholics. Dans le monde de la cultivation, c'étaient des ascètes.
Lin Jiang avait vraiment voulu devenir ascète. Mais après avoir essayé pendant quelques jours, il avait renoncé. Cette vie était trop ennuyeuse, trop dure, et les conséquences à long terme étaient graves.
Presque aucun cultivateur n'évitait les pilules. Même les pilules les plus pures portaient quelque trace de Toxine de Pilule. En prendre constamment faisait s'accumuler les Toxines de Pilule à l'intérieur, ce qui était terrible pour l'avenir. Chaque pilule prise nécessitait au moins deux jours d'intervalle avant la suivante.
Alors l'« cultivation intensive » de Lin Jiang signifiait juste abandonner le temps pour l'agriculture spirituelle, les moments de jeu avec Grand Shadiao et Petit Shadiao, et réduire le temps de Dessin de Talismans. Sa pratique quotidienne augmenta à seulement cinq heures. Arrondissons, et il était en gros un travailleur neuf-heures-six standard maintenant.
…
Clignement d'œil, et Lin Jiang avait déjà cent soixante-quinze ans. Après des années de cultivation acharnée, il décida de se faire plaisir par un voyage à Yunzhong.
Emmenant Grand Shadiao et Petit Shadiao, Lin Jiang arriva de nouveau à la Tour du Printemps Qui Vient. C'était un habitué. Huit visites sur dix étaient pour cette Tour, cherchant chaque fois une différente jeune fille féerique pour converser, philosopher avec elles et discuter du véritable but de la vie.
« Ami Taoïste Lin ? »
À peine entré dans la Tour, quelqu'un l'appela par derrière. Lin Jiang se retourna négligemment et vit un jeune homme sourire en le rattrapant.
« Ah, Ami Taoïste Xie, » salua Lin Jiang avec un sourire.
Les cultivateurs indépendants autour de la chaîne de Yunzhong se renouvelaient vite. En quelques années, des gens comme Sun Man étaient de l'histoire ancienne, remplacés par de nouveaux cultivateurs indépendants du Stade de la Fondation.
Xie Youjia qui l'approchait maintenant était l'un des nouveaux voisins de Lin Jiang, habitant à moins de trente li. Xie Youjia était aussi un Maître des Formations qui avait once essayé de vendre ses Formations à Lin Jiang. Lin Jiang n'avait pas accepté alors, ayant déjà une Formation de second grade satisfaisante. Ils avaient eu quelques transactions depuis, sans être particulièrement proches.
« En fait, je pensais que tu étais un ascète, Ami Taoïste Lin. Je ne m'attendais pas à te croiser ici. »
« Ami Taoïste Xie, toi aussi tu as l'air d'un homme de grande vertu ! »
« Haha, pareil, pareil. Envie d'un petit… partage d'expériences ? »
« Non, je n'ai pas ce hobby particulier. »
« Haha, moi non plus. Alors… on se retrouve dans un petit salon plus tard ? Juste pour discuter ? En fait, j'ai quelque chose à te proposer. »
« D'accord. Mais préviens-toi, quelqu'un de mes capacités met d'habitude au moins une heure. Tu es sûr de pouvoir attendre si longtemps ? »
« Moi ? Oh, pas assez talentueux de ce côté. Il me faut au moins deux heures pour vraiment finir… d'habitude besoin qu'elles changent de partenaire au milieu. Nous les Xie, eh bien… on est plutôt… intenses. »
« Haha… »
Ils partagèrent un rire un peu obscène et se séparèrent, faisant semblant d'être des étrangers.
Une heure plus tard, tous deux proprement vêtus, ils se retrouvèrent dans un petit salon de la Tour du Printemps Qui Vient. Beaucoup de clients venaient en groupe. Après leurs affaires, ils se réunissaient souvent pour bavarder. La fonction sociale de la Tour était vitale. Elle fournissait des salons calmes avec thé, fruits et compagnie.
« Ami Taoïste Xie, que vouliez-vous discuter ? Si c'est pour échanger des astuces, pas la peine. Je maîtrise déjà les dix-huit styles ! »
« Ami Taoïste Lin, je suis un homme sérieux, tu sais ! » Xie Youjia força un rire. Honnêtement, ce type Lin ! Quel sans-gêne ! Pourquoi Vieux Xie devait-il aborder de tels sujets juste devant lui ?! Ne devrait-ce pas être le moment de la réflexion ? Ou… attendez, ce type Lin était-il vraiment si doué ?
« Je suis un homme sérieux moi aussi. Alors, quoi ? »
« Tu as déjà songé à t'installer ailleurs ? »
« Tu ne penses pas à fonder une Secte pour le fun, si ? » demanda Lin Jiang.
Les difficultés d'être un cultivateur indépendant n'avaient pas besoin d'explication. Une fois qu'ils atteignaient le Stade de la Fondation, ils cherchaient de nouvelles voies. Certains, comme Lin Batian, prenaient de nombreuses épouses et concubines pour fonder de grandes familles. D'autres, comme la Secte des Cinq Immortels, formaient leur propre secte.
Généralement, fonder une branche familiale était plus courant — le sang partagé impliquait une proximité inhérente, après tout. Fonder une Secte était plus dur, principalement parce que trouver des gens fiables était difficile.
« Non. Je suis encore relativement jeune. J'ai encore une chance de viser la formation de mon noyau d'or. Je parlais de m'installer quelque part… de mieux. »
« Mieux comment ? »
« Tu connais la ville d'Anhua ? »
« Bien sûr. Une grande ville au sud-ouest de l'État de Yun. Elle doit être bien classée dans tout l'État de Yun. »
« Exactement. La ville d'Anhua a récemment changé de mains. Une guerre a éclaté pendant la transition, causant d'importantes pertes. Beaucoup de cultivateurs indépendants ont fui. Les nouveaux maîtres veulent développer la ville et sont récemment venus à Yunzhong recruter des cultivateurs indépendants. Ils offrent de gros avantages pour ceux qui sont doués en raffinage de pilules, Dessin de Talismans, fabrication d'objets, ou mise en place de Formations. Ils m'ont approché. En tant que Maître des Formations de rang 2, si je m'installe à Anhua, ils m'accorderont des droits de résidence, établiront ma Maison de Commerce avec trois ans d'exonération fiscale et une réduction de cinquante pour cent pendant les dix années suivantes. »
« On dirait qu'Anhua a maintenant une gestion avisée. Qui sont ses maîtres actuels ? »
Le cœur de Lin Jiang tressaillit. Des années plus tôt, il se souvenait avoir entendu que la famille Lin complotait pour Anhua. Était-ce l'œuvre de Lin Batian ?
« Les maîtres sont un clan de cultivateurs, la famille Lin. Le Chef de Famille est Lin Batian. En fait, ce Lin Batian est une légende parmi nous, cultivateurs indépendants ! Il y a environ deux cents ans, il n'était qu'un cultivateur indépendant du Stade de la Fondation inconnu, s'installant au sud-ouest de l'État de Yun. Après ça, il n'a fait que s'étendre, ne faire que se renforcer. Il a traversé sans heurt du Stade de la Fondation jusqu'au stade de l'Âme Naissante. On aurait dit que tout lui réussissait.
Et la famille Lin ? Eh bien, elle est passée de Lin Batian seul à près de huit cents membres de famille et des douzaines de factions subordonnées. Ils sont devenus la force hégémonique unique de tout le sud-ouest de l'État de Yun. »
Xie Youjia expliquait. Chaque cultivateur indépendant qui réussissait était une légende pour ceux qui peinaient encore. Le Roi des Pilules Li Ruoxu était comme ça avant. Quand Li Ruoxu surpassa les deux grandes Sectes en raffinage de pilules, d'innombrables cultivateurs indépendants ressentirent de la fierté, le voyant comme une lumière guide.
Maintenant, les exploits de Lin Batian se répandaient lentement à Yunzhong. D'innombrables cultivateurs indépendants l'enviaient — ses nombreuses épouses et concubines, ses innombrables enfants, et régner seul sur une ville entière. L'archétype d'une vie satisfaisante aux yeux de n'importe quel homme ordinaire.
« Eh bien, la famille Lin a l'air impressionnante. J'aimerais vraiment les rencontrer. Présente-moi le moment venu. »
Lin Jiang acquiesça. Il voulait voir qui du clan Lin était à Yunzhong, espérant trouver des gens qu'il connaissait.
« Facile, facile. Les représentants de la famille Lin sont ici même à Yunzhong. Et si on leur rendait visite dès demain ? » Xie Youjia acquiesça.
Il y avait une chose qu'il n'avait pas mentionnée : s'il recommandait quelqu'un que la famille Lin jugeait talentueux, il toucherait une récompense ! Pas seulement des pierres spirituelles, mais ils pourraient prolonger encore la période de réduction fiscale de sa propre Maison de Commerce. Pour y parvenir, Xie Youjia s'activait sur ses relations depuis plusieurs jours déjà.
« Bon, alors à demain. »
« Hein ? Tu prévois une autre… bataille avant de rentrer ? »
« Une beauté solitaire ? Seule dans son lit ? Comment oserais-je la laisser comme ça ? Adieu ! »
« Haha, on dirait que moi, Xie, je suis du genre à m'oublier ! Mon tour de partir aussi ! »
Xie Youjia rit franchement et partit vite lui aussi. Donc ce type Lin était si doué ? Xie Youjia ne se laisserait pas distancer !
…
Yunzhong, Cité Ouest
Lin Die, accompagnée de plus de dix membres de la famille Lin, avait loué une petite auberge entière là-bas. Tôt le matin, Lin Die rassembla les membres de la famille autour d'une liste pour discuter.
« Notre but à Yunzhong est de recruter des talents au sens large. Plus il y a de talents, mieux c'est. Mais il faut que ce soient de vrais talents. Compétences dans les Quatre Arts de la Cultivation des Immortels — raffinage de pilules, Dessin de Talismans, fabrication d'objets, Formations ? Parfait ! Même Agriculture Spirituelle, Arts des Marionnettes, Techniques de Construction ? Acceptable. Si quelqu'un n'a aucune compétence spéciale, Anhua l'accueille… mais sans avantages. Il faut filtrer les candidats strictement…. »
Lin Die insista une fois de plus. La prise d'Anhua par la famille Lin n'avait pas été de tout repos. Le clan dirigeant d'origine avait un Ancêtre de l'Âme Naissante pour le garder. Depuis des décennies, on disait que cet Ancêtre approchait de la fin de sa Longévité, pourtant il refusait obstinément de s'éteindre.
Finalement, il y a quelques années, la nouvelle de la mort de l'Ancêtre se répandit. Choc, il s'avéra que c'était un piège — un traquenard tendu à Lin Batian ! Heureusement, Son Excellence Lin Batian était redoutable. Malgré l'embuscade et la situation désespérée, il tua l'Ancêtre.
Cependant, la bataille endommagea plus de la moitié d'Anhua et chassa beaucoup de ses cultivateurs résidents. S'ajouta à cela que la famille Lin purgea ensuite les factions restantes loyales aux anciens dirigeants. Cela réduisit la population de cultivateurs d'Anhua à moins d'un cinquième de ce qu'elle était avant.
Une ville prospère grâce à ses habitants ; seulement alors ils peuvent servir de source de richesse pour le Clan Lin. Attirer des cultivateurs indépendants ordinaires pourrait s'avérer assez facile ; attirer des individus talentueux ne le serait pas tout à fait autant.
Donc, pour développer vite Anhua, la direction Lin dépêcha Lin Die à Yunzhong spécifiquement pour recruter des talents.
Qu'est-ce qui compte comme « talent » pour les cultivateurs ? Raffinage de pilules, artisanat de Talismans, forge d'objets, Formations… bien sûr. Ces individus sont critiques pour une ville florissante. Une fois arrivés, la variété des produits au marché s'élargit, attirant plus de résidents pour faire achats et commerce ; la dépense accrue rapporte alors les revenus fiscaux vitaux nécessaires.
« Grande Tante Troisième, on a compris. On ne laissera passer aucun vrai talent, ni aucun médiocre. »
« Bien. Aujourd'hui, comme hier : Chang Rong, Changsheng et moi restons ici à l'auberge pour évaluer les candidats. Chaoyun, Chaoxia, vous menez des équipes pour nous faire de la pub aux trois Grands Bazars de Yunzhong. Souvenez-vous — pas d'histoires ! Même si on a prévenu la Secte de l'Épée des Nuages et la Secte Zhonghang à l'avance, elles sont encore mécontentes de notre débauchage. »
Lin Die approuva d'un hochement. Cette fois, les membres de la famille Lin chargés de missions étaient choisis soigneusement — des membres compétents, connus pour leur maturité et leur fiabilité. Espérons qu'aucune complication ne surviendrait.
Lin Chang Rong, Lin Changsheng, Lin Chaoyun et Lin Chaoxia répondirent tous en même temps : « Compris ! ». Bientôt, Lin Chaoyun et Lin Chaoxia partirent en tête de leurs équipes vers les lieux fréquentés par les cultivateurs indépendants — les endroits animés idéaux pour la promotion.
Avant longtemps, des cultivateurs indépendants approuvés commencèrent à arriver à l'auberge, amenant les candidats qu'ils avaient recommandés. Face aux avantages potentiels promis par la famille Lin, chacun était profondément enthousiaste.
Lin Die gérait les évaluations personnellement. Les candidats revendiquaient diverses compétences ? Ils démontraient sur-le-champ. Vrai talent ? Impossible à feindre ; apparent au premier coup d'œil.
« Sixième Frère ? »
Les candidats affluaient à l'auberge. Lin Die resta occupée jusqu'à ce que, relevant soudain la tête, elle aperçoive une silhouette familière. Surprise, elle appela instinctivement. Les membres de la famille se tournèrent immédiatement vers le coin de l'auberge, suivant où Lin Die pointait.