Qing State, Porte de la Secte de la Famille Lu
La Porte de la Secte de la Famille Lu était à l'origine la Porte de la Secte du Palais Infini. Elle avait été construite de façon grandiose et magnifique, une curiosité dans l'État de Qing. Mais à présent, nulle trace du Palais Infini ne subsistait. Partout exhalait le style des familles anciennes.
Aujourd'hui, la Porte de la Secte de la Famille Lu était parée de lanternes et de banderoles. Les disciples balayaient le chemin encore et encore. Il semblait que toute la famille Lu attende quelqu'un.
Bientôt, une massive Arche Céleste approcha de loin. L'Ancêtre de la Famille Lu et les autres activèrent la Formation, permettant à l'Arche Céleste d'atterrir à l'intérieur de la porte de la secte. Xu Mingyue mena un groupe de disciples dans la Porte de la Secte de la Famille Lu.
« Ancêtre Lu. »
« Ancêtre Xu. »
Xu Mingyue et l'Ancêtre de la Famille Lu échangèrent des salutations. Des cultivateurs des trois autres familles étaient également présents à proximité, et ils se saluèrent tous à leur tour.
Après un bref échange de politesses, tout le monde parvint à l'intérieur de la Grande Salle de la famille Lu. Les deux parties tinrent des entretiens amicaux. Aujourd'hui était le jour de l'alliance entre la Secte de la Lune Spirituelle et les Quatre Grandes Familles de l'État de Qing.
Quelques années plus tôt, la Secte de la Lune Spirituelle avait poursuivi la traîtresse Xiao Lingyue dans la Nature Sauvage. Là-bas, leur proie leur avait été ravie par Lin Batian. Lin Batian avait faussement prétendu être de la famille Lin de l'État de Qing. Naturellement, la Secte de la Lune Spirituelle avait exigé des réponses de la famille Lin.
Cette enquête avait révélé la véritable identité de Lin Batian. La Secte de la Lune Spirituelle était totalement frustrée. Ne pouvaient-ils même pas attraper un résidu de la famille Lin ? Allaient-ils perdre la face une fois de plus ?
Voyant une opportunité, Lin Xuwen, le Chef de Famille de la famille Lin, initia le contact avec la Secte de la Lune Spirituelle. Les deux parties partageaient un ennemi commun. Progressivement, les relations s'échauffèrent.
Toutefois, assez vite, l'interlocuteur principal de la Secte de la Lune Spirituelle changea. Ce n'était plus la famille Lin, mais les familles Lu et Yu qui menaient les Quatre Grandes Familles. Désormais, ce sont les familles Lu et Yu qui donnent le ton. Après tout, elles possédaient des Ancêtres de l'Accomplissement du Dao, contrairement aux familles Lin et Chen.
Les Quatre Grandes Familles avaient désespérément besoin d'alliés. Elles étaient apparues il y a des décennies. D'abord occupées à consolider leur territoire et à traiter avec les résidus des Quatre Grandes Sectes, elles avaient ensuite offensé la Secte Shenmu sans raison. Elles s'étaient fait des ennemis avant de se faire des amis.
Cette situation ne convenait pas aux intérêts des Quatre Grandes Familles. Si leur territoire était vaste avec diverses ressources, rester isolées freinait leur développement. Elles avaient besoin de s'aventurer hors de leurs terres et de chercher plus d'alliés.
Ainsi, par des efforts délibérés, leur relation avec la Secte de la Lune Spirituelle progressa rapidement.
Pour la Secte de la Lune Spirituelle, le besoin était mutuel. Elles figuraient parmi les factions de premier plan les plus faibles. Auparavant, elles avaient cherché une alliance avec la Secte Shenmu. À présent, leurs liens avec la Secte Shenmu étaient rompus ; les alliés étaient plus vitaux que jamais. L'émergence des Quatre Grandes Familles était une aubaine. Les familles étaient plus fortes que la Secte Shenmu et promettaient des avantages plus grands.
Leurs pourparlers établirent rapidement les grandes lignes de l'alliance. La première priorité était de s'opposer conjointement à Lin Batian et Xiao Lingyue — ennemis incontestés pour les deux camps.
Ensuite, les routes commerciales au sein de leurs territoires s'ouvriraient. Tout l'État de Qing s'ouvrirait à la Secte de la Lune Spirituelle, permettant à ses Maisons de Commerce d'établir des succursales et offrant des politiques favorables. De même, la Secte de la Lune Spirituelle ouvrirait ses marchés.
Admettons-le, cela mettait les Quatre Grandes Familles dans un léger désavantage. La taille de la Secte de la Lune Spirituelle ne pouvait se comparer à celle de l'État de Qing. Pour équilibrer cela, la Secte de la Lune Spirituelle accepta de persuader ses puissances amies de se lier d'amitié avec l'État de Qing — si ce n'est comme alliés, du moins comme non-hostiles.
Avec ces points principaux réglés, les autres questions étaient mineures, comme la coopération et les échanges entre disciples. C'était secondaire.
« Ancêtre Xu, » finit par signaler l'Ancêtre de la Famille Lu, « Regardez ici. Ce sont les plus beaux jeunes gens de nos quatre familles. De vrais jeunes talents. Votre respectueuse Secte y voit-elle du potentiel ? Resserrer nos liens par le mariage serait des plus bienvenus. »
Il fit un geste, et des douzaines de beaux jeunes hommes entrèrent. C'étaient les disciples éminents des quatre familles.
Le visage de Xu Mingyue se raidit. Balayant les jeunes gens du regard — tous des hommes — elle soupira intérieurement : Les hommes sont tous les même ! Toujours à essayer de profiter des femmes ! Détestable ! On dirait que chaque allié a des visées sur ses disciples féminines. Est-ce que toutes les disciples féminines de sa Secte de la Lune Spirituelle, si péniblement formées, allaient devenir les belles-filles d'autres familles ?
Malgré sa fureur intérieure, Xu Mingyue plaqua prestement un sourire. « Bien sûr, bien sûr, » dit-elle. « Les alliances matrimoniales seraient en effet des plus auspicielles. J'ai également amené des douzaines de disciples féminines. Peut-être pourraient-elles se promener ensemble ? Si elles trouvent un attrait mutuel, rien de mieux ! »
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« Ce Gu Pingbo mérite vraiment sa réputation de génie de l'Alchimie. Bien que nous soyons tous deux des Alchimistes de Cinquième Ordre, son Alchimie est supérieure à la mienne. »
Cité de Shenmu. Lin Dongyan tenait un cahier d'Alchimie tandis qu'il parlait à Lin Jiang. Il avait été attiré ici par le contenu du cahier.
« Donc, cela peut t'aider à devenir un Alchimiste de Sixième Ordre ? »
« Je peux en fait déjà raffiner des Pilules de Sixième Grade, » répondit Lin Dongyan. « Mais le taux de réussite est très bas. Mon Sens Spirituel et ma Puissance Spirituelle ne sont pas assez forts. Je dois atteindre le stade de l'Âme Naissante d'abord. »
« Donc, ça ne te sert à rien maintenant, hein ? Rends-le-moi alors ! »
« Pas question, Grand-Oncle ! » protesta Lin Dongyan. « Tu ne pratiques même pas l'Alchimie ! Ce cahier ne vaut rien entre tes mains. Pour moi, c'est un trésor inestimable. »
« Hein, tu n'as pas peur que ça t'attire des ennuis ? »
« Si des ennuis arrivent, ils te trouveront en premier, Grand-Oncle. Pourquoi moi ? »
Lin Dongyan ricana. Ce cahier contenait les connaissances d'Alchimie de Gu Pingbo, dont une grande partie impliquait des techniques secrètes de la Secte Danxia, sa secte d'origine.
La Secte Danxia était une autre puissance majeure de l'État de Zhong, très puissante. Leur Ancêtre fondateur était réputé pour les pilules. La Secte Danxia maintenait cet héritage, se spécialisant dans l'Alchimie jusqu'à ce jour.
La Secte Danxia influençait fortement toute l'Alchimie du monde de la cultivation. Leurs théories étaient avancées, menant à de nombreuses nouvelles pilules. Les notes de Gu Pingbo recelaient certains de ces secrets. Lin Dongyan craignait que la Secte Danxia ne le piste pour les avoir vus, mais la tentation était trop grande.
Pour quelqu'un obsédé par l'Alchimie, ce contenu était comme un désir vorace rencontrant une beauté pure.
« Très bien, » concéda Lin Jiang. « Comme convenu, tu resteras avec moi pendant trente ans. Tu consacreras trois mois par an à raffiner des pilules pour moi. »
« C'est entendu ! C'est entendu ! » rayonna Lin Dongyan. « Pas seulement moi. Mes neveux et mes frères viendront aussi ! »
« Oh ? Achetez-en un, obtenez-en d'autres ? »
« Achetez-en un, obtenez-en vingt ! » précisa Lin Dongyan. « Au moins vingt. Des Raffineurs d'Artefacts, des Fabricants de Talismans, des Maîtres des Formations viendront aussi. Comment ça ? La famille ne vous traite-t-elle pas bien ? »
« Vous ne voulez pas mes parts, n'est-ce pas ? »
Lin Jiang se raidit. L'offre de la famille Lin semblait extravagante. Convoitaient-ils sa richesse ? De la main-d'œuvre gratuite ? Ou toute sa fortune ?
« Grand-Oncle, ne soyez pas radin ! » le gronda Lin Dongyan. « L'estimée famille Lin ne saisit pas les biens de ses membres ! »
« Je crains que le Chef de Famille ne déclare alors : "Tu es à moi, et ce qui est à toi est à moi." »
« Tu le sous-estimes ! Nous signerons un accord ! Tous les nouveaux arrivants sont des travailleurs. Détends-toi ! C'est de la famille ! Je ne les escroquerai pas ! »
« Pas de problème ! Nous accepterons les mêmes conditions que Lin Cunjian et les autres. »
Les paroles de Lin Dongyan firent éclater un large sourire à Lin Jiang. Quel bon neveu ! Juste ce que je voulais entendre ! Tu es vraiment mon excellent neveu !
Au cours des deux semaines suivantes, les membres du clan Lin déménagèrent lentement vers la Cité de Shenmu. Cependant, le sourire de Lin Jiang disparut lorsqu'il vit plusieurs cours bondées au-delà de toute capacité.
Il se sentit floué. Il pensait berner la famille Lin, mais ils l'avaient transformé en aimant à trésor ambulant… non, en gardien de crèche ! Même des tas de gamins de sept à huit ans étaient arrivés !
« Lin Dongyan ! » l'interpella Lin Jiang avec urgence. « Dis-moi franchement ! La famille Lin fait-elle face à une crise majeure ? »
Il réalisa que les choses sentaient très mauvais.