La cloche de la porte de la Secte de la Lune Spirituelle sonna avec force. D'innombrables disciples tremblèrent en se cachant à l'extérieur de la Formation Défensive de la Montagne de la secte, observant les hommes de la Secte Shenmu.
« Tout le monde doit rester calme et ne pas paniquer ! »
La cultivatrice de l'Accomplissement du Dao de la Secte de la Lune Spirituelle, Xu Mingyue, hurla avec colère. En regardant ses disciples, elle ne ressentait qu'une pure déception face à leur manque de combativité.
« Mingyue, ne t'inquiète pas. Les autres sectes ont accepté de médier pour nous. De plus, la Secte Shenmu n'anéantira pas toute la Secte de la Lune Spirituelle. Si nous leur offrons quelques concessions, ils pourraient battre en retraite », dit un bel homme à côté de Xu Mingyue. C'était son mari et aussi un membre éminent de la secte.
« Je sais. Je suis juste en colère de les voir si lâches. Ils sont féroces dans les querelles internes, mais face aux ennemis extérieurs, ils deviennent inutiles. Quel gâchis des ressources de la secte », répondit Xu Mingyue. Avant que Xu Mingyue ne prenne la tête de la secte, la Secte de la Lune Spirituelle ne recrutait que des disciples féminines. Ce fut sous sa direction que des disciples masculins furent acceptés. Elle voyait clairement la faiblesse de la secte.
Les disciples féminines étaient trop tendres quand il s'agissait de combats. Pas toutes, mais la plupart — environ soixante-dix ou quatre-vingts pour cent — excellaient dans les intrigues en temps de paix, mais devenaient des faibles lors de véritables batailles sanglantes.
« Il faut procéder étape par étape. La vraie voie réside dans l'équilibre du yin et du yang. Un excès de l'un ou de l'autre n'est pas bon. D'ailleurs, notre Secte de la Lune Spirituelle ne manque pas de combattants compétents », la consola son mari.
« Oublie. Concentrons-nous d'abord sur la défense de la secte », acquiesça Xu Mingyue. Si chaque membre de la Secte de la Lune Spirituelle était faible, ils n'en seraient pas là aujourd'hui. Cela prendrait du temps.
Pendant ce temps, devant la porte de la Secte de la Lune Spirituelle, les deux Ancêtres de l'Accomplissement du Dao de la Secte Shenmu étaient apparus. Si les disciples de la Secte de la Lune Spirituelle n'étaient pas réputés pour leur combativité dans l'ensemble, Xu Mingyue, elle, était célèbre. C'était une femme qui avait élevé la secte d'un groupe de troisième ordre dans l'État de Zhong à une puissance de premier rang. Elle n'était pas une proie facile.
« Ancien Yu, j'ai reçu des demandes de clémence de plusieurs sectes. Toi aussi ? »
« Pareil. Depuis des années, Xu Mingyue marie ses disciples féminines pour sceller des alliances. Maintenant, ces connexions portent leurs fruits », lui répondit-on.
« Alors, Ancien Yu, que faisons-nous ? Nous ne pouvons pas nous aliéner toutes les grandes sectes. »
« Je sais. Mais la Secte Shenmu a perdu la face. Battons-nous d'abord pour regagner notre honneur dans cette bataille. »
« D'accord. Laissons nos deux autres forces piller et prendre leur part de butin en premier. Ensuite, nous forçons Xu Mingyue à céder du territoire, à négocier, à s'excuser et à payer des réparations. »
« Entendu. »
« Alors je vais préparer. Nous lançons l'assaut dans une demi-heure. »
« Très bien. Je garderai l'œil sur Xu Mingyue. Cette femme n'est pas simple. »
L'Ancêtre de l'Accomplissement du Dao de la Secte Shenmu hocha la tête. Cette attaque contre la Secte de la Lune Spirituelle comportait trois volets. Ils étaient la force principale ici, tandis que deux unités plus petites visaient d'autres territoires de la Secte de la Lune Spirituelle.
Leur plan arrêté, les deux partirent préparer. Une demi-heure plus tard, les formations de la Secte Shenmu étaient en place, et ils lancèrent leur assaut sur la porte de la Secte de la Lune Spirituelle. Les deux camps s'engagèrent instantanément dans une bataille féroce.
La Secte de la Lune Spirituelle n'excellait pas dans les formations de bataille en terrain découvert, mais combattre en défensive derrière leur Formation Défensive de la Montagne changeait la donne. Ils tinrent bon en bon ordre, et sous le commandement de Xu Mingyue, les membres de haut rang se battirent désespérément. La ligne défensive tint bon.
…
Secte Shenmu, Porte de la Secte
Sous l'Arbre Divin, Lin Batian pratiquait les Arts Arcanes. Il était là depuis près de cinq ans. Les trois premières années avaient été consacrées à l'étude des impressions héritées laissées par l'Ancêtre Shenmu sur les techniques de l'Empereur Vert. Il avait acquis des compréhensions et avait commencé à s'entraîner personnellement.
Cependant, ce n'est qu'en pratiquant lui-même qu'il réalisa à quel point ces quatre Arts Arcanes étaient difficiles. Jusqu'à présent, il n'en avait pas maîtrisé les bases. Il ne savait pas combien d'années il faudrait pour réussir.
Heureusement, l'Élixir d'Esprit Éternel fourni par l'Ancêtre Shenmu avait restauré son corps. Sinon, il n'aurait pas la Longévité pour endurer.
« Frère Lu, vois bien — c'est définitivement Lin Batian ! »
Dans les nuages à l'extérieur de la porte de la secte, l'Ancêtre de la famille Yu dit à l'Ancêtre de la famille Lu. Du centre du front de Yu jaillissait une lumière, un Œil Magique unique qui contournait l'obstacle de la Formation de la secte. Il vit exactement ce que faisait Lin Batian.
« Lin Batian s'entraîne à l'un des Arts Arcanes des Quatre Grandes Familles ? »
« Oui. Je le vois pratiquer "Trois Têtes et Six Bras". Il a déjà deux têtes et quatre bras. Il est presque au bout. »
« Il a vraiment une ambition démesurée. Il veut étudier comme l'Empereur Vert et combiner les quatre Arts Arcanes. »
« Exact. S'il y parvient, nos quatre familles en pâtissent. Même au royaume de la Réalisation du Vide, il pourrait rivaliser avec un cultivateur de l'Accomplissement du Dao. »
L'Ancêtre de la famille Yu hocha la tête grimement. À l'époque, l'Empereur Vert domina le monde de la cultivation. Même l'Empereur Démon de la race démoniaque ne put l'arrêter, tout cela grâce à ces quatre Arts Arcanes combinés. Ils savaient bien à quel point les techniques unifiées étaient terrifiantement puissantes.
« Frère Yu, comment Lin Batian a-t-il obtenu les Arts Arcanes ? Parmi les Quatre Grandes Familles, seuls ceux au niveau du Changement d'Âme peuvent en apprendre un. La famille Lin lui donner leur "Lance Tueuse de Dieux" tôt ? Soit. Mais qu'en est-il de nos Arts Arcanes ? »
« Les Quatre Grandes Familles partagent un certain accès en haut lieu. Si la famille Lin lui a donné la "Lance Tueuse de Dieux", elles ont pu lui donner les trois autres. Il n'y a rien d'étrange. »
« J'ai le sentiment que ce n'est pas si simple. Il doit y avoir des failles que nous avons négligées. »
« Frère Lu s'inquiète trop. Même si les cultivateurs de l'Accomplissement du Dao de la famille Lin vivaient, nous pourrions les battre. Éliminer Lin Batian passe avant tout. Ne lui donnons plus aucune chance. »
« D'accord. Dommage que l'Ancêtre Shenmu le favorise. Sinon, ce ne serait pas nécessaire. »
L'Ancêtre de la famille Lu hocha la tête. Lin Batian avait utilisé la Méthode Secrète de Brûlement de Vie contre eux — ils le savaient déjà. Normalement, Lin Batian aurait dû mourir bien avant maintenant. Mais qui aurait cru que l'Ancêtre Shenmu favoriserait autant la famille Lin ?
« Agissons ! »
Leur plan décidé, les deux attaquèrent. L'Ancêtre de la famille Lu lança instantanément un objet qui explosa sur la Formation Défensive de la Montagne de la Secte Shenmu, ouvrant une brèche. Tous deux s'y engouffrèrent.
Puis l'Ancêtre de la famille Lu se rua vers l'Ancêtre Shenmu, tandis que l'Ancêtre de la famille Yu visait directement Lin Batian.
« Comment osez-vous ! »
La brèche dans la Formation Défensive de la Montagne alerta l'Ancêtre Shenmu. Au sein de l'énorme Arbre Divin, un œil gigantesque s'ouvrit. D'innombrables feuilles se détachèrent.
Ces feuilles en apparence ordinaires firent changer d'expression les deux Ancêtres. Ils passèrent immédiatement à la défense, érigeant une barrière. L'instant d'après, les feuilles semblèrent se transformer, sifflant vers eux comme des boulets de canon. Elles explosèrent juste devant leurs visages.
« Trois Têtes et Six Bras ! »
« Myriades de Transformations ! »
Les deux Ancêtres manifestèrent instantanément leurs corps de dharma pour le combat. Depuis l'Arbre Divin, l'Ancêtre Shenmu brisa une branche et l'utilisa pour former un corps de dharma similaire.
« Gamin de la famille Lin, grimpe à l'arbre ! »
« Ancêtre Shenmu, peux-tu tenir ? »
« Dehors ? Non. Mais ici ? Amenez-en deux de plus et ça ne changera rien ! »
L'Ancêtre Shenmu rugit. Ici, près de sa Forme Vraie, un cultivateur de l'Accomplissement du Dao ne pouvait pas le tuer. Il avait vécu trop de dizaines de milliers d'années pour que cela arrive.
« Feu Spirituel Extrême du Ciel ! »
L'Ancêtre de la famille Lu ricana. Soudain, d'innombrables langues de feu spirituel jaillirent violemment de son corps de dharma, balayant vers l'Ancêtre Shenmu.
Les yeux de l'Ancêtre Shenmu se plissèrent. Ce petit coquin était venu préparé. Pourtant, il refusa d'avoir peur. Il lança son corps de dharma en avant, attaquant à travers le feu terrifiant. Très vite, toute la forme fut embrasée. L'Ancêtre Shenmu l'ignora.
Pendant ce temps, l'Ancêtre de la famille Yu contourna l'Ancêtre Shenmu, prenant Lin Batian pour cible. Lin Batian s'envola rapidement vers le haut, évitant un combat direct. Il n'avait aucune intention de se battre ici. Sur le terrain de la Secte Shenmu, il n'avait pas besoin de se battre désespérément.
La Forme Vraie de l'Ancêtre Shenmu était un Arbre Divin immense au tronc droit et dressé. Sur des milliers de mètres, ce n'était que tronc. Maintenant, cependant, des branches poussaient partout comme des serpents agiles qui se ruèrent rapidement vers l'Ancêtre de la famille Yu, lui barrant la route.
Individuellement faibles, leur force résidait dans le nombre pur. Chaque groupe détruit en faisait naître un autre. La silhouette de Lin Batian avait depuis longtemps disparu dans l'arbre.
« Ancêtre ! »
Les experts gardiens de la Secte Shenmu furent alertés à leur tour. Des cultivateurs de la Réalisation du Vide qui accoururent pour enquêter reconnurent les attaquants et rugirent de fureur. Que les Quatre Grandes Familles frappent à leur porte ? Une insolence incroyable !
« Activez la Formation Défensive de la Montagne ! Qu'aucun ne s'échappe aujourd'hui ! »
« Appelez Xiao Yu ! Dites à leurs troupes de revenir ! Aujourd'hui, nous les encerclons et les tuons ! »
L'Ancêtre Shenmu ordonna immédiatement. Les cultivateurs de l'Accomplissement du Dao des Quatre Grandes Familles étaient extraordinairement puissants. À moins qu'il n'utilise sa Forme Vraie, les capturer était peu probable. Mais il ne révélerait sa Forme Vraie que s'il y était absolument forcé.
Sa Forme Vraie formait le fondement de la Secte Shenmu. La déployer dévasterait la secte. Et comme la Secte Shenmu avait son propre cultivateur de l'Accomplissement du Dao, ce n'était pas encore le moment pour lui de la révéler.
« Frère Yu, retire-toi ! L'embuscade a échoué ! »
L'Ancêtre de la famille Lu regarda le corps de dharma formé de branches de l'Ancêtre Shenmu brûler en cendres. Pourtant, une autre branche se détacha, et la puissance de combat de l'Ancêtre Shenmu se renouvela. La compréhension lui vint : Notre mission a échoué. Nous devons partir maintenant — avant qu'il ne soit trop tard.