Avant-poste du Clan Lin
Zhang Wanjing arriva. Il ne venait pas spécifiquement pour s'occuper de Lin Jiang. Il avait à l'origine des affaires à traiter avec Lin Batian. Ces dernières années, le clan Lin ne s'en sortait pas bien du tout. À cause des actes de vengeance résolus de Lin Batian, les pertes parmi les juniors de la famille étaient extrêmement élevées. Dans l'ensemble, ils étaient encore plus faibles qu'avant, et les nouveaux jeunes membres ne suffisaient pas à combler les pertes.
C'est pourquoi Lin Batian avait notifié les Trois Sectes de l'État de Yun, espérant que ces alliés apporteraient un soutien fort et enverraient des troupes pour aider le clan Lin à combattre.
« Ami Taoïste Zhang. »
« Salutations, Chef de famille Lin. »
« Je me demande ce que votre secte a décidé ? »
« La Secte des Cinq Éléments, la Secte Zhonghang et la Secte de l'Épée des Nuages en ont toutes discuté. Nous sommes prêts à soutenir le clan Lin avec des ressources, mais envoyer du personnel est absolument impossible. »
« Ami Taoïste Zhang, nos actions de ces années ont été efficaces. Notre clan Lin a subi de lourdes pertes, mais les pertes des Quatre Grandes Familles sont bien pires. C'est un stade d'usure à présent. Celui qui ne tiendra pas perdra. Comment pouvons-nous nous arrêter à mi-chemin ? Les Trois Sectes de l'État de Yun sont toujours sous la menace des Quatre Grandes Familles. Unir nos forces à celles de notre clan Lin pour combattre est dans votre intérêt. »
« Chef de famille Lin, nos trois sectes sont différentes de votre clan Lin. Nous ne sommes pas aussi décisifs et audacieux que vous, déplaçant la famille entière comme ça. Notre héritage ancestral est ici même dans l'État de Yun. Si l'identité de nos gens est exposée, nous ne pouvons pas résister aux attaques des Quatre Grandes Familles. »
Dit Zhang Wanjing. Les paroles de Lin Batian sonnaient bien, mais il n'accepterait pas. Au fil des décennies, le clan Lin avait déménagé plusieurs fois, abandonnant ses terres ancestrales sans hésiter. La Secte des Cinq Éléments n'osait pas faire cela. Que deviendraient leurs dizaines de milliers de disciples sans territoire ?
Une secte doit agir selon ses intérêts. Cette ligne de conduite n'était plus alignée sur les leurs. Naturellement, il n'accepterait pas. Au maximum, ils offriraient de l'argent pour laisser le clan Lin continuer à saigner contre les Quatre Grandes Familles. C'était dans l'intérêt de la Secte des Cinq Éléments.
« Est-ce l'attitude de tout l'État de Yun ? »
« Oui. »
« Y a-t-il absolument aucune marge de discussion ? J'ai encore beaucoup de bonnes choses… »
« Quelles qu'elles soient, c'est inutile. Chef de famille Lin, pas la peine de vous creuser la tête », affirma Zhang Wanjing. Pour prendre des choses, il faut aussi être en vie pour les dépenser. La grande Secte des Cinq Éléments ne prendrait pas de tels risques.
« C'est vraiment dommage. Ami Taoïste Zhang, le saviez-vous ? Les hauts rangs de nos Quatre Grandes Familles possèdent en réalité tous des arts secrets uniques à chaque famille ? La Lance Tueuse de Dieux de notre clan Lin, le Un Qi Divise Trois Purs de la famille Chen, les Myriades de Transformations de la famille Lu, et les Trois Têtes et Six Bras de la famille Yu. C'est une question de pouvoir les apprendre ou non. Je pensais en enseigner un à l'État de Yun… »
En entendant cela, Zhang Wanjing fut profondément choqué. Il ne connaissait pas cette nouvelle. Mais en y réfléchissant, cela semblait plausible. Il avait l'impression que quelqu'un de la famille Chen avait bien utilisé les Trois Têtes et Six Bras auparavant.
Dire que Zhang Wanjing n'était pas tenté par de tels arts arcanes serait un mensonge. C'étaient pratiquement des arts secrets de premier ordre dans le monde de la cultivation. Pourtant, Zhang Wanjing resta de marbre et secoua la tête en refusant.
Voyant que même de tels avantages ne pouvaient pas faire fléchir Zhang Wanjing, Lin Batian poussa un profond soupir. Il n'avait rien de mieux à offrir.
……
« Le disciple présente ses respects au Maître. »
« Tu te souviens donc encore que je suis ton Maître ? Je pensais que tu avais pris la grosse tête et que tu prévoyais de trahir ton maître et de couper tes racines. »
« Je n'oserais pas, Maître. »
« Tu n'oserais pas ? Je trouve que ton courage est très audacieux ! »
Dit Zhang Wanjing d'un ton froid, le visage sévère. Il était vraiment furieux. Plus de vingt ans sans donner de nouvelles. Si sa Lampe d'Âme n'avait pas continué de brûler dans la secte, il l'aurait cru mort.
« Maître, ce disciple est prêt à accepter la punition. »
« Tu seras puni, que tu le dises ou non. Prends. » Zhang Wanjing lança une bourse de rangement. Lin Jiang l'ouvrit et dit immédiatement : « Maître, l'argent n'est pas bon. Pourquoi si peu ? »
« En quoi n'est-il pas bon ? Vingt-cinq ans d'allocations, plus les pilules qui te étaient dues à l'origine. Tout y est. »
« Les dividendes ! Et mes dividendes ? Les restaurants, plus les fournitures de la Salle des Pilules et de la Salle des Talismans… chaque année devrait faire au moins 500 000 pierres spirituelles. »
Lin Jiang paniqua. Les allocations n'étaient rien ! Ses affaires étaient le revenu principal !
« Tu n'étais même pas là. Et tu attends encore des dividendes ? »
« C'est mon argent durement gagné ! »
« Exactement. Aurais-tu pu obtenir cet argent sans porter ma bannière ? »
« Maître, tu ne peux pas tout prendre comme ça ! »
« Les ressources de la secte sont destinées aux disciples de la secte. Ces affaires comme les restaurants… ce sont essentiellement des subventions pour les hauts et moyens rangs, allégeant la charge du trésor de la secte. Tu n'as pas contribué à la secte depuis plus de vingt ans. Confisquer tes dividendes est tout à fait normal. On ne peut pas avoir tous les avantages. Ce n'est pas juste. »
« J'avais tort, Maître. »
« C'est trop tard maintenant. Contribuer à la secte te fait gagner l'argent de la secte. C'est tout à fait normal. » Affirma Zhang Wanjing. Confisquer seulement les dividendes était la punition la plus légère. Si ce n'avait pas été son disciple, les choses n'auraient pas été si clémentes. Rien que l'acte de désobéir aux ordres méritait une punition sévère.
« Ton maître a fini ? Alors c'est mon tour. Voici plus de vingt ans de bénéfices de tes restaurants à Yucheng City. Quant à la Maison de Commerce de Jade Spirituel… elle est confisquée en guise de pénalité. »
« Troisième Tante ? Toi aussi ? »
« Ton maître l'a demandé. J'allais à l'origine tout te donner. »
« Exactement. Juste une petite leçon. Ne sois pas ingrat. C'est seulement en considération de tes mérites passés. Sinon, ce n'aurait pas été si simple. Au minimum, nous t'aurions envoyé garder la Nature Sauvage pendant cinquante ans. »
« C'est du harcèlement ! »
Lin Jiang grinca des dents, la fureur brûlait en lui sans issue. D'un côté son maître et la secte ; de l'autre, sa Troisième Sœur et la famille. Tous deux étaient au-dessus de lui. Il ne pouvait même pas faire une crise.
« Tu trouves ça injuste ? »
« J'accepte. J'accepte », dit vite Lin Jiang. Vous êtes les gros bonnets. Est-ce que je ne peux pas juste admettre ma défaite ?
« Heureux que tu l'acceptes. Si tu osais protester aujourd'hui, je te donnerais absolument une leçon ! »
« Exact. Il te manque totalement la discipline. Vraiment besoin qu'on t'éduque correctement. »
« Troisième Tante, nous portons le même nom… »
« Porter le même nom exige quand même des règles. »
« …… »
Lin Jiang se tut, se demandant comment elles avaient soudainement pu devenir si en phase.
« Vu ton statut spécial, la secte ne t'assignera pas de devoirs précis pour l'instant. Tu peux continuer à voyager. Si tu en as la volonté, tu pourrais écrire sur la situation dans les autres états et le soumettre à la secte. »
« Et les dividendes… »
« On en reparlera plus tard. Selon tes performances. Fais bien, satisfais-moi, et ils continuent. »
« Et Troisième Tante ici ? »
« La Maison de Commerce de Jade Spirituel est partie. Ces restaurants continueront de tourner pour toi. Ne t'inquiète pas, je ne te volerai pas. »
« Je suis ruiné ! Je suis devenu un mendiant ! »
S'exclama Lin Jiang, presque en larmes mais sans larmes. Il avait cru que revenir cette fois signifiait toucher plus de vingt ans de dividendes accumulés. Combinés des deux côtés, cela devait faire au moins des dizaines de millions de pierres spirituelles. Mais maintenant ? Juste cette misérable allocation et les bénéfices des restaurants ? Additionnés, même pas 2 000 000 de pierres spirituelles.
Pour un cultivateur ordinaire du Stade du Noyau d'Or, 2 000 000 de pierres spirituelles était une somme énorme. Mais comparé à Lin Jiang qui en possédait autrefois des centaines de millions ? Cela ne différait pas de la faillite.
« Bien fait pour toi ! »
« En effet, bien fait pour toi. »
Lin Die et Zhang Wanjing échangèrent un regard. Voir l'air déchiré de Lin Jiang leur procura en fait une certaine satisfaction. Ce gamin imprudent, totalement sauvage. Enfin, quelque chose pour le contrôler. Sinon, il n'obéirait jamais à l'avenir.
Deux jours plus tard, hors de l'Avant-poste du Clan Lin, Lin Die intercepta Lin Jiang qui s'apprêtait à filer en douce.
« Tu en veux à ton maître ? »
« Non. »
« Alors pourquoi tu fuis ? Disparaître sans un mot encore ? »
« Je ne fuis pas. C'est juste… rester ici, je ne sais pas quoi faire. Le clan Lin fait profil bas ces temps-ci, pas de missions. Le poste d'envoyé est tenu par mon frère aîné. Pourquoi je resterais ? »
« Toujours aussi mesquin. Un si petit revers ne compte même pas. »
« Vraiment pas. J'ai besoin de gagner de l'argent. Je dois cultiver ! Je dois élever Petit Shadiao ! »
Expliqua Lin Jiang, désespéré. Il n'était vraiment pas si en colère. En y repensant, il avait eu tort. Il acceptait la punition. Mais rester ici, à grignoter ses réserves ? Il ne supportait pas ça. Puisque les affaires étaient parties, autant retourner à Shenmu City et regagner de l'argent. Il avait besoin de fonds, non ?
« Tu retournes à Shenmu City ? »
« Oui. J'y suis resté un moment, je connais bien. Les affaires des boutiques sont stables. »
Lin Jiang acquiesça. Un terrain connu valait mieux que l'inconnu. Ses affaires là-bas à Shenmu City marchaient plutôt bien. À l'avenir, il pourrait pressurer un peu plus Petit Shadiao. Cela devrait juste suffire pour sa cultivation.
« Alors pas la peine de se presser pour rentrer maintenant. Bientôt, nous devons rendre visite à la Secte Shenmu. Nous t'emmènerons pour te couvrir. »
« Tousse, tousse… »
« Lin Cong a déjà dit que la vie de cultivateur indépendant est dure. Avoir du renfort, c'est bien mieux que d'y aller seul. »
« D'accord. »
Lin Jiang acquiesça. Petit Shadiao, ah, Petit Shadiao. Maintenant tu sais aussi dire des bêtises ? Il fallait te vendre depuis longtemps.