Lin Jiang analysa les paroles de Zhang Wanjing. Au fond de lui, il suspectait fortement qu'il s'agissait d'un test de la Secte des Cinq Éléments. Ils testaient sa loyauté — se tenait-il véritablement du côté de la famille Lin, ou de la Secte des Cinq Éléments ?
Surtout quand Zhang Wanjing offrait deux techniques de Garde de la Montagne supplémentaires ainsi que des éclaircissements de cultivation tirés du « Manuel des Cinq Esprits ». N'était-ce pas là un test flagrant ? Ils voulaient voir comment il choisirait face à d'énormes avantages.
Lin Jiang savait pertinemment que quel que soit son choix, il blesserait l'un des deux camps. C'était un dilemme sans issue.
« Alors, les enfants font des choix ; les adultes veulent tout. Bah ! Mieux vaut n'avoir ni l'un ni l'autre ! »
Lin Jiang rumina pendant trois jours et trois nuits, avant de finir par trouver une solution : puisque les deux options étaient mauvaises, pourquoi ne pas refuser purement et simplement de choisir ?
S'enfuir pouvait passer pour de la lâcheté, mais cela marchait réellement.
Avec ce plan en tête, Lin Jiang se hâta vers la demeure de cultivation de Lin Batian pour faire ses adieux.
« Pourquoi partir alors que tout va bien ? » Lin Batian était perplexe. Lin Jiang semblait bien installé au sein de la famille Lin — estimé, respecté des juniors comme leur Grand-oncle, et même Lin Die ne le détestait pas.
« Le monde est vaste. Je souhaite le voir. »
« Parle sensément. »
« J'ai entendu dire que Yi Zhibai épousait une belle mariée. Sa cadette est également ravissante. Je compte la charmer. »
« Hmph. La famille Lin manquerait-elle de belles femmes ? »
« Je m'appelle Lin, moi aussi. »
« Au-delà du cinquième degré de parenté. C'est permis. »
« Les femmes des autres semblent toujours plus jolies. »
« Tu vas t'en prendre à la belle-sœur de Yi ? Peux-tu seulement le battre ? »
« Chef de Famille… Forcer les choses n'est pas bien. Ma décision est prise. Rester maintenant me semble mal. »
« Écoute, Lin Wu. Rappelle-toi, j'ai traversé ces trois sectes de l'État de Yun. Elles se taisent, mais elles se souviennent. Ta présence ici crée un certain… amortissement. »
« Je ne suis qu'un Noyau d'Or ! » Lin Jiang laissa échapper un rire amer. Amortir quoi ? Ils le testaient déjà. Qui savait ce qui viendrait ensuite ?
« Ton Maître est Zhang Wanjing ! Ignores-tu sa position actuelle dans la Secte des Cinq Éléments ? »
« Je suis absent depuis des décennies… »
« Le Maître de Secte Qin Quan n'est plus qu'une autorité de façade ! Zhang Wanjing décide de toutes les affaires de la secte. Même les cultivateurs du Changement d'Âme comme Shi Yuntang lui obéissent. Et il a excellé. Depuis cette guerre, la Secte des Cinq Éléments s'est rétablie en quelques décennies, débordant de vitalité — éclipsant même la Secte Zhonghang et la Secte de l'Épée des Nuages. »
« Vraiment ? » Lin Jiang secoua la tête. Il ne le savait vraiment pas. Les missives officielles de la secte étaient envoyées, mais elles ne contenaient pas de tels détails. Son cœur s'alourdit. Si c'était vrai, Zhang Wanjing lui-même pouvait être à l'origine de ce test visant Lin Jiang.
« Vois-tu ? Reste. Cela profite aux deux camps. »
« Bon… Je me sens juste vieux. Ma Longévité s'amenuise. J'aspire à voyager. »
« Ton père a utilisé exactement le même prétexte ! Sa Longévité s'effritait véritablement. La tienne a au moins un siècle devant elle. Ne me mens pas. »
« D'accord… »
Voyant que c'était inutile, Lin Jiang cessa de discuter.
De retour dans ses quartiers, il laissa deux lettres. Puis, saisissant Petit Shadiao, il s'éclipsa sans que personne ne s'en aperçoive. Vraiment ? Rester juste parce que tu le dis ? Quel coup porté à sa fierté !
Surtout, faire ce médiateur était une torture — écrasé comme la garniture entre deux camps. Fuir était simplement plus sûr.
…
Secte du Jade Pur
Yi Zhibai se mariait indeed à nouveau. Il avait eu une femme et des descendants, mais après avoir passé des siècles égaré dans le Royaume Divin, sa première épouse était finalement décédée. Maintenant plus riche, l'idée du mariage avait refait surface.
La cultivation de cette nouvelle épouse n'était qu'au Stade de la Fondation. Les cultivateurs de haut niveau épousaient souvent des partenaires de rang inférieur. Les cultivtrices de haut niveau ont généralement peu de désir d'enfants ; concevoir est en soi difficile. Elles refusentmostly de sacrifier leur voie de cultivation pour la maternité.
Prenez Chen Mingyang et Ouyang Qing de la Secte Zhonghang. Mariés depuis des centaines d'années, pourtant sans enfant. C'est inhabituel. D'ordinaire, deux mâles de l'Âme Naissante prendraient aussi des concubines uniquement pour la descendance.
Le banquet de noces était un festin. Là où il y a festin, Lin Jiang ne pouvait pas le manquer ! Arrivant ravi à la Secte du Jade Pur avec Petit Shadiao, il obtint même de bonnes places grâce à son compagnon bête.
« Frère Xiao, un gardien de secrets ! Tu possèdes un Compagnon Bête de Quatrième Niveau ! » Yi Zhibai s'exclama en voyant Petit Shadiao. Les cultivateurs possédant des bêtes de compagnie n'étaient pas rares, mais de Quatrième Grade ? Extrêmement rares ! La cultivation des Bêtes Démoniaques progressait plus lentement que celle des humains, consumait plus de ressources — un pur luxe que peu pouvaient se permettre.
« Rien de spécial, vraiment. Et la belle-sœur ? Permets-moi d'admirer sa beauté ? » Lin Jiang jeta un coup d'œil à son oiseau — un glouton pur, la tête enfouie dans la nourriture. D'un coup de pied discret sur sa patte : S'il te plaît ! Mange lentement ! Garde-en pour ton maître !
« Haha ! Elle apparaîtra sous peu. D'abord, trinquons ! »
« Marché ! Je suis cultivateur indépendant maintenant. Facile, Frère, protège-moi ? »
« Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Mon Maître me pressait pour le mariage. Je lui ai dit que ma future épouse devait égaler la beauté de la femme de Frère Yi ! Moins belle ? Pas de deal ! Il s'est mis en colère et m'a expulsé ! »
« N'importe quoi ! Tu me prends pour un gamin de trois ans ?! »
« Demande à ta femme si elle a une cadette ? Resserrer les liens familiaux ? »
« Dégage ! Tu oses lorgner ma belle-sœur ?! » Yi Zhibai entra dans une rage instantanée en reconnaissant les mensonges de Lin.
Lin Jiang éclata de rire. Toute la salle s'embrasa joyeusement.
Bientôt, la mariée apparut. Yi Zhibai avait vraiment bon goût.
Regarder son fils aux cheveux gris s'incliner devant la jeune épouse était infiniment amusant.
« Frère Yi, nomme ton futur fils Tian Wenjing ! »
« … »
« L'Ami Taoïste plaisante si bien ! Mon mari est Yi ! » chimera la mariée.
« Exactement ! Une blague ! Allez, bois ! »
« Xiao Yi ! Tu essaies encore de m'enivrer ? C'est indécent ! »
« Vas-y ! Bois plus ! Mode célébration ! »
« Cette lueur dans ton œil annonce des ennuis ! » Yi s'arrêta net ; ne risquant pas l'ivresse. Qui sait qui entrerait dans la chambre nuptiale alors ?
« Frère Yi, salue les autres d'abord ! J'attrape des bouchées — ce glouton finira tout ! »
Lin Jiang éclata de rire, puis tira Petit Shadiao hors de son auge. Quelle humiliation ! Au moins, cela montrait un certain respect pour son maître !
« Mais je n'ai pas encore fini ! »
« Bête Démoniaque de Quatrième Grade ? Si tu finis, tu videras TOUS les plats du festin ! Assez ! »
« Quel radin ! Les portions sont trop petites ! »
« Silence ! Grand frère ! Mon cadeau de noces était minime ! Vise l'équilibre ! »
« Combien ? »
« Un Noyau Démoniaque de Troisième Rang ! »
« QUOI ?! MA NOURRITURE ! » Petit Shadiao explosa. Des Noyaux de Bêtes Démoniaques de la Nature Sauvage chassés avec peine — offerts ?!
« Tu as bien mangé. Cela couvre les frais. »
« Non ! Il faut que je mange PLUS ! »
« Mon Dieu ! Ne fourre pas la nourriture ! Honteux ! Plus tard, on fera semblant d'être étrangers ! »
« Bon ! Je retourne chez Troisième Sœur ! Elle sera ma maîtresse ! »
« Répète ça et je te brise les os ! Compte tes livres de rébellion ! » Lin Jiang tonna. Maître et bête faillit en venir aux mains. Les invités échangeaient des regards choqués : Yi Zhibai était sérieux ; comment avait-il lié amitié avec ce Sixième Frère ?
Ainsi Lin Jiang devint-il célèbre à la Secte du Jade Pur… instantanément.
Imperturbable, c'était délibéré. Il ne prévoyait pas d'errer sans but, mais de s'installer paisiblement à la Cité de Yucheng… en commençant par un siècle discret.
Vérité dit, la Secte des Cinq Éléments comme la famille Lin prospéraient bien désormais. Elles n'avaient guère besoin de Lin Jiang de toute façon ; Lin Batian manigançait bien mieux. Épargnez-lui toute tâche.
« Frère Xiao ! Viens ! » L'appel de Yi parvint alors que les invités se dispersaient.
« Quelles instructions, Frère Yi ? Besoin d'aide ? »
« Je… vais presque te frapper ! »
« Quoi ? Je demande comment aider ! »
« Laisse tomber ! Rencontre mon frère aîné. Il a une bête de compagnie — une Sculpture à Plumes Dorées, Troisième Rang, sommet. Probablement bloquée là. Veut préserver sa lignée. Aide ? »
« Moi ? C'est… indélicat ! Je suis humain ! »
« Sérieux ! Je voulais dire TA bête de compagnie ! » Yi Zhibai faillit s'étouffer. Aider ? Comment ?!
« Ah… bête de compagnie… reproduction… compris ! »
« Alors ? Donne de la face à mon frère aîné ? Aide ? »
« Facilement ! Frères compagnons ! Moitié du prix du marché, absolument ! »
Lin Jiang gloussa, tournant les yeux vers Petit Shadiadiao… son visage pâlit, prêt à fuir immédiatement. Maudits banquets ! Payer ? Sacrifier sa pureté ?! Rendre le vomi, ça va ?!