L'État de Qing, devant la Porte de la Montagne du Clan Lin
Les cachettes des Quatre Grandes Familles n'étaient pas réellement vastes. Elles avaient bâti leurs forces grâce à des ressources empruntées, occupant des nids d'autrui pour y pondre leurs œufs. Maintenant que les Quatre Grandes Familles avaient surgi au grand jour, la famille Lin occupait le territoire de la Porte de Tiandao et transformait promptement la Porte de la Secte Tiandao en Porte de la Montagne du Clan Lin.
Après avoir pris possession de la Porte de la Montagne du Clan Lin, les membres du clan Lin disséminés un peu partout revinrent ouvertement. Mais le nombre de clansmen Lin restait trop faible pour défendre l'ensemble du territoire de la Porte de Tiandao, et ils refusaient d'en abandonner la moindre parcelle.
Ainsi, la famille Lin fit à la fois appel aux clansmen Lin originels restants et rassembla ceux qui avaient dérivé au fil du temps.
La famille Lin était un clan dont l'histoire s'étendait sur des centaines de milliers d'années. Jadis, lorsqu'ils s'étaient mis en reclusion, ils avaient abandonné de nombreux membres, les laissant se développer librement. Plus tard, au cours du processus de reclusion, encore plus de membres du clan furent dispersés, notamment ceux des branches mineures ou au talent insuffisant ; ils furent purement et simplement chassés de la famille Lin.
Il y avait donc encore beaucoup de clansmen Lin dans l'État de Qing. Mais au fil des générations, beaucoup avaient oublié l'histoire glorieuse de leur clan.
Lorsque la famille Lin les rechercha, les réactions varièrent. Certains estimèrent que la force des Lin offrait une protection et en furent ravis. D'autres pensèrent qu'ils vivaient très bien sans l'aide des Lin et n'y prêtèrent aucune attention.
Dans l'ensemble, toutefois, la plupart acceptèrent de revenir. La vie dans le monde de la cultivation était rude, et avoir la bannière de la famille Lin rendait la survie bien plus aisée.
Cette tâche incombait désormais à Lin Qiwen, un cultivateur du Changement d'Âme de la famille Lin. Ces années-ci, il avait sillonné tout l'État de Qing. Usant de la Technique Secrète de Piste de Sang, il avait ramené des dizaines de milliers de descendants pour le clan.
La Technique Secrète de Piste de Sang ne pouvait détecter que ceux dont le sang Lin était puissant. Si la lignée était trop diluée, la famille Lin ne les voulait pas, puisque l'unité du clan reposait sur les liens du sang.
Récemment, cependant, Lin Qiwen était tourmenté car Lin Batian l'avait approché.
……
« Qui est là ? »
Ce jour-là, Lin Qiwen rentrait à la Porte de la Montagne du Clan Lin lorsqu'il perçut soudain une présence proche. Il lança un cri d'alarme.
« C'est moi, Oncle Qiwen. »
« Toi encore ? Tu crois vraiment que je ne te tuerai pas ? »
« Si Oncle Qiwen avait voulu me tuer, il l'aurait fait les fois précédentes. Au minimum, il aurait prévenu Lin Xuwen. Mais il ne l'a pas fait. Cela signifie qu'Oncle reste loyal à la famille Lin, au lieu de servir de chien aux trois autres familles. »
« Des balivernes ! »
« Qu'en pensez-vous maintenant, Oncle Qiwen, de ma proposition d'alors ? »
« Si tu étais à la Réalisation du Vide, je pourrais y réfléchir. Mais tu n'es qu'au Changement d'Âme. Souhaites-tu voir la famille Lin complètement anéantie ? »
Lin Qiwen parla froidement. Lin Batian l'avait déjà approché, non pour la première fois. Auparavant, Lin Batian lui avait demandé d'aider à faire entrer plusieurs membres du clan Lin dans la famille. Lin Qiwen n'avait pas eu à réfléchir longtemps pour deviner qui ils étaient réellement.
« Que la famille Lin vive ou meure tient dans les mains des trois autres familles. Lin Xuwen ne peut percer jusqu'à l'Accomplissement du Dao. Les trois autres familles ne le permettront pas. Une fois qu'ils auront mis la main sur le Plan du Tombeau de l'Empereur Vert, l'existence de la famille Lin deviendra superflue. »
« Alors vis tranquillement, ne cherche pas la vengeance ! Si tu'étais resté disparu, il ne se serait rien passé ! »
« Haha ! Les clansmen Lin croient-ils qu'enfourner la tête dans le sable efface tout ? »
« Je ne veux pas argumenter avec toi. Écarte-toi. »
« Bien sûr, Oncle Qiwen, je vous en prie. »
Lin Batian ne le bloqua pas. Il fit un geste d'invitation. Lin Qiwen fila et disparut.
« Oncle Qiwen, le clan Lin a transmis son héritage d'innombrables générations. Nous avons toujours été nobles. Être le chien de quelqu'un n'est pas la voie du clan Lin. »
La voix de Lin Batian le suivit. La silhouette de Lin Qiwen hésita un instant en plein vol, puis il s'envola.
À peine Lin Qiwen parti, Lin Ying apparut discrètement. « Père, Lin Qiwen acceptera-t-il ? »
« Il acceptera. Le clan Lin existe depuis si longtemps ; beaucoup lui sont loyaux. Lin Xuwen est devenu Chef de Famille grâce au soutien des trois autres familles. Mais il n'a pas la capacité de mener le clan Lin à la puissance. Maintenant, les Lin sont pratiquement les chiens des trois autres familles. Les clansmen Lin doivent être mécontents. Le mécontentement engendre le besoin de changement. »
« Je ne fais pas confiance à ce Lin Qiwen. »
Lin Ying le dit brutalement. Quand les Quatre Grandes Familles étaient en reclusion, elles formaient leurs membres avec des ressources empruntées. Maintenant, Lin Batian copiait cette stratégie.
Ces dernières années, Lin Ying s'en était occupée. Le clan Lin de l'État de Yun avait produit beaucoup de gens aux antécédents parfaits, fabriqués de toutes pièces. Certains avaient même été recrutés personnellement dans la famille par Lin Qiwen et étaient déjà à l'intérieur.
Cependant, au sein de la famille Lin actuelle, ces individus appartenaient tous à des branches mineures. La famille Lin n'investirait pas beaucoup de ressources en eux. Les faire accéder à de hauts postes pourrait demander des générations d'efforts. Lin Batian ne pouvait pas attendre si longtemps. Il voulait donc retourner Lin Qiwen pour accélérer leur ascension et en faire des espions à l'intérieur.
Mais Lin Ying ne faisait pas confiance à Lin Qiwen. Elle estimait que puisqu'il ne s'était pas dressé lors des troubles internes du clan, attendre de lui qu'il le fasse maintenant était trop exigeant.
« C'était une autre époque. Les raisons des conflits du clan Lin il y a des siècles étaient nombreuses. Les branches mineures furent trompées et induites en erreur, et notre branche principale commit aussi des erreurs. La plupart des clansmen Lin veulent encore le bien de la famille. »
« Père, le cœur des gens ne se mesure pas. »
« Je le sais. C'est pourquoi je t'ai dit de préparer deux groupes de personnes. Fais plusieurs plans. »
« Père, ce sont vos descendants ! »
Lin Ying ressentit une réticence. C'était utiliser un groupe comme cobayes. Si Lin Qiwen les trahissait, ces gens mourraient. C'étaient les descendants de son père, Lin Batian.
« Et alors ? Naître dans le clan Lin est leur privilège, et aussi leur malheur. Je n'ai pas eu le choix. Eux non plus. »
Lin Batian le dit gravement. La naissance n'était pas un choix qu'il pouvait faire. Il aurait voulu renaître à l'apogée du clan Lin, mais était-ce possible ? Naître dans le clan Lin maintenant était leur malheur, pourtant aussi leur chance.
« Père… »
« N'en dis pas plus. Notre feud avec les Quatre Grandes Familles est à mort. Si je ne meurs pas, elles ne connaîtront pas le repos. Si elles ne meurent pas, ma vie n'a pas de sens. Ce n'est que lorsque l'un des deux camps s'effondrera que cela prendra fin.
Lin Ying, souviens-toi de ceci : si je meurs et que tu vis, tu devras transmettre la haine de génération en génération. S'il ne reste qu'un seul descendant de Lin Batian en vie, il devra chercher la vengeance. »
« Je comprends. »
« Allons-y. Vers les terres de la famille Chen. S'il y a une occasion, tuez un junior Chen pour pimenter les choses. Je suis de retour ! Entièrement guéri ! Je veux qu'ils vivent dans la peur constante. »
Lin Batian agita la main et disparut rapidement.
……..
« Tu as bien travaillé, Qiwen. »
À l'intérieur de la Porte de la Montagne du Clan Lin, Wang Xuwen avait repris son nom. Regardant la liste que Lin Qiwen lui tendait, il éprouva de la satisfaction. Courant depuis des années, Lin Qiwen avait ramené des dizaines de milliers de clansmen Lin. C'était un puissant coup de fouet pour la faible famille Lin. Au moins, de vastes territoires ne seraient plus sans gardiens. (Note du traducteur : fait référence à Lin Xuwen)
« Chef de Famille, beaucoup parmi eux sont assez talentueux. Nous devrions intensifier leur formation, donner plus de ressources, bâtir rapidement la force de la famille Lin. »
« Oui, je sais. Ne t'inquiète pas. Nous avons beaucoup de ressources maintenant et peu de gens. Ils auront ce qu'ils méritent. »
« Je n'ai plus rien à ajouter. Je rentre. »
« Bien. Va cultiver avec diligence. La Réalisation du Vide est imminente. Si une Pilule Zéro Fuite est raffinée, j'en garderai une pour toi. »
« Merci, Chef de Famille. »
Lin Qiwen joignit les mains respectueusement et quitta la pièce. Mais il ne ressentait aucune joie. Deux cents ans plus tôt, la famille Lin avait raffiné des Pilules Zéro Fuite, doch les trois autres familles les avaient confisquées sous divers prétextes, n'en laissant aucune. Il n'avait guère d'espoir d'en obtenir une du prochain lot non plus.
De retour dans sa Demeure de cultivation, Lin Qiwen ne parvint pas non plus à se concentrer sur sa cultivation. Il avait des affaires à traiter. La famille Lin manquait d'experts maintenant. Seul Lin Xuwen était à la Réalisation du Vide. Il y avait aussi Hu Xia, mais il n'était pas de la lignée principale des Lin, seulement un gendre — au mieux, un Expert Retenu.
Tant de devoirs retombaient sur les quelques cultivateurs du Changement d'Âme restants. Chacun cumulait plusieurs rôles, faisait face à une pression immense, sacrifiant son temps de cultivation.
« Si le ciel est sombre, alors couvre-toi de ténèbres et survive.
Si élever la voix est dangereux, alors tais-toi.
Si tu te sens impuissant à briller, alors recroqueville-toi dans un coin.
Mais ne t'habitue pas à l'obscurité pour ensuite la défendre… »
Lorsqu'il lut ce paragraphe dans un document, Lin Qiwen se leva d'un bond, visiblement secoué. Il regarda autour de lui frénétiquement. Ne voyant personne, il se rassit. Il relut ces mots encore et encore. À mesure qu'il lisait, des larmes menacèrent de déborder de ses yeux.
Il se souvint de beaucoup de choses : les luttes intestines du clan Lin il y a des siècles, tout ce que le clan avait enduré dans les siècles qui suivirent. La douleur se répandit dans son cœur.
Crac.
Finalement, il déchira ce document. Puis il envoya une transmission de voix. Une demi-heure plus tard, un jeune homme entra dans la Demeure de cultivation de Lin Qiwen.
« Lin Dongyang présente ses respects à l'Ancêtre. »
« Tu ne t'appelais pas Lin Yang ? »
« "Bao, Chao, Cheng, Cun, Ding, Dong, Fu, Gong, Guan, Guo, Han, Hong, Hua". Les noms de génération du clan Lin de l'État de Yun. Je suis Lin Dongyang, disciple de neuvième génération du clan Lin de l'État de Yun. »
« Vraiment impressionnant. Je t'ai recruté moi-même. Ces dernières années, tu as été exceptionnel. Je voyais en toi de grandes promesses. Pourtant… tu es le fils de Lin Batian ? »
Lin Qiwen resta stupéfait. Lin Dongyang était l'un de ceux qu'il avait personnellement fait entrer, un clansman Lin de branche mineure recruté dans l'État de Qing. Sur des dizaines de milliers, il s'était distingué. Lin Qiwen l'avait personnellement recommandé pour une formation à la Porte de la Montagne du Clan Lin. Lin Batian avait infiltré le clan principal Lin bien plus profondément qu'il ne l'imaginait.
« Le Chef de Famille l'a dit : un trait de pinceau ne peut écrire deux "Lin". Tous sont des clansmen Lin. »
« Qui a dit ces mots ? »
« Un aîné de ma famille l'a dit à mon père. Mon père me l'a dit. Je les ai trouvés très significatifs, alors je les ai écrits pour que vous les voyiez. »
« Tu troubles mon Cœur du Dao ! Tu mérites la mort ! »
« Dongyang a osé l'écrire. Il n'a pas peur de mourir. Des milliers de cultivateurs Lin ont péri dans l'État de Yun, des centaines de mortels Lin. Pourquoi Lin Dongyang craindrait-il une seule mort ? »
« Tu n'as vraiment aucune peur de la mort. »
« Si la mort de Dongyang peut aider l'Ancêtre à stabiliser son Cœur du Dao, je mourrai sans regret. »
« Toi…. ! »
« L'Ancêtre fondateur du clan Lin a appris de l'Empereur Vert lui-même ! Il était un héros renommé de la Race Humaine ! Il n'a honte devant personne, ne s'est prosterné devant personne. Dongyang a hérité du sang de cet ancêtre. J'ai grandi la même colonne vertébrale ! »
« Ne me force pas à frapper ! »
« Si l'Ancêtre veut la vie de Dongyang, pourquoi se donner tant de mal ? »
Lin Dongyang sourit faiblement. Il concentra du Qi Spirituel dans sa paume droite et leva la main pour se frapper la tête. Lin Qiwen regarda, utterly horrifié.