Royaume Divin de la Muraille Céleste, Montagne Yuquan
Lin Batian chercha Chen Zheng pour un nouveau combat. Depuis plus de dix ans, on ne savait combien de fois Lin Batian était venu défier Chen Zheng. Inouï. Ils s'affrontaient ; s'il ne pouvait l'emporter, il réclamait l'aide de l'Esprit de Formation. Il soignait ses blessures un moment, puis revenait à la charge.
« Lin Batian, aujourd'hui je jure de ne m'arrêter qu'une fois que tu seras mort ! »
Chen Zheng était pleinement enragé, saturé d'intention de tuer. Depuis plus de dix ans, Lin Batian l'importunait comme une mouche, grignotant sans cesse les ressources de sa bourse de rangement. À présent, sa bourse était presque vide. S'il ne tuait pas Lin Batian aujourd'hui, il ne ferait que s'affaiblir davantage.
« Très bien, Chen Zheng ! Aujourd'hui, on en finit. Vie ou mort. Celui qui recule n'est pas un homme ! »
« Alors sois un homme et n'appelle pas l'Esprit de Formation à l'aide. Battons-nous loyalement ! »
« Ha ! M'appeler l'Esprit de Formation, c'est mon talent ! Toi, tu sais le faire ? »
« Viens mourir ! »
« Manifestation du corps de dharma ! »
Lin Batian manifesta son corps de dharma le premier. Cela signifiait qu'il jouait le tout pour le tout. Le Qi Spirituel dans le Royaume Divin était précieux ; chaque brin consommé était un brin perdu. Ils s'étaient affrontés d'innombrables fois sans jamais manifester leurs corps de dharma.
« Accomplissement du Dao ! »
Chen Zheng rugit, manifestant à son tour son corps de dharma. Mais le sien différait de celui de Lin Batian. Au stade de l'Accomplissement du Dao, on fusionnait avec les traces du Dao Céleste. Le corps de dharma manifesté paraissait presque réel.
« Art Arcane : Trois Têtes et Six Bras ! »
Un nouveau rugissement s'éleva de Chen Zheng. Son corps de dharma changea à nouveau, devenant un dieu démon à trois têtes et six bras.
« Lance Tueuse de Dieux ! »
Lin Batian ne possédait pas la capacité des Trois Têtes et Six Bras. Il demeura dans son corps de dharma tenant la lance. La lance jaillit comme un dragon tandis qu'il chargeait Chen Zheng, seul.
« Dégage ! »
Au cœur du combat, des chaînes se formèrent et s'enroulèrent autour de Chen Zheng. Il hurla explosivement, et les chaînes volèrent en éclats.
Boum !
L'Esprit de Formation remua à nouveau le pouvoir de la formation. D'innombrables éclairs apparurent dans le ciel.
« Dispersez-vous ! »
L'une des mains de Chen Zheng pointa une longue épée vers le ciel. Une immense poussée de Puissance Spirituelle éclata. Les éclairs au-dessus se brisèrent avant même de pouvoir tomber.
C'était la puissance de l'Accomplissement du Dao. Une fois engagé sérieusement, même le maître de ce royaume ne pouvait aisément lui tenir tête.
« Li Yuncheng ! Si tu ne donnes pas tout maintenant, il sera trop tard ! Une fois que les Quatre Grandes Familles du dehors auront trouvé les trésors et attaqueront des deux côtés, que feras-tu ? »
Lin Batian hurla. Il n'était qu'au Changement d'Âme ; il ne faisait pas le poids face à Chen Zheng. En à peine une dizaine d'échanges, son corps de dharma semblait proche de l'effondrement.
L'Esprit de Formation, Li Yuncheng, garda le silence un instant. Alors, dix mille faisceaux de lumière multicolore apparurent dans le ciel. Les lumières se dispersèrent, retombant partout dans le Royaume Divin. Immédiatement, cent huit montagnes spirituelles à travers le royaume se mirent à briller.
Li Yuncheng, devenu l'Esprit de Formation, s'appuyait sur les cent huit veines spirituelles du royaume. Maintenant qu'il allait de l'avant, diverses formations commencèrent à apparaître.
« Descendants du clan Li, rejoignez les cercles lumineux ! Ils vous protégeront ! »
La voix de Li Yuncheng résonna dans tout le Royaume Divin. D'immenses cercles lumineux apparurent au-dessus des montagnes spirituelles, assez vastes pour abriter les sujets du royaume.
« L'Ancêtre s'est manifesté ! »
Dans le palais impérial de la Cité de Jingdu, un cultivateur beugla. Le palais était le seul endroit du Royaume Divin qui disposât habituellement de Qi Spirituel. Il logeait en permanence des cultivateurs qui maintenaient le clan Li au contrôle de tous les mortels — à moins que des cultivateurs errants cachés dans le royaume n'interfèrent.
À l'apparition de Li Yuncheng, ces cultivateurs activèrent immédiatement la formation de la Cité de Jingdu, protégeant la ville en priorité. La Cité de Jingdu contenait tout ce qui était vital pour le clan Li. Protéger la Cité de Jingdu préservait les fondations du clan Li.
« Chef de l'Alliance, l'heure de la bataille totale a sonné. »
Hors de la ville, Lin Jiang s'adressa à Zhou Huaiying.
« Bougez ! Distribuez les pilules ! Percez dans les montagnes spirituelles, prenez le contrôle ! »
Zhou Huaiying serra les dents, sortit sa bourse de rangement. Un filet de Puissance Spirituelle s'en échappa, ouvrant le sac. À l'intérieur gisaient toutes sortes de pilules et de pierres spirituelles qu'ils avaient thésaurisées au fil des ans.
« Suivez-moi hors de la ville ! »
Zhou Huaiying distribua les pilules et les pierres spirituelles. Puis, d'un coup d'épée, il brisa la formation de la Cité de Jingdu. Des dizaines de cultivateurs de l'Alliance des Immortels jaillirent par la brèche.
« TRAÎTRES ! »
Un beuglement furieux descendit du ciel. Li Yuncheng, embrasé de colère, abattit d'innombrables éclairs pour tuer Zhou Huaiying, Lin Jiang et les autres.
« Séparez-vous ! Emparez-vous de territoire pour l'Armée Vertueuse ! »
Zhou Huaiying rit fort et s'envola vers le ciel. C'était un cultivateur de l'Accomplissement du Vide, un maître redoutable. Pourquoi craindrait-il de simples éclairs ?
Lin Jiang et les autres se dispersèrent, filant vers différents secteurs. Lin Jiang fonça droit sur la plus proche Montagne Yuquan. Même d'énormes foules hors de la Cité de Jingdu affluaient vers la Montagne Yuquan, mais Lin Jiang y arriva le premier.
« Forces de l'Alliance des Immortels, prenez le contrôle ! Tous les membres du clan Li, nobles du royaume — abattez-les ! »
Lin Jiang rugit. Il abattit les Maîtres des Arts Martiaux au sein de la foule. Les tuer ne pouvait être une erreur ; les gens ordinaires n'étaient pas si habiles.
Voyant cela, Li Yuncheng ressentit de la fureur, mais il ne pouvait s'en distraire. Chen Zheng se battait déjà désespérément. À moins que Li Yuncheng n'y verse toute sa force, Lin Batian mourrait. Alors, pris entre ennemis du dedans et du dehors, Li Yuncheng mourrait lui aussi.
La Formation Dutian tourna à puissance maximale. Chen Zheng gémit sous une pression immense. Le pouvoir de la formation l'enveloppait entièrement, plus lourd qu'une montagne entière. Même son corps de dharma se déplaçait lentement désormais. Li Yuncheng manifesta également d'innombrables armes — feu, glace, lames — toutes déferlant vers Chen Zheng, le forçant à la défensive.
Avec l'attaque de Li Yuncheng, le fardeau de Lin Batian s'allégea soudain. Combattant plus férocement que jamais, il avança sans relâche, ses coups de lance déchaînés comme une tempête furieuse. Contre toute attente, il tenait tête à Chen Zheng.
« Ami Taoïste Zhou ! Aide-moi ! Je suis un descendant des disciples de l'antique Empereur Vert ! Je te récompenserai généreusement — Chen Zheng le jure sur son Cœur du Dao ! »
« Zhou Huaiying ! Tu OSES l'aider ? Aujourd'hui sera ton dernier jour ! Les Quatre Grandes Familles hors de la formation sont venues aider Chen Zheng ! Si je perds, Li Yuncheng se fera AUTODÉTRUIRE ! Tu ne pourras pas t'enfuir ! »
« Ami Taoïste Zhou ! Ne le crois pas — »
« Zhou Huaiying — »
Chen Zheng et Lin Batian tentaient tous deux de tirer Zhou Huaiying dans leur camp. Zhou Huaiying était fort, plus fort que Lin Batian. Rejoindre l'un ou l'autre combat briserait l'impasse.
« Vous vous battez, c'est votre affaire. Qu'est-ce que cela me fait ? »
Zhou Huaiying esquissa un pâle sourire. Ils font leur combat, lui fait son spectateur. Rien à voir avec lui.
Les autres cultivateurs du Changement d'Âme aux côtés de Zhou Huaiying acquiescèrent. Battez-vous comme vous voulez, ne nous en souciez pas ! Ils étaient fort contents de simplement regarder le spectacle.
Voyant cela, Chen Zheng maudit intérieurement. Encore des canailles ! Clairement en attente de ramasser le vainqueur, blessé et affaibli, qui en sortirait.
Lin Batian n'en avait cure ; il s'était depuis longtemps jeté dans le combat à vie ou à mort. Il maniait l'art ultime de la famille Lin, la Lance Tueuse de Dieux, avec une perfection brutale. Son style de lance antérieur n'était qu'une pâle imitation. Maintenant que son identité était dévoilée, se cacher n'avait plus d'importance. Il pouvait en libérer toute la terreur.
La Lance Tueuse de Dieux brillait d'un éclat mortel dans les mains de Lin Batian. Une lumière froide irradiait de sa pointe, diffusant une aura de noire mort. Sa puissance de combat surpassait de loin celle des autres cultivateurs du Changement d'Âme ; même les maîtres de l'Accomplissement du Vide en frissonnaient.
« Empreinte Enchaîne Fleuves et Montagnes ! »
Chen Zheng vit Lin Batian donner tout ce qu'il avait et se raidit. La pression incessante de Li Yuncheng drainait sa Puissance Spirituelle à une vitesse alarmante. Désespéré, il s'engagea enfin dans un pari mortel.
L'une des trois têtes de Chen Zheng, parmi ses six bras, projeta un sceau-trésor. La Puissance Spirituelle s'y déversa instantanément. Le sceau grossit de plusieurs centaines de fois, oblitérant le ciel avant de s'abattre pour écraser Lin Batian à plat.
Boum !
Lance et sceau se heurtèrent en plein ciel. Le choc titanesque projeta Lin Batian en arrière comme une poupée de chiffon, roulant sur des lieues avant de s'écraser sur un lointain flanc de montagne.
Chen Zheng tenta de poursuivre, mais Li Yuncheng apparut à ses côtés en un éclair. D'innombrables épées lumineuses se manifestèrent comme une pluie venue de toutes directions, fonçant sur Chen Zheng. Il fit exploser vague après vague par des coups puissants. Pourtant, chaque vague brisée en amenait une nouvelle qui s'abattait sur lui.
Après avoir pulvérisé sept ou huit vagues d'assaut, Chen Zheng se prépara à avancer à nouveau — pour ne ressentir qu'un profond épuisement. Il comprit que sa Puissance Spirituelle était presque épuisée. Connectant son sens spirituel à sa bourse de rangement, il confirma : plus de pilules. Plus de pierres spirituelles. Ses réserves autrefois riches étaient enfin sèches comme poussière.
« Hahaaa… ! »
Le rire retentit. Lin Batian s'envola de retour depuis les montagnes brisées.
« Chen Zheng ! Toujours aussi fanfaron ? Montre-moi maintenant ! Où est ton arrogance ? »
« Hmph. »
« Aujourd'hui est ton jour de mort. »
« Manifestation du Grand Dao. »
Chen Zheng ne perdit pas de mots à riposter. Il alla pour son coup ultime. Son corps de dharma se dissolut. Sa forme disparut entièrement, se condensant en une unique épée longue éblouissante, flamboyante d'une pure intention de tuer.
« Lin Batian ! Il déchaîne son coup de force vitale final ! Je ne peux pas le réprimer ! »
La voix de Li Yuncheng hurla la terreur. Ce coup menaçait jusqu'à l'existence de l'esprit de formation.
« Je ne m'y attendais pas. »
« Arc du Sagittaire ! »
« Cinq cents ans de Longévité pour racheter ta vie… Chen Zheng, tu le vaux bien ! »
Lin Batian poussun un froid reniflement. Il tira un colossal arc du néant. Sa longue lance devint une flèche sur la corde. Puis, employant un Art Secret, Lin Batian brûla 500 ans de Longévité pour une puissance explosive immédiate.
CRASH !!!
Épée et lance/flèche se heurtèrent violemment au-dessus du sol. Un vortex sombre explosa violemment vers l'extérieur.
Li Yuncheng, sagement, leva toute répression sur Chen Zheng un instant avant. Il concentra tout sur la protection des montagnes spirituelles vitales du royaume. Zhou Huaiying et les siens s'étaient élancés à des lieues de là un instant plus tôt ; ils jouaient toujours les plus malins.
Lin Batian et Chen Zheng retombèrent tous deux en vue, gisant comme des poupées brisées dans un cratère fraîchement soufflé. Là où s'élevaient des montagnes sur cent lieues à la ronde… ne restait plus qu'un vaste trou brisé.
Lin Batian se releva péniblement du sol. Des mains tremblantes fourrèrent des pilules dans sa bouche. Chen Zheng toussa violemment, crachant du sang. Ses blessures étaient catastrophiques. Sans récupération de Qi Spirituel ni soin par pilules… ses yeux contenaient un ressentiment sans bornes.
« Li Yuncheng ! Je suis coincé ! Achève-le ! »
Lin Batian hurla d'une voix rauque. Li Yuncheng se manifesta physiquement, apparaissant entre les deux adversaires.
« Qu'est-ce que tu fixes ? »
« Tu… as brisé… la Muraille Céleste… »
Li Yuncheng pointa le ciel. Des fractures couraient sur sa surface. Sa Formation Dutian… avait failli se briser sous la force.
« Et alors ? »
« Meurs. »
Un geste de Li Yuncheng. Un rayon d'énergie spirituelle fonça sur Chen Zheng. Trop brisé pour esquiver ou fuir, Chen Zheng ne put que le fixer tandis que la lumière le transperçait. Corps. Bras. Âme Naissante… tout annihilé.
Une indicible refus résonna en silence. Chen Zheng n'était plus.
Au moment où la vie quitta Chen Zheng… des lumières scintillantes pleuvrent vers le bas. C'était ses auras dao — la manifestation des profondes compréhensions dao d'un cultivateur de l'Accomplissement du Dao, retournant au monde après la mort.
La forme en lambeaux de Lin Batian disparut instantanément, filant vers ces lueurs. L'expression de Li Yuncheng se durcit ; celles-ci étaient d'une immense valeur pour lui aussi. Immédiatement, d'innombrables lames d'énergie se ruèrent vers Lin Batian, pointes acérées verrouillées sur sa trajectoire.