L'État de Yun, la Secte des Cinq Éléments
La Secte des Cinq Éléments eut enfin une occasion de souffler. On commença à soigner les blessés. Le sol était couvert de blessés. Après plusieurs batailles de formations, d'innombrables personnes furent touchées. Lin Jiang fut également occupé sans arrêt.
« Frère aîné ! »
Lin Jiang retrouva Zhang Shuhua parmi les blessés. L'un de ses bras manquait, et il était complètement inconscient. Lin Jiang lui donna rapidement des pilules.
« Frère aîné Wei ! »
« Zou Yu est mort. »
Lin Jiang retrouva également Wei Yunshen. Il était lui aussi grièvement blessé. Il fixa Lin Jiang d'un regard vide. Lui, Zou Yu et Yu Wanke étaient amis depuis des centaines d'années, proches comme des frères. Mais Zou Yu était mort sous ses yeux.
« Frère aîné, veuillez modérer votre chagrin. »
« Ne t'inquiète pas pour moi. Je ne mourrai pas. »
« Frère aîné, remets-toi bien. »
Lin Jiang se rua vers le blessé suivant, mais à mi-chemin, Zhang Wanjing l'arrêta. Zhang Wanjing était couvert de sang, son visage d'une pâleur effrayante.
« Maître ! »
« Viens avec moi. »
« Oui. »
Lin Jiang suivit Zhang Wanjing jusqu'à la Salle de la Secte. Un autre groupe de disciples s'y était rassemblé.
« Salutations, Oncle Martial Maître de Secte. »
« Xiao Yi, tu étais le Protecteur du Plan Semence. Mais tu es revenu… et tu as accompli de grands exploits. Je ne sais pas si je dois te blâmer ou te punir. »
« Ce disciple a fauté. Oncle Martial, veuillez me punir. »
« Après réflexion, je ne peux que t'éloigner à nouveau. Cette fois, ne reviens pas. »
« Oncle Martial, je souhaite mourir avec la secte ! »
« Mourir, c'est facile ! Un coup de sabre, et c'est fini ! Vivre, c'est plus dur ! La responsabilité de revitaliser la Secte des Cinq Éléments pourrait bien reposer sur toi à l'avenir. »
« Oncle Martial… »
Le cœur de Lin Jiang se serra douloureusement. Il n'était pas fait de bois ni de pierre ; comment n'aurait-il rien ressenti ? Après cent ans au sein de la Secte des Cinq Éléments, il y avait véritablement développé des attaches profondes. Ici, il avait un maître qui le protégeait, des frères martiaux, des subordonnés, et ses propres entreprises.
« Ne garde pas cette mine longue. »
« Oui. »
« Voici une plaquette de jade. L'Ancêtre Shi Yuntang en a fait une copie. Je n'ai pas eu le temps de la copier moi-même. Prends aussi quelques plaquettes de jade vierges. Tu les gardes. Si la Secte des Cinq Éléments tombe, copie la plaquette de jade. Fais-en le plus possible. Répands-les dans tout le monde de la cultivation. »
« Oncle Martial, qu'est-ce que c'est ? »
« Le secret de l'Empereur Vert. Le secret de l'Immortalité. »
« Ah ! »
« Ne discute pas ! Prends-le ! J'irai arranger les disciples. Tu en emmènes un autre groupe avec toi. Parle un moment avec ton maître. »
Qin Quan ne voulut pas en dire plus. Il posa simplement la plaquette de jade et s'en alla.
« Maître, la famille Lin fait-elle vraiment partie de la famille de l'Empereur Vert ? »
« Pure spéculation ! »
« Maître a encore le cœur à plaisanter ? »
« Ce n'est pas une plaisanterie. Je ne sais juste pas quoi dire. Nous avons un peu de temps. Tu as quelque chose à demander ? »
« Maître, je veux connaître les origines de la famille Lin. »
« Soit. Laisse-moi te dire. Sais-tu qui est l'Empereur Vert ? »
« L'École de la Montagne Shanxue dit que c'était un héros qui a sauvé la Race Humaine. Mais les détails sont rares. Je n'en ai pas beaucoup entendu parler. »
« L'École de la Montagne Shanxue n'est plus ce qu'elle était, incapable d'expliquer clairement de telles choses. Laisse ton maître te le dire. Dans les temps anciens… »
Zhang Wanjing commença lentement. Dans les temps anciens, la Race Humaine était faible, la race démoniaque forte. Tout le monde de la cultivation était dominé par les démons. Les humains survivaient en se soumettant à eux, leur vie et leur mort décidées sur un mot d'un démon.
Naturellement, les ancêtres humains refusèrent d'accepter cela. Génération après génération, ils endurèrent les épreuves et travaillèrent dur pour devenir forts. Finalement, ils vainquirent une partie de la race démoniaque dans l'actuel État de Zhong, assurant un lieu où les humains pourraient vivre.
Mais les humains étaient encore faibles à l'époque. La race démoniaque, refusant d'accepter la défaite, attaquait souvent l'État de Zhong. La guerre entre humains et démons dura d'innombrables années.
Au fil d'innombrables années de lutte, d'innombrables figures héroïques émergèrent parmi les humains. Deux d'entre elles furent déterminantes. Le premier fut l'Empereur Tonnerre. Sa cultivation atteignit des niveaux défiant les cieux. Sa Technique du Tonnerre n'avait pas d'égale au monde. Lors de la bataille décisive contre les démons, il invoqua la Tribulation Céleste du Neuvième Ciel, détruisant d'innombrables maîtres démoniaques de haut niveau. Mais il en mourut aussi. Les humains honorèrent ses mérites en l'appelant Empereur.
Le second fut l'Empereur Vert. Quand l'Empereur Vert était jeune, les démons refirent surface, conquérant de vastes terres humaines. Tout le clan de l'Empereur Vert fut tué par des démons. La Race Humaine fit face à l'effondrement.
L'Empereur Vert lutta contre les démons, se battant, se battant, tuant, et grandissant plus fort au fil des combats. Finalement, il devint un maître humain au sommet et mena à nouveau les humains à vaincre l'armée démoniaque.
Mais l'Empereur Vert subit d'innombrables blessures pendant ses batailles. Ses fondations de cultivation furent ruinées. L'Ascension à l'Immortalité lui fut à jamais interdite. Il finit par s'éteindre assis en méditation dans l'État de Qing, son territoire. Les humains honorèrent son mérite en l'appelant Empereur.
L'Empereur Vert n'avait pas d'enfants, mais il avait quatre grands disciples. Ces quatre disciples soutinrent la volonté de l'Empereur Immortel. Ils consacrèrent leur vie à lutter contre les démons et accomplirent aussi de grands exploits pour les humains.
Mais leurs descendants oublièrent l'intention originelle. Chaque génération fut pire que la précédente. Ils n'apparurent plus sur les lignes de front à combattre les démons. Au lieu de cela, ils commencèrent à opprimer les autres cultivateurs. En ce qui concerne tous les maux que les humains peuvent commettre, les Quatre Grandes Familles en firent leur part. Alors d'autres cultivateurs se soulevèrent et ripostèrent, déclenchant une guerre sanglante avec les Quatre Grandes Familles.
Ce fut une guerre où les deux camps souffrirent. Après cela, les Quatre Grandes Familles se mirent en reclusion, disparaissant de la vue du public. Mais elles ne disparurent pas. Tous les quelques centaines ou milliers d'années, quelqu'un émergeait pour montrer qu'elles existaient encore, faisant toujours quelque chose de grand — bon ou mauvais — rendant difficile de connaître leur véritable but.
« Ces Quatre Grandes Familles sont les familles Lin, Lu, Chen et Yu. Quant à savoir comment la famille Lin s'est brouillée avec les trois autres… ton maître ne le sait pas. C'est un secret interne à votre famille. »
« Et cette plaquette de jade alors ? »
« Le Plan du Tombeau de l'Empereur Vert. »
« Ceci… »
« Il y a des rumeurs tant dans l'État de Qing que dans l'État de Zhong. L'Empereur Vert aurait pu atteindre l'immortalité. Il est mort pour la Race Humaine. Plus tard, ses quatre grands disciples l'enterrèrent dans l'État de Qing. Son tombeau utilisa d'innombrables matériaux rares et renferma des trésors sans fin comme objets funéraires. Pour prévenir les voleurs de tombes, les quatre disciples mirent en place d'innombrables pièges, rendant le Tombeau de l'Empereur Vert extrêmement dangereux.
Puis, on ne sait quand cela a commencé, mais des rumeurs se répandirent selon lesquelles le tombeau renfermait des trésors promettant l'immortalité. D'innombrables cultivateurs se lancèrent à leur poursuite. Je soupçonne que c'est l'une des raisons pour lesquelles les Quatre Grandes Familles restèrent cachées.
Les Quatre Grandes Familles construisirent ensemble le Tombeau de l'Empereur Vert. Ses plans internes furent divisés en quatre parties. Chaque famille en détenait une. Que ce Plan que j'ai soit complet ou non… je ne peux le dire. »
« Maître, il y a beaucoup de trous dans ce que vous dites. »
« Ton maître n'a fait que répéter ce qu'il a entendu. Vérité ou mensonge ? Impossible de le savoir. Tout le monde dit ces choses de toute façon. Comment la famille Lin a eu son conflit interne et s'est brouillée ? Il ne le sait pas. N'en a même jamais entendu parler. »
Lin Jiang savait que Zhang Wanjing ne faisait que répéter des ouï-dires. Difficile de dire si même trois dixièmes étaient vrais. Pour connaître la vraie vérité, il devrait trouver Lin Batian.
……
Devant la Porte de la Secte des Cinq Éléments
Lu Rong ordonna à ses subordonnés de nettoyer le champ de bataille, d'aider les blessés, et ainsi de suite. Pas de précipitation. Prenez votre temps. Après tout, sa « trêve » avec les cultivateurs de l'État de Yun n'était pas réelle.
« Ancêtre, décompte préliminaire : nos pertes dépassent la centaine. Six Âmes Naissantes ont péri. Trois viennent de nos Quatre Grandes Familles. »
Au bout d'un moment, un Ancêtre de l'Âme Naissante s'approcha de Lu Rong. Il n'avait pas compté les pertes ennemies, mais les leurs étaient en effet lourdes, surtout chez les cultivateurs du Noyau d'Or. Beaucoup étaient morts.
« Quel est leur moral ? »
« Les Âmes Naissantes tiennent le coup. Mais les Noyaux d'Or qui ne sont pas des nôtres… ils sont terrifiés. Leurs identités sont exposées. Ils craignent que les sectes de l'État de Qing ne les traquent plus tard. »
« Dis-leur simplement les faits. »
Lu Rong dit que les Quatre Grandes Familles étaient en reclusion depuis des années, mais que leur force n'avait jamais faibli. Comment ? C'était leur plan — utiliser les autres pour faire éclore leurs propres œufs.
Au fil des siècles d'intrigues, ils contrôlaient secrètement les sectes de surface de l'État de Qing, grandes et petites. Ils y envoyaient des disciples s'entraîner, ne les rappelant dans la famille que lorsqu'ils atteignaient un certain niveau.
Parmi la force venue dans l'État de Yun, peu étaient de véritables enfants des Quatre Grandes Familles elles-mêmes. La plupart étaient des gens qu'elles contrôlaient. C'est pour cela qu'elles déguisèrent leurs identités au début.
Maintenant, leurs identités étaient exposées. Les Noyaux d'Or qui ne connaissaient pas toute l'image avaient peur. Mais ils n'avaient vraiment pas à s'inquiéter. Les dirigeants de ces sectes de l'État de Qing étaient soit leurs propres gens, soit avaient des secrets qu'on tenait sur eux. Que pouvaient-ils faire ?
« Ancêtre, tout révéler si soudainement… comment l'expliquer au clan ? »
« Ne t'en fais pas. Certains Anciens du clan en ont depuis longtemps assez de rester cachés. Ils veulent passer au grand jour. Si nous agissons, quelqu'un en assumera la responsabilité alors. »
Lu Rong dit que les gens ont des sentiments, des désirs. Certains aimaient tirer les ficelles dans l'ombre ; d'autres appréciaient la gloire publique. Au sein des Quatre Grandes Familles, les avis divergeaient grandement. L'appel à sortir au grand jour était fort. Il en faisait partie lui-même. Il profitait juste de cette occasion.
En entendant cela, le subordonné n'ajouta rien. Si son supérieur le disait, pourquoi un simple Ancêtre de l'Âme Naissante le questionnerait-il ?
Lu Rong traîna toute la journée, ne battant pas en retraite. Les deux camps connaissaient la musique. Les deux se préparaient en silence, prêts à se battre à nouveau à tout moment.
Juste au moment où Lu Rong attendait avec anxiété, les nuages au-dessus de la Secte des Cinq Éléments se mirent soudain à tourbillonner violemment. Un visage géant se forma au milieu des nuages. Lu Rong le vit et s'écria, surpris : « Lu Rong salue l'Ancêtre ! »
« Où est Chen She ? »
« Rapport à l'Ancêtre, le Frère Chen a poursuivi Lin Batian. »
« Il a des ennuis. Sa Lampe d'Âme a faibli. Il vacille au bord du gouffre. »
« Ah ! »
Lu Rong fut stupéfait. Impossible ! Chen She était l'expert du Changement d'Âme qui menait cette mission, d'une puissance immense ! Comment Lin Batian avait-il pu faire cela ? Une Lampe d'Âme à peine allumée ? Cela signifiait qu'il était grièvement blessé, ne tenant plus qu'à un fil !
« Fais un rapport complet sur la bataille. »
« Oui, Ancêtre ! »
Lu Rong s'empressa d'expliquer les événements. Le visage géant dans les nuages se tordit de colère.
« Vous vous êtes fait avoir ! Lin Batian ne fuyait pas la défaite ; il vous attirait ! La dernière trace de Chen She était près du Mur Céleste dans l'État de Bing ! Rendez-vous-y immédiatement avec vos hommes ! Je vous soutiendrai en personne ! »
« Oui, Ancêtre ! Et… cet endroit ? »
« Je m'en occupe. »
Le visage géant parla, puis se tourna pour regarder en direction des experts du Changement d'Âme de l'État de Yun. Les maîtres rassemblés tremblaient.