L'intendant Wu mourut au combat. Avant de rendre l'âme, il en emmena un avec lui, versant sa dernière goutte de sang pour la famille Lin.
Les combats à la Cité d'Anhua touchaient à leur fin. Le sang coulait partout et les ossements jonchaient le sol. Membres de la famille Lin, marchands itinérants, habitants locaux, cultivateurs indépendants — tous avaient été massacrés.
Lin Die et Lin Ying étaient déjà grièvement blessées. Elles ne possédaient pas le pouvoir de Lin Batian pour combattre seule contre beaucoup. Couvertes de blessures, elles luttaient. Grand Shadiao était dans le même état. Il avait quitté le champ de bataille et tournoyait très haut dans le ciel.
« Troisième enfant, dixième enfant. Partez. Il n'y a pas de honte à ne pas gagner. Tant que vous vivez, vous pourrez vous venger. »
Lin Batian envoya un message mental à Lin Die et Lin Ying. Il avait à l'origine prévu leur fuite, mais elles étaient revenues, ruinant complètement son plan.
« Père, je veux me venger ! »
« J'ai d'autres projets. Vous partez d'abord. Si vous ne partez pas, je ne pourrai pas. »
Lin Batian s'inquiéta. Ses sentiments pour les membres du clan Lin avaient des priorités. La famille Lin était trop grande ; il ne pouvait pas aimer tout le monde de façon égale. Naturellement, il se souciait davantage de ceux qui étaient plus proches par le sang ou qui étaient à ses côtés depuis plus longtemps.
Sans Lin Die et Lin Ying, il aurait déjà fui. Il était à sa limite, incapable de tenir bien plus longtemps.
« Dixième sœur, partons ! »
Lin Die changea d'avis sur-le-champ. Un talisman de jade s'envola de son cou, s'activant rapidement dans les airs.
« Attention ! C'est un Talisman de Vie ! »
« Bloquons-le ensemble ! »
À la vue du talisman, les cultivateurs du Stade de l'Âme Naissante pâlirent tous. Ils unirent leurs forces pour invoquer un bouclier, tentant désespérément de l'arrêter.
Boum !
Le Talisman de Vie explosa. Les cultivateurs de l'Âme Naissante furent projetés en arrière. Bien que tous aient subi d'importantes blessures, aucun ne mourut. Lin Die et Lin Ying, cependant, grimpèrent sur le dos du Faucon d'Aurore et disparurent de la vue de tous.
« Cet oiseau maudit ! Blessé et encore si rapide ! »
« Le Faucon d'Aurore est réputé pour sa vitesse. Nous ne pourrons probablement pas le rattraper. »
Un instant, personne ne sut quoi faire. Cet oiseau était tout simplement trop rapide. Même avec leur plus grand effort, ils pourraient ne pas l'égaler.
« Pourquoi restez-vous là ? Ne laissez aucun Lin s'échapper ! »
Un cultivateur du Changement d'Âme hurla. Le groupe se lança à leur poursuite à contrecœur, mais en quelques instants, la distance s'était creusée de mille li. S'ils pourraient rattraper leur proie restait incertain.
« À mon tour de fuir. »
Voyant que Lin Die s'était enfuie avec succès, Lin Batian éclata d'un grand rire.
« Verrouillez l'espace ! Qu'il ne s'échappe pas ! »
« Pouvez-vous le verrouiller ? Adieu ! »
Lin Batian invoqua un disque. En l'activant, sa silhouette s'évanouit instantanément.
« Miroir Spatiotemporel ! Comment peut-il posséder un tel trésor ? »
« La famille Lin ne pourrait pas avoir une chose pareille ! »
Les six cultivateurs du Changement d'Âme échangèrent des regards éberlués, puis jetèrent un regard significatif à l'un d'entre eux.
« Je ne sais pas. Le Miroir Spatiotemporel a été perdu il y a longtemps. J'ignore comment il l'a obtenu. »
« Merdre ! MERDRE ! »
Entendant cette réponse, le chef explosa de fureur. Ils s'étaient déplacés avec une telle force, était-ce juste pour tuer de la piétaille ? Si la mission échouait, un châtiment sévère les attendait au retour.
« Traquez les membres du clan Lin ! Utilisez la Technique Secrète de Piste Sanguine ! Assurez-vous qu'aucun ne s'échappe ! Sinon, nous en subirons les conséquences ! »
« Épargnez aucun Lin ! La famille Lin de l'État de Yun doit être exterminée ! Trouvez-les ! TUEZ ! »
Après cet accès de rage, le chef retrouva rapidement son calme. Ils n'étaient pas dépourvus d'autres méthodes secrètes. Extirper l'herbe à la racine — chaque membre de la famille Lin devait mourir.
…
« Lin Batian n'est pas allé loin. Vingt mille li tout au plus. »
Peu après, les cultivateurs du Changement d'Âme capturèrent quelques membres de la famille Lin. Ils les raffinèrent vivants, extrayant leur Essence de Sang et leur Âme Divine pour accomplir le rituel secret. L'un d'eux détecta la trace de Lin Batian sur un instrument magique ressemblant à une boussole.
« Il doit être grièvement blessé. Il lui manque la force pour alimenter le Miroir Spatiotemporel. »
« Poursuivez-le ! Qu'il ne s'échappe pas ! »
« Combien envoyons-nous ? »
« Pour la sécurité, envoyez-en quatre. »
Ils en discutèrent rapidement. Leur force était immense. Après avoir combattu Lin Batian si longtemps, bien qu'ils ne l'aient pas tué, ils étaient certains qu'il était sévèrement blessé. C'était leur meilleure chance de l'achever.
Les quatre partirent à la poursuite de Lin Batian. Les deux restants arrivèrent devant la Porte de la Secte des Cinq Éléments, rejoignant les gens de l'Arche Céleste. Cela portait leur force du Changement d'Âme à cinq.
Les autres cultivateurs de l'Âme Naissante et du Noyau d'Or s'étaient dispersés à travers l'État de Yun. Beaucoup de la Cité d'Anhua avaient percé le siège, y compris un nombre considérable de membres de la famille Lin. Il fallait les traquer. La Technique Secrète de Piste Sanguine avait été lancée. Ils estimaient que très peu pourraient vraiment s'échapper.
Après une brève discussion, l'un des cinq s'avança. Il lança : « La Secte des Cinq Éléments abrite des membres du clan Lin. Livrez-les ! »
« La Secte des Cinq Éléments n'a aucun lien avec la famille Lin. Ami Taoïste, vous vous trompez peut-être », secoua la tête Shi Yuntang. La secte n'avait vraiment que peu de rapports avec le clan Lin.
« La Technique Secrète de Piste Sanguine ne ment pas. Il y en a au moins dix. Ne compliquez pas les choses. »
« Ami Taoïste, la famille Lin est établie dans l'État de Yun depuis des siècles. Leurs membres mortels se comptent en millions. Les cultivateurs sur les générations totalisent au moins dix mille. D'innombrables personnes dans l'État de Yun portent le sang Lin. Prévoyez-vous de tous les tuer ? » La voix de Shi Yuntang était lourde. La famille Lin s'étendait sur des centaines d'années, des dizaines de générations — enfants, petits-enfants proliféraient. Les mortels se comptaient en millions, les cultivateurs certainement plus de dix mille. Dans le coin sud-ouest de l'État de Yun, beaucoup portaient le sang Lin ; quelques-uns dans la Secte des Cinq Éléments était normal.
« Et si nous massacrions tout l'État de Yun ? »
« C'est une déclaration bien hardie, Ami Taoïste ! Nous prenez-vous pour des morts ? »
Jiang Yunchong, se tenant à côté, était furieux. Du début à la fin, ces hommes avaient agi en supérieurs, considérant tout le monde comme des insectes. Il ne put se retenir plus longtemps.
« Et alors ? Les trois grandes sectes de l'État de Yun peuvent dominer localement, mais c'est tout. Vous savez qui nous représentons. Massacrer l'État de Yun ? Et si nous le faisions ? »
« Scandaleux ! Qui ose autoriser le massacre de multitudes ? »
« Un simple serviteur, pourtant si insolent ! On te prendrait pour un Immortel ! »
« N'étiez-vous pas en train de demander le feuillet de jade de Lin Batian tout à l'heure ? Je vous réponds maintenant : je l'ai vu. Nous l'avons tous vu. Vous vous vantez si puissamment ? Dois-je maintenant en faire un million de copies et les disperser dans tout le monde de la cultivation ? Si vous en êtes si capables, massacrez tout le monde de la cultivation ! Ne vous contentez pas de viser l'État de Yun ! »
Les cultivateurs du Changement d'Âme furent pleinement provoqués. Ils étaient les fondateurs de sectes, des figures vénérables ! Ils s'étaient retenus, et ces gens osaient outrepasser les bornes ? Croyaient-ils qu'ils n'avaient pas d'échine ?
Les derniers mots furent prononcés par Feng Zhang. Ils plongèrent les ennemis dans une rage nouvelle. La voix du chef était glaciale : « Répète ça si tu l'oses ! »
« Je le répète ! J'ai vu le feuillet de jade ! Qu'allez-vous faire ? Osez-vous frapper ? Pouvez-vous garantir de tuer chacun de nos dizaines de milliers de disciples à travers les Trois Sectes ? Si même un seul s'échappe, je ferai en sorte que ce feuillet de jade ait été vu dans tout ce monde de la cultivation ! Avez-vous la force de massacrer tout le monde de la cultivation ? »
« La Secte Zhonghang en a-t-elle assez de vivre ? »
« Oui ! J'ai vécu plus de seize cents ans ! J'en ai assez de vivre ! Viens ! Si tu as le courage, frappe-moi à mort ! Si tu échoues, je te tuerai le premier ! La mission a échoué — ton maître ne t'exécutera-t-il pas ? »
La colère de Feng Zhang monta brusquement. Il détestait ces hommes depuis longtemps. Plus il y pensait, plus il s'énervait. Plus de patience ! La Secte Zhonghang était un pilier de l'État de Yun ! Jamais elle n'avait enduré une telle humiliation.
« Des insectes osent être si insolents ?! Tuez-les ! »
Le chef vit rouge à son tour. Ses forces attaquèrent. Pour eux, le monde de la cultivation de l'État de Yun était une frontière arriérée. Ses soi-disant « cultivateurs » valaient à peine mieux que des fourmis. Comment osaient-ils faire preuve d'une telle défiance ?