Devant la Porte de la Montagne du Clan Lin, hors de la Cité d'Anhua
La Porte de la Montagne du Clan Lin ne se trouvait pas à l'intérieur de la ville, mais sur une montagne spirituelle à l'extérieur. Parmi les membres de la famille Lin, les jeunes, les enfants et les personnes âgées restaient tous ici. Seuls les adultes forts partaient travailler ailleurs.
Lin Batian, disparu depuis près de dix ans, était revenu. Avec lui se trouvait Lin Ying, qui avait défendu la Nature Sauvage pendant de nombreuses années.
« Tout à l'heure, j'ai vu le faucon d'Aurore. Était-il envoyé par la famille du Sixième Frère ? »
« Oui, Lin Wu a tenté de percer au stade du Noyau d'Or en retraite fermée il y a des années, et Petit Shadiao allait aussi percer au Quatrième Grade. Mais hélas, Petit Shadiao a échoué. »
Lin Die hocha la tête. Petit Shadiao était resté au sommet du Troisième Rang après cet échec. Grand Shadiao Lin Yu l'avait rossé plusieurs fois, et l'oiseau tout entier se sentait très déprimé.
« C'est bien dommage. S'il avait réussi, nous aurions eu un aide de plus. »
« Père, le Grand Cataclysme a-t-il commencé ? »
« Oui. Comment avancent les tâches que je vous ai confiées pour vous préparer ? »
« Je suis prête. J'ai géré les montagnes spirituelles de la famille, les mines, les propriétés dans la Cité d'Anhua et les boutiques. La plupart ont été vendues ou hypothéquées à des vassaux. Toutes les pierres spirituelles ont été converties en ressources. Mais nos actions ont dû être remarquées par les Trois Sectes. »
Lin Die disait cela parce que pendant la Célébration Centenaire à la Ville de Yunzhong, elle avait acheté des choses en grandes quantités, ce qui était inhabituel. Les Trois Sectes l'avaient déjà découvert.
« Nous ne pouvions pas le leur cacher. C'est bien. Les experts du Changement d'Âme des Trois Sectes sont secrètement revenus. »
« C'est bien. Avec eux dans le plan, nous pourrions avoir une chance de gagner. »
« Nous ne pouvons pas gagner. L'État de Yun est trop reculé, et notre force est trop faible. »
« Les Trois Sectes devraient chacune avoir deux ou trois experts du Changement d'Âme, non ? Avec toi, cela fait dix. Dix ne pourraient-ils pas gagner ? »
« Tu le sauras le moment venu. »
« Père, pourquoi ne nous dites-vous pas la vérité ? C'est urgent. »
« Arrête de m'embêter. Savoir n'est pas bon pour vous. Suivez simplement mon plan. Lin Ying, comment ça se passe de ton côté ? »
« Tout est prêt. J'ai construit trois avant-postes secrets dans la Nature Sauvage. Ils suffisent à tromper les autres. »
Lin Ying expliqua que leur avant-poste dans la Nature Sauvage près de la Cité d'Anhua n'était pas grand parce qu'ils ne s'y étaient pas concentrés. Ses efforts étaient allés aux avant-postes secrets.
« Non. L'avant-poste de la Nature Sauvage sert à attirer la cible. Lin Ying, mets le second groupe à cet endroit. »
« Père, ceci est… »
« Fais ce que je dis. »
« Père, n'y a-t-il vraiment aucun moyen de sauver la famille Lin ? Faut-il abandonner tant de gens ? »
« C'est le destin. Ils me trouveront plus tôt ou plus tard. S'ils nous attaquent sans que nous soyons prêts, ce sera pire. Je préfère les attirer dehors et en tuer le plus possible. Dès la naissance, les enfants de la famille Lin doivent porter ce destin. Je n'ai pas le choix, et eux non plus. Blâmez le Dao Céleste — ils sont nés dans ma famille Lin. »
Lin Batian parla froidement. Lin Die et Lin Ying frissonnèrent toutes les deux. À cet instant, Lin Batian était trop cruel et sans cœur.
« Père… »
« N'ayez pas peur. Si je ne meurs pas, vous deux serez en sécurité aussi. Troisième Sœur et Dixième Sœur, chacune menez le premier groupe. Quittez la famille Lin dans les deux mois. Cachez-vous aux emplacements que je vous ai indiqués. Ne revenez pas. N'agissez pas témérairement. Concentrez-vous sur l'accumulation de force, et n'agissez que quand vous serez puissantes. »
« Et les autres ? »
Lin Die demanda cela parce que Lin Batian avait divisé toute la famille Lin en groupes selon l'âge, le talent et la personnalité. Les groupes plus jeunes et plus talentueux partaient plus tôt avec plus de protection.
« Laissez faire le destin. »
Lin Batian poussa un profond soupir. Lui aussi voulait sauver toute la famille Lin, mais il n'était tout simplement pas assez fort.
Lin Die et Lin Ying se regardèrent. Toutes deux ressentirent une terrible douleur au cœur. C'étaient les membres de leur propre famille. Les sacrifier était trop dur à accepter.
…
À la Porte de la Secte de la Secte des Cinq Éléments
Lin Jiang rentra à la Salle des Vêtements Noirs le visage sombre. Les autres virent son air tourmenté et n'osèrent pas le déranger.
« Frère cadet », Zhang Shuhua entra au bout d'un long moment.
« Oui, quoi de neuf, Frère aîné ? »
« Mon père te demande. Il est dans sa demeure de cultivation. »
« D'accord, je sais. J'y vais maintenant. »
Lin Jiang hocha la tête, puis quitta la Salle des Vêtements Noirs et se rendit à la demeure de cultivation de Zhang Wanjing.
« Maître, de quoi avez-vous besoin ? »
« Depuis combien de temps n'es-tu pas retourné chez la famille Lin ? »
« Longtemps. Pourquoi ? »
« La famille Lin présente des anomalies. Les choses ne tournent pas rond. »
Zhang Wanjing dit cela, rendant le visage de Lin Jiang encore plus sombre.
« Tu sembles le sentir aussi. Y a-t-il quelque chose que tu me caches ? »
« Je viens juste de revenir de la Cité des Médicaments. »
« Et ensuite ? »
« La famille Lin a retiré son avant-poste là-bas. »
Lin Jiang expliqua que la Cité des Médicaments était désormais la deuxième plus grande ville de l'État de Yun et son plus grand carrefour de commerce d'Herbes Spirituelles. Chaque groupe puissant de l'État de Yun y installait un avant-poste s'il le pouvait. Le retrait de la famille Lin signifiait que quelque chose n'allait pas ou allait arriver.
Une autre mauvaise nouvelle était l'échec de la percée au Quatrième Grade de Petit Shadiao. La famille Lin avait confié la Bourse à Bêtes Spirituelles au Manoir du Seigneur de la Ville de la Cité des Médicaments. Lin Jiang avait récupéré Petit Shadiao. Mais comparé à ces anomalies, ce n'était pas important. Il était de très mauvaise humeur.
« Je suis au courant. Cela a été retiré il y a une quinzaine de jours. Je peux aussi te dire que la famille Lin a vendu presque tout ce qu'elle pouvait. »
« Que veux-tu dire ? »
« Les terres qu'ils possédaient — comme les montagnes spirituelles, les mines, les boutiques dans la Cité d'Anhua, même leur avant-poste dans la Nature Sauvage — ont été vendues. Ils l'ont fait discrètement. Nous ne l'avons découvert que récemment. De plus, de nombreuses figures clés de la famille Lin n'ont pas été vues depuis six mois. Elles disaient soit être en retraite fermée, soit en voyage lointain.
Dans l'ensemble, la famille Lin agit de façon très anormale. La secte est inquiète et a décidé de les enquêter. »
« Comment cela arrive-t-il ? Pourquoi cela arrive-t-il ? »
« Ne me le demande pas. Je ne sais pas. Tu viens de la famille Lin. Sais-tu quelque chose ? »
« Lin Die m'a dit une fois qu'un Grand Cataclysme frapperait la famille Lin. Elle m'a dit de ne pas y retourner et de ne pas admettre que j'en fais partie. Mais c'était il y a des décennies. Je pensais que c'était fini. »
Lin Jiang dit que Lin Die l'avait averti il y a longtemps, mais après tant d'années, il croyait le danger passé.
« Il semble que le Grand Cataclysme de la famille Lin soit d'origine humaine, pas une catastrophe naturelle. Lin Batian s'est préparé pendant des décennies. Ces membres de la famille Lin ont probablement fui. »
« Maître, je me sens très mal à l'aise. »
« De quoi as-tu peur ? Tu es un disciple de la Secte des Cinq Éléments, pas un membre de la famille Lin. »
« Nous ne pouvons pas couper les liens du sang. »
« C'est vrai. Bon, je t'enverrai enquêter sur la famille Lin. Tu peux emmener d'autres personnes avec toi. »
« J'irai seul. »
Lin Jiang adressa un regard reconnaissant à Zhang Wanjing. Il avait besoin de voir par lui-même.
« Très bien, va seul. Mais souviens-toi, Xiao Yi : ton nom de famille est Xiao, ton prénom est Xiao Yi. Tu es un disciple du Noyau d'Or de la Secte des Cinq Éléments et mon disciple personnel. Compris ? »
« Je comprends, Maître. »
Lin Jiang hocha la tête. Zhang Wanjing lui rappelait que Lin Jiang (en tant que Xiao Yi) avait de puissants alliés — toute la secte et un maître de l'Âme Naissante.
Sans délai, Lin Jiang quitta bientôt la Secte des Cinq Éléments. Il se hâta vers l'extérieur de la Cité d'Anhua à toute vitesse. Après avoir utilisé la Technique de Déguisement, il s'infiltrer dans la Cité d'Anhua.
Tout semblait normal dans la Cité d'Anhua. Lin Jiang resta une journée entière et ne vit aucun changement parmi les gens. Puis il entra dans la Maison de Commerce de la Secte des Cinq Éléments dans la Cité d'Anhua.
La Secte Zhonghang avait la Tour de Rassemblement des Étoiles, et la Secte de l'Épée des Nuages avait le Pavillon Duobao. La Secte des Cinq Éléments avait naturellement ses propres Maisons de Commerce dans toutes les grandes villes de l'État de Yun.
« Frère aîné, j'ai reçu l'ordre de la secte. J'ai déjà renvoyé les objets précieux de la Maison de Commerce, mais nous devons rester ici. »
« Et la Tour de Rassemblement des Étoiles et le Pavillon Duobao ? »
« C'est la même chose. Nous en avons discuté. »
« La secte a-t-elle dit quelque chose ? »
« Non, nous suivons juste les ordres. »
« Des changements dans les Maisons de Commerce des autres groupes ou chez les cultivateurs indépendants de la ville ? »
« Tout a l'air normal. Frère aîné, se passe-t-il quelque chose ? »
« Rien ne va mal. Fais juste ton travail. »
Lin Jiang secoua la tête. La famille Lin avait bien planifié pendant des décennies. Mis à part les grandes sectes comme les Trois Sectes, personne ne ressentait rien d'inhabituel.
Lin Jiang quitta discrètement la Cité d'Anhua. Il fit deux fois le tour de la Porte de la Montagne du Clan Lin. À la Porte de la Montagne du Clan Lin, à part quelques anciens du Noyau d'Or, il ne pouvait vraiment pas sentir Lin Die ou Lin Ying.
« Seulement trois Anciens du Noyau d'Or au total, et ils sont assez âgés. Ce n'est pas normal. »
Lin Jiang se sentit encore plus troublé. La famille Lin avait plus de vingt Anciens du Noyau d'Or, mais il n'en vit que trois.
Il continua de se cacher près de la Porte de la Montagne du Clan Lin. Des jours plus tard, plus de dix Anciens du Noyau d'Or apparurent soudainement à la porte, et les yeux de Lin Jiang s'écarquillèrent de surprise.
« Anciens du Noyau d'Or de la famille Lin ? »
Lin Jiang se sentit confus. Les Anciens du Noyau d'Or de la famille Lin étaient-ils revenus ?
Bouleversé et incertain, Lin Jiang choisit de continuer à observer. Il en choisit un pour l'espionner secrètement. Après trois jours, Lin Jiang décida que ces gens étaient faux.
La Technique de Déguisement de Lin Jiang était très bonne, mais ces gens étaient meilleurs. À l'extérieur, ils semblaient sans faille. Mais Lin Jiang suivit une cible pendant trois jours, et ils semblaient peu familiers avec beaucoup de choses courantes qui leur auraient dû être familières.
« Où Lin Batian a-t-il trouvé tant de gens forts pour faire semblant d'être des Anciens du Noyau d'Or de la famille Lin ? »
Lin Jiang se sentit encore plus perplexe. Maintenant, la famille Lin avait trop de points étranges. Il ne pouvait tout simplement pas comprendre la logique derrière tout cela.