Secte des Cinq Éléments, Porte de la Secte
Zhang Wanjing avait accompli quelque chose d'énorme sans faire de bruit. Ce ne fut qu'après le remplacement de tous les Maîtres de Salle que les disciples de la secte réalisèrent que d'énormes changements avaient secoué la Secte des Cinq Éléments.
« Nos jours tranquilles sont finis ! »
De nombreux disciples s'écrièrent avec tristesse. Auparavant, ils avaient leurs maîtres et leurs Anciens pour les couvrir. Ils se prélassaient confortablement sur les acquis d'autrui, menant une vie plutôt insouciante. Maintenant que les Anciens avaient abandonné leur véritable autorité, leur vie tranquille était terminée.
« Un Maître reste un Maître, après tout. Il se tait jusqu'à ce qu'il ne se taise plus, et alors c'est terrifiant. La Secte des Cinq Éléments ne sera plus jamais la même. »
« Ce changement est-il vraiment si grand ? Les Maîtres de Salle et tout ça me semblent inchangés. »
« Frère aîné, tu ne comprends pas. Il n'y a pas de changement pour l'instant, mais qui sait pour l'avenir ? Le coup du Maître, basé sur les Règles de la Secte, coupe aux Anciens le pouvoir de protéger leurs propres gens. Sans Anciens pour les couvrir, le Maître peut légitimement commencer à les nettoyer, changeant peu à peu la Secte des Cinq Éléments.
En tout cas, je te le dis, le coup du Maître est brillant. Inspire-toi-en. Ne finis pas comme "un père fort mais un fils faible", à te faire mépriser par les gens. »
« Tu pourras hériter de l'héritage de mon père plus tard. »
« Haha, ça se discutera. »
« Je file cultiver. Je vais bientôt entrer en retraite close. Quand j'en sortirai, je te rendrai ta faveur. »
Zhang Shuhua dit cela. Lin Jiang lui avait enfin donné la Pilule d'Intégration Spirituelle. Pour cela, Zhang Shuhua lui en était profondément reconnaissant.
Et c'était cette reconnaissance dont Lin Jiang avait besoin. En cédant cette unique Pilule d'Intégration Spirituelle, il pourrait en obtenir encore davantage plus tard.
…
« Une nouvelle Salle ? Pour superviser les rangs supérieurs et intermédiaires de la Secte des Cinq Éléments ? La Garde aux Uniformes Brodé ou l'Usine de l'Est ? »
Lin Jiang fixa Zhang Wanjing, l'air abasourdi. Les surprises s'enchaînaient. Cette idée… c'était comme « une petite vache heurtant un fil électrique » — épatante avec une étincelle !
« La Salle des Uniformes Brodé n'est pas mal, mais c'est quoi, cette Usine de l'Est ? »
Zhang Wanjing parut perplexe. Il lui avait demandé d'aider à nommer la nouvelle Salle, alors quel charabia débitait-il ?
« Hem, Maître, je plaisantais. »
« Réfléchis sérieusement, alors. Donne-lui un nom impressionnant. »
« La C.I.A. ? Le F.B.I. ? Le M.I.6 ? »
« C'est quoi, ces fantômes ? »
« Salle des Vêtements Verts. Ce nom. Je trouve qu'il est très bien. Vêtus de la tête aux pieds de vert, froids et sans pareils — trop stylé ! »
« Autant demander aux bêtes spirituelles du Jardin des Bêtes Spirituelles de choisir un nom. »
Zhang Wanjing leva les yeux au ciel franchement. Rien n'avait de sens. C'était comme si les têtes de vache et les lèvres de cheval ne s'accordaient pas.
Lin Jiang se sentit démuni. Il ne connaissait que la Garde aux Uniformes Brodé et l'Usine de l'Est — peut-être aussi l'Usine de l'Ouest. Il n'avait jamais entendu d'autres noms d'organisations d'espionnage stylées. C'étaient des trucs de temps plus modernes.
Zhang Wanjing ignora Lin Jiang et se mit à réfléchir par lui-même. Une demi-lune passa. Puis Lin Jiang reçut un message pour se rendre à la salle principale. En chemin, il croisa de nombreux disciples du Stade de la Fondation qui s'y rendaient aussi. À les entendre parler, il apprit que la nouvelle Salle avait été formée. Son nom : la Salle des Vêtements Noirs.
C'est du pur plagiat ! Quelle différence entre vêtements verts et vêtements noirs ? Le Maître peut être sans honte, lui aussi !
Lin Jiang resta sans voix. Quand les lois sur le droit d'auteur apparaîtraient-elles dans le monde de la cultivation ? Il faudrait qu'il réclame des royalties à Zhang Wanjing.
Lin Jiang atteignit la salle principale. Beaucoup de monde y était déjà réuni, plus d'une centaine. Mais peu de visages lui étaient familiers. Lin Jiang avait passé plus de vingt ans à siéger sur le banc froid du vieil Avant-poste. Les disciples de la secte allaient et venaient vite ; la plupart étaient des inconnus.
« Silence ! »
Peu après, quelqu'un prit la parole. Tous se tournèrent et virent le Maître de la Secte et de nombreux Anciens apparaître.
« Après discussion par le Conseil des Anciens de la secte, la Secte des Cinq Éléments établit une nouvelle Salle, nommée la Salle des Vêtements Noirs. La Salle des Vêtements Noirs se spécialise dans la supervision de tous les disciples de chaque Salle qui occupent des postes au rang de Doyen ou au-dessus. Si un disciple est pris en flagrant délit de détournement ou de violation des règles, les membres de la Salle des Vêtements Noirs peuvent l'arrêter, l'interroger et le révoquer de ses fonctions. Vous êtes les premiers membres de cette Salle. »
« Je suis Zhang Wanjing. J'insiste sur ceci : vous avez tous été recommandés par divers Anciens. Cent soixante au total. En tant que disciples de la Salle des Vêtements Noirs, vous devez montrer l'exemple. Si l'un de vous fait preuve de favoritisme ou triche lors de la supervision, sa punition sera doublée — absolument aucune clémence. Par conséquent, je vous offre une chance de vous retirer.
Dans trois jours, rendez-vous à la Salle des Affaires Intérieures pour récupérer les nouvelles robes de la secte. Quiconque ne s'y rendra pas sera considéré comme s'étant automatiquement retiré — ni récompense, ni punition. Ceux qui récupèrent les robes deviennent disciples de la Salle des Vêtements Noirs. S'ils enfreignent les règles plus tard, mineures ou majeures, la punition sera automatiquement doublée. »
Zhang Wanjing avança avec cette annonce. Immédiatement, des murmures s'élevèrent. Tous ici avaient été recommandés par les Grands Anciens — absolument leurs propres gens. La raison en était un secret de Polichinelle. Mais s'ils avaient des ennuis eux-mêmes… la double peine était dure. Beaucoup commencèrent à peser le pour et le contre.
Oubliez les autres ; même Lin Jiang hésitait. Il s'était accroché à Zhang Wanjing pour gratter quelques avantages. Il ne pouvait pas promettre d'être absolument irréprochable. Zhang Wanjing avait froissé beaucoup de monde. Beaucoup d'yeux le surveilleraient.
Après ces deux points seulement, Zhang Wanjing congédia la foule mais dit à Lin Jiang de rester.
« Je t'ai vu éviter mon regard tout à l'heure. Tu voulais partir toi aussi ? »
« Maître, est-ce que je voudrais ? »
« Tu ne voudrais pas ? Je me souviens de chaque petite chose que tu as faite à l'Avant-poste. »
« Je n'ai jamais enfreint aucune règle ! Le Maître ne devrait pas accuser faussement les bonnes gens ! »
« Peu importe. Tu dois rester. Qui t'a dit d'être mon disciple personnel ? »
Zhang Wanjing le congédia d'un geste décontracté. N'était-il pas évident qu'un disciple personnel devait soutenir son maître ?
…
Trois jours plus tard, Lin Jiang se rendit à la Salle des Affaires Intérieures. Après avoir expliqué son but, la Salle remit à Lin Jiang deux ensembles de robes noires. Les deux ensembles étaient des Artefacts Magiques de bas grade. Entièrement noir, l'emblème de la Secte des Cinq Éléments figurait sur le devant. Cinq lotus d'or étaient brodés sur la manche droite — la marque d'un intendant de niveau moyen au sein de la secte.
« Hé ! Une promotion ! »
Lin Jiang sourit. Avant de partir pour la Nature Sauvage, il n'était qu'un intendant ordinaire. Il avait gravi un échelon. Peut-être y avait-il une chance qu'il devienne Maître de Salle un jour.
Une promotion impliquait une visite pour remercier son maître. Zhang Wanjing avait déménagé dans une nouvelle demeure de cultivation dans le meilleur quartier de la secte, débordante de Qi Spirituel. Étrangement, l'ancienne demeure du maître n'avait pas encore été réattribuée — elle semblait réservée à Zhang Shuhua. Celui-ci avait déjà commencé sa retraite close pour percer au stade du Noyau d'Or.
« Tu arrives à point nommé. Le Maître voulait te demander — comment assurons-nous nos fonctions à l'avenir ? »
« Le Maître a déjà un plan. Pourquoi demander à ton disciple ? »
« Je veux entendre ton idée. Tu es maintenant un membre important de mon équipe, après tout. Ton humble maître a lancé cette grande entreprise. On ne peut pas juste patauger sans rien accomplir. »
« Le Maître compte-t-il cuire les grenouilles à feu doux ? Ou y aller franco avec un grand coup ? »
« Dis m'en plus. »
« Cuire les grenouilles : changer les choses progressivement, petit à petit. Vouloir donner un fort remède à la secte ? Alors y aller franco. »
« Parle du grand coup. »
« Annoncer publiquement, au nom de la secte : accepter toute accusation de n'importe quel disciple. Accusation ? Enquête. Tant que l'Ancêtre du Changement d'Âme nous soutient, prendre les autres Anciens de vitesse. »
« Il y aura sûrement plein de fausses dénonciations. »
« Fausse accusation ? Punir le dénonciateur en conséquence. Exiger des preuves solides avant d'agir. »
« Ça pourrait marcher. On peut essayer. »
« Aussi, le Maître devrait recruter plus de disciples aux compétences pertinentes — disciples enquêteurs, briseurs d'affaires, auditeurs financiers. Examiner leurs livres de comptes — ça fera sortir les problèmes le plus vite. Il n'y a aucune chance qu'ils aient rendu tous les registres impeccables. »
Lin Jiang continua. Dans le monde de la cultivation, les compétences en comptabilité n'étaient pas sophistiquées. Cela lui était apparu clair pendant son temps à l'Avant-poste. Envoyer des gens examiner les comptes, et ils ne choperaient pas tout — mais 70 à 80 % des méfaits émergeraient.
« Bien. Je chercherai de telles personnes dans les prochains jours. Elles travailleront sous tes ordres — mon propre groupe de cœur. »
« Le Maître revient enfin à la raison ! »
Lin Jiang fut ravi. Vraiment, il avait craint que son maître ne soit obstiné et refuse de former une faction.
« Quoi "revenir à la raison" ? Je suis forcé ! Parmi tous les Anciens, je suis le plus jeune et j'ai les racines les moins profondes. Sans aide, comment puis-je les combattre ? »
« Bonne réflexion ! Honnêtement, c'est la nature de la réforme. Il s'agit de distribuer les bénéfices. Tout grand changement touche aux intérêts acquis de ceux qui détiennent le pouvoir — ils riposteront. Donc étape un : avoir plus de gens de son côté ! »
« Assez. Va te reposer. Prépare-toi dans les prochains jours — on lancera le grand coup alors. »
« Maître, souviens-toi : ne laisse pas filer l'Ancêtre du Changement d'Âme. Tout seul, tu ne peux pas combattre une douzaine d'Anciens. Il nous faut son soutien ! »
« Ne donne pas de leçons à ton maître. Je le savais déjà. »
Zhang Wanjing répondit. Sans le soutien de l'Ancêtre du Changement d'Âme, comment aurait-il pu reprendre le pouvoir aux Anciens ? Lui seul ne pouvait pas les vaincre — même les résolutions du Conseil des Anciens n'auraient pas réuni assez de voix. L'Ancêtre du Changement d'Âme était son bouclier ultime.