Nature Sauvage, Vieux Avant-Poste
L'Arche Céleste descendit. Les disciples de la Secte des Cinq Éléments à l'intérieur de l'avant-poste dirent adieu à Lin Jiang et Zhang Shuhua l'un après l'autre et montèrent à bord de l'Arche Céleste. Le flux de personnes vers le vieux avant-poste s'était effondré massivement, avec moins de cinq cents arrivées quotidiennes désormais. Il n'y avait plus besoin d'autant de disciples de la Secte des Cinq Éléments dans l'avant-poste ; ils avaient tous été remerciés.
« Frère cadet Xiao, Frère cadet Zhang, souvenez-vous de venir me voir une fois de retour à la secte ! »
« Frère cadet Xiao, Frère cadet Zhang, prenez soin de vous ! »
« Rentrez et cultivez bien, ne vous tracassez pas. Attendez notre retour glorieux ! »
Lin Jiang leur donna aussi à chacun quelques conseils, les accompagna personnellement sur l'Arche Céleste, puis les regarda partir.
« Arrête de regarder, ils sont tous partis. »
« Un avant-poste si immense, il ne reste même pas cinquante personnes maintenant. La vie bouillonnante et la solitude absolue peuvent basculer en un clin d'œil. »
Zhang Shuhua secoua la tête. Peu de temps auparavant, cet avant-poste avait été bondi. Rien que les disciples de la Secte des Cinq Éléments y étaient plus de mille. En ajoutant les cultivateurs indépendants et les disciples des forces mineures, on atteignait dix mille. L'ensemble de l'avant-poste avait été extrêmement encombré. Mais maintenant, l'endroit entier comptait moins de mille personnes au total ; il était devenu très calme.
« N'est-ce pas bien ? Avec tous ces bâtiments dans l'avant-poste, tu peux choisir celui que tu veux. »
« C'est juste un peu difficile à accepter. »
« Je trouve que tu es fou. Quelques années paisibles, ce ne serait pas bien ? Allons-y. »
Lin Jiang agita la main et se tourna pour partir. Il avait un état d'esprit excellent. Il pouvait vivre au cœur de l'agitation, détenant un pouvoir significatif. Vivre dans la solitude ne le déstabiliserait pas non plus. Avec une telle longévité, il devait s'habituer à n'importe quel environnement.
À partir de ce moment, Lin Jiang mena une vie oisive. Les visiteurs de l'avant-poste diminuaient jour après jour. Les disciples restants pouvaient aisément tout gérer. Il lui suffisait de pointer vite fait dans la journée, puis il pouvait passer son temps à peindre des talismans spirituels, ou sortir en catimini de l'avant-poste pour trouver un lac et pêcher.
Il relâcha Petit Shadiao, lui faisant continuer son travail d'oiseau-outil, chassant loin et large. Quand il rapportait du gibier, il pouvait aussi expérimenter des façons de faire de la cuisine spirituelle.
La cuisine spirituelle était un sujet très complexe. Jeter n'importe quelle nourriture imprégnée de Qi Spirituel dans un ragoût pouvait s'appeler cuisine spirituelle. Combiner soigneusement des centaines d'ingrédients avec diverses herbes médicinales pour obtenir des effets prodigieux s'appelait aussi cuisine spirituelle.
Lin Jiang fit acheter des livres sur la cuisine spirituelle. Il étudia avec application et expérimenta largesse sans se soucier du coût. Ses talents en cuisine spirituelle progressèrent régulièrement, et même Zhang Shuhua put en savourer les délicieux résultats.
…
Trois cents li au nord du vieux avant-poste se trouvait un lac. Il n'était pas particulièrement grand, juste quelques milliers d'acres, mais il était très profond, facilement plusieurs centaines de mètres.
Ce lac était célèbre pour une espèce de poisson d'un blanc pur au goût exceptionnellement bon. Il s'était vendu incroyablement bien à l'avant-poste florissant, pêché jusqu'à quasi extinction. Mais maintenant que l'avant-poste déclinait, en moins de deux ans, ces poissons s'étaient à nouveau multipliés.
Lin Jiang aimait lui-même beaucoup manger du poisson. Contrairement au fleuve Yuntuo qui posait problème, ce lac était sain. Naturellement, il voulait en manger à satiété. Alors, de temps en temps, Lin Jiang sortait en cachette pour pêcher ici.
« La vie est belle ! Pas d'horaires 996. Je touche encore mon salaire. Je peux glander et "pêcher" pendant le travail sans que personne ne m'embête. Je n'échangerais cette vie contre l'immortalité ! »
Lin Jiang s'allongea dans l'herbe au bord du lac. À côté de lui se trouvait une machine à griller le poisson qu'il avait fait faire sur mesure — essentiellement un cadre de grill alimenté par une Formation qui tournait constamment pour éviter de brûler. Une douzaine de poissons cuisaient dessus.
« Poisson, poisson… »
Petit Shadiao se tenait au bord du lac, surveillant la rangée de plus d'une douzaine de cannes à pêche que Lin Jiang avait installées. Une canne tressaillit ; un poisson avait mordu. Petit Shadiao essaya d'avertir Lin Jiang, mais il fit semblant de dormir, immobile.
Petit Shadiao renifla de colère, puis plongea la tête la première dans le lac et en ressortit avec un gros poisson coincé dans son bec.
Il marcha vers Lin Jiang, agita le poisson de gauche à droite juste sous son nez, puis rejeta la tête en arrière. Le poisson vola dans les airs. Petit Shadiao ouvrit grand le bec, et le poisson tomba droit dedans. D'une seule gloutonnée, il l'avala tout cru.
« Quel Shadiao… »
En voyant cela, Lin Jiang éclata de rire. Cet oiseau bête croyait-il qu'il allait se fâcher ?
Peu de temps après, les poissons grillés furent prêts. Lin Jiang sortit une bouteille de vin spirituel et se mit à déguster le barbecue arrosé de vin. Petit Shadiao se faufila contre lui, le heurtant de la tête, essayant de chiper le vin spirituel.
« Petit Shadiao, tu es une Bête Démoniaque. Tu ne devrais pas boire d'alcool. Vraiment ! »
« Vin ! Vin ! Vin ! »
« Si tu le voles encore, je vais me fâcher ! Je me suis donné un mal fou pour l'avoir à la Cité des Médicaments ! Quatre-vingts pierres spirituelles la bouteille ! »
« Cherche la baston ! »
Petit Shadiao l'ignora complètement, s'empara purement et simplement de la bouteille de vin spirituel et tenta de s'enfuir. Lin Jiang bondit, luttant avec lui. Puis, eh bien… il n'y eut pas de puis. Il se retrouvathoroughment plaqué et frotté dans la poussière par Petit Shadiao.
« Mince ! Le troisième rang, c'est impressionnant, hein ? Attends que je forme mon noyau d'or ! Je te plumerai jusqu'à la dernière plume ! »
Lin Jiang se secoua, maugréant. Il ne pouvait vraiment pas battre Petit Shadiao en combat loyal. Bien sûr, utiliser la restriction via le Contrat de Maître à Serviteur, c'était différent. Déclencher celle-ci, c'était comme Tang Sanzang récitant l'Incantation du Bandeau Doré — Petit Shadiao ne pouvait pas résister.
Mais Lin Jiang ne l'avait jamais utilisé. Cela nuirait à leur lien.
Petit Shadiao se contenta de rouler des yeux sur Lin Jiang, prit le vin et s'en alla en profiter seul. Après avoir fini le vin, il imita Lin Jiang, s'étala sur le dos à côté de lui pour bronzer. Lin Jiang lui tira la patte et s'en fit un oreiller.
« Krii, krii… »
Juste au moment où Lin Jiang allait faire une sieste éclair, soudain, Petit Shadiao se redressa d'un bond, poussant des cris perçants, envoyant Lin Jiang valser.
Lin Jiang se releva d'un bond. Son Sens Spirituel s'étendit, détectant des ondulations sur la Formation périphérique qu'il avait posée.
« Montre-toi ! »
Lin Jiang hurla. Qui osait s'approcher de lui si silencieusement ?
« Lin Wu. »
Au milieu des ondulations, une silhouette apparut. C'était Lin Die.
« Trois… Trois… »
Lin Jiang fut saisi, ne sachant s'il devait l'appeler « Troisième Sœur » ou « Troisième Tante ».
« Espèce de Shadiao stupide ! Incapable de reconnaître les tiens ? Tu cherches la correction ! »
Lin Jiang donna vivement un gros coup de doigt sur la tête de Petit Shadiao, puis le fourra dans la Bourse à Bêtes Spirituelles avant qu'il ne puisse protester, ouvrant enfin la Formation en grand.
« Tu vis drôlement bien, on dirait. »
« Pas mal. Comment m'as-tu trouvé ? »
« Par Père. Pourquoi t'es-tu infiltré dans la Secte des Cinq Éléments ? Pas envoyé par lui, j'espère ? »
« Certainement pas. C'était pour des techniques de cultivation. »
« Les techniques de la Secte des Cinq Éléments ont effectivement leurs forces, surtout pour quelqu'un aux Cinq Racines Spirituelles. Comment progresse ta cultivation ? »
« Bien. Pas juste un petit progrès, significatif ! La technique me va parfaitement. La route devant moi est claire. Il me suffit de suivre les étapes une par une. Au moins jusqu'à l'Âme Naissante, je n'ai pas à m'inquiéter des goulets d'étranglement. »
Lin Jiang parla honnêtement. Trouver une technique compatible importait vraiment. Si le Classique du Zen Assis lui convenait avant, il n'était pas près d'être un accord aussi harmonieux que le Manuel des Cinq Esprits.
« Content d'entendre que tu vas bien. Ça me rassure. »
« Comment va la famille Lin ? Après avoir offensé les trois grandes sectes cette fois… tout va bien ? »
« Ça va. Tout est réglé. »
« Je n'ai jamais eu de nouvelles de la famille Lin, alors je me disais que c'était ça. »
Dit Lin Jiang. À l'époque où Guo Yunfeng était furieux et proférait des menaces, il s'attendait à ce que la Secte des Cinq Éléments lance une vaste expédition punitive contre la famille Lin. Mais après tout ce temps, rien ne s'était passé. Il ne savait juste pas comment Lin Batian avait réussi à régler l'affaire.
« Je suis principalement venue te voir aujourd'hui, et accessoirement t'apporter quelque chose. Tiens, prends. »
« Des pêches ? Des Pêches Spirituelles ? »
Lin Jiang prit la bourse de rangement que Lin Die lui tendait. Elle était pleine de Pêches Spirituelles.
« De la part de Lin Ying. Ta tante paternelle. Ces pêches viennent de la Villa de la Montagne aux Pêches Spirituelles — où ton père a vécu des décennies. »
Les paroles de Lin Die envoyèrent un choc à Lin Jiang, déverrouillant un déluge de souvenirs.
« Lin Ying a aussi dit que si tu rentres dans la famille Lin, elle te rendra la Villa de la Montagne aux Pêches Spirituelles. C'était l'endroit de ton père à l'origine. Cela aurait dû t'être transmis. »
« Je ne peux pas rentrer. »
« Je sais. Cette fois, Père voulait aussi me charger d'un message pour toi : Ne retourne pas dans la famille Lin. »
« Quoi ? »
« La famille Lin fera face à une Grande Calamité à l'avenir. Tous les membres de la famille Lin pourraient bien périr. Père dit que tu dois continuer à vivre sous ton alias, rester dans la Secte des Cinq Éléments, ne pas retourner dans la famille Lin, et garder ton lien avec la famille Lin absolument secret. »
« Comment ? Pourquoi ? La famille Lin n'est-elle pas florissante ? Pourquoi une Grande Calamité ? »
« Je ne sais pas. Père n'a pas élaboré. Fais juste ce qu'on te dit. »
« Mais pourquoi ? Pourquoi diantre ? »
« Pas besoin de tant de "pourquoi". Obéis simplement. Les promesses que tu as faites à mon père plus tôt ? Oublie-les. Ne t'inquiète pas de les tenir. Vis juste bien. »
« C'est quoi ce discours ? Me dire la moitié de la vérité ? Tu te moques de moi exprès ? »
Lin Jiang était maintenant décontenancé et anxieux. Il ne comprenait pas pourquoi la famille Lin ferait face à une Grande Calamité, et pourquoi on lui disait de ne pas rentrer.
« Ne me le demande pas, je ne sais vraiment pas. Suis juste les instructions. »
« Où est Lin Ying ? Où est-elle ? »
« En retraite maintenant. Elle prépare sa percée vers l'Âme Naissante. »
« …Ça… »
« Je ne te rendrai plus visite après ça, et j'entrerai probablement en retraite moi aussi bientôt. Plus personne de la famille Lin n'apparaîtra devant toi. Tu devras bien prendre soin de toi à partir de maintenant. »
« Troisième… Troisième Tante, parle pas comme ça. Tu me fais un peu peur. »
« Peur ? Quelle peur ? Fais juste semblant de n'avoir rien appris de tout ça. Continue exactement comme avant. »
« Non, je veux dire… pour la Grande Calamité… On peut l'éviter ? »
« Je ne sais pas. Père n'a rien révélé. »
« Comment peut-il ne pas expliquer ? Se préparer à l'avance serait possible ! »
« Ne sommes-nous pas tous en train de nous préparer déjà ? Cultiver, c'est se préparer. La Grande Calamité n'arrivera pas si tôt. Il reste encore longtemps, très longtemps. »
« Je… »
Lin Jiang se sentit confus, anxieux, submergé par un tumulte d'émotions, momentanément sans voix.
« Un dernier avertissement : Ne cherche pas Cao Ying à la Secte Zhonghang et ne lui révèle pas qui tu es. Une grande catastrophe s'ensuivrait. J'ai délivré mon message. Je pars maintenant. »
Ayant dit tout ce qu'on lui avait ordonné de transmettre, Lin Die invoqua son Épée Volante et s'envola directement.
« Troisième Sœur ! Explique-moi ça clairement ! »
Lin Jiang marmonna la supplique tout bas, mais Lin Die avait déjà disparu. Frustré, Lin Jiang piétina du pied. Il allait mourir d'exaspération pure à cause de Lin Die.
Elle lui avait apporté une nouvelle qui ébranlait la terre, mais n'avait donné aucun contexte ni détail. C'était de la torture pure, suspendre des mystères juste devant lui ! Il ne pourrait pas dormir de la nuit maintenant.