Secte des Cinq Éléments, demeure de cultivation de Zhang Wanjing
Zhang Wanjing et Zhang Shuhua tenaient entre leurs mains un petit livret. Il relatait trois histoires : les Réformes de Shang Yang, les Réformes de Wang Anshi et les Réformes de Zhang Juzheng.
Bien entendu, il ne s'agissait pas des récits historiques originaux. Lin Jiang les avait tous réimaginés, en situant leur intrigue entièrement dans la région de l'État de Yun.
Ainsi, les Réformes de Shang Yang étaient devenues l'histoire de sept villages fusionnés par la conquête, avec un homme nommé Shang Yang conseillant le chef de village.
Il en allait de même pour les Réformes de Wang Anshi et de Zhang Juzheng ; leurs cadres avaient été transposés dans certains villages, mais le sens visé demeurait inchangé.
« Shang Yang, Wang Anshi et Zhang Juzheng étaient réellement des talents exceptionnels. S'ils pouvaient me servir, ils seraient d'une grande utilité, Xiao Yi. Ces trois hommes sont-ils encore en vie ? »
« Ils sont morts. L'auteur du récit de voyage est mort lui aussi. Ce n'étaient que des Mortels. »
« Ces villages Qin, Song et Ming existent-ils encore ? J'aimerais m'y rendre un jour. »
« Comment le saurais-je ? L'auteur ne l'a pas mentionné », répondit Lin Jiang.
Il avait fait de son mieux pour colmater la logique du récit. Si des failles étaient encore relevées, il était prêt à abandonner.
« Jeune Frère, quel est l'intérêt de montrer ces trois histoires à mon père ? » demanda Zhang Shuhua.
« Il y a un dicton : "Apprendre de l'histoire pour comprendre l'essor et le déclin." Au fond, toute réforme se ressemble. Quand d'autres fournissent des exemples, nous devons en tirer les leçons. Nous ne devons pas retomber dans les mêmes pièges que ceux qui nous ont précédés. »
Il existe un autre dicton : la seule leçon que les humains retiennent de l'histoire, c'est que les humains ne retiennent aucune leçon. Mais Lin Jiang espérait briser cette malédiction. Le monde de la cultivation était un lieu plein d'espoir.
« Shuhua, apprends de ton frère cadet. Il est plus malin que toi. »
« Oui, Père. »
« Xiao Yi, dis-moi, quelles leçons pouvons-nous tirer de ces trois histoires ? »
« La première, les Réformes de Shang Yang. Dans la zone concernée, il y avait sept villages. Bien plus que le seul village Qin avaient tenté de se renforcer par la réforme. Pourquoi lui seul a-t-il réussi alors que les autres ont échoué ? Parce qu'il bénéficiait d'un soutien sans faille du souverain au-dessus. Quand le dirigeant vous appuie fermement, vous pouvez réussir. Mais si cet appui fléchit, l'issue est tragique.
« Donc première leçon : nous ne devons pas compter sur le soutien d'un souverain. Au contraire, vous devez devenir le souverain vous-même. Maître, lancer cela depuis la Grande Perfection du Stade du Noyau d'Or ne suffit pas. Vous devez percer et devenir un cultivateur de l'Âme Naissante. Alors, même si vous ne pouvez pas tout dicter au sein de la Secte des Cinq Éléments, vous possèderez la force de vous opposer directement à ses dirigeants. »
« La seconde, les Réformes de Wang Anshi. Sa plus grande erreur fut de nommer les mauvaises personnes. De bonnes politiques devinrent nuisibles par une exécution défaillante. Donc deuxième leçon : disposer de suffisamment de partisans de confiance. Vos subordonnés doivent partager votre but et être capables, pas seulement bavards. »
« La troisième, les Réformes de Zhang Juzheng. Il obtint un franc succès. Mais sitôt sa mort survenue, il fut dénoncé, et tous les acquis de ses réformes s'évanouirent. La leçon est celle-ci : vous devez survivre à vos ennemis. Ce n'est que lorsque les bénéficiaires de vos politiques deviennent véritablement puissants que ces politiques peuvent durer. Sinon, après votre mort, Maître, toutes les politiques seront renversées de la même façon. »
Lin Jiang savait qu'il y avait eu maints réformateurs dans l'histoire de l'Étoile Bleue, mais il ne s'en souvenait pas tous. Les cours d'histoire s'étaient principalement concentrés sur ces trois-là, sans quoi il en aurait adapté davantage.
« Alors, Xiao Yi », demanda Zhang Wanjing, « tu veux dire que je dois d'abord percer pour faire cela ? »
« Oui. C'est indispensable. Pour le bien de la secte, vous devez devenir fort. Sinon, vos réformes sont vouées à l'échec. »
« Père, Jeune Frère a raison », ajouta Zhang Shuhua. « Je ne suis qu'au Stade de la Fondation. Si j'avais un noyau d'or, je risquerais ma vie dessus. »
« Les paroles sont sensées », soupira Zhang Wanjing, « mais penses-tu vraiment qu'atteindre le Stade de l'Âme Naissante soit aussi facile que de cueillir des choux ? »
Progresser dans le monde de la cultivation offrait de faibles chances. Environ un cultivateur du Raffinement du Qi sur dix pouvait percer jusqu'au Stade de la Fondation. Un cultivateur de la Fondation sur dix pouvait former un noyau d'or. Et seulement un cultivateur du Noyau d'Or sur dix pouvait ascensionner jusqu'au Stade de l'Âme Naissante. Qu'est-ce qui rendait Zhang Wanjing assez spécial pour percer comme ça ?
« Si Maître ne peut pas percer », énonça Lin Jiang posément, « alors cette tentative de réforme ne devrait pas avoir lieu du tout. Parce qu'elle est destinée à échouer. Et bien des vies seront perdues. »
« J'ai besoin d'y réfléchir. »
« Père… »
« Ça suffit. J'ai dit que je réfléchirais. Je ne suis pas un fou. Si je sais que ça va échouer, est-ce que je foncerais tête baissée ? »
« Oui, Père. »
« Vous deux, vaquez à vos occupations. Je veux relire ces livrets. »
Zhang Wanjing dit cela. Il trouvait ces trois histoires profondément intrigantes. Les réformes de ces trois hommes avaient transformé des villages faibles, corrompus et décadents en villages forts. Pourtant, la Secte des Cinq Éléments était actuellement encore puissante. Et s'il parvenait à accomplir quelque chose de similaire ? La Secte des Cinq Éléments ne pourrait-elle pas devenir la première grande secte de l'État de Yun ?
…………………
« Jeune Frère Xiao, qu'y a-t-il d'aussi urgent pour que tu m'aies fait venir ? » demanda Yue Qing.
Il était arrivé en hâte à la grotte de Lin Jiang après avoir reçu son message pressant.
« Frère aîné Yue, je suis là pour te dire : à partir de maintenant, mettons fin à nos affaires. Cesse de m'envoyer de l'argent pour ce que tu fais. N'utilise plus mon nom dans aucune affaire extérieure. Je n'en reconnaîtrai plus aucune. »
« Pourquoi !? Jeune Frère Xiao ! Si tu n'es pas satisfait de ta part, on peut en discuter ! »
Yue Qing fut immédiatement alarmé. Il ne comprenait pas pourquoi Lin Jiang voulait soudain se retirer. Sans les informations de Lin Jiang, comment pouvait-il gagner de l'argent si aisément ? Il comptait sur Lin Jiang pour l'aider à en gagner encore plus.
« Ce n'est pas une question de part. Je ne veux plus être impliqué. »
« Jeune Frère, s'il te plaît ! Ce n'est pas drôle. Qu'est-ce qui ne va pas ? Ai-je involontairement fait quelque chose qui t'offense ? Je m'excuse ! »
« Frère aîné, penses-tu que j'agis sur un coup de tête ? »
« Jeune Frère, donne-moi au moins une raison. »
« Tu comprendras la raison plus tard. Pour l'instant, fais ce que je dis. De toute façon, même si tu ne le fais pas, je ne reconnaîtrai aucun lien à l'avenir. »
Lin Jiang secoua la tête. Une fois que Zhang Wanjing entamerait ses réformes, ses ennemis riposteraient à coup sûr. Lin Jiang ne pouvait pas devenir le point faible de Zhang Wanjing. Tout ce qu'il faisait avec Yue Qing frôlait les règles — en apparence légitime, mais potentiellement punissable. N'était-ce pas exactement le genre de leçon qu'ils étaient censés tirer de ces réformes historiques ?
« Jeune Frère, nous nous connaissons depuis des décennies. N'avons-nous donc aucune confiance l'un en l'autre ? »
Yue Qing était en colère. Toute leur confiance s'était-elle évaporée ? Y avait-il quelque bouleversement en haut lieu ? Pourquoi Lin Jiang ne voulait-il rien lui dire ?
« Frère aîné, cela ne te concerne pas. Mais cela me concerne. Si tu ne veux pas être entraîné dans ma chute, tu devrais couper les liens de ton propre chef. J'en fais de même, pas seulement avec toi, mais avec tout le monde. C'est tout ce que j'ai à dire. » Lin Jiang trancha net.
« Jeune Frère, je… »
« En restons là pour aujourd'hui. Si les choses s'apaisent plus tard, je viendrai te chercher moi-même. »
Lin Jiang fit un geste de la main, congédiant Yue Qing. Il n'avait plus rien à dire.
Après avoir raccompagné Yue Qing, Lin Jiang s'assit en silence, plongé dans ses pensées. Comment conseiller Zhang Wanjing ? Les réformes dans le monde des mortels et dans le monde de la cultivation étaient fondamentalement différentes — les copier directement mènerait au désastre.
Comparé au monde mortel, le plus grand problème du monde de la cultivation résidait dans les puissants du sommet. Dans le monde des mortels, même les puissants étaient des mortels. Un coup d'épée, et ils devenaient des fantômes. La solution ultime était… la retraite physique.
Mais cela ne fonctionnait pas dans le monde de la cultivation. Un maître du Stade de l'Âme Naissante pouvait vaincre sans effort mille cultivateurs comme lui. Un coup d'épée, et c'était lui qui devenait le fantôme. De plus, la Secte des Cinq Éléments comptait sur ces puissants du sommet pour son prestige. S'en débarrasser condamnerait la secte.
« Donc la réforme dans le monde de la cultivation », songea Lin Jiang, « n'est pas seulement une réaffectation des avantages existants. Elle exige de faire grossir le "gâteau" lui-même. Les puissants doivent toujours recevoir leur dû, peut-être même davantage. Mais, point crucial, il doit y avoir des opportunités pour les cultivateurs de bas niveau. Ce n'est qu'alors qu'une réforme peut réussir. Ce n'est qu'alors qu'elle peut être parfaite. »
Il réfléchit longuement, cristallisant cette idée. C'était peut-être la voie la plus correcte pour la réforme. C'était aussi la plus difficile. S'ils parvenaient vraiment à faire grossir le gâteau, la Secte des Cinq Éléments ne serait pas dans son état actuel.