Le village de Huangmu
Huang Liang était furieux en cet instant. Il venait de revenir des terres spirituelles et avait entendu le récit exagéré de sa femme. Au début, il n'était qu'agacé, pensant que de simples mortels manquant de respect à son épouse revenait à lui manquer de respect à lui-même. Cette attitude ne pouvait être tolérée ; il devait donner une leçon à Lin Kai.
Mais dehors, Huang Liang entendit les paroles de Lin Kai. Il devint immédiatement furieux. Comment un simple mortel osait-il proférer de telles choses séditieuses ? Il devait le tuer !
Lui, un cultivateur honorable, s'était abaissé à venir au village de Huangmu pour les protéger tous. N'était-il pas tout à fait normal que les villageois lui offrent leurs richesses ? Pourtant, ce Lin Kai était si arrogant. Comment pouvait-on l'épargner ?
« Immortel, nous implorons votre pardon ! Lin Kai est encore jeune ! Je vous en prie, ne le prenez pas à cœur ! »
« Immortel, Lin Kai ne le faisait pas exprès ! »
« Lin Kai, excuse-toi vite auprès de l'Immortal ! Tout de suite ! »
Xiao Yuan et Fang Yuan entendirent le tumulte et se hâtèrent de supplier Huang Liang de faire grâce. Ils pressèrent Lin Kai de s'excuser immédiatement.
Lin Kai les regarda tous les deux, ressentant de la tristesse mais aussi de la compréhension. Ils vivaient dans ces conditions. Leurs ancêtres avaient survécu en comptant sur la protection des cultivateurs. C'était leur façon de penser ancrée.
Y repensant maintenant, Lin Kai se sentait chanceux d'avoir échoué dans la famille Lin en premier.
« Lin Kai ! Génoux à terre et supplie grâce aujourd'hui, et je t'épargnerai la vie. Quitte simplement le village de Huangmu. Mais si tu restes insolent… cet immortel te montrera le sort qui attend celui qui offense un Immortel ! »
Huang Liang avait tranché. Il chasserait ce type d'abord, puis le tuerait hors du village. Ainsi, il garderait la loyauté des villageois, puisque Lin Kai occupait une position décente ici de toute façon.
« Je n'ai pas un talent exceptionnel, mais je souhaite défier un immortel en tant que mortel ! »
Les paroles de Lin Kai firent changer radicalement d'expression les trois autres hommes. Xiao Yuan saisit le bras de Lin Kai.
« Lin Kai ! Ne fais pas quelque chose de stupide ! »
« Lin Kai ! Tu es fou ? Génoux à terre et demande pardon ! »
« Lin Kai, ne sois pas idiot ! C'est un Immortel ! »
Xiao Yuan et Fang Yuan hurlèrent. Un mortel défiant un Immortel ? À quel point était-ce fou ? À quel point était-ce totalement dénué de cervelle ?
« Très bien ! Très bien ! Très bien ! J'avais l'intention de t'épargner, mais puisque tu cherches la mort, ne m'en veux pas ! Considérant que tu es un mortel… frappe le premier ! »
Huang Liang rit sombrement dans sa fureur. Un mortel défiant un Immortel ! Cela n'était pas arrivé depuis des ans ! Soit ! Il le tuerait. Nul ne pourrait le blâmer pour sa cruauté.
« Chaque maison et chaque tuile du village de Huangmu ont été bâties avec mon aide. Les démolir serait un gâchis. On se bat hors du village ? »
« Comme tu veux ! Hahaha… »
« Je te prie d'y aller. Je te rejoins sous peu. »
Huang Liang n'hésita pas. Il fit voler son épée volante d'un coup de doigt et s'envola dessus.
« Oncle Xiao, Fang Yuan, ne paniquez pas. Je reviens sous peu. Je vous en prie, ne me suivez pas dehors. »
« Lin Kai… »
« Gardez le vin chaud et le rôti prêt. Je serai de retour dans une demi-heure au plus. »
Lin Kai se rappela l'anecdote de Guan Yu tuant Hua Xiong pendant que son vin était encore tiède. Aujourd'hui, Lin Kai servirait du vin chaud après avoir vaincu un immortel. Cela ne ferait-il pas une belle histoire ?
Lin Kai activa son Art de la Légèreté, bondissant sur les toits. Sa vitesse était stupéfiante pour les mortels en bas. Ils ne virent qu'une ombre noire passer en un éclair.
« Lin Kai a un Art de la Légèreté incroyable ! »
Même Xiao Yuan fut choqué. Il ne savait pas que Lin Kai possédait une telle compétence.
« Oncle Xiao… devrions-nous aller voir ? »
« Soupir… Inutile. Lin Kai a fait bien trop l'arrogant cette fois. Préparons le vin et la viande… nous les offrirons à ses funérailles plus tard. »
Xiao Yuan secoua la tête. Il ressentait instinctivement que Lin Kai était condamné. Mais que pouvait-il faire ? Il ne pouvait pas l'en empêcher. Il était impuissant.
…
Hors du village
Huang Liang se tenait les mains dans le dos, observant Lin Kai approcher grâce à son Art de la Légèreté. Il appréciait plutôt cette compétence. Si plus de villageois l'apprenaient, la chasse et la cueillette d'herbes deviendraient plus faciles. Ses descendants vivraient plus confortablement aussi.
« Lin Kai ! Prêt à mourir ? »
« Ha ! Mourir ? On ne sait pas encore qui mourra. Un simple Raffinement du Qi 5e couche ose s'appeler Immortel ? Une blague ! »
« Toi… ! »
Huang Liang rugit de colère. Mais presque instantanément, le choc le saisit. Il n'avait jamais dit aux villageois son niveau de cultivation. Comment cette personne le savait-elle ?
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Les cultivateurs sont donc si effrayés par quelques mots ? »
« Humph ! Quels que soient tes tours, un Immortel reste un Immortel, un mortel reste un mortel ! Aujourd'hui, tu meurs ! »
« Oh ? Pourquoi ne pas regarder derrière toi ? »
« Tu penses qu'un tel truc puéril peut march– AHH – AHHH ! »
Huang Liang renifla d'abord avec dédain. Une ruse aussi enfantine ! Mais une ombre l'engloutit alors. Il se retourna et vit un visage d'oiseau géant le fixer droit dans les yeux ! Il hurla de terreur.
« Frère ! Je veux le manger ! »
Le Grand Shadiao déclara, bavant visiblement. Depuis l'arrivée de Lin Kai dans cet endroit misérable, il n'avait rien mangé de correct. Il avait dévoré toutes les bêtes démoniaques des dizaines de li à la ronde. Pourtant, ces bêtes n'étaient qu'au sommet du premier grade — comme manger des miettes après des années de famine !
« Il… il parle ! Une Bête Démoniaque de troisième grade ! »
Le cœur de Huang Liang devint complètement froid. Une Bête Démoniaque de troisième grade ! Équivalent à un cultivateur du Stade du Noyau d'Or ! Comment était-ce possible ? Si le village de Huangmu avait un tel Ancêtre… pourquoi avaient-ils besoin de lui ?
« Grand Shadiao, le manger te donnerait mal au ventre. Tu vomirais et aurais la diarrhée. Tu ne veux pas ça ? »
« Vraiment ? »
« Vraiment ! Alors tu ne pourrais plus battre Petit Shadiao. Il te clouerait au sol et te piétinerait dans la boue ! »
« Je ne mange pas ! Je ne mange pas ! »
Grand Shadiao se hâta de se couvrir le bec de son aile. Pas manger ! Trop effrayant ! Mieux vaut juste le piquer à mort ?
« Alors ? Tu te rends ? »
Lin Kai attrapa le bec de Grand Shadiao, l'empêchant d'achever Huang Liang. Il n'était pas vraiment intéressé par tuer des cultivateurs.
« Je me rends ! Je me rends, Sénior ! Cet imbécile était aveugle ! Je ne savais pas qu'un tel Sénior vivait caché ici ! J'implore votre grâce ! »
Huang Liang n'osa plus mentionner ses fanfaronnades d'avant. Il voyait désormais en Lin Kai un Ancêtre ancien dissimulé. Pas étonnant que son sens spirituel n'ait rien détecté ! La cultivation de cette personne était insondable !
« Tu ne peux pas être un peu plus rebelle ? Tu ne veux pas te battre ? »
« N'ose pas ! N-n'ose pas, Sénior ! Épargne ma vie ! »
« Si tu ne résistes pas, je n'arrive même pas à me résoudre à te tuer. »
« Sénior… »
Huang Liang faillit pleurer. D'où sortait cet Ancêtre ridicule ? Au lieu de rester dans les villes de cultivation, tu vis parmi les mortels ?!
« Peu importe. Te tuer est ennuyeux. Tu sais ce qu'il te reste à faire maintenant ? »
« Le village de Huangmu… obéira à vos ordres à partir de maintenant ? »
« C'est ça ? »
« Alors… alors… »
« Le village de Huangmu reste sous ta gestion. Je ne suis qu'un simple villageois ici. Tu comprends ? »
« Je comprends ! Je comprends ! Je comprends, Sénior ! »
« Une épouse vertueuse apporte la paix à la famille. Les villageois de Huangmu mènent une vie difficile. J'espère que tu le comprends. »
Lin Kai acquiesça, laissa ces mots et s'en alla. Il fit en sorte que Grand Shadiao continue de se cacher à proximité. Après des années ici, l'énorme oiseau n'avait jamais été découvert. Qui venait jamais dans ce trou paumé ? À peine des cultivateurs ne passaient par là.
De retour à la maison de Lin Kai, Xiao Yuan et Fang Yuan poussèrent un profond soupir en préparant viande et vin pour les funérailles de Lin Kai. Le voir revenir les stupéfia soudain.
« Lin Kai ! Tu… tu… »
« Vivant. Pas mort. »
« Quoi ! »
Tous deux le fixèrent, incrédules. Ils avaient senti l'intention meurtrière de Huang Liang. Comment avait-il pu laisser partir Lin Kai ?
« Lin Kai ! Pourquoi l'Immortel ne t'a-t-il pas tué ?
« Il a sans doute su qu'il avait tort. Il m'a dit qu'une épouse vertueuse évite les ennuis… tout ça, c'était la faute de sa femme. »
« Mais… mais… »
« Vraiment ! L'Immortel Huang est quelqu'un de bien ! »
Lin Kai maintint la comédie. Croyez-le ou non, il fit semblant d'y croire.
« C'est quoi ce bruit ?
« On dirait les lamentations de Madame Xu ?
« Pourquoi ? »
Peu après que Lin Kai eut parlé, un gémissement perçant résonna dans le village — exactement comme la voix de Madame Xu.
« Dégage ! Je corrige ma femme ! Ça ne vous regarde pas ! N'écoutez pas aux portes ! »
Les trois allaient enquêter quand le rugissement furieux de Huang Liang les arrêta. Xiao Yuan et Fang Yuan tressaillirent et reculèrent.
« Allez, mangeons, buvons. Rien d'intéressant à voir. »
Lin Kai n'était pas intéressé. Battre sa femme ? Intéressant seulement si ça se passe… ailleurs.
Après cet incident, Huang Liang devint bien plus aimable aux yeux de nombreux villageois. S'il prélevait toujours les tributs, il disait « merci » quand les villageois apportaient des provisions. Sa femme et ses enfants furent strictement interdits de sortir pour harceler les autres. Il commença à aider les villageois à soigner leurs maladies. Quand Xiao Yuan allait commercer, Huang Liang recommanda même des Maisons de Commerce fiables.
Lin Kai fut satisfait. Il avait craint que Huang Liang ne soit bête. Traiter avec des gens intelligents était bien plus simple qu'avec des idiots.
Au fil des jours, Lin Kai commença à penser à partir. Il n'était pas venu dans le monde mortel pour jouer les héros. Il se préparait à rejoindre la Secte des Cinq Éléments ! À l'époque, Zhang Ye lui avait conseillé — après avoir renoncé à la cultivation, éviter tout Qi Spirituel pendant trois à cinq ans avant de réintégrer le monde de la cultivation. Ainsi, il n'attirerait pas les soupçons. Cela faisait presque huit ans maintenant.
« Mieux vaut rester deux ans de plus. En faire dix. Mieux vaut la prudence. »
Après une hésitation, Lin Kai décide que la sécurité prime avant tout. Intégrer la Secte des Cinq Éléments est crucial. Aucune erreur permise. Le pire n'est pas d'échouer à l'entrée, mais d'être pris pour un espion et… éliminé.
Cela décidé, Lin Kai reprit sa vie paisible. Cultiver chaque jour, partir à la chasse, amuser les enfants du village en tant que « Roi des Gosses » procurait un confort incroyable.