La porte derrière Akamir se referma tandis qu'il s'éloignait.
Même s'il venait de dépenser quatre millions pour un baron, il ne montrait aucun signe de regret.
Au contraire, il avait l'air agacé.
Nayomi flotta vers lui. « Était-ce une décision sage ? » demanda-t-elle. « Dépenser autant... »
« Tu n'as pas quelque chose à m'expliquer ? » coupa Akamir, s'arrêtant dans le couloir désert.
Nayomi cligna des yeux, décontenancée par le brusque changement de ton d'Akamir.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda-t-elle lentement, flottant à ses côtés.
Akamir se tourna vers elle, le regard acéré. « Tu savais que Zaina était la fille du roi. N'est-ce pas ? »
Nayomi hésita avant de laisser échapper un soupir. « Oui. »
Akamir plissa les yeux. « Et tu n'as pas pensé que c'était important de me le dire ? »
« J'attendais le bon moment. »
Il ricana. « Et quand était-ce ? »
« À maintes reprises, Nayomi. » dit Akamir, la dévisageant. « Tu as gardé des choses pour toi et ne me les as dites que quand il était trop tard. »
Elle soutint son regard.
« Même si je te l'avais dit avant, ça n'aurait rien changé. »
« Et qu'est-ce qui a changé en le gardant secret ? » riposta-t-il. « Tu m'as promis de me dire... »
« Je t'ai promis de t'enseigner tout ce que je sais ! » claqua-t-elle, le fusillant du regard. « Pas de te prendre par la main... »
« Ce n'est pas prendre par la main ! » riposta-t-il à son tour. « C'est facile de comprendre que tu ne me fais pas confiance ! »
« Je n'ai pas confiance. » répondit-elle. « Et je ne pense pas que j'aurai jamais confiance en toi, ni en qui que ce soit d'ailleurs. »
Akamir la regarda en silence, sans un mot.
Nayomi soutint son regard sans ciller.
« Mes amis les plus proches m'ont trahie. » chuchota-t-elle. « Et tu t'attends à ce que je fasse confiance à quelqu'un que je connais depuis quoi ? Deux mois ? »
Akamir poussa un soupir et se détourna.
« Peu importe. » dit-il. « Je m'en fiche maintenant. »
Nayomi fit la moue, croisant les bras. « Oui, bien sûr. »
Akamir ne répondit pas, regardant par la fenêtre de la maison.
Au loin, il apercevait les montagnes.
Celles qui regorgeaient de minéraux et de pierres de mana.
'Il faut que je les extraie.'
pensa-t-il, se frottant le menton.
'Le plus vite sera le mieux.'
Akamir venait de conclure un accord avec Edwarld.
Quoi qu'il arrive dans les montagnes, il fermerait les yeux.
Peu importe à quel point les choses sembleraient anormales, il ne dirait mot.
« Quatre millions, ce n'est rien si ça me donne le contrôle de cet endroit, » marmonna-t-il pour lui-même.
Nayomi flotta plus près, les bras toujours croisés. « Tu n'es pas sérieusement en train de prévoir de creuser toute la chaîne de montagnes, si ? »
« Non, » dit Akamir, jetant un coup d'œil vers elle. « Juste les parties qui valent le coup. »
« C'est à peu près toute la montagne. »
Akamir se contenta de hausser les épaules.
Il regagna la salle principale où Zaina était déjà présente avec son frère.
Elle se leva dès qu'elle le vit. « Qu'est-ce qu'il a dit ? »
« Rien de spécial. » répondit-il. « Juste des trucs sur nos fiançailles. »
« Elle ne t'épousera pas ! »
Cyrus hurla, mais Akamir l'ignora totalement.
Zaina gifla légèrement son frère avant de chuchoter. « Tu vas pas t'arrêter ? »
Cyrus lança un regard noir à sa sœur avant de s'enfuir.
Akamir, de son côté, la regardait.
Zaina cligna des yeux. « Quoi ? »
« On sort ? » demanda-t-il, désignant la porte. « Vers les montagnes. »
Zaina réfléchit un instant avant de sourire.
« D'accord ! » gazouilla-t-elle. « Donne-moi une minute. »
Akamir acquiesça pendant qu'elle courait à l'intérieur.
Il attendit près de la porte, mains dans les poches, observant le ciel s'assombrir de nuages doux.
L'attente ne fut pas longue pour lui.
Zaina revint, vêtue maintenant d'une simple cape de voyage, les cheveux attachés en arrière. Elle avait l'air excitée. « Allons-y. »
Akamir fit un bref signe de tête et se mit en marche.
Zaina se mit au pas à ses côtés tandis que Nayomi les suivait en silence, bougonnant encore sous sa cape.
Ils franchirent les grilles extérieures du domaine et suivirent un sentier rude qui s'enfonçait dans les collines.
Le soleil était encore haut, mais l'ombre des arbres les protégeait.
Tout en marchant, Zaina jeta un coup d'œil à Akamir. « Alors... pourquoi les montagnes ? Qu'est-ce qu'il y a là-bas ? »
« Dis-le-moi. » dit Akamir, la regardant. « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Zaina acquiesça pensivement, avant de chuchoter.
« Il n'y a rien de spécial, sauf les mines. »
Akamir acquiesça en regardant le chemin accidenté.
« Comment était ta relation avec ta mère ? » demanda Akamir, jetant un coup d'œil vers elle.
Zaina le regarda, confuse. « Pourquoi tu demandes ça ? »
Il haussa les épaules. « Juste par curiosité. »
Zaina fredonna, calant son pas sur le sien.
« Je ne me souviens pas de grand-chose mais... » elle hésita un peu. « C'était pas vraiment bon. »
Akamir leva un sourcil. « Comment ça ? »
« Elle s'en fichait un peu de moi, je crois. »
La voix de Zaina devint calme, presque couverte par le bruit de leurs pas sur le gravier.
« J'avais cinq ans quand elle est morte, mais je me souviens encore du regard qu'elle me lançait. »
Akamir la fixa. « Quel regard ? »
« Elle me regardait toujours comme si j'étais un fardeau, » dit-elle. « Plus un devoir qu'une fille. »
Akamir ne dit rien un moment.
« Je vois, » marmonna-t-il enfin.
Zaina jeta un coup d'œil vers lui. « Et la tienne ? Ta mère ? »
Akamir ricana, mais sans humour. « Je n'en ai aucune idée. » dit-il. « Je ne sais même pas à quoi elle ressemblait. »
Zaina inclina la tête, curieuse. « Tu ne l'as jamais vue ? »
« Bah, vu comme t'es. » chuchota-t-elle doucement. « Je parie qu'elle devait être une vraie beauté. »
Akamir sourit doucement avant de regarder autour de lui. « Tu viens souvent ici ? »
« Pas vraiment. » répondit-elle. « Mais j'avais l'habitude de venir jouer par ici quand j'étais gamine. »
« Donc tu connais le coin. »
Zaina cligna des yeux innocemment avant d'acquiescer.
« Attends. » Comme si elle se souvenait de quelque chose, elle emprunta un autre chemin. « Laisse-moi te montrer un truc. »
Akamir leva un sourcil mais la suivit sans questionner.
Le sentier qu'elle prit était plus étroit, bordé de buissons et d'herbe tendre.
Les arbres étaient plus épais ici, leurs feuilles ondulant doucement dans la brise.
Nayomi planait juste derrière eux, son bougonnement habituel tu maintenant, bien que ses yeux scrutaient la zone avec prudence.
Zaina les mena passé un tournant, puis sur une petite pente, son allure s'accélérant d'excitation.
« Fais attention, » dit-elle, se retournant. « C'est un peu glissant par ici. »
« Je gère le glissant, » répondit Akamir sur le ton sec, enjambant une plaque de roche couverte de mousse.
Après quelques minutes de marche supplémentaires, ils atteignirent une clairière.
La lumière du soleil filtrait à travers les interstices des arbres, projetant une lueur dorée sur un petit étang paisible.
L'eau scintillait, limpide comme du verre.
Quelques fleurs blanches flottaient à la surface, et de petits insectes bourdonnaient paresseusement autour.
L'endroit était intact et paisible.
Zaina se tourna vers Akamir avec un grand sourire. « C'est mon coin secret. »
Akamir regarda autour de lui lentement. « C'est calme. »
« C'est magnifique, » murmura Nayomi, le surprenant.
Zaina sourit. « Hein ? J'y venais chaque fois que j'avais envie de m'échapper. »
Akamir acquiesça pendant que Zaina se remettait en route.
« Y a encore un truc que tu devrais voir. »
dit-elle, contournant l'étang.
Akamir la suivit alors qu'elle l'emmenait vers un endroit recouvert de terre.
Akamir inclina la tête, confus. « C'est quoi ? »
Zaina ne répondit pas. À la place, elle inspira profondément.
Lever la main, elle invoqua un cercle de mana de vent.
Une rafale douce mais ferme balaya la terre, la dégageant.
Akamir fixa 'ça' sans un mot.
Mais dix fois plus grand qu'un humain.
Pire encore, Akamir ressentait encore une pression émanant de lui.
« Qu'est-ce que c'est que ça... ? » demanda-t-il doucement.