« Qu'est-ce que c'est... ? » demanda-t-il doucement.
Zaina recula alors que la dernière poussière retombait.
L'énorme squelette gisait à demi enterré dans le sol, ses côtes pareilles aux arcs d'une cathédrale brisée.
« Je ne sais pas, » chuchota-t-elle. « Mais il est là depuis aussi loin que je me souvienne. »
Akamir s'accroupit à côté, faisant glisser ses doigts le long de l'un des os.
C'était... tiède, comme si la chose était vivante.
Nayomi flottait juste derrière, les yeux plissés. « Ce n'est pas normal, pourquoi est-il ici ? »
Akamir la regarda.
« Tu sais ce que c'est ? » chuchota-t-il.
« Un corps mort, » répondit-elle doucement. « D'un géant de feu. »
Zaina fronça les sourcils en se concentrant sur lui. « C'est quoi, un géant de feu ? »
« Tu te souviens de l'histoire du premier elfe que je t'ai racontée ? »
Nayomi demanda, s'approchant de la chose.
« Avant l'influence du Soleil doré, il y avait beaucoup de races... mais seulement trois étaient au sommet. »
Akamir attendit qu'elle continue, ignorant le regard bizarre que Zaina lui lançait.
« C'étaient les dragons, les géants de givre et les géants de feu. »
Nayomi flotta plus près du squelette, sa voix calme et posée.
« Les géants de feu naissaient au cœur des volcans, » dit-elle.
« Ils pouvaient réduire des forêts entières en cendres d'un seul souffle. Leurs corps étaient de pur mana. C'est pour ça que même dans la mort, celui-ci irradie encore une pression. »
« Ils sont éteints ? » se demanda Akamir à voix haute.
« Non, » répondit Nayomi en secouant la tête. « Tu trouveras les derniers de sa race au pôle sud. »
« Quoi ? » Il fronça les sourcils. « Pourquoi là-bas ? »
« Le premier elfe... Iriel de l'Aube, » chuchota Nayomi. « Elle lui a infligé la peine de maintenir le feu éternel allumé jusqu'au lit du monde. »
Akamir resta silencieux un moment tandis qu'il regardait le squelette du géant.
'C'est un sale sort qu'ils ont eu.'
Pensa-t-il avant de jeter un nouveau coup d'œil à Nayomi.
« Est-ce dangereux ? » demanda Akamir.
« Ça l'était, » répondit-elle. « Maintenant... je ne sais pas. Mais même mort, cette chose dégage une pression de mana. »
Zaina s'agenouilla à côté d'Akamir. « Je l'ai trouvé quand j'étais petite. J'avais l'habitude de m'asseoir près de lui et de lui raconter des histoires. »
Il se tourna vers elle, surpris. « Tu lui parlais ? »
Elle haussa les épaules. « Il avait l'air seul. »
Il se releva lentement, les yeux toujours rivés sur les os.
Son esprit fourmillait déjà de tas de possibilités.
Les montagnes n'étaient pas seulement riches en minerais —.
'Peut-être qu'il y a autre chose ici.'
Zaina se leva aussi, brossant la poussière de sa cape. « Personne d'autre ne sait pour ça. »
Akamir la regarda. « Pas même ton père ? »
Elle secoua la tête. « Surtout pas lui, » répondit-elle. « S'il le savait, il me l'aurait pris. »
Akamir acquiesça lentement sans rien ajouter.
Il regarda à nouveau Zaina. « Peux-tu me laisser quelques instants seul ? »
Elle pencha la tête. « Pourquoi ? »
« Laisse-moi tranquille un moment. »
Elle lui lança un regard suspicieux. « Tu ne vas pas le voler, au moins ? »
Akamir inclina la tête. « Pourquoi ferais-je ça ? »
Zaina plissa les yeux, visiblement pas convaincue. « Parce que t'es bizarre. Et t'as toujours l'air de cacher quelque chose. »
Akamir esquissa un faible sourire.
« Je cache des choses, mais pas ça, » répondit-il. « Je reviens dans quelques minutes. »
Zaina lui lança un dernier regard, puis se retourna et commença à descendre la pente. « Cinq minutes. Fais rien de chelou. »
« Je ferai de mon mieux, » lui lança-t-il.
Une fois qu'ils furent partis, la clairière parut étrangement silencieuse.
Akamir inspira profondément avant d'invoquer sa couronne.
Une lumière rouge animée se mit à briller autour de lui.
Lentement, cinq portails différents commencèrent à s'ouvrir près de lui.
De ceux-ci, cinq êtres difformes commencèrent à ramper.
Akamir attendit qu'ils se recomposent.
Ils s'inclinèrent devant lui, leur voix inquiétante résonnant à l'unisson. « Maître. »
Akamir observa les cinq êtres devant lui. Ils étaient grands et tordus, comme des ombres fondues avec des os.
Akamir parcourut les lieux du regard.
« Scannez la zone et faites une carte, » leur ordonna-t-il. « Utilisez n'importe quels animaux et prenez possession de leurs corps. »
Il jeta un coup d'œil au corps mort du géant de feu.
« Cherchez ce qui est anormal, » continua-t-il. « Et trouvez aussi les différents chemins des mines qui extraient des pierres de mana. »
Les cinq créatures s'inclinèrent à nouveau, leurs formes vacillant comme de la fumée sous le soleil.
« Comme vous l'ordonnez, » chuchotèrent-elles, avant de se disperser dans différentes directions.
Akamir les regarda partir, puis se retourna vers le squelette du géant de feu.
Il dégageait encore cette étrange chaleur qu'il n'aimait pas.
« Que vas-tu faire des pierres de mana ? » demanda Nayomi, flottant près de lui. « Tu as une idée en tête ? »
« Tu sais, quand je suis arrivé ici, je voulais créer un portail de téléportation. »
Dit-il en commençant à s'éloigner.
« J'ai vu ceux qui existent mais ils consomment trop de pierres de mana pour fonctionner. »
Il la regarda ensuite dans les yeux. « Je compte fabriquer de nouveaux portails de téléportation qui utilisent beaucoup moins de pierres de mana. »
Le royaume a un problème flagrant.
Ils n'utilisent pas les portails de téléportation pour l'expédition des marchandises.
L'une des raisons est sûrement la sécurité transfrontalière mais la raison principale, c'est le coût.
'Utiliser des portails de téléportation pour expédier des choses coûte cher.'
C'est tellement cher que les prix flambent.
Akamir prévoyait de changer ça.
Nayomi flotta devant lui, lui barrant le chemin.
« Est-ce que tu sais seulement ce que tu fais ? » demanda-t-elle, le fixant dans les yeux.
Akamir inclina la tête. « Travailler à améliorer ma compa— »
« Tu changes l'ordre des choses, » coupa-t-elle. « Pourquoi penses-tu que les humains de ce continent ont une technologie si arriérée ? »
Akamir la fixa sans un mot.
Nayomi continua, une irritation claire dans la voix. « C'est parce que c'est comme ça que ça doit être. »
Il fronça les sourcils. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Les humains sont la race la plus faible, Akamir, » répondit-elle. « Quelqu'un a essayé de les hisser de force au sommet une fois... et les effets de cette décision se voient encore. »
Le sourcil d'Akamir se plissa.
Il ne dit rien sur l'instant.
« Essaie pas de monter trop vite, » chuchota-t-elle doucement. « Tu attireras des choses qui tout détruiront. »
Akamir resta silencieux après ça.
Nayomi s'écarta de son chemin et il reprit sa marche, toujours plongé dans ses pensées.
'Des choses bien au-dessus de moi, hein ?'
Pensa-t-il en remettant la main dans sa poche.
'Je me demande combien il y en a.'
Toujours absorbé, il retrouva Zaina assise au bord de l'étang.
Elle se leva, secouant sa robe. « On y retourne ? »
Akamir acquiesça avec un sourire. « Ouais, bien sûr. »
Zaina hocha la tête en se mettant à marcher à ses côtés. « Au fait, tu faisais quoi avec le squelette ? »
« Je le touchais de manière inappropriée, » répondit Akamir, visage impassible.
« Qu'est-ce que je vais faire avec un squelette ? » répliqua-t-il en la regardant. « Je le regardais, c'est tout. »
Elle plissa les yeux, suspicieuse. « Vraiment ? »
Akamir ignora le regard soupçonneux qu'elle lui lançait pendant qu'ils descendaient la montagne.
Mais juste au moment où ils atteignirent la ville, le son tonnerre de la cloche retentit dans la ville.
Akamir tourna la tête vers l'Église de la déesse Morana.
La cloche continua de sonner, chaque coup plus fort que le précédent.
« Y a-t-il quelque chose de spécial aujourd'hui ? » demanda-t-il en se retournant vers Zaina.
Elle cligna des yeux. « Tu te souviens pas ? »
« Eh bien, aujourd'hui c'est le jour. »
Dit-elle en le regardant.
« Quand le duché de Polmona, avec les membres de l'église, entrera dans le Donjon du Noyau. »
Akamir hocha lentement la tête.
'La chute du duché de Polmona.'