'Quel endroit bizarre pour un rendez-vous.'
Songea Akamir en réajustant ses vêtements alors qu'il marchait dans une rue modérément fréquentée.
'...Je m'attendais à quelque chose de plus chic de sa part.'
La petite ville près de la capitale possédait un charme tranquille, juste assez animée pour ne pas sembler abandonnée, juste assez calme pour être réconfortante.
Des sentiers pavés serpentent entre les maisons, et le bruit lointain de la rivière bourdonnait dans l'air.
Akamir se dirigea vers l'endroit où ils devaient se retrouver.
Nayomi flottait non loin, les yeux posés sur lui.
Akamir remarqua son regard. « Quelque chose ne va pas ? »
« Je me demande encore..., » chuchota-t-elle doucement. « Est-ce que tu vas aider Inara ou pas ? »
Akamir ne répondit pas pendant un moment.
« Je ne sais pas, » finit-il par dire. « Je ne vois pas de raison de le faire. »
« Les gens font beaucoup de bêtises quand ils sont amoureux. »
Akamir lui lança un regard. « Je ne suis pas amoureux. »
Il ricana doucement. « C'est pas si facile de me faire tomber amoureux. »
Akamir n'avait que la vingtaine quand il était mort dans son ancien monde.
Même jeune, il était bien plus mûr pour son âge.
Vivre la vie d'un roi n'était pas facile, et la guerre constante qu'il menait n'aidait pas.
Akamir restait sur ses gardes, et à cause de ça, il n'était jamais tombé amoureux.
Personne ne pouvait le faire tomber amoureux.
Akamir avait entendu dire qu'être amoureux était une sensation merveilleuse.
'Et je veux la vivre au moins une fois avant de mourir.'
Finalement, ses pas ralentirent lorsqu'il atteignit le centre de la ville.
Une dame s'y tenait déjà, vêtue d'une grâce robe bleu ciel avec un ruban rose à la taille.
'Pour une princesse, elle s'habille vraiment comme une petite fille innocente.'
Inara, qui portait un déguisement elle aussi, le remarqua vite et s'approcha.
Elle sourit. « Tu as l'air en forme. »
Tous deux portaient des vêtements simples qui se fondaient dans la foule.
Akamir avait une chemise ample, un manteau et un pantalon large.
Pourtant, quelque chose dans sa manière de se tenir attirait l'attention.
Même déguisé, il ressortait.
Il sourit. « Tu es belle aussi. »
Inara se mit à son niveau et se mit à marcher. « Qu'est-ce que tu en penses ? »
« Cet endroit n'est pas mal, » dit Akamir pendant qu'ils passaient devant une boulangerie. « Ça ne ressemble pas au genre de ville où une princesse irait se planquer. »
Inara lui lança un regard avec un faible sourire. « C'est pour ça que je l'aimais. Personne ne regarde deux fois ici. Ma servante m'amenait ici quand j'étais plus jeune. »
« Servante, hein ? » dit-il en glissant les mains dans les poches de son manteau. « Tu devais avoir beaucoup confiance en elle. »
« Oui, » répondit-elle. « Jusqu'à ce qu'elle essaie de me tuer. »
Akamir cligna des yeux. « Quoi ? »
« Elle a drogué mon thé, » dit Inara, d'une voix stable. « Elle a dit que c'était pour mes nerfs. Je me suis évanouie, et elle a essayé de m'étouffer avec un oreiller. »
« ...C'est une sacrée servante. »
Inara eut un rire discret, qui n'atteignit pas ses yeux. « Il s'avère qu'on l'avait achetée. Mon grand frère ne voulait plus de moi dans les parages. »
'Est-ce qu'elle serait contente si je lui disais que je l'ai techniquement tué ?'
Songea Akamir, écartant l'idée.
'Quoi qu'il en soit, maintenant je sais pourquoi elle ne pleure pas la mort de son frère.'
Akamir n'insista pas.
Il continua simplement à marcher à ses côtés, attendant qu'elle change de sujet.
« Allez, » dit-elle en s'écartant du chemin. « Il y a un sentier forestier par ici. Je veux te montrer quelque chose. »
Akamir acquiesça, mais pas sans lancer une pique. « Tu vas me droguer ? »
« Je ne sais pas, » haussa-t-il les épaules. « Peut-être pour avoir ton mot à dire sur moi ? »
Les lèvres d'Inara tressaillirent. « Tu as vraiment des fétiches bizarres. »
« Hé, je plaisantais, » précisa Akamir en la dévisageant. « J'ai pas de fétiches pour qu'une belle femme ait son mot à dire sur moi. »
« ...Tu es bizarrement précis, là. »
« Suis-je ? » Il pencha la tête. « Bref, j'ai pas de tels fétiches. »
« ....D'accord, » répondit-elle, après une longue pause. « Allez, suis-moi. »
'Qu'est-ce qui lui prend ?'
Il la suivit sans poser de questions.
Les arbres étaient grands et vieux, les branches filtraient la lumière en douces ombres vertes.
Le sol était jonché de feuilles et de petites fleurs sauvages, et pendant un moment, ils marchèrent en silence.
Au bout de quelques minutes, Inara s'arrêta près d'une berge où les arbres s'ouvraient sur une vue de la rivière et d'une plage.
Il y avait un petit banc en bois, usé mais encore solide.
« C'était mon endroit préféré, » dit-elle en s'approchant et s'asseyant. « Quand la servante m'amenait ici, je m'esquivais pour m'asseoir là, seule. »
Akamir s'assit à côté d'elle, laissant le silence s'étirer un peu. « Jolie vue. »
« C'est plus que ça, » dit-elle. « C'est calme. Paisible. Et je n'avais pas à faire semblant quand j'étais là. »
« Faire semblant d'être une princesse parfaite ? »
« Faire semblant que tout le monde m'aime, » chuchota-t-elle doucement. « Mais en réalité, ils veulent tous me voir tomber en disgrâce. »
Akamir acquiesça doucement. « Je comprends. »
Il haussa les épaules. « Je ne suis pas de la royauté ou quoi que ce soit. Mais parfois, faire semblant d'aller bien devant tout le monde, ça use. »
Elle le regarda. « Donc tu n'es pas toujours bien ? »
Inara sourit à nouveau, plus sincèrement cette fois. « Tant mieux. J'avais peur d'être en rendez-vous avec quelqu'un qui a toute sa vie de tracée. »
Il lui lança un regard de côté. « Attends, t'aimes les mecs qui échouent ou quoi ? »
« Tu ne le savais pas ? » dit-elle, feignant la surprise. « Wow. T'es lent. »
Akamir se renversa contre le banc. « Je vais faire comme si je n'avais pas entendu ça. »
« Non, » dit-elle. « J'aime vraiment passer du temps avec toi. Tu es silencieux quand j'en ai besoin, et honnête quand ça compte. »
« ...Je suppose que c'est mieux que d'être appelé charmant. »
« Tu n'es pas charmant, » dit-elle à plat.
Elle se pencha légèrement contre son bras. « Je peux te demander quelque chose ? »
« Bien sûr, » dit-il, le regard posé sur la rivière.
Pendant un moment, aucun des deux ne parla.
La brise fit bruisser les feuilles au-dessus d'eux, et l'eau s'écoulait tranquillement en contrebas.
« Tu riras si je te montre quelque chose de vraiment bizarre ? » chuchota-t-elle doucement. « Genre vraiment bizarre. »
« ...Ben, c'est une drôle de question, » marmonna Akamir. « Mais je peux te promettre que je ne rirai pas. »
Inara ne dit rien tout de suite.
Ses doigts tripotèrent le bord de sa manche, son regard rivé sur la rivière comme si elle pouvait lui donner le courage de parler.
Elle se leva à la place.
Inara tourna le dos à la rivière en se tenant devant lui.
« S'il te plaît, ne fais rien de rash, » dit-elle à nouveau en le regardant. « Reste juste immobile. »
Elle inspira profondément et ferma les yeux.
Un murmure s'échappa de ses lèvres qu'Akamir ne comprit pas tout à fait.
On aurait dit qu'elle ne parlait pas à un humain.
Un fracas soudain résonna à travers toute la forêt.
Akamir adopta instinctivement une posture défensive mais ne bougea pas.
Finalement, ils se révélèrent.
Akamir fronça les sourcils, confus, en regardant lentement Inara.
...Elle se tenait au centre, et des centaines de petits animaux affluaient autour d'elle.
Les animaux ne chargeaient pas, ne paniquaient pas.
Ils se contentaient de... se rassembler.
Des lapins aux oreilles frémissantes.
Des renards aux doux yeux ambrés.
Des écureuils grimpant dans les arbres voisins.
Des oiseaux voltigeant pour se poser sur les branches basses et même sur les épaules d'Inara.
Quelques cerfs se tenaient à la lisière des arbres, l'observant tranquillement.
Akamir cligna des yeux lentement.
« D'accord, » marmonna-t-il. « C'est... définitivement bizarre. »