Le silence dans la pièce était dense, comme une respiration retenue que personne n'osait relâcher.
Akamir fut le premier à bouger.
Il se redressa en titubant, se stabilisant sur le bord du bureau.
Son souffle venait par saccades courtes, alors qu'il se calmait.
Ses yeux balayèrent le noyau désormais dormant et les légères marques de brûlure qui zébraient les murs.
Milo était toujours à genoux, toussant tandis qu'elle tentait de chasser sa désorientation.
Velyrian, lui, souriait — vraiment — tout en fixant les anneaux encore tournants de la sphère de Dyson.
« Ça a marché », chuchota Velyrian, les yeux fous d'émerveillement. « Le noyau s'est stabilisé... la faille s'est ouverte... ça a marché. »
Akamir se tourna, un regard capable de faire trembler n'importe quel homme. « Tu crois que c'était un succès ? »
Velyrian ne le regarda pas.
Il restait fasciné par la sphère comme un homme hypnotisé.
« Les lignes d'énergie ont réagi. Les stabilisateurs ont tenu — tout juste, mais ils ont tenu. Ça veut dire que la théorie est bonne. Ça veut dire que... »
« Ça veut dire que vous nous avez tous failli tuer », trancha Akamir.
La dureté de sa voix fit tressaillir Milo.
Velyrian finit par tourner la tête, son expression passant de l'émerveillement à quelque chose de plus défensif.
« On a toujours su qu'il y avait des risques », dit-il en haussant les épaules. « On ne peut pas espérer une percée sans... »
« Ne me sors pas cette merde arrogante », grogna Akamir.
« Ce truc essayait de passer. Ce n'était pas une faille — c'était une invitation. »
« C'était une brèche contrôlée, et je gérais le flux ! »
Akamir fit un pas en avant, la voix montant.
« Vous le teniez à peine ensemble ! Vous n'aviez aucune sécurité au-delà d'un bouchon et d'une prière ! »
« Si je n'avais pas coupé la connexion quand je l'ai fait, on ne serait pas là à en discuter. »
Velyrian fronça les sourcils, sa confiance d'avant cédant la place à l'irritation.
« Tu fais comme si on n'avait rien accompli d'incroyable. Tu l'as vu. La faille s'est ouverte. Ça veut dire qu'on est proches. C'est de l'histoire en train de s'écrire, Asher. »
Akamir le fixa, incrédule.
« Tu te fous davantage de "faire l'histoire" que de ta putain de vie. Ou de la sienne. » Il désigna Milo, qui détourna le regard. « Tu es putain de dingue ? »
« Je me fiche du progrès », dit Velyrian froidement. « Tu crois que ta prudence te rend meilleur ? Elle fait de toi un lâche. Tu as trop peur de repousser les limites, même quand elles sont juste devant toi. »
Akamir exhalait lentement, la dernièreonce de sa patience le quittant. « Écoute, j'en ai assez. »
Il se détourna, attrapant son manteau au dossier de la chaise. « Vous voulez déchirer le monde pour voir ce qu'il y a dedans ? Allez-y. Faites-le sans moi. »
Velyrian ne dit rien.
Milo entrouvrit la bouche comme pour parler, mais se tut en voyant le visage d'Akamir.
Il quitta le bureau sans un mot de plus, la porte se refermant derrière lui avec une finale netteté.
Dehors, le couloir était silencieux tandis qu'Akamir s'appuyait au mur.
Un brouillard étrange persistait dans son esprit, refusant de se dissiper.
Il avait vu et vécu beaucoup de choses en l'espace de quelques minutes.
Nayomi flottait dans les airs, les bras croisés.
Elle leva un sourcil à l'approche d'Akamir, mais ne parla que lorsqu'il s'arrêta à sa hauteur.
« Alors », dit-elle doucement, « ta curiosité est-elle satisfaite maintenant ? »
Akamir ne la regarda pas tout de suite. Il se massa la tempe, les yeux encore un peu hagards.
« Il a failli déchirer un trou vers une autre dimension. Quelque chose a essayé de passer. Quelque chose qui me fout le cerveau en l'air. »
Nayomi lui fit un léger signe de tête. « J'ai vu ça et j'ai déjà vu ça avant. »
Akamir la regarda. « ...Quoi ? »
« Rien. » Répondit-elle, détournant le regard. « Bon travail pour l'avoir stoppé. »
« Je l'ai à peine stoppé. » Il marqua une pause. « .....Velyrian est fier de ce qu'il a fait. »
« Je comprends », dit Akamir, rencontrant enfin ses yeux.
« Il est intelligent. Plus que la plupart des gens que j'ai connus. Mais il est imprudent. Borné. Et il s'en fiche du coût tant qu'il obtient des résultats. »
« Tu es en colère », constata-t-elle simplement.
Il eut un court rire.
« Ouais. Je le suis. Parce que ça aurait pu mal tourner. » Il se massa les tempes.
« Et il serait encore là à crier au succès même si on avait été retournés comme des crêpes. »
Ils restèrent un moment en silence, le bourdonnement de l'installation autour d'eux comme une marée lointaine.
Nayomi parla à nouveau. « Et maintenant ? »
Akamir soupira, se décollant du mur.
« Maintenant ? Je fais une pause dans cette folie. J'ai cassé la sphère de Dyson, donc il ne pourra pas s'en servir pour un moment. »
Nayomi le regarda un instant de plus, puis hocha la tête. « Bien. Tu es le seul qui le fasse hésiter. Peut-être que ton départ le fera réfléchir. »
Akamir secoua la tête, incertain que Velyrian soit capable de penser à autre chose qu'à sa prochaine découverte.
Il jeta un dernier coup d'œil vers le bureau.
Et s'en alla.
'J'espère juste qu'il ne fera rien de con.'
Pensa Akamir, se frottant la nuque.
'Et je dois détruire le noyau de Ven.'
Akamir avait vu de ses propres yeux ce dont cette chose était capable.
'...Le monde sera foutu si ça tombe entre de mauvaises mains.'
Akamir n'a pas vécu assez de sa nouvelle vie pour la jeter comme ça.
'Bref, je devrais le détruire dès que possible.'
Il poussa un soupir en sortant du bâtiment des enseignants.
Mais quelque chose attira son attention.
Il n'y avait eu aucune réaction à ce qui s'était passé juste avant.
Il ne voyait aucun chaos, alors qu'il y avait eu une vraie explosion.
Les gens vaquaient à leurs occupations.
'Bizarre... attends, est-ce que ça n'est arrivé qu'à nous ?'
Akamir commença à douter de la réalité de ce qu'il avait vu.
Ses pas ralentirent lorsqu'il remarqua quelqu'un.
Inara cligna des yeux calmement avant de marcher vers lui.
« Pourquoi es-tu ici ? » Demanda-t-elle, le regardant. « Tu n'as pas cours ? »
« Rien de spécial. » Répondit-il. « Je sèche tout le temps. »
Elle n'en dit pas plus là-dessus, s'approchant plutôt.
Ses mains se mirent à remettre en place le manteau qu'il avait mis à la va-vite.
Akamir regarda autour de lui et surprit quelques regards sur eux.
Il reporta son attention sur la fille. 'Quelle exhibitionniste.'
Inara hocha la tête et l'embrassa sur la joue. « Voilà, c'est mieux. »
Akamir la regarda simplement tandis qu'elle le dépassait.
Comme si elle se souvenait de quelque chose, Inara se retourna.
« On a un rendez-vous demain, sois prêt. »
Elle s'éloigna, le laissant seul.
Akamir pouvait entendre les gens bourdonner autour de lui.
Akamir se massa les tempes.
Akamir se demanda si elle l'aimait vraiment.
Et les chances semblaient trop grandes pour être ignorées.
Dans une pièce excessivement décorée, avec un lit surdimensionné luxueux, un garçon était assis en silence.
Son regard vide restait fixé sur sa main brisée, plâtrée...
'Comment ça a pu arriver !?'
Pensa Arthur, réprimant à peine sa colère.
Ses doigts tressaillirent.
La douleur lui traversa le bras, vive et froide comme une lame raclant l'os.
Le plâtre blanc serrait sa main, enfermant les dégâts comme une cruelle blague.
Sa respiration était superficielle, mais la fureur derrière ses yeux n'avait rien de la haine.
Ses souvenirs étaient flous.
Le combat n'avait pas duré longtemps.
Mais ça avait suffi à l'humilier, le vaincre, le briser.
'Comment a-t-il pu me contrer si facilement ? Comment ne l'ai-je pas vu venir ?'
Il serra la mâchoire, les yeux se rétrécissant sur le plâtre comme s'il pouvait l'écraser par la seule force de sa haine.
Un coup à la porte détourna son attention.
La voix s'arrêta net et la porte s'ouvrit en grand.
Arthur était prêt à hurler, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge en voyant le garçon derrière sa servante.
Le prince Lucien sourit doucement. « Comment vas-tu, Arthur ? »
Il essaya de se lever du lit, mais son corps hurla de douleur.
Lucien entra en faisant signe à la servante de partir.
« Je suis venu prendre de tes nouvelles. » Dit Lucien, se retournant vers lui. « Asher t'a vraiment pourri, hein ? »
Arthur baissa la tête, honteux, mais son esprit pensait tout autre chose.
'Pourquoi ce bâtard est-il ici ?'
Arthur n'avait pas oublié comment Lucien avait essayé de demander Zaina en mariage devant tout le monde.
Contrairement à Akamir, il ne peut rien faire contre lui.
Arthur n'avait défié Asher que parce qu'il était sûr de pouvoir gérer la situation.
Non, Arthur ne pourrait jamais aller contre lui.
« Je sais que tu as plein de doutes. » Dit Lucien, attrapant une chaise.
« Mais sois tranquille, je n'ai demandé Zaina que pour emmerder Asher. »
Arthur le regarda, la surprise peinte sur tout son visage. « Q-quoi ? »
« Tu m'as bien entendu. » Répondit-il, s'asseyant. « Mais quand j'ai vu comment tu te battais pour elle, c'était clair que tu l'aimes plus que quiconque. »
Arthur ne savait pas comment réagir, tout ce qu'il pouvait faire c'était le fixer bêtement.
Lucien se pencha en avant, le regardant en retour.
« Alors, j'ai décidé de t'aider. »
Il y avait une chose en laquelle Lucien était confiant, c'était sa capacité à manipuler n'importe qui pour faire son travail.
« Tout ce que tu as à faire, c'est me dire tout sur toi et Zaina. »
Et sa nouvelle cible était maintenant Arthur.