Il continuait de fixer le cadavre mutilé sur le côté de l'endroit.
Le corps gisait affalé près de l'entrée de la grotte, partiellement caché par des racines et une épaisse mousse.
Le regard de Zaina se porta vite sur le corps inanimé qui s'étalait sur le côté.
Ses yeux s'écarquillèrent d'horreur en voyant sa peau arrachée par endroits, comme fondue plutôt que déchirée.
Akamir s'approcha lentement du cadavre, Zaina quelques pas derrière. « Comment cela a-t-il pu arriver ? »
Akamir ne répondit pas en s'accroupissant près du corps.
'C'est vieux. Peut-être six mois ou plus.'
Songea-t-il, observant le corps de près tandis que sa main bougeait délicatement sa tête.
Il y avait quelques marques çà et là, mais rien de mortel.
'S'est-il battu avec quelqu'un avant de mourir ?'
Se demanda-t-il, se frottant le menton.
Zaina désigna vivement sa main. « Il y a quelque chose là. »
Akamir baissa les yeux sur le morceau de papier que le corps serrait fermement.
Il le prit, le déplia, et les mots qui y étaient écrits durcirent son expression.
La curiosité de Zaina grandit tandis qu'elle se penchait en avant. « Qu'est-ce que c'est ? »
Akamir lui tendit le papier. « Lis-le toi-même. »
Bien que confuse, elle prit le papier et lut les mots.
D'une voix tremblante, elle commença à lire.
« B-bienvenue chez toi, Zaina. »
« Quoi... ? » Sa voix se brisa, à peine un murmure. « Qu'est-ce que cela veut dire ? »
Le regard d'Akamir resta fixé sur le cadavre. « Tu connais cet endroit ? »
« Non », dit-elle en secouant la tête avant de murmurer. « Je... je ne crois pas... »
Akamir se contenta de hocher la tête en se relevant et regarda à nouveau la grotte.
Zaina serra la note plus fort. « Est-ce une blague ? »
« Ce n'en est pas une », dit Akamir. « Ce n'a pas été écrit récemment. L'encre est fanée. Celui qui a écrit ça... l'a fait bien avant. »
Zaina recula, son souffle devenant plus court.
« Cela n'a aucun sens — pourquoi quelqu'un... ? »
« Calme-toi. » Dit Akamir en posant la main sur son épaule. « Paniquer ne servira à rien. »
« Mais pourquoi moi ?! Je ne suis jamais venue ici ! Je ne... » Elle s'arrêta net en se retournant vers la grotte.
Elle commença à avancer vers l'obscurité.
Akamir l'appela mais elle n'écouta pas.
Elle pénétra dans la grotte et la lumière baissa immédiatement.
Akamir forma une rune de feu dans les airs et elle illumina l'endroit.
Zaina continua d'avancer plus loin à l'intérieur jusqu'à s'arrêter dans un coin à gauche.
Akamir pouvait sentir des vents froids et glacés venir de l'intérieur de la grotte.
'Y a-t-il une autre sortie ?'
Se demanda-t-il avant que son regard ne se porte sur Zaina qui traçait quelque chose sur la paroi.
Akamir fronça les sourcils. « Qu'est-ce que tu fais ? »
Zaina ne répondit pas immédiatement tandis que ses doigts ralentissaient.
« Quand j'étais enfant, je faisais des rêves d'une femme en robe blanche tenant une lanterne bleue. »
Expliqua-t-elle tandis que sa main s'arrêtait et qu'elle reculait d'un pas.
« Elle me montrait des choses et me disait toujours : "Je reviendrai un jour. Quand les racines se souviendront de mon nom." »
« Racines.... ? » Marmonna Akamir en se frottant le menton.
Elle ne répondit pas, ferma simplement les yeux.
À la grande surprise d'Akamir, l'endroit se mit à briller d'une lumière bleutée.
Toute la grotte se mit à émettre cette lumière, formant un chemin lumineux plus profond à l'intérieur.
« ...Qu'est-ce que c'est ? » Marmonna Akamir, examinant le point lumineux le plus proche.
'C'est comme un motif.'
Se frotta le menton Akamir en tentant de les comprendre, sans y parvenir.
« ...Je me sens bizarre, Asher. » Dit Zaina en le regardant. « ...Que dois-je faire ? »
Akamir la regarda puis jeta un coup d'œil à Nayomi qui flottait en silence.
« C'est son choix. » Dit-elle. « Fais-lui faire le choix. »
Akamir soupira. « Veux-tu sortir ? »
Zaina baissa la tête sans répondre.
Akamir continua. « Si tu veux, on peut sortir. »
Elle mordit sa lèvre avant de secouer la tête.
« Je... je connais la grotte. » Marmonna-t-elle. « Je ne pense pas qu'il y ait quelque chose de dangereux ici. »
« Donc on y va ? » Demanda-t-il en inclinant la tête. « C'est ça ? »
Zaina lui fit juste un bref signe de tête avant de se retourner et de commencer à marcher, Akamir la suivant derrière.
La lumière autour d'eux vacillait au fur et à mesure qu'elle avançait.
'Ça réagit à ses pas, hein ?'
Quand Zaina fit un pas de plus, la lumière s'intensifia à nouveau.
« Ce ne sont pas juste des motifs », dit-elle doucement. « C'est... comme des racines. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« ..Je ne sais pas. » Marmonna-t-elle doucement. « Je ne comprends pas non plus. »
Akamir hocha la tête et marcha plus près. « Tu sais qui était cette dame dans tes rêves ? »
« ..Elle avait toujours un masque sur le visage. » Répondit Zaina en secouant la tête. « Mais quand elle l'enlevait, elle ressemblait à ma mère décédée. »
« ....Je vois. » Marmonna Akamir, regardant devant lui.
Ils marchèrent lentement, le chemin lumineux guidant leurs pas plus profond dans la grotte.
Les vents heurtaient les murs en faisant d'étranges bruits.
Chaque fois que Zaina s'approchait, plus de lumière filtrait à travers les gravures.
Leur pas ralentit lorsqu'ils atteignirent une sortie.
...Qui les mena dans une large chambre.
Akamir fronça les sourcils en la regardant. « ...Qu'est-ce que c'est que ça ? »
En son centre se dressait un socle circulaire de pierre entouré de vignes flétries, noircies comme par le feu.
Un autel de racines avait poussé dans le mur, tenant un objet... un masque fait de bois et d'os.
Ses orbites vides et sa bouche recourbée en un sourire entendu.
Zaina avança instinctivement.
Akamir tendit la main. « Attends. Cela pourrait être un piège. »
« Je connais ce masque », dit-elle, voix lointaine. « Elle le portait parfois. La femme des rêves. »
« Vraiment ? » Se demanda Akamir en se frottant les tempes. « Cela voudrait dire que cette femme est réelle ? »
Zaina n'eut pas de réponse tandis qu'elle se tenait au-dessus de l'autel et saisissait le masque.
Akamir bougea vite pour se tenir sur l'autel également.
Nayomi dit soudain, le regardant.
Akamir inclina la tête—.
Pour remarquer que le sol tremblait et se brisait en un instant.
Ils commencèrent tous deux à chuter dans le puits de ténèbres.
'Tu aurais pu me prévenir plus tôt, idiot stupide !'
Akamir bougea et attrape rapidement Zaina par la taille pour bondir vers le mur.
Il sortit son épée et planta sa main dans le mur de pierre.
Leur vitesse ralentit suffisamment pour amortir la chute.
Akamir fut le premier à tomber et Zaina sur lui.
Akamir grogna intérieurement tandis que Zaina s'enroulait sur lui.
Elle refusa de bouger, le tenant serré.
Akamir la secoua. « Zaina ? »
Zaina répondit vivement en commençant à se relever.
Akamir se releva aussi et commença à regarder autour de l'endroit.
Il n'y avait que de l'obscurité partout.
L'air était humide, épais de l'odeur de la terre.
Zaina serrait ses mains contre sa poitrine, son souffle court. « Où... sommes-nous maintenant ? »
Akamir resta immobile, ses yeux s'habituant au vide autour d'eux.
Son épée resta dégainée.
« Nous sommes tombés plus profond que je ne le pensais », marmonna-t-il, scrute les murs. « Il n'y a pas de source de lumière naturelle ici. »
Mais juste au moment où Zaina fit un pas en avant, l'endroit brilla de la même couleur bleutée qu'au-dessus.
Akamir regarda Zaina alors qu'elle jetait un coup d'œil en arrière vers lui.
« On y va ? » Demanda-t-elle en regardant le chemin droit devant.
« Après toi. » Dit-il en jetant un coup d'œil autour des débris. « Où est le masque ? »
« Il devrait être là. » Marmonna Zaina doucement. « Le voilà. »
Akamir suivit son regard qui se posa sur le masque.
Il tendit la main vers lui.
[Vous êtes en présence d'un Artefact scellé.]
Juste au moment où il le saisit, un petit message scintilla devant lui.
[Voulez-vous utiliser « souvenirs » ?]