Il se tourna vers Velyrian. « Montre-moi tout. »
Velyrian n'eut pas besoin qu'on le lui dise deux fois.
D'un geste de la main, il fit signe à Akamir d'entrer.
Akamir passa devant Milo, qui observait le noyau de Ven avec sérieux.
Le noyau pulsait légèrement tandis qu'il flottait au centre de la pièce.
À mesure qu'Akamir s'en approchait, il ressentit une légère traction émanant du noyau.
Il recula vivement, le regardant avec stupeur.
'Attends, comment est-ce possible — ?'
Ça n'a de sens que s'il possède sa propre gravité.
« Quel est son poids, déjà ? » demanda Akamir en regardant le professeur Velyrian.
Celui-ci leva les yeux vers lui depuis son fauteuil roulant. « Quelques tonnes. Pourquoi cette question ? »
« Quelques tonnes ne suffiraient pas à lui donner sa propre attraction gravitationnelle, Velyrian », marmonna Akamir en se frottant le menton. « C'est définitivement bien plus que ça. »
'D'ailleurs, quand je l'ai vu pour la première fois, il n'y avait aucune gravité autour.'
Akamir se souvenait encore du moment où il était entré en contact avec lui pour la première fois.
Mais contrairement à cette époque, cette chose possède désormais une gravité qui attire les objets vers l'intérieur.
Velyrian inclina la tête, l'excitation toujours présente dans ses yeux.
« Nous l'avons mesuré plusieurs fois. L'enveloppe extérieure ne pèse pas grand-chose. Mais — »
« La masse interne est dense », acheva Akamir pour lui.
« Les relevés que nous obtenons sont incohérents », acquiesça Milo à leurs côtés, les bras croisés.
« C'est comme si la masse du noyau fluctuait selon l'observateur. »
« Ce ne devrait pas être possible », grommela Akamir en avançant à nouveau, plus prudemment cette fois. « À moins qu'il ne soit vivant. Ou doué de conscience. »
Velyrian pouffa comme s'il entendait une blague. « C'est impossible. C'est un objet, pas un être vivant. »
« Les Artefacts Scellés de grade 0 ont leur propre esprit », répondit Akamir posément. « Tu devrais le savoir mieux que moi. »
Il fixa l'orbe, observant l'énergie bleu pâle se déplacer et spiraler vers l'intérieur comme un battement de cœur.
'Ouais, il veut définitivement que je m'approche.'
« Ce n'est pas un Artefact de grade 0 », se défendit Velyrian avec un grognement las. « Ven est classé comme un artefact de grade 4. »
Akamir se tourna vers lui, clignant des yeux de surprise. « Tu plaisantes, j'espère ? »
« Il ne plaisante pas », dit Milo, mal à l'aise. « Ven est un artefact de grade 4. »
« Cette chose peut nous connecter au Clandestine... le monde du mana », dit Akamir en insistant sur ses mots. « Et tu dis qu'il est simplement de grade 4 ? »
« C'est là le problème », répondit Milo. « Au fond, Ven n'est qu'un portail de téléportation et tous sont classés — »
« Il peut nous mener vers un plan d'existence supérieur. »
« Toujours un portail de téléportation. »
Akamir gémit, se pinçant l'arête du nez.
« Bon, peu importe ce que vous en dites », bougonna-t-il. « Mais nous devrions quand même garder à l'esprit qu'il pourrait être vivant — »
« Tu te concentres sur la mauvaise chose, garçon ! » hurla Velyrian avec humeur en le dévisageant. « Quel rabat-joie tu fais. »
« Pardon d'être intelligent, alors », répliqua Akamir en croisant les bras. « Alors, quelle est cette grande chose que tu as faite ? »
« Regarde Ven », dit Velyrian en pointant la chose. « Quelle est la différence d'avec avant ? »
Akamir plissa les yeux devant le cristal lumineux.
Plus il se concentrait, plus il remarquait rapidement de petites pierres runiques brillantes tournant autour.
« Attends... Ce sont des runes sur des pierres ? » marmonna Akamir en se retournant vers Velyrian.
L'elfe grimaça. « Exactement. J'ai gravé deux runes opposées de chaque côté de la pierre. Au début, Ven n'a pas réagi, mais il l'a progressivement acceptée. »
Les yeux d'Akamir s'illuminèrent d'une curiosité prudente. « Tu as forcé Ven à s'adapter à un système runique artificiel ? »
« Pas forcé », corrigea Velyrian avec un sourire narquois. « Persuadé. Il y a une différence. »
Milo recroisa les bras, visiblement encore sur le qui-vive. « Cela a pris des semaines de réglages. La moitié des runes se sont brisées avant que Ven ne les reconnaisse seulement. »
« Mais celles-ci sont restées ? » Akamir s'approcha pour mieux voir.
« Elles le stabilisent », expliqua Velyrian. « Ou peut-être est-ce lui qui les stabilise. Difficile à dire. »
« Des runes opposées se repoussent ou s'annulent généralement », marmonna Akamir, les yeux rétrécis. « Comment font-elles pour ne pas exploser ? »
« Parce qu'elles se nourrissent de l'équilibre mana interne de Ven », répondit Velyrian.
« Il ne fait pas qu'agir comme un conduit. Il fonctionne comme un régulateur. Comme un système nerveux. »
« Cela... ne devrait pas être possible. Pour qu'une chose interprète des runes, s'y adapte, puis régule leur flux — il lui faut une reconnaissance de motifs... Une prise de décision. »
« Exactement », dit Velyrian avec un grinçement dément. « Tu avais raison à son sujet ! »
Akamir ne répondit pas ; il se contenta de fixer Ven.
Pour une raison quelconque, il eut l'impression d'avoir fait quelque chose qu'il n'aurait pas dû.
« Vite, prends la plante », dit Velyrian en lui tapotant le bras. « Et jette-la sur Ven. »
Akamir le regarda une seconde avant de saisir le pot d'une plante mourante et de le lancer.
La plante, au contact de Ven, commença à briller.
Lentement, elle se régénéra, et en un clin d'œil, des fleurs se mirent à éclore.
Une fleur d'un rouge magnifique mais avec... des taches noires et blanches.
Le pot tomba tandis que la lueur s'estompait jusqu'à disparaître.
« Tu vois ? » s'exclama Velyrian en pointant le pot. « Elle n'est pas morte, cette fois ! »
Akamir usa de télékinésie pour faire flotter le pot vers lui.
Il l'attrapa et commença à l'examiner.
Tout était beau et vivant, sauf les taches noires et blanches.
Elles ressemblaient moins à des erreurs...
Qu'à des avertissements.
« Que sont ces taches ? » demanda Akamir en se retournant vers Velyrian.
L'excitation de Velyrian vacilla un instant.
Son sourire s'amincit. « C'est... la partie que nous ne comprenons pas pleinement. »
Milo se décalait inconfortablement. « C'est comme si Ven l'avait guérie mais... mal. Comme s'il avait comblé les vides avec ce qu'il trouvait. »
« Mais nous avançons tout de même », dit Velyrian en saisissant les roues de son fauteuil et en se mettant en mouvement.
Akamir saisit vivement la poignée et le poussa vers son bureau.
« Si nous continuons à ce rythme et tenons compte de quelques percées supplémentaires avant que tu... »
« ...nous pourrions peut-être achever Ven dans les dix prochaines années. »
Akamir fronça les sourcils. « ...C'est long. »
« Pour vous les humains, peut-être », répondit Velyrian. « Mais pour moi, c'est un clin d'œil. »
Akamir se contenta d'acquiescer, continuant à fixer le cristal qui pulsait doucement.
« Dis... » marmonna-t-il en se frottant le menton. « Tu n'as vraiment pas l'intention d'ouvrir la porte, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que non », nia l'elfe avec agressivité. « Je ne suis pas assez fou pour faire une chose pareille, garçon. »
Akamir ricana. « Ouais, t'es pas fou. »
Juste au moment où Akamir détournait le regard, il entendit un chuchotement méconnaissable à son oreille.
Il se raidit. « As... as-tu entendu ça ? »
Milo haussa un sourcil. « Entendre quoi ? »
Velyrian griffonnait déjà quelque chose. « Ne me dis pas que la chose te parle maintenant. »
« Euh, non », marmonna Akamir en se frottant les oreilles. « Bref, j'ai quelque chose à te demander. »
Velyrian s'arrêta en le regardant. « Quoi ? »
« Il court des rumeurs », dit-il doucement. « Au sujet d'une compagnie qui aurait trouvé des choses venant du Monde des Esprits. »
Velyrian souffla avec mépris. « C'est impossible. »
« Ouais, j'ai pensé la même chose », marmonna Akamir en se frottant le menton. « Mais disons qu'elles sont réelles... que penses-tu que feront les elfes ? »
« Ils essaieront d'obtenir la source de ces choses, d'où qu'ils les tirent », répondit-il grimement. « Et ils iront jusqu'au bout pour l'avoir. »
Akamir le toisa. « ...Je vois. »
« Mais connaissant l'impératrice actuelle », dit-il en reprenant son travail. « Elle se contentera d'offrir un prix approprié. »
Akamir ne parut pas rassuré.
Il resta silencieux un long moment, observant les douces pulsations de Ven.
'Il semble que je doive être bien plus prudent dans la façon dont nous traitons avec les elfes.'
La compagnie Imoyan, pour le meilleur ou pour le pire, n'a de liens avec aucune grande fondation.
Elle n'appartient à aucune faction, ce qui la rend libre mais aussi une cible facile.
'Je dois faire quelque chose pour la renforcer.'
Pensa Akamir en se frottant le menton.
Il avait beaucoup à faire, et le temps lui filait entre les doigts.
Il commença à sortir de l'endroit.
« Je te reverrai plus tard. »
Dit Velyrian sans le regarder.
« Et apprends vite toutes les runes pour qu'on puisse travailler ensemble. »
Répondit Akamir en sortant du bureau.
À peine l'eut-il fait que Nayomi se mit à flotter juste à côté de lui.
« Tu devrais assister au prochain cours, »
dit-elle en le regardant.
« Ce sera important. »
Akamir inclina la tête en réponse. « Et pourquoi dis-tu ça ? »
« Quand Zaina éveillera ses pouvoirs d'Apôtre. »