— Je devrais moi aussi partir ?
Une voix l'interrompit.
Akamir se tourna vers l'autre côté du lit.
Pour découvrir le duc Darvin assis sur une chaise.
Akamir cligna plusieurs des yeux, grommelant intérieurement.
De toutes les personnes qu'il ne voulait pas voir en premier au réveil, le duc Darvin arrivait en tête.
Il se redressa, retira l'oreiller de son visage et le jeta de côté. « Depuis combien de temps êtes-vous assis là ? »
« Assez longtemps pour savoir que vous dormez comme une souche », répondit Darvin calmement, les doigts entrelacés sur un genou.
« Et que votre servante n'a aucun sens de la convenance. »
Zia s'inclina légèrement mais ne dit rien.
Akamir ne répondit pas tout de suite.
Il se frotta les yeux, bascula ses jambes hors du lit et étira son dos.
Se levant, il regarda Zia. « Puis-je avoir quelque chose de rafraîchissant ? »
« Oui, jeune maître », répondit-elle et se précipita hors de la pièce.
Akamir se tourna à nouveau vers Darvin. « Pourquoi êtes-vous ici ? »
Le duc Darvin se leva de son siège et se mit à marcher. « Je ne peux pas venir voir mon fils ? »
Akamir ricana. « ...Ouais, je n'achète pas ça. »
Darvin ne répondit pas en sortant de la pièce.
Akamir resta là, sans bouger d'un pouce.
Le silence régna dans la pièce avant que Darvin ne revienne. « Suivez-moi. »
Akamir soupira en se mettant à marcher derrière lui.
Darvin gardait les yeux sur les lieux, observant l'état du domaine.
« Comment se passe votre vie à l'académie ? » demanda-t-il, jetant un coup d'œil en arrière vers Akamir.
Akamir haussa les épaules sans s'engager. « C'est l'école. Qu'est-ce que vous en attendez ? »
Darvin ne sourit pas, mais son regard s'attarda. « Cela ne m'apprend pas grand-chose. »
« Alors peut-être posez-vous la mauvaise question. »
Darvin s'arrêta en se retournant vers lui. « Avez-vous toujours eu la langue aussi acérée ? »
Akamir le fixa droit dans les yeux. « Vous l'auriez remarqué si vous vous souciiez vraiment de moi. »
Le duc Darvin le dévisagea avant de se tourner et de sortir vers le jardin.
L'air du soir dans le jardin était vif lorsqu'il les frappa.
Darvin ralentit en approchant d'un vieux banc de pierre sous un cyprès penché.
Il fit un geste vers celui-ci. « Asseyez-vous. »
Akamir ne bougea pas. « Je resterai debout. »
Il s'assit lui-même, posant les mains sur ses genoux.
« Êtes-vous venu simplement pour me dévisager ? » demanda Akamir, inclinant la tête, perplexe.
Pendant un long moment, il ne parla pas.
« Une rumeur court dans le royaume », dit Darvin. « Une rumeur très grave. »
Le visage d'Akamir se durcit en le regardant. « Quelle rumeur ? »
Il pointa Akamir du doigt. « Que vous avez tué le prince héritier », dit-il, « et incriminé votre frère Morris. »
Akamir inclina la tête. 'Puis-je le tuer tout de suite ?'
« Tu ne peux pas », résonna la voix de Nayomi derrière lui. « Il est encore plus fort que toi. »
Akamir inspira profondément, se calmant. « Croyez-vous ces rumeurs ? »
Darvin ne répondit pas tout de suite.
Il se contenta de fixer Akamir longuement.
Puis, lentement, il dit : « Peu importe ce que je crois. »
Akamir plissa les yeux. « C'est une réponse politicienne. »
Akamir se pencha légèrement en avant. « Que feriez-vous si je disais oui ? »
Darvin soutint son regard. « Cela dépend du pourquoi. »
'Hah. Regarde ce enfoiré.'
Akamir ricanait intérieurement.
Si c'avait été avant les fiançailles, Darvin se serait jeté sur lui pour obtenir des réponses.
'Et maintenant, il écarte la mort de son fils comme si de rien n'était.'
Akamir ne voyait pas un père mais un homme affamé de plus de pouvoir.
« Je n'ai rien fait de tel », répondit Akamir, le regardant dans les yeux. « Et je ne ferais jamais de mal à mon frère. »
Darvin se contenta de hocher la tête, le regardant. « Je m'en doutais. Vous n'êtes pas du genre à faire ce genre de choses. »
« Et d'où viennent ces rumeurs, au fait ? »
« Je m'en occuperai, ne vous inquiétez pas », dit Darvin doucement. « Elles seront punies en conséquence. »
Akamir acquiesça, le visage impassible. « Autre chose ? »
Darvin se leva lentement, brossant une poussière imaginaire sur son manteau.
« Le royaume d'Aure a envoyé une déclaration officielle après ce qui s'est passé à la soirée des fiançailles », dit-il, regardant Akamir.
« Ils demandent réparation pour l'humiliation. »
'Bien, je suppose que l'argent peut aussi acheter la dignité d'un royal.'
Akamir demanda tranquillement : « Et si nous ne payons pas le prix ? »
« Alors ils nous feront la guerre », répondit-il, s'approchant d'une fleur. « Une guerre sans restrictions. »
Akamir fixa la fleur où Darvin s'était arrêté.
Une guerre sans restrictions.
En tant que roi dans sa vie précédente, il avait mené bien des guerres lui-même.
Il savait ce que cela faisait aux gens et connaissait bien les conséquences.
Si une guerre éclatait vraiment, seuls les pauvres souffriraient.
Il regarda Darvin. « Que comptez-vous faire ? »
« Rien », répondit-il, cueillant une fleur violette. « C'est plus avantageux pour nous si le royaume part en guerre. »
Il se tourna vers Akamir, qui le fixait sans aucune émotion sur le visage.
« Ainsi nous pourrons renforcer notre armée et saigner la famille royale », continua-t-il en s'approchant.
« Et plus ils seront faibles, plus il sera facile pour nous de les prendre. »
Akamir le regarda simplement sans un mot.
S'il avait été assez fort, il l'aurait peut-être tué sur le champ.
'Il est bien trop dangereux pour tout le monde.'
« Même la Banque de Réserve Mondiale m'a donné sa parole de soutien », dit-il calmement. « Tout ce que j'ai à faire, c'est prouver ma valeur. »
Il y avait tant de choses qu'Akamir voulait dire, mais il choisit de garder le silence.
Il inclina la tête. « Autre chose ? »
« Le duc Vareon de Polama va bientôt entrer dans le donjon noyau », dit-il, le regardant dans les yeux. « S'il n'en revient pas, nous prendrons leurs terres. »
Akamir se contenta d'acquiescer et ne daigna même pas discuter les failles de ses plans.
« Allez-vous rester ? » demanda-t-il, inclinant la tête. « Parce que j'ai cours demain. »
« Non, je pars maintenant », répondit-il en passant près de lui. « Je suis juste venu voir comment allait mon fils. »
Akamir resta silencieux en attendant son départ.
« Asher », appela Darvin depuis derrière.
Akamir se tourna vers lui.
« Mettez un enfant dans la princesse Inara », dit-il, d'une voix glaciale. « Peu m'importe la méthode... faites-le le plus tôt possible. »
Akamir connaissait déjà la raison d'une telle demande.
Elle est de lignée directe au trône.
Si elle porte son enfant, il sera facile pour eux de s'emparer du royaume.
'Quel salaud malade.'
Akamir poussa un soupir en le regardant quitter le domaine.
La première chose qu'il fit fut de regarder Nayomi.
« Quelle est sa force ? » demanda-t-il.
Akamir fronça les sourcils. « N'était-ce pas impossible pour les humains d'atteindre ça ? »
« Pas tous », répondit-elle doucement. « Certains y parviennent — comme Darvin, qui est à noyau bleu clair, ou le roi Aldric, qui est à noyau bleu foncé. »
Akamir acquiesça silencieusement en commençant à fixer le ciel.
« J'ai encore un long chemin à parcourir, hein ? » marmonna-t-il, levant la main vers le haut. « Encore un long chemin. »
Nayomi bougea curieusement juste au-dessus de lui, le fixant dans les yeux.
« Est-ce que tu vas vraiment mettre un enfant dans Inara ? » demanda-t-elle curieusement.
« Pourquoi ferais-je ça ? » grogna-t-il, la poussant de côté. « Et quel droit a-t-elle d'avoir mon enfant ? »
« Wow. Tu parles comme si tu étais la royauté ici. »
« Pense ce que tu veux. »
Il poussa un soupir en commençant à marcher vers sa chambre.
'De toute façon, je devrais parler avec Inara de ça.'
Pensa Akamir en silence.
'Elle doit connaître les conséquences de ses actes.'
Le lendemain matin, Akamir traversa le bâtiment des professeurs, l'esprit encore occupé par la conversation de la veille.
« Akamir », dit Nayomi, le faisant la regarder. « Quelque chose ne va pas. »
Alors qu'il passait le premier étage, un cri soudain perça le silence.
'Attendez, qu'est-ce que c'était que ça ! ?'
Instinctivement, il se précipita vers lui, prêt au pire — pour ne trouver que le professeur Velyrian, les bras levés, grinçant comme un fou.
« Nous l'avons fait ! » cria le professeur, les yeux grands ouverts de bonheur. « Nous l'avons rendu stable ! »
Akamir cligna des yeux, confus. « Qu'est-ce qui est stable ? »
Milo se tenait près de lui, l'air heureux mais inquiet.
Velyrian pointa l'orbe lumineux au centre de la pièce.
« Le Ven ! Il est stabilisé ! »
Les yeux d'Akamir se plissèrent en regardant dans le laboratoire, où un noyau suspendu pulsait rythmiquement.
Il jeta un coup d'œil à Velyrian. « Montrez-moi tout. »