[Port de Barkin, royaume de Krivos.]
Akamir et Inara se faisaient face, tous deux silencieux.
Tous deux avaient assez altéré leurs traits pour que personne ne puisse les reconnaître.
L'odeur de sel dans l'air et le murmure infini des vagues résonnaient.
« On va vraiment rester plantés là ? » soupira Akamir en s'approchant.
« N-non. Je ne sais juste pas par où commencer, » répondit Inara bas, sans croiser son regard. « C'est ma première fois. »
'Pourquoi ai-je accepté, au fait ?'
Akamir soupira en lui prenant le dépliant des mains.
Qu'est-ce qui arrive quand une princesse embrasse un garçon devant tout le monde ?
Ça crée des commérages que tout le monde connaît.
Des commérages sur pourquoi la princesse ferait ça ?
Pourquoi elle l'a choisi, lui, parmi tous les autres ?
Des choses sans sens que tout le monde essaie de résoudre.
Et plus ça allait, plus les gens se mettaient à douter.
Était-il difficile de trouver des failles dans la déclaration de la princesse ?
'Pas vraiment difficile de les trouver.'
Au fil du temps, les gens commencèrent à douter du véritable mobile de la princesse.
Les rumeurs se propagèrent comme une traînée de poudre.
Les théories se muèrent en peur.
Et la peur a ce don de faire voir des menaces là où il n'y en a peut-être pas.
Certains crièrent au scandale. D'autres à la trahison.
Alors, pour se protéger des rumeurs qui mettaient son amour en cause, elle organisa un rendez-vous.
'Et elle n'a aucune idée de comment s'y prendre.'
Pensa Akamir, son regard la parcourant une fois, l'observant en silence.
Elle portait une simple robe bleu pâle qui flottait doucement dans la brise, ses cheveux argentés attachés par un ruban couleur corail.
Une tenue décontractée, mais qui lui allait à ravir.
'Etait-ce vraiment nécessaire de choisir un port pour notre rendez-vous ?'
Se demanda Akamir en lisant le programme qu'elle avait prévu pour aujourd'hui.
C'était un plan simple et normal, et il le mémorisa aisément.
« Allons-y, princesse, » dit Akamir en faisant demi-tour.
Inara se pressa à ses cales, calant son pas sur le sien.
« Ne m'appelle pas comme ça, devant tout le monde, » marmonna-t-elle, la voix à peine audible.
Akamir ne la regarda pas. « Alors arrête de te comporter comme une. »
« Ouais. Je m'en fiche. »
Leurs pas se synchronisèrent sur la pierre de la partie centrale, portés par la brise chargée d'odeurs de poisson frais, de sel marin et de châtaignes grillées.
Au loin, des vendeurs criaient leurs offres, entrecoupés par le cri occasionnel d'une mouette.
Akamir regarda autour de lui jusqu'à repérer un vendeur de pieuvres.
« Essayons ça d'abord, » marmonna Akamir en consultant le dépliant.
Elle se contenta de hocher la tête, le suivant.
Akamir commanda deux brochettes de pieuvre grillée.
Le vendeur, un homme âgé à la peau burinée par le soleil et aux mains calleuses, les lui tendit en grinçant.
« C'est offert par votre chéri ? » demanda-t-il en clignant de l'œil vers Inara.
Elle cligna des yeux, surprise. « Q-quoi ? Non ! Il n'est pas— »
« Merci, » coupa Akamir net, glissant quelques pièces à l'homme.
Il tendit une brochette à Inara sans la regarder.
« Tu n'avais pas à— » commença-t-elle.
« C'est toi qui as planifié le rendez-vous, » l'interrompit Akamir, déjà en train de mâcher. « Je me contente de suivre. »
'C'est vraiment bon.'
Pensa Akamir, regardant sa brochette avec surprise.
'Comment ont-ils fait ça ?'
« Tu as déjà eu un rendez-vous avant ? » demanda Inara, jetant un coup d'œil vers lui.
« Euh, pas vraiment, » répondit Akamir en secouant la tête. « C'est mon premier rendez-vous. »
« ...Je vois, » marmonna-t-elle, finissant sa brochette un peu trop vite.
Pendant un moment, ils marchèrent sans un mot.
Akamir jeta le bâton dans une poubelle proche et jeta un coup d'œil de côté.
Leurs déguisements tenaient assez bien. Personne ne les regardait deux fois.
Juste un autre couple explorant le port de Barkin.
« Prochaine étape : la traversée en bac, » dit Akamir en jetant un autre coup d'œil au dépliant. « ....Tu voulais voir le phare ? »
Inara hocha la tête silencieusement en regardant autour d'elle, pour s'arrêter net.
Akamir inclina la tête tandis qu'elle se mettait à marcher vers une boutique.
Il la suivit silencieusement.
« Combien pour celui-ci ? » demanda Inara en prenant un chapeau.
« Dix cuivres, ma dame, » répondit le vendeur.
Akamir paya pendant qu'Inara commençait à jouer avec le chapeau.
« Il a quelque chose de spécial ? » demanda-t-il pendant qu'elle le posait sur sa tête.
Elle cligna des yeux vers lui. « Attends, tu ne connais pas la légende de Sir Raijin ? »
Akamir inclina la tête. « C'est qui ça ? »
Nayomi s'approcha rapidement de lui en flottant. « C'était mon camarade de classe. »
Akamir se tourna vers elle, confus.
« C'était l'une des personnes les plus célèbres de l'histoire, » expliqua Inara avec un sourire. « Le seul pirate demi-dieu. »
« ...Euh, ces deux mots ne vont pas ensemble, »
Répondit Akamir en se grattant la nuque.
Inara grinça, faisant tourner le chapeau de paille sur sa tête avant de le remettre en place.
« C'est ce qui le rendait spécial. Un demi-dieu autre-mondain, mais il a choisi la mer. On dit qu'il portait un chapeau juste comme ça et qu'il pouvait faire tomber la foudre d'un claquement de doigts. »
Akamir leva un sourcil. « Ça a l'air d'un frimeur. »
« Il l'était, » rit-elle, et pour la première fois de la journée, elle le regarda droit dans les yeux. « Mais les gens l'aimaient quand même. »
Cela le troubla encore plus. « Pourquoi quelqu'un aimerait un pirate ? »
« Parce qu'il n'était comme aucun autre, » répondit-elle, joignant les mains dans le dos. « Il se souciait vraiment des pauvres et les aidait toujours. »
« C'est pas un pirate. »
« À peu près tous les royaumes de l'époque. »
« Et il faisait quoi de son butin ? »
« Il en dépensait la plupart pour les pauvres. »
« Ah. Non. Les pirates sont censés piller les autres et tout prendre, » fronça Akamir. « Pourquoi aurait-il— . »
« Parce qu'il était gentil, » intervint Nayomi, le surprenant. « Plus gentil que quiconque. »
Akamir se tut, sentant de la nostalgie dans sa voix.
Il se demanda en silence.
« Tu sais ce qui en a fait une légende ? » dit Inara, captant son attention. « C'est son héritage et son trésor. »
Au mot trésor, l'intérêt d'Akamir monta d'un cran.
Akamir se rapprocha un peu. « Là, ça devient intéressant. Raconte-moi. »
« Sir Raijin a caché tout son trésor avant de mourir, et ses dernières paroles sont connues de tous, » dit Inara, sa voix malevolente.
« Ma fortune est à vous si vous la trouvez. Mais il vous la trouver d'abord. J'ai laissé tout ce que je possède au bout de la Mer de Brume. »
Akamir ralentit alors qu'ils continuaient vers le bac.
« C'est même vrai ? » demanda-t-il en la regardant. « Le trésor, je veux dire. »
Akamir en doutait fortement.
Ça faisait près de six cents ans qu'il avait été invoqué.
Comment se fait-il que personne n'ait trouvé le trésor jusqu'ici ?
« C'est vrai, » répondit Inara, souriant radieusement. « Le Two Piece est réel. »
« C'est quoi ce Two Piece ? » Akamir fronça les sourcils comme jamais. « C'est un bikini ? »
Inara se mit juste à rire. « Non. Idiot. »
Elle se mit à marcher, le laissant derrière.
Akamir regarda Nayomi, qui flottait tranquillement à ses côtés.
« Qu'est-ce que t'en penses ? » demanda-t-il en penchant la tête. « C'est vrai ? »
« C'était mon ami, et le connaissant, ça pourrait l'être, » répondit-elle en laissant échapper un soupir. « J'arrive pas à croire qu'il ait rendu un show réel. »
« Show ? » fronça Akamir. « Quel show ? »
« Ne t'en fais pas, » répondit-elle en secouant la tête. « C'est rien. »
Akamir haussa simplement les épaules en se rapprochant d'Inara.
« Quand même, c'est dur à croire, » dit Akamir en marchant à ses côtés. « Une princesse fan d'un pirate. »
« Qu'est-ce qu'il y a de dur ? » demanda-t-elle, pinçant les narines. « J'ai pas le droit d'être fan ? »
Akamir pouffa sous cape.
« Si. C'est juste... inattendu. Je pensais que t'étais du genre à admirer les chevaliers nobles ou les poètes tragiques ou un truc du genre. »
Inara inclina la tête, plissant les yeux vers lui. « Qu'est-ce qui te fait penser ça ? »
« Tu te tiens comme quelqu'un qui lit des romans d'amour tristes au clair de lune. »
Elle fit une grimace. « Excuse-moi. Je lis aussi des livres d'aventure. Et des chroniques de guerre. »
« Oh ? Grande fan de sang et de tripes ? »
« Non. Stratégie et guerre. »
Akamir lui jeta un regard, légèrement surpris. Mais il n'ajouta rien.
Ça avait du sens, ceci dit.
Elle est princesse, après tout.
Ils atteignirent le quai où le bac tanguait doucement contre les pontons, les câbles grinçant.
Inara ajustait son chapeau de paille en regardant le bac. « Ça nous fera le tour du port et on passera par le phare. »
Le bac était petit mais charmant, peint en blanc et bleu, avec de l'or délavé et automatisé donc il n'avait pas de marin.
Ils montèrent à bord et prirent place près du bord, et Akamir paya la location.
« Hé, » murmura Inara après un long silence, sa voix presque volée par le vent. « Merci... d'avoir joué le jeu. »
Akamir se tourna légèrement. « C'est toi qui m'as embarqué là-dedans. »
Elle rit doucement. « Ouais. Désolée pour ça. »
Il fit un léger signe de tête. « Je suppose... que je déteste pas. »
Elle se contenta de hocher la tête silencieusement tandis que le bateau se mettait en mouvement.
La ville derrière eux rapetissait, les bruits de Barkin remplacés par le vent et les vagues.
Akamir se pencha légèrement en arrière, baissant sa garde un instant.
Inara marmonna, le regardant en retour.
« Je veux te dire un truc. »
Akamir hocha la tête. « J'écoute. »
Elle prit son temps pour se préparer avant de le regarder.
« Le royaume de Lythanis m'a contactée hier. »
Dit-elle, sa voix douce, mais son expression demeura dure.
« Ils veulent me soutenir comme prochaine reine. »