Akamir pénétra à l'intérieur pour découvrir une femme musclée, à demi nue, étendue sur le lit...
...ainsi que quelques hommes d'apparence chétive.
La porte blindée se referma derrière lui avec un bruit sourd.
La femme s'étalait sur un lit moelleux comme une lionne se prélassant au soleil après un festin.
Sa peau portait des cicatrices et des tatouages.
Elle releva la tête paresseusement, ses courts cheveux cramoisis collés à son front mouillé de sueur.
Les hommes chétifs à ses côtés tressaillirent à l'intrusion, certains tentant de se cacher.
« Eh bien, eh bien, » ronronna-t-elle. « Si ce n'est pas le petit marchand qui revient rampant. »
Ses yeux cramoisis se fixèrent sur Akamir avec intérêt.
« Et qui diable es-tu ? » Sa voix était rauque, brute, et portait l'assurance grossière de quelqu'un qui a l'habitude de la violence.
« Je ne me rappelle pas avoir commandé un garçon masqué. »
Akamir ne parla pas, il la dévisagea simplement sans un mot.
« Je ne suis pas venu pour ramper, » dit Nerco, sa voix ferme.
« Vous avez détruit nos marchandises. Vous nous avez attaqués deux fois. Vous avez outrepassé vos droits. »
« Tu crois pouvoir me dire ce que j'ai fait ? » dit-elle en selevant du lit sans la moindre once de honte, ses muscles se bandant à chaque mouvement.
« Cette ville vit parce que je le permets. Parce que mes gars tiennent les vrais monstres à l'écart. »
Elle rejeta le tissu de soie qui couvrait le bas de son corps et enfila un pantalon de cuir.
Elle s'approcha, vers Nerco.
« Et toi— » elle planta un doigt sur la poitrine de Nerco, « —tu me dois. Parce que tu marches sur mon territoire. Tu y respires. Alors paie, ou je te couperai la langue la prochaine fois. »
Akamir fit un pas en avant et la pièce se tut.
« J'ai une contre-proposition, » dit-il, voix calme et douce.
La femme pencha la tête. « Ah ? L'animal de compagnie parle. »
« Je vais vous donner une seule chance, » dit Akamir. « Déposez les armes, dissolvez votre bande, et disparaissez. »
Un temps de silence stupéfait s'écoula avant qu'elle ne s'approche.
Elle mit son doigt sous son menton, relevant son menton vers le haut.
« J'ai une meilleure offre, » ronronna-t-elle. « Sois mon jouet pour une journée et je réduirai le prix de moitié. »
Akamir inclina la tête. « Non, merci. »
Un éclat argenté traversa l'espace où se trouvait son doigt.
Il tomba, nettairement coupé.
Vesha fixa le moignon saignant où son doigt venait d'être.
Un instant, son esprit ne rattrapa pas ce qui s'était passé.
L'expression de Vesha se tordit, non pas de douleur, mais d'une rage pure et bouillonnante.
Akamir virevolta pour esquiver son poing tout en sortant un couteau qu'il lui enfonça dans le dos.
Vesha poussa un rugissement de fureur tandis que la lame s'enfonçait profondément dans son dos, mais ce fut le moment où elle réalisa que la situation avait basculé.
Son corps se raidit, ses yeux s'écarquillèrent de stupéfaction plus que de douleur.
Akamir se tenait derrière elle, sa main toujours sur la garde de la lame.
« Vous auriez dû accepter l'offre, » dit-il doucement.
Vesha se retourna avec une vitesse qui démentait sa taille, ses mains cherchant la gorge d'Akamir.
Mais Akamir était déjà plusieurs pas en arrière, son couteau toujours en main tandis qu'il l'observait.
« Pas très gracieux pour quelqu'un qui est censée diriger cet endroit, » remarqua Akamir en se frottant le cou.
Elle fonça sur lui à nouveau, un cercle magique se formant dans sa paume, mais Akamir ne la laissa pas prendre l'avantage.
Usant de télékinésie, il saisit le couteau planté dans son dos et le fit pivoter.
Vesha hurla, haletant.
Sa main chercha le cadre du lit pour se soutenir, mais elle sentit quelqu'un se pencher au-dessus d'elle.
Akamir leva la main et—
—la frappa assez fort pour l'assommer.
La douleur inonda l'esprit de Vesha tandis qu'elle ouvrait les yeux difficilement.
Une voix l'alerta alors qu'elle regardait autour d'elle—
—pour ne trouver que le garçon masqué debout devant elle.
Elle tenta de se ruer sur lui, mais son corps était attaché à une chaise.
Akamir fit le tour de la pièce en remarquant quelques particularités.
« J'ai quelques questions à poser, » dit Akamir en ramassant une scie sur l'étagère. « Ça vous dérange d'y répondre ? »
Elle gronda. « Va te faire foutre ! »
« Je m'en doutais. » marmonna Akamir, tendant la scie à Nerco qui se tenait dans le coin. « Coupe-lui la jambe. »
Nerco grina. « Oui, mon seigneur. »
« A-attendez ! Qu'est-ce que vous faites !? »
La panique s'insinua dans son esprit tandis que Nerco attrapait sa jambe liée et commençait à scier.
Le bruit rebondissait sur les murs du bunker, cru et animal, tandis que la scie mordait sa chair.
Le sang gicla, tachant le sol de pierre froide.
« Arrêtez ! ARRÊTEZ ! » hurla-t-elle. « Je parlerai ! Je parlerai, bon sang ! »
Nerco ne s'arrêta pas tout de suite.
Il laissa la lame râcler juste un instant de plus, assez pour faire comprendre le message.
« Vous voyez ? » dit Akamir en penchant légèrement la tête. « Ce n'était pas si difficile. »
La tête de Vesha retomba en avant, la sueur perlant sur son front.
Akamir attrapa une chaise et s'assit face à elle.
« Il est impossible de diriger une bande à cette échelle sans appui, » dit-il. « Dites-moi, qui est-ce ? »
Elle cracha du sang à ses pieds.
Akamir ne broncha pas. « Nerco. »
« Non ! Non—attendez ! » cria-t-elle, les yeux fous.
Nerco leva la scie à nouveau, lentement, théâtralement.
« Il y a... il y a—je travaille pour la Banque de Réserve Mondiale, bon sang ! » haleta Vesha. « Je travaille pour eux ! »
Akamir posa son menton dans sa paume. « Et pourquoi auraient-ils besoin d'une brute comme toi ? »
Vesha haletait, sa poitrine se soulevant au rythme de respirations saccagées.
« Ils n'ont pas besoin de moi, » cracha-t-elle. « Ils ont besoin de contrôle. De peur. La Banque finance des douzaines de bandes, elles tiennent la compagnie en laisse grâce à notre aide. »
Akamir resta silencieux un moment.
Les choses étaient devenues bien plus sérieuses qu'il ne l'avait prévu.
« Et pourquoi feraient-ils ça ? » demanda Akamir en reculant. « Ça n'a pas de sens. »
« Ils ne veulent pas que le royaume grandisse ! » grogna-t-elle, déjà au bord de l'inconscience. « Ils veulent que le continent reste arriéré. »
Akamir fronça les sourcils. « ....Pourquoi ? »
« Je ne sais pas. » marmonna-t-elle. « Maintenant... s'il vous plaît, laissez-moi partir. »
Akamir ne répondit pas, il contourna les hommes inconscients pour se diriger vers le lit.
Un journal attira son regard alors qu'il le ramassait et en feuilletait les pages.
....C'était le journal intime de Vesha.
« Je suis désolé, Vesha. » marmonna Akamir en refermant le journal. « Je ne peux pas faire ça. »
« Quoi ? » Vesha se tourna vers lui pour voir ses yeux s'écarquiller d'horreur.
Une couronne se forma au-dessus de sa tête et un portail se matérialisa près de sa jambe.
Une créature en rampa, se dirigeant vers elle.
« Que dois-je faire d'eux ? »
Songea Akamir, paressusement installé dans la chaise tandis qu'il regardait les hommes inconscients.
Il ne voulait pas les tuer, ce serait difficile à expliquer.
« Peux-tu t'occuper d'eux ? » demanda Akamir en se tournant pour regarder devant lui.
Un mimique au visage de Vesha était agenouillé là.
Elle s'inclina profondément. « Je m'en charge, mon seigneur. »
Il hocha la tête, se levant.
« Même s'il s'agit d'un mimique normal, les choses ne devraient pas mal tourner. »
Le problème avec les mimiques normaux, c'est qu'ils ne peuvent pas copier le pouvoir.
Quelle que soit la peau qu'ils portent, ils repartent toujours de zéro.
Un autre défaut profond était qu'ils ne peuvent pas copier les souvenirs, ce qui rend le changement de comportement plus facile à repérer.
« Mais cela pourrait l'aider. »
Songea Akamir, tournant le journal de Vesha entre ses mains.
« ...Banque Mondiale, hein ? »
Il pouvait penser à de multiples raisons pour leur comportement.
Pourquoi ils ne voudraient pas que le continent grandisse.
« Peut-être pour éviter les guerres ? »
Akamir doutait fortement de cette analyse.
C'était tout autre chose.
« Et je n'ai pas assez d'informations pour déterminer quoi. »
Il poussa un soupir en se levant et Vesha fit de même.
Akamir lui lança le journal. « Mémorisez-le et dirigez la bande comme toujours. »
« Oui, mon seigneur. » répondit-elle en s'inclinant légèrement.
« Et ne mourez pas. » dit Akamir en remettant son masque. « Quoi qu'il arrive. »
Il sortit de la pièce avec Nerco, qui avait changé de vêtements.
Le reste des membres de la bande le dévisagea seulement, n'ayant rien entendu.
À peine eut-il franchi la porte que Nayomi flotta à ses côtés.
« Tu dois cesser de les utiliser pour régler tous tes problèmes, » dit-elle en le regardant. « Cela ne créera que d'autres problèmes. »
« ...Je le comprends. » soupira Akamir. « Mais— »
« Un seul mauvais jour, Akamir. » Nayomi l'interrompit. « Et le monde entier sera contre toi. »
Akamir hocha lentement la tête.
Il comprend le risque d'utiliser les mimiques mieux que quiconque.
Ces choses ne devraient pas exister.
« Limitons-nous à employer de vrais humains à partir de maintenant. »
Comme s'il se souvenait de quelque chose, il se tourna vers le marchand d'âge mûr.
« Quel est le nom de notre compagnie ? »
« Cela.... » Il se gratta le visage. « Je n'ai pas encore décidé, mon seigneur. »
Akamir hocha la tête en jetant un coup d'œil à Nayomi.
« Devrais-je utiliser son nom ? »
Utiliser le nom de la Sorcière de la Fin comme nom de sa compagnie serait stupide.
Akamir dit, en souriant.
« Ce sera le nom de notre compagnie. »
Nerco hocha la tête avec enthousiasme tandis que Nayomi lui lançait un regard bizarre.
Il se retourna, reprenant sa marche.
« Quoi qu'il en soit, il est temps d'y aller. »
Dit-il en regardant le ciel.
« Je dois aussi me préparer pour mon rendez-vous. »