C'était nul autre que leur directrice.
La pièce plongea dans un silence étouffant.
Tout le monde se redressa sur son siège tandis qu'elle montait sur l'estrade d'un léger claquement de talons.
'Que fait-elle ici ?'
Songea Akamir, plissant les yeux en la détaillant.
Elle était grande, la peau comme du bronze poli.
Un long manteau noir lui tombait jusqu'aux pieds, soulignant sa silhouette.
Ses cheveux noirs étaient attachés en une queue de cheval stricte, et ses yeux dorés, glacés, balayèrent la salle comme si elle évaluait la valeur de chacun, un souffle après l'autre.
« Je sais que vous êtes perdus », dit Zavan en posant ses livres. « Quant à pourquoi le diable je me trouve dans ce cours. »
Elle s'appuya contre la table, le regard planté droit sur Zaina, assise au premier rang.
« En résumé, je voulais voir le potentiel des nouveaux élèves. »
Elle détourna vite les yeux. « Bien, bienvenue au cours des Bases du mana. »
'Est-elle là pour Zaina ?'
Songea Akamir, se frottant le menton.
Plus il y réfléchissait, plus cela semblait plausible.
Après tout, Zavan était l'une des mages les plus puissantes du royaume.
'Cela aurait du sens qu'elle s'intéresse à l'apôtre littérale d'une déesse.'
Zavan claqua des mains en parcourant la salle du regard. « Qui veut me dire ce qu'est le mana ? »
Quelques mains se levèrent hésitamment.
La plupart des élèves avaient l'air nerveux, soit incertains de la réponse, soit trop intimidés pour parler sous son regard acéré.
« Toi, le garçon aux lunettes. »
Un garçon se leva, la voix raide. « Le mana est... l'énergie qui circule en toute chose. On l'utilise pour lancer des sorts et améliorer ses capacités physiques. »
Zavan haussa un sourcil. « Correct — mais ennuyeux. »
Elle promena son regard. « Quelqu'un veut ajouter quelque chose d'utile ? De perspicace ? Ou au moins d'intéressant ? »
Viros, assis à côté d'Akamir, lui donna un coup de coude.
« J'ai l'impression que je vais m'endormir. »
Akamir ricana. « Fais-le, alors. »
« ...Non, la directrice me tuera. » Il grommela, sortant un sablier de son sac. « Je vais tuer le temps en le regardant. »
Le sable s'écoula en un instant.
Akamir observa le garçon en silence.
Viros se gratta le menton. « Il était en solde. »
'...Quel genre d'idiot est-il ?'
Akamir reporta son attention sur le cours.
Le regard de Zavan dériva vers le fond de la salle.
« Toi, l'amant d'Inara. »
Akamir leva les yeux paresseusement vers elle. « Oui, Directrice ? »
« Dis-moi ce qu'est le mana pour toi. »
Il se renversa en arrière. « Le mana est un outil. Les puissants s'en servent pour contrôler tout le monde. »
Pendant une longue seconde, Zavan le dévisagea.
Puis elle acquiesça à peine.
« Perspective intéressante. Cynique, mais peut-être vraie. » Elle se tourna vers la classe. « Mais pas pour tout le monde. »
« Elle a la soixantaine », dit Nayomi, le surprenant.
'Vient-elle de lire dans mes pensées ?'
« Non. Tu étais juste trop évident. »
Akamir détourna discrètement les yeux d'elle.
Zavan prit un morceau de craie et se mit à écrire au tableau.
« Environ un enfant sur mille peut sentir le mana et créer un noyau », dit-elle en se retournant vers eux.
« Un noyau, comme vous le savez tous, est la forme la plus brute pour mesurer sa puissance. »
Elle pointa le tableau. « Mais les humains ont inventé une méthode plus standardisée pour mesurer le débit de mana : les paliers. »
Elle les regarda. « Combien y a-t-il de paliers ? »
« Sept », répondirent la plupart des élèves.
Elle hocha la tête. « Exact. Sept paliers, chacun avec ses capacités propres. »
Levant la main, elle forma quatre cercles magiques différents d'un coup.
« Il y a quatre éléments principaux, ou de base : le feu, la terre, l'eau et le vent », dit-elle en les leur montrant.
« Les mages à noyau rouge, palier un, peuvent créer ces cercles facilement. »
Deux des cercles disparurent, ne laissant que le feu et le vent. « Les mages à noyau orange, palier deux, peuvent fusionner deux éléments. »
Les deux cercles se combinèrent, en formant un nouveau — la foudre.
Elle tendit la main vers le haut, et la foudre se mua en orage. « Les mages à noyau vert, palier trois, peuvent étendre la portée de leurs sorts. »
L'orage s'évanouit, et Zavan frappa du talon au sol, traçant un cercle qui s'étendit à toute la classe.
« Les mages à noyau bleu, palier quatre, peuvent faire ceci... »
À peine eut-elle fini sa phrase que la gravité bascula.
Tout le monde se mit à flotter, jusqu'à ce que Zavan dissipe l'effet prestement.
« Malheureusement, le palier quatre est la limite pour quatre-vingt-dix-neuf pour cent des humains. » Elle se renversa contre la table. « Aller au-delà est quasi impossible. »
Akamirposa le menton dans sa main, l'observant avec intérêt.
'Elle n'a pas tort. Quatre-vingt-dix-neuf pour cent... et pourtant, ils remplissent cet endroit d'espoirs.'
« Vous feriez bien d'oublier le palier cinq », ajouta Zavan sur un ton froid. « Personne ne l'a atteint depuis cinquante ans. »
« Mais... c'est réel ? » demanda timidement une fille.
Zavan acquiesça. « C'est le cas. »
Puis elle tourna légèrement la tête — vers Zaina.
« Et certains disent que le palier six s'est déjà éveillé à cette époque. »
'C'est donc elle. Ou elle le croit.'
Zavan regagna son bureau.
« Il existe d'autres types de magie — sacrée, maudite, divine, interdite — mais pour l'instant, vous n'apprendrez que les bases. La plupart d'entre vous ne dépassera jamais le palier deux. »
Elle sourit, sans aménité. « Autant gérer vos attentes dès maintenant. »
Un garçon leva la main. « Peut-il y avoir une différence de force avec le même noyau ? »
« Oui. » Elle hocha la tête. « Tout dépend de la pureté et de la capacité de mana. »
Akamir se frottait le menton en jetant un coup d'œil à Viros, à côté de lui.
Le garçon était presque endormi, les yeux à peine ouverts.
« C'est tout pour aujourd'hui. » dit Zavan en rangeant ses affaires. « L'amant d'Inara. Viens avec moi. »
Akamir cligna des yeux. « ...Hein ? »
Zavan marchait déjà vers la porte, sans même se retourner.
Akamir se leva, arrangea le col de son uniforme, et la suivit.
Le couloir était désert, seul le claquement de ses talons résonnant sur le sol de pierre.
Elle ne ralentit pas, le mena à travers deux couloirs avant de s'arrêter près d'une large fenêtre donnant sur les terrains d'entraînement extérieurs.
Elle s'y appuya, détaillant Akamir de la tête aux pieds.
Il inclina la tête. « Vous avez besoin de quelque chose ? »
« Qu'avez-vous fait à Inara ? » demanda-t-elle, le fixant dans les yeux.
Akamir fronça les sourcils. « Rien. »
« Ne me mens pas, gamin. » Sa voix était glaciale. « Je la connais depuis plus d'un an. Ce n'est pas le genre de fille à aimer des types comme toi. »
« ...Qu'est-ce que vous suggérez, alors ? » demanda Akamir d'un ton plat. « Que je l'aie fait chanter ? »
« J'envisage ça aussi. » Ses yeux se rétrécirent. « Comment d'autre aurait-elle pu — »
« Inara m'a embrassé. Devant tout le monde », coupa Akamir. « Vous croyez que c'était un mensonge, aussi ? »
Zavan fit un pas de plus, croisant les bras. « Tu caches quelque chose, gamin. »
« Et si c'est le cas ? » demanda-t-il, l'expression calme.
« Alors je le découvrirai », dit-elle. « Inara ne le voit peut-être pas encore, mais moi, si. Peu m'importe que tu sois un prodige ou le bâtard d'un noble. Si tu lui fais du mal — »
« Je n'en ferai rien », l'interrompit-il, d'une voix basse mais ferme.
Il n'avait pas l'intention de lui faire du mal.
« C'est à moi d'en juger », dit Zavan, l'étudiant un instant de plus.
Puis elle se tourna et s'éloigna.
Akamir se frotta la nuque et partit en sens inverse.
Il n'avait cure du reste de ses cours, aujourd'hui.
'Je devrais parler avec Inara de ça.'
Si elle peut régler le problème avec Zavan, il n'aura pas à rester sur son radar.
'Je n'ai pas envie de m'occuper d'elle.'
Il poussa un soupir avant de s'arrêter à sa place.
Son regard se porta de l'autre côté du hall, où quelques gars se tenaient.
Au premier rang, un garçon aux yeux bleu foncé.
Et il fixait Akamir comme s'il voulait le tuer.
Akamir sourit doucement, s'approchant.
« Comment vas-tu ? » demanda le garçon en penchant la tête.
Lucien, le second prince du royaume de Krivos.