Elle ne trouva que Zaina, en larmes, recroquevillée dans un coin.
Elle était blottie contre la base d'un arbre, les genoux ramenés contre sa poitrine.
Ses longues manches trempées de larmes alors qu'elle tentait d'étouffer ses sanglots.
Son premier réflexe fut de s'éloigner.
Ce n'était pas son problème.
Il n'aimait pas gérer des émotions qu'il ne comprenait pas, surtout quand elles n'étaient pas les siennes.
'Je ferais mieux de partir discrètement.'
Akamir fit un pas en arrière—.
Pour écraser un tas de feuilles mortes.
Zaina tressaillit, surprise par le bruit.
Sa tête se releva d'un coup, les yeux grands et vitreux de larmes.
Elle cligna des yeux frénétiquement, essayant d'essuyer son visage, comme si effacer les traces pouvait effacer sa présence aussi.
« Je... Désolée, » chuchota-t-elle, la voix rauque. « Je ne pensais pas que quelqu'un venait ici. »
Akamir haussa les épaules. « Moi non plus. »
Il ne s'approcha pas, se contentant de s'appuyer contre l'arbre d'en face.
« Tu veux que je parte ? »
Elle hésita, puis secoua lentement la tête.
Akamir acquiesça légèrement et leva les yeux vers les feuilles sèches au-dessus d'eux, le vent bruissant doucement.
Akamir entama, jetant un coup d'œil vers elle.
« Tu pleures parce qu'un idiot narcissique t'a harcelée ton premier jour ? »
Elle grogna. « Ferme-la. »
« C'est donc bien ça. »
Zaina s'essuya le visage à nouveau, plus agacée qu'embarrassée maintenant. « Pourquoi tu es même là ? »
« Je pourrais te poser la même question. » dit Akamir tandis que Zaina se recroquevillait encore davantage. « Je crois que le cours a commencé depuis un moment. »
Elle enfouit son visage dans ses genoux.
« On m'a mise dehors. » chuchota-t-elle. « Le prof a dit que mes vêtements n'étaient pas dignes de l'académie. »
« Devine un peu. » Akamir se frotta la nuque. « Ce prof, c'est l'un des sbires de Lyselle ? »
Elle resta silencieuse, confirmant son hypothèse.
Akamir exhalait bruyamment par le nez, croisant les bras.
« Cette pathétique gamine croit encore qu'elle possède tout ce qui marche, » marmonna-t-il.
Zaina leva les yeux vers lui, surprise.
« Lyselle ? Pas vraiment. » Il haussa les épaules. « Mais j'ai quand même rossé son frère comme il faut. »
Zaina pouffa doucement. « Ouais... J'y étais. »
Akamir regarda autour de lui, n'ayant rien d'autre à dire.
Il n'avait aucun discours de réconfort qu'il n'ait déjà entendu ou eu envie de faire.
« ...Hé. » Zaina chuchota doucement, le regardant. « Tu peux m'aider ? »
« Avec quoi ? » demanda-t-il, croisant ses yeux d'ambre.
« Lyselle. » marmonna-t-elle, détournant le regard. « Tu ne peux pas lui dire de... »
« Et pourquoi je ferais ça ? » coupa Akamir, penchant la tête.
Elle cligna des yeux. « Tu n'es pas mon fiancé— ? »
« Utilise mon nom tant que tu veux, mais n'attends pas que je me tienne à tes côtés. » Akamir coupa court à ses mots.
« Et tu n'es pas ma propriété que je dois protéger, apprends à le faire toi-même. »
Zaina le fixa, les lèvres entrouvertes.
« ...Je vois, » murmura-t-elle.
« Tu ne crois pas à aider les autres, c'est ça ? »
« Je crois que les gens doivent s'aider eux-mêmes, » répondit-il, se décollant de l'arbre. « Maintenant, relève-toi. »
Il s'approcha et lui tendit la main.
Après une hésitation, elle attrapa sa main et se releva.
Une cloche sonna au loin, signalant la fin de la première séance.
« Espérons que le prochain cours soit moins pourri. » Dit-il, reculant d'un pas.
« ....Ouais. » Répondit-elle, se retournant tout en chuchotant d'une voix douce. « Merci. »
Zaina s'éloigna sans un mot de plus.
Akamir soupira en relevant la tête vers Nayomi qui flottait vers lui.
« Choisis un camp. » Dit-elle, penchant la tête. « Tu veux l'aider ou pas ? »
Akamir se massa les tempes. « Je sais pas. D'accord. »
Il y avait tellement de variables auxquelles Akamir pouvait penser à cet instant.
Des variables qui avaient définitivement changé toute l'intrigue que Nayomi lui avait décrite.
Mais... le changement principal, c'était lui.
Celui qui tourmentait Zaina le plus dans le roman.
Ça seul suffisait à confirmer qu'elle ne deviendrait pas une tyranne maléfique qui terrorisait tout le monde dans le jeu.
Mais au cas où les choses tournent mal...
'Je dois garder mes distances, juste assez pour qu'elle ne m'affecte pas.'
Akamir n'allait pas sous-estimer la fille.
Après tout, c'est une Apôtre d'une déesse.
Il y a tant qu'elle peut faire, et il n'était pas assez fort pour l'en empêcher.
'C'est pour ça qu'il vaut mieux passer pour un fou.'
Les sages hésitent parce qu'ils comprennent la complexité, tandis que les fous non.
Et confondre l'ignorance avec la force n'était pas ce qu'Akamir allait faire.
'Je ferais mieux d'aller assister au cours moi aussi.'
Akamir se mit à marcher dans la même direction que Zaina.
L'amphithéâtre se trouvait dans un vaste bâtiment attribué aux étudiants de première année.
Se frottant le cou, Akamir entra dans le bâtiment en remarquant deux personnes marchant devant lui.
Ils portaient tous les deux la même robe que lui, confirmant qu'ils étaient dans sa classe.
Akamir les appela, les faisant se retourner.
L'un était un garçon aux cheveux vert-mer attachés en une queue de cheval lâche, une expression décontractée sur le visage.
L'autre, un garçon à la peau dorée et aux yeux ambrés vifs, cligna des yeux surpris.
Ils ralentirent le pas, et le garçon aux cheveux vert-mer parla le premier.
« Tu es l'héritier Vyavan, non ? » demanda-t-il, ton décontracté mais curieux. « Le fiancé de la princesse Inara ? »
Akamir fit un bref hochement de tête. « ....Ouais. »
Le garçon grinça, tendant la main. « J'ai toujours rêvé d'être comme toi. Je m'appelle Viros. Et lui, c'est mon cousin, Luca. »
Akamir serra sa main. « Être comme toi ? »
« Ouais, épouser une princesse et couler des jours heureux après. » Répondit-il, riant doucement.
Les lèvres d'Akamir tressaillirent, mais il garda son calme.
« ...Viros. Je m'en souviendrai. Alors, vous allez au cours de bases du mana ? » demanda-t-il, les regardant.
« Oui. » Répondit Luca, reprenant sa marche. « Et toi, qu'est-ce que tu fous là ? »
« Ne fais pas attention à lui. » Viros intervint vite. « Il a le cerveau gravement atteint. »
'Tu veux dire qu'il est attardé ?'
Akamir racla sa gorge. « Comment il a été blessé ? »
Viros acquiesça gravement. « Gravement. »
'D'accord, ça fait deux attardés.'
Il se massa les tempes en les regardant à nouveau.
De plus près, ils ne ressemblent pas à des nobles mais plutôt à des roturiers, mais pas tout à fait non plus.
« Attendez, vous venez de l'église ? » demanda Akamir, les regardant.
« Ouais. » Répondit Luca. « T'as un problème ? »
« ...Non. Juste surpris. » Marmonna Akamir, se frottant la joue. « Du coup, vous n'avez pas de parents ? »
Viros cligna des yeux. « Wow. C'était direct. »
Akamir haussa les épaules. « C'est bon si tu veux pas me le dire. »
« Non. Enfin, mes parents m'ont laissé chez ma tante et ne sont jamais revenus. » Répondit Viros, avec une légère inclination.
« Et les parents de Luca sont morts violemment il y a douze ans... On vit dans un orphelinat depuis. »
« ...Je vois. » Marmonna Akamir. « Ça doit être dur. »
Ils arrivèrent à la salle de classe quand Akamir s'arrêta devant eux.
« Bien, content de vous connaître. » Dit-il, tapotant le bras de Luca. « J'espère que vous ne serez pas tués violemment un de ces quatre. »
Laissant les deux frères dans un silence stupéfait, Akamir commença à monter les marches de la salle et s'assit sur le dernier banc.
« C'était quoi ça ? » demanda Nayomi, le regardant curieusement.
« Rien. » Haussa les épaules Akamir, s'asseyant sur le dernier banc. « Au fait, je suis pas du genre loup solitaire donc n'attends rien— »
Ses mots s'arrêtèrent net quand Viros le bouscula à l'intérieur et s'assit à côté de lui.
« C'était une bonne blague. »
Akamir grogna. « J'étais vraiment inquiet. »
Luca le fusilla du regard en prenant sa place juste en dessous d'eux.
Comme s'il s'en souvenait, Akamir plissa les yeux.
« Je suis un noble, pourquoi vous me traitez pas comme tel ? »
« T'inquiète pas pour ça. »
Répondit Viros, grinçant vers lui.
« On est un cas à part. »
Akamir marmonna, surpris de voir sa prédiction se réaliser.
'Donc, ils sont vraiment attardés ?'
Avant qu'il ne puisse leur demander—
Ce n'était autre que leur directrice.