Ce n'est que maintenant qu'il le remarqua.
L'elfe avait les deux jambes amputées.
'Qu'est-ce qui lui est arrivé ?'
S'interrogea Akamir, fixant l'homme qui le fixait en retour.
Les yeux de la femme se plissèrent au ton d'Akamir. « Ce n'est pas une zone pour étudiants. Partez. Tout de suite. »
Mais Akamir ne bougea pas.
Son regard restait rivé sur l'elfe dans son fauteuil roulant — une peau pâle comme du marbre poli, de longs cheveux blonds tressés sur une épaule, des yeux qui brûlaient de sagesse... et d'épuisement.
L'elfe le dévisagea sans cligner des paupières.
« ... Son état ne semble pas bon », chuchota Nayomi, sa voix soudainement basse. « Il souffre d'une sorte de maladie. »
Akamir acquiesça silencieusement tandis qu'il se retournait en apesanteur.
« C'est quoi, ce truc en cristal ? » demanda Akamir, jetant un coup d'œil à la femme.
La femme ne répondit pas. « Vous n'êtes pas censé être ici. »
« Personne ne m'a dit de ne pas l'être », répondit calmement Akamir. « La prochaine fois, essayez un panneau. »
La tension dans la pièce s'épaissit.
L'elfe prit enfin la parole.
« Qu'essayais-tu de faire, gamin ? »
Sa voix était calme mais vraiment grave, comme l'écho d'une cascade dans une vaste forêt.
La femme se raidit. « Seigneur Velyrian... »
« Laisse-le parler », dit l'elfe, les yeux rivés sur Akamir. « On n'a pas beaucoup de visiteurs de toute façon. »
Akamir leva un sourcil. « Je... mais qui êtes-vous en réalité ? »
« Un cadavre », répondit l'elfe sur un ton sec. « Qui respire. »
'Ça ne répond pas à ma question.'
Akamir ne sut pas comment réagir à cela.
La femme lui lança un regard d'avertissement mais recula, prenant silencieusement position près du mur.
Le seigneur Velyrian fit un léger geste. « Le cristal que tu allais toucher, qu'en penses-tu ? »
« ... Je n'en sais trop rien », marmonna Akamir, se grattant le menton. « Mais ça n'a pas l'air normal. »
Velyrian fit un signe, et le cristal s'assombrit lentement, se rétractant dans un piédestal runique au centre de la pièce.
La gravité reprit ses droits, et Akamir atterrit en douceur.
« Tu as une aura étrange, humain », dit Velyrian après un instant. « Comme celles d'un guerrier entraîné. »
Les yeux d'Akamir se plissèrent. « Qu'est-ce qui te fait dire ça ? »
L'elfe esquissa un faible sourire. « J'ai vécu plus de deux cents ans. La seule chose que j'ai apprise, c'est à juger les gens. »
Akamir garda le silence. Il n'y avait rien à ajouter.
Après une pause, Velyrian parla à nouveau, plus doucement. « Dis-moi, gamin, sais-tu d'où vient le mana ? »
Akamir marqua un temps d'arrêt, son regard tombant sur une affiche d'anatomie humanoïde au mur.
« N'est-il pas présent partout ? » répondit-il, se tournant à nouveau vers lui. « Le mana vient de l'environnement, non ? »
« La connaissance est un paradoxe », dit Velyrian, ses yeux dorés le transperçant.
« Plus on comprend, plus on réalise l'immensité de son ignorance. »
Les sourcils d'Akamir se froncèrent.
« Donc... tu dis que c'est faux ? »
Le sourire de Velyrian n'atteignit pas ses yeux fatigués. « Pas faux. Incomplet. »
Il fit un geste vers le piédestal, bien que le cristal reste dormant.
« Oui, le mana existe dans l'environnement. Mais il n'a pas été créé dans ce monde. Il a fui d'un autre endroit. »
Akamir fronça encore plus les sourcils. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tout le mana fuit d'un endroit appelé Clandestine, »
informa Velyrian, pendant que la femme le poussait près de sa table. « En fait, je crois que tout le mana de l'univers provient de ce seul endroit. »
« Ça ressemble à une théorie farfelue d'un fou... »
« Il a raison », dit Nayomi, le forçant à avaler ses mots. « Clandestine existe. Je l'ai vu de mes propres yeux. »
Akamir regarda la femme en silence, sans un mot.
'Elle n'aurait pas pu me le dire avant ?'
Il se frotta la nuque en s'appuyant sur la table à côté de Velyrian.
« Alors », commença Akamir, pointant l'objet en cristal. « C'est quoi, ce truc ? »
Velyrian ne leva pas les yeux. « Une clé. »
« Il existe des endroits où la frontière entre Clandestine et le monde mortel est fine, »
répondit Velyrian en s'affaissant dans son fauteuil roulant.
« Ce cristal, que j'appelle Ven, est un moyen... »
« De relier Clandestine à ce monde. » Akamir acheva sa phrase, mais fronça immédiatement les sourcils.
« Attends, tu essaies d'ouvrir une porte entre les mondes ou quoi ? »
« Bien sûr que non », ricana-t-il, le regardant. « Ce qui se trouve de l'autre côté est inconnu, et je serais fou de les laisser venir ici. »
« ... Alors pourquoi ? » demanda Akamir, penchant la tête.
Cette chose était dangereuse, impossible à nier.
Akamir ne comprenait pas pourquoi il risquait le monde en tentant d'établir une connexion avec cet autre monde.
Velyrian se frotta la tête, se renfermant sur lui-même. « Cela ne te regarde pas. »
Akamir détourna tranquillement le regard en remarquant ces anatomies humanoïdes sur le mur.
Il désigna à nouveau le cristal.
« Et comment ce truc fait-il la connexion ? » dit-il. « Tout ce qu'il a fait, c'est me faire flotter. »
Velyrian cessa ce qu'il faisait. Se renversant en arrière, il regarda Akamir. « Tu ne connais pas les bases du mana, hein ? »
« C'est un étudiant de première année », répondit la femme depuis le fond. « Et un fauteur de troubles célèbre qui plus est. »
« Ah, je vois. Tu avais l'air trop intelligent pour un première année », répondit Velyrian, se reconcentrant sur son travail.
« Maintenant, fiche le camp. Reviens quand tu seras aussi instruit que Milo là-bas. »
Akamir jeta un coup d'œil à la femme, qui renifla avec dédain.
Sans un mot de plus, il commença à sortir de la pièce.
Son esprit était désormais rempli de milliers de pensées.
'Combien y a-t-il de mondes ?'
Se demanda-t-il, descendant quelques marches d'un bond pour atteindre le rez-de-chaussée.
Akamir avait déjà vu le Monde des Esprits, et maintenant il apprenait l'existence d'un autre.
'... Pire que le Monde des Esprits, en plus.'
Akamir ne pouvait même pas commencer à imaginer à quoi ressemblerait un monde d'où provient le mana.
Mais ce qui le tracassait le plus, c'était une chose.
'Pourquoi n'ai-je vu qu'un seul monde depuis l'espace ?'
À son arrivée dans ce monde, Akamir n'avait vu que cette planète et cinq corps massifs autour d'elle.
Rien d'autre que l'obscurité, hormis cela.
Comment tant de mondes pouvaient-ils être connectés à celui-ci ?
Il ne pouvait pas en être certain.
« Qui était ce type, au fait ? » demanda Akamir, levant les yeux vers Nayomi.
« Seigneur Velyrian. Ancien chef de la division de recherche de la région elfe. Lui, avec sa femme... »
Nayomi s'arrêta à mi-phrase en le regardant.
« ... Qui est morte à présent. »
Akamir acquiesça silencieusement. « ... Je vois. »
Il poussa un soupir en sortant le papier qu'Inara lui avait donné.
Celui qu'il doit remettre au professeur Elbon, le chef des ajustements de cursus.
'Concentrons-nous sur ce qui m'attend pour l'instant.'
Il se mit en route vers un autre bâtiment.
Changer de cursus s'avéra bien plus difficile que ne l'avait prévu Akamir.
La façon dont Elbon l'avait regardé n'était pas ce qu'Akamir aurait aimé voir.
« Il m'a regardé comme si j'étais une sorte de monstre qui vit aux crochets d'une femme. »
Akamir grogna, son agacement montant rien qu'à y repenser.
« Ne t'en fais pas pour eux », répondit Nayomi en hochant la tête. « Et ce n'est pas comme s'il... »
Akamir se massa les tempes en traversant une partie vide du jardin.
Il avait tout de même obtenu ce qu'il voulait.
Les cours avaient déjà commencé, mais grâce à ses privilèges spéciaux, il n'a pas à y assister.
Et un endroit vide dans l'académie, rien que pour lui.
'Je n'ai besoin d'assister aux cours que pendant une ou deux heures au maximum.'
Le reste du temps, Akamir pouvait le consacrer à lui-même et à l'expansion de ses connaissances.
Loin de tous les maux de tête qu'il traînait depuis un bon moment.
Les pas d'Akamir ralentirent lorsqu'il entendit un doux reniflement.
Curieux, il se mit à suivre le son qui devenait plus clair.
Akamir écarta lentement les buissons au coin du jardin.
Pour découvrir Zaina en pleurs dans le coin.