Sa voix la fit se tourner vers lui.
« Je veux visiter le Monde des Esprits. »
Nayomi cligna des yeux. « Tu quoi ? »
Akamir se redressa, croisant les bras. « Je veux visiter le Monde des Esprits. Si ma couronne y est liée, alors je veux le voir de mes propres yeux. »
Nayomi plissa les yeux. « Ce n'est pas un endroit qu'on visite sur un coup de tête, Akamir. »
« Je le sais, » répondit-il calmement. « C'est pour ça que je te le demande. »
Un instant, elle garda le silence. Puis elle flotta plus près, son visage à quelques centimètres du sien.
« Le Monde des Esprits est dangereux. Même pour quelqu'un comme moi, qui peut le traverser naturellement, » dit-elle lentement, s'assurant qu'il l'entende bien.
« Ce n'est pas simplement un plan d'existence différent, c'est quelque chose de plus grand. Tu pourrais y entrer en pensant être toi-même — et en ressortir changé en quelqu'un d'autre. »
Akamir ne broncha pas. « Je ne suis pas aussi faible d'esprit que tu le crois. »
Nayomi soupira, touchant sa tempe. « Sais-tu seulement ce que tu cherches là-dedans ? »
« Quelque chose que personne d'autre ne peut m'offrir, » dit Akamir, jetant un coup d'œil en arrière vers la pièce remplie de marchandises.
« N'importe quoi qui soit unique à moi seul et qu'on ne trouve nulle part ailleurs. »
Nayomi se tut, une lueur de tristesse traversant ses yeux.
Elle détourna lentement le regard. « Il n'y a rien là-bas. "Ça" a tout corrompu. »
Akamir fronça les sourcils, car il avait déjà entendu parler de cela.
'Elle me l'a dit, à cause de la corruption, les fées se sont transformées en mimics.'
Akamir n'avait aucune idée de ce qui pouvait changer des êtres innocents en ces créatures hideuses.
« Je veux voir de mes propres yeux, » dit Akamir, la regardant. « Ce qui se trouve réellement dans le Monde des Esprits. »
Nayomi marmonna quelque chose entre ses dents, puis se tourna pleinement vers lui.
« Très bien, » dit-elle. « Mais il te faudra te préparer. Et il te faudra une ancre. »
Akamir leva un sourcil. « Ancre ? »
« Tu n'appartiens pas à ce monde. Si tu t'y rends sans attache à celui-ci, tu seras avalé, » dit-elle, la voix grave.
« Peu importe ta force. Le Monde des Esprits ne se soucie pas de la force. Il se soucie du sens, de quelque chose qui te relie au monde réel. »
Akamir plongea dans une profonde réflexion.
Il ne trouvait rien qui puisse fonctionner.
'Quelque chose qui me relie.....'
Une idée lui traversa l'esprit tandis qu'il la regardait à nouveau.
« Et la couronne ? » demanda-t-il, la fixant. « Est-ce que ça marcherait ? »
Nayomi acquiesça hésitante. « Ça devrait marcher. »
Akamir se frotta la nuque. « On essaie, alors ? »
Elle flotta plus près, plus sérieuse que jamais. « Et Akamir... »
« Si tu la vois là-bas — ne lui parle pas. »
Nayomi ne répondit pas.
Elle se mit à s'éloigner en flottant.
Il soupira en sortant de la salle de stockage et en trouvant le Juge de l'Apathie.
« Quand reviendront-ils avec le second lot ? » demanda Akamir, refermant la porte derrière lui.
Elle s'inclina légèrement. « Dans deux jours, mon seigneur. »
Akamir hocha la tête. « Bon travail. »
Il passa devant elle tandis qu'elle le suivait.
'Je devrais avoir une réunion avec eux une fois de retour.'
Il s'intéressait encore à leur vision du royaume.
Le connaître l'aiderait considérablement à comprendre le Marché.
Akamir marcha vers la maison près de la fin de la ville qu'il avait faite sa base.
En s'approchant, il ordonna : « Assurez-vous que personne n'entre dans la maison. »
Tous deux s'inclinèrent d'un même mouvement.
En entrant, Akamir commença à se préparer pendant que Nayomi flottait juste au-dessus de lui.
S'il voulait se protéger, il devait tout prévoir.
Au bout de quinze minutes, il était complètement calme.
« D'accord, je suis prêt. »
Dit-il, regardant Nayomi.
« Il y a quelques choses que tu devrais savoir. »
Dit Nayomi, croisant les bras.
La leçon dura encore une demi-heure, pendant laquelle Nayomi expliqua tout ce qu'elle put.
'Je suis confiant d'en savoir au moins plus qu'une personne normale.'
Pensa Akamir, baissant les yeux.
Dit Nayomi, flottant derrière lui.
« Et répète après moi. »
Akamir inspira profondément tandis que la couronne se formait au-dessus de sa tête, illuminant l'endroit.
La voix de Nayomi résonna dans ses oreilles.
« Couronne qui me relie. »
Akamir répéta après elle.
« Emmène-moi dans le monde miroir. »
Au moment où le dernier mot quitta ses lèvres, la couronne pulsa vivement.
L'air s'épaissit, comme si quelque chose s'enroulait autour de son corps.
La pièce se déforma comme une hallucination, les lignes se floutèrent et la réalité se replia sur elle-même.
Le sol disparut sous ses pieds, et pendant une battue de cœur, il tomba.
Son corps réel s'effondra au sol tandis que son « corps d'esprit » se déplaçait.
Il n'y avait ni son ni respiration.
Seule une immobilité sans poids —
Puis le monde se brisa.
Il atterrit non pas avec un fracas, mais une ondulation — comme en posant le pied dans un étang.
Le monde autour de lui se courba, vitreux, réfléchissant.
Mille versions de lui-même le fixèrent depuis des surfaces fracturées : grandes, petites, ensanglantées, couronnées, sans yeux. Certaines souriaient. D'autres hurlaient.
Il se tenait dans une forêt de miroirs.
« Quoi qu'il arrive, » la voix de Nayomi résonna dans son esprit. « Ne les regarde pas et ne leur réponds pas. Marche juste tout droit. »
Akamir inspira profondément et se mit à marcher.
Il fit un pas en avant — et une voix murmura.
Il se mordit la langue pour rester lucide tout en continuant d'avancer.
Il marcha pendant ce qui lui sembla des heures.
Le temps, s'il existait ici, n'obéissait à aucune logique.
Il ne ressentit ni faim, ni fatigue — juste une pression grandissante à la base du crâne.
Finalement, ils atteignirent une clairière où aucune réflexion ne se tenait.
Seule une lumière brillante qui le fit plisser les yeux.
Dès qu'Akamir traversa la lumière, le monde autour de lui changea à nouveau.
Il se tenait sur une colline de cendres.
Un soleil brisé planait au-dessus, sa lumière fracturée à travers des nuages noirs tourbillonnants. Toute couleur avait fui le monde.
Au-dessous de la colline s'étendait un champ infini d'arbres sombres et tordus, et d'esprits vacillants — certains pleuraient, d'autres étaient silencieux, certains rongeaient leurs propres membres comme s'ils ignoraient tout le reste.
Akamir regarda calmement le Monde des Esprits.
Ce n'était rien de ce à quoi il s'attendait.
Un monde qui mourait.
La voix de Nayomi résonna au loin, comme un souvenir. « Ça a tout corrompu... »
Akamir ne parla pas en commençant à descendre la colline.
Ici, s'il perdait une fois, il était très facile de se retrouver complètement perdu et de ne plus jamais pouvoir partir.
Il y avait beaucoup de choses qui le fascinaient, mais il ne pouvait en expliquer la moitié.
Comme le fait qu'il ait croisé des créatures du Monde des Esprits à demi cachées, qu'on ne pouvait décrire avec précision.
'Je n'arrive même pas à dire dans quelle direction je vais.'
Il était difficile de savoir quelle distance il avait parcourue.
Akamir regarda calmement l'endroit tout en se rappelant tous ses avertissements.
'La plupart des esprits sont territoriaux.'
Donc, plus il avançait vite, mieux c'était pour lui.
La voix de Nayomi le fit jeter un coup d'œil vers elle alors qu'elle pointait dans une certaine direction.
« Vois-tu cet arbre ? »
Akamir suivit son doigt et trouva un arbre énorme, vieux et sec.
Il fronça les sourcils. « Qu'est-ce qu'il a ? »
Dit Nayomi, le regardant.
Akamir y réfléchit un moment.
'Mieux vaut l'écouter.'
'Elle connaît cet endroit mieux que moi.'
Akamir hocha doucement la tête. « D'accord. »
Il se mit à marcher vers l'endroit, se méfiant des esprits.
'Ne pas établir de contact visuel à moins qu'ils ne montrent de l'intérêt.'
Pensa-t-il, veillant à suivre son conseil.
'Ne pas avoir l'air nerveux, sinon ils essaieront de développer l'envie de t'attaquer.'
L'arbre se rapprochait tandis qu'Akamir avait déjà perdu la notion du temps.
L'arbre les surplombait — ancien, sans feuilles, son écorce fissurée.
Ses pas ralentirent lorsqu'il remarqua une petite lumière près de la racine de l'arbre.
Un petit dôme de poche y était attaché.
Un dôme qui contenait de petites fées non corrompues.