Cela fait trois jours que les fiançailles d'Akamir avec la princesse Inara ont été annoncées.
Inutile de dire que cela a déclenché un immense tumulte parmi les citoyens et les royaumes voisins.
Un sujet brûlant dont on parlait dans tout le royaume.
Asher, connu comme un fauteur de troubles et qui convoitait la princesse, n'a pas arrangé les choses.
Ceux qui admiraient la princesse Inara la méprisent désormais.
Comme elle le craignait, le royaume ne la considère plus comme une princesse modèle.
'En gros, je suis dans la merde.'
Akamir poussa un soupir fatigué, fixant le plafond de sa chambre.
Où qu'il aille, les gens se mettent à chuchoter.
C'était si insupportable qu'Akamir était prêt à éclater à tout moment.
'...Elle m'a vraiment bien eu.'
Pensa Akamir en se redressant pour s'asseoir sur son lit.
À peine s'était-il assis que quelqu'un frappa à la porte et entra.
« Votre repas est prêt, jeune maître. »
Zia sourit en apportant le plateau garni.
Akamir marmonna, fatigué, lui faisant signe de poser le plateau sur son lit.
Zia obtempéra, le servant. « Le duc Darvin a demandé de vos nouvelles pendant le petit-déjeuner. »
Akamir se contenta de hocher la tête, mangeant.
Zia resta près de lui, prête à l'aider si besoin.
« J'ai besoin de me reposer aujourd'hui, dit Akamir sans la regarder. Assure-toi que personne n'entre dans ma chambre. »
Zia plissa les yeux. « ....Tu vas quelque part ? »
« Non, répondit Akamir. Et pourquoi tu demandes ça ? »
« Juste un pressentiment, marmonna-t-elle, le visage fermé. La dernière fois que tu es sorti, tu es revenu fiancé à la princesse. »
Akamir la regarda. « Pourquoi ? Tu es jalouse ? »
« Pas drôle, jeune maître, répondit Zia, le visage impassible. Et contrairement à ta fiancée, je ne fantasme pas sur les jeunes garçons. »
Akamir éclata de rire, secouant la tête. « Elle ne serait pas contente si elle entendait cette remarque. »
Zia se permit un léger sourire avant de se tourner pour ranger le plateau.
« Cela dit, ajouta-t-elle après une pause, tu aurais pu me prévenir. J'avais une liste entière d'excuses toutes prêtes au cas où quelqu'un tenterait d'arranger un mariage. »
Akamir leva un sourcil. « Et qu'est-ce qui te fait croire que je n'ai pas essayé de m'enfuir ? »
« Tu n'as pas essayé assez fort, » marmonna Zia en ramassant le plateau vide.
Elle fit demi-tour, sortant de la pièce. « Fais un bon repos, jeune maître. »
La porte se referma derrière elle.
Akamir soupira, jetant un coup d'œil sur le côté où une silhouette fantomatique gisait sur son lit.
« Qu'est-ce qui lui est arrivé dans ce roman ? » demanda-t-il, curieux.
Nayomi le regarda. « Je ne sais pas. Le roman n'en parle pas. »
Akamir marmonna, se frottant les tempes en se levant.
Il alla de l'autre côté du lit où un œuf reposait dans un verre.
Akamir le contempla un moment.
'J'espère qu'il éclosera bientôt.'
Pensant cela, il commença à enfiler des vêtements plus confortables.
Il verrouilla la porte et se planta au centre de la pièce.
Prenant une grande inspiration, il invoqua sa couronne.
La pièce baigna dans une lueur rougeâtre menaçante tandis qu'une couronne se formait au-dessus de sa tête.
« Emmène-moi aux Mimics de l'ancien palais, »
dit Akamir, fixant le mur devant lui.
La couronne pulsa et un portail se matérialisa lentement.
Reprenant son souffle, Akamir entra dans le portail.
La fois suivante où il rouvrit les yeux, il se trouvait dans une chambre à l'intérieur du palais.
Les paroles d'Akamir s'éteignirent tandis que son corps s'effondrait sans force.
Un froid paralysant déferla dans ses membres, comme des chaînes invisibles enroulées autour de ses muscles.
« Urgh... mais qu'est-ce que... ? » parvint-il à marmonner, sa voix à peine un murmure.
Ses doigts tressaillirent alors qu'il tentait de se pousser pour s'allonger sur le côté.
Nayomi flottait au-dessus de lui, le regardant avec un air satisfait.
« Qu'as-tu fait ? » gémit Akamir en la regardant.
« Rien, répondit-elle en haussant les épaules. Et tu croyais vraiment pouvoir parcourir une telle distance sans inconvénients ? »
Sa bouche s'ouvrit, mais aucun mot n'en sortit.
'Ouais, c'était bête de ma part.'
Tout a un prix, et Akamir le savait bien.
« Combien de temps vais-je... ? » demanda-t-il, gémissant.
« Deux heures, plus ou moins, » répondit-elle, le faisant froncer les sourcils.
Au lieu de paniquer, Akamir se mit à réfléchir.
'Comment fonctionne ce portail, au juste ?'
Pour ce qu'il en savait, créer un portail de téléportation exige une foule de calculs et, bien sûr, un cercle magique.
'Mais cette couronne ne peut faire rien de tout ça.'
Qu'est-ce qui la fait fonctionner ainsi ?
Akamir se tourna vers elle. « Veux-tu m'expliquer comment marche un portail de téléportation ? »
Nayomi le regarda sans un mot. Elle resta immobile, comme à peser s'il fallait lui dire ou non.
« Il y a six cents ans, il y avait un empire appelé l'Empire Soloman, » commença-t-elle, captant immédiatement son intérêt.
« Celui qui nous a invoqués.... les Êtres d'Ailleurs. »
Akamir observa son visage, comme perdu dans le passé.
Nayomi prit son temps avant de parler. « Ils ne vénéraient aucun dieu, mais une tablette. »
Akamir fronça les sourcils. « ....Une quoi ? »
« Ils l'appelaient la "Tablette Séraphique", » répondit Nayomi en le regardant. « Une tablette omnisciente qui contenait tout le savoir de l'univers. »
Akamir ne pouvait même pas commencer à imaginer ce que c'était....
'Et à quel point étaient puissants ceux qui la possédaient.'
« L'Empire Soloman nous a invoqués grâce à la tablette, » continua Nayomi. « Et c'est la tablette qui nous a bénis avec des capacités uniques. »
Elle fit tournoyer ses mains en essayant de faire apparaître ses pouvoirs, mais rien ne se produisit....
« Ma capacité unique était de voyager entre le lieu astral connu sous le nom de Monde des Esprits et ce monde. »
Marmonna-t-elle avec un soupir las.
Akamir demanda prudemment : « Et c'est quoi, le Monde des Esprits ? »
« Un monde miroir, hors du temps et de l'espace. Un endroit où vivent les créatures spirituelles, » expliqua Nayomi simplement.
« Certains viennent du passé, d'autres du présent, et d'autres d'un certain futur. »
Elle pointa sa couronne. « Et ce truc est connecté au Monde des Esprits. Il utilise ce monde pour naviguer dans le nôtre. »
Akamir marmonna, se frottant les tempes.
« Au fait, qu'est-il advenu de l'Empire Soloman ? »
« ...Je ne sais pas, » chuchota Nayomi doucement, détournant le regard. « J'en ai tué la plupart. »
Akamir fronça les sourcils. « Pourquoi ? »
Nayomi garda le silence, continuant de regarder ailleurs.
Akamir soupira et ferma les yeux.
'Dormons un peu.'
Deux heures passèrent vite, et Akamir sortit du palais.
La première chose qu'il remarqua fut les deux Mimics, à genoux.
Ils parlèrent tous les deux d'une seule voix.
« Relevez-vous, » dit Akamir en passant devant eux. « Il s'est passé quelque chose de grave pendant mon absence ? »
« Non, mon seigneur, » répondit Elore en s'approchant. « Rien de grave ne s'est produit. »
Akamir hocha la tête en jetant un coup d'œil au Juge de l'Apathie. « Et les Mimics ? »
Elle s'inclina profondément. « Je les ai tenus sous contrôle, mon seigneur. »
« Bien, » acquiesça Akamir en regardant autour de lui. « Les choses vont bien, je suppose. »
Les abords du palais avaient été grandement nettoyés, et toutes les ruines étaient en cours de réparation.
'Les Mimics, c'est de la main-d'œuvre gratuite.'
Akamir comptait rendre le palais assez habitable pour y vivre.
Il comptait toujours en faire sa base.
« Qu'est-il advenu des enfants ? » demanda Akamir en regardant Elore. « Ont-ils assez à manger ? »
Elore hocha la tête. « Oui, mon seigneur. Je m'assure de suivre vos ordres. »
« Quand est le prochain sacrifice ? » demanda-t-il, se souvenant de leur sort.
'J'ai encore le temps.'
Pensa Akamir en fermant les yeux.
'Je peux les sauver avant qu'ils ne soient tués.'
Il soupira, regardant le Juge de l'Apathie. « Et pour la compagnie au royaume de Lythanis ? »
« Elle se porte à merveille, » répondit-elle en gesticulant vers l'extérieur du palais. « Voulez-vous voir les objets qu'ils ont apportés ? »
La femme aux yeux bandés acquiesça avant de l'emmener dans une pièce scellée.
Elle était bourrée d'objets et de marchandises que les Mimics avaient ramenés.
« Il nous faut maintenant un revendeur, » marmonna Akamir en se frottant le menton.
Akamir se retourna. « Elore. »
« Demande à l'Église plus de condamnés à mort, » ordonna-t-il. « Nous avons besoin de plus de marchands. »
Akamir hocha la tête en commençant à faire le tour de la pièce.
Les objets ici étaient les spécialités du royaume de Lythanis, comme l'artisanat et les céréales qui ne poussent que là-bas.
Akamir savait qu'il faudrait trop de temps pour qu'une entreprise décolle, même en vendant bon marché.
'Le marché est déjà saturé, et nous n'avons gagné la confiance de personne.'
Il se frotta le menton pensivement.
'Si je veux développer ma compagnie, il me faut des objets uniques.'
Des objets que seule ma compagnie peut fournir.
Akamir se tourna lentement vers Nayomi.
Sa voix la fit se tourner vers lui.
« Je veux visiter le Monde des Esprits. »