Un coup à la porte fit se retourner Akamir vers l'entrée.
Il dit, ajustant sa cravate alors que la porte grinçait en s'ouvrant.
Zia entra dans la pièce, tenant son manteau soigneusement repassé.
Elle tenait son manteau fraîchement repassé drapé sur ses bras, veillant à ne pas le froisser.
« Tu as fière allure, jeune maître. »
Fit-elle en le complimentant, lui offrant un doux sourire.
Akamir marmonna, baissant les yeux sur ses vêtements.
Le costume bleu marine foncé épousait sa silhouette, taillé à sa taille à la perfection.
Les boucles d'oreilles en argent ajoutaient un charme distinct à son beau visage.
Ses longs cheveux blonds étaient attachés en une queue de cheval tressée, tandis que ses yeux cramoisis le fixaient en retour.
Il avait l'air raffiné. Puissant mais... un peu féminin.
'Il faut vraiment que je prenne du muscle.'
Retenant son soupir, Akamir reporta son regard sur le miroir.
Ils étaient déjà arrivés dans la capitale du royaume de Krivos pour assister aux fiançailles de la princesse Inara.
Et la situation n'aurait pas pu être pire.
'Darvin prépare définitivement quelque chose.'
Le calme qu'il affichait n'était pas celui d'un homme qui avait tout perdu.
C'était comme s'il allait faire quelque chose qu'Akamir jugeait inutile.
'J'espère juste ne pas être mêlé à tout ça.'
Jetant un dernier coup d'œil à son beau visage, Akamir se tourna pour se diriger vers la porte.
« Y a-t-il eu un message de ma fiancée ? » demanda Akamir, jetant un coup d'œil en arrière à Zia.
Zia secoua la tête. « Seul son père a envoyé un message. »
« Pour les rencontrer au palais royal ? » supposa Akamir, tournant la poignée.
Akamir marmonna, sortant de la pièce.
Zia s'affaira à nettoyer sa chambre pendant qu'Akamir levait les yeux.
Nayomi flottait juste au-dessus de lui, le même visage stoïque.
« Quelle a été la première impression de Zaina sur Asher ? » demanda Akamir, la forçant à baisser les yeux vers lui.
« Grossière. Misogyne. Égoïste. Narcissique— »
« D'accord, j'ai compris l'idée. » Akamir soupira, se frottant les tempes.
Même s'Akamir était sûr de n'avoir rien en commun avec Asher, il ressentait tout de même de l'agacement.
'J'espère que rien ne va mal tourner.'
...Il se mordit la langue l'instant d'après.
'Merde, ne porte pas la poisse.'
Prenant une grande inspiration, Akamir sortit du domaine familial pour gagner la cour.
Une voiture luxueuse, couleur obsidienne, avec la devise des Vyavan gravée en argent sur la portière, était déjà garée dehors.
Akamir s'en approcha là où la brume du soir ne s'était pas encore totalement dissipée. La fraîcheur du vent effleura son visage.
À l'intérieur de la voiture, deux silhouettes étaient assises en silence.
Le père d'Asher, le duc Darvin, vêtu d'un sobre costume charbon bordé d'or, regardait par la fenêtre.
À côté de lui était assise Lady Verona, sa mère adoptive, le visage partiellement masqué par un élégant voile de dentelle noire.
Ses yeux, perçants comme toujours, se portèrent vers Akamir alors qu'il montait à l'intérieur.
« Tu es en retard », dit le duc Darvin sans tourner la tête.
Akamir ne répondit pas en prenant place face à eux.
La voiture se mit en mouvement dès qu'il fut installé.
Lady Verona continua de le dévisager, mais il ne daigna pas s'en occuper.
« Essaie de sociabiliser et de parler aux autres nobles et à ceux de ton âge. » dit Darvin, tournant la tête vers lui. « Ne sois pas incompétent au point de rester planté dans un coin. »
Akamir le regarda sans un mot.
Lady Verona bougea légèrement, croisant ses mains gantées sur ses genoux, son regard ne quittant pas Akamir.
« Pourquoi t'embêtes-tu même avec lui ? » dit-elle, sa voix teintée de mépris. « Il ne vaut pas la peine qu'on s'en occupe. »
« Ton fils, si. » dit Akamir tranquillement, gardant les yeux sur la ville qui défilait par la fenêtre.
Heureusement, elle n'avait pas tout à fait saisi ce qu'il disait, ou peut-être l'avait-elle saisi mais refusait-elle d'accepter qu'Asher puisse lui parler ainsi.
« Garde mes paroles en tête. » dit Darvin, le fusillant du regard.
Akamir garda le silence à nouveau.
Akamir se tourna vers lui calmement. « Préférerais-tu que je mente ? »
« Peu importe ce que tu ressens », dit-il. « Assure-toi simplement que ce soir, tu souris quand il le faut. Tu parles quand on t'attend. Et par-dessus tout— »
« Obéis. » Akamir acheva sa phrase d'un ton glacial.
« Bien. » Darvin marmonna, se renfonçant dans l'intérieur en velours de la voiture. « Alors on se comprend. »
Mais Akamir ne discuta pas. Pas maintenant.
Il se contenta de regarder dehors.
Des bannières aux cadres dorés du royaume de Krivos flottaient sur les balcons.
Des trompettes résonnaient faiblement au loin. La célébration avait déjà commencé.
La voiture tourna et le palais magnifiquement décoré apparut à leur vue.
Un garde royal s'avança et s'inclina quand la voiture s'immobilisa.
« Duc Darvin. Lady Verona. Sir Asher », annonça-t-il. « Bienvenue au Palais de Krivos. »
Darvin se leva le premier, ajustant ses manchettes.
« Comporte-toi », marmonna-t-il une fois de plus sous cape avant de descendre.
Akamir resta un moment dans la voiture avant d'en sortir.
Darvin et Verona s'éloignèrent tandis qu'il les suivait.
« Nayomi. » Il l'appela, levant les yeux. « Tu veux me donner un avertissement ? »
Elle inclina la tête. « Pour quoi ? »
« Pour ce qui va se passer ? » demanda Akamir alors que la porte s'ouvrait.
« Comme ce qui est arrivé à Inara ou quelque chose d'important qui s'est produit lors du mariage ? »
Nayomi réfléchit un moment avant de secouer la tête.
« Rien de spécial sauf que tu humiliés Zaina. » répondit-elle. « Et... bien sûr les fiançailles. »
« ...Je vois. » marmonna Akamir, hochant la tête. « Mais qu'est-il réellement arrivé à Inara dans le roman ? »
« Elle est morte. » répondit Nayomi doucement, le regardant. « ...Lucien l'a tuée. »
Ce n'était pas si difficile à deviner de toute façon.
L'histoire de Zaina était une tragédie dès le début.
'Et quelle tragédie sans aucune mort ?'
Alors qu'Akamir pénétrait dans le palais, la grandeur le surprit.
Des lustres dorés étincelaient au-dessus de sa tête, projetant une lumière éclatante sur les sols de marbre poli.
L'odeur du vin, de viandes mielées et de parfum saturait l'air.
'Ils savent vraiment gaspiller l'argent.'
Darvin et Verona traversèrent rapidement le hall d'entrée, s'arrêtant pour échanger des salutations avec un noble qui approchait.
Il ne fallut pas longtemps avant que quelques personnes de plus ne commencent à marcher vers eux.
Akamir resta en retrait, les observant échanger des politesses.
Une voix soudaine et robuste résonna dans le hall.
Akamir regarda dans la direction de la voix, tout comme Darvin.
Il était grand, aux épaules larges, avec une mâchoire carrée et des traits rudes qui parlaient d'expérience du champ de bataille plutôt que d'étiquette de bal.
Sa barbe foncée était soigneusement taillée, et sa cape cramoisie portait le sceau de la Maison Edevane.
« Ton beau-père. » confirma Nayomi son doute.
Akamir soupira tandis que l'homme s'approchait avec un large sourire.
« Baron Erwald », dit Darvin avec une politesse forcée, inclinant légèrement la tête.
« Ravi que tu aies pu venir », répondit Erwald avec un sourire. Son regard se porta sur Akamir. « Et ce doit être ton garçon. Sir Asher ? »
Akamir s'inclina légèrement. « Beau-père. »
Le baron Erwald rit, s'approcha et posa une main lourde sur l'épaule d'Akamir.
« Tu as trop belle allure pour un guerrier, mais je suppose que le temps te changera. »
Akamir ne répondit pas, préférant regarder au-delà de lui.
« Au fait. » Erwald marmonna, plissant les yeux. « Tu n'es pas ce que disent les rumeurs. »
« Les rumeurs disent aussi que mon père est cupide comme l'enfer. » répondit Akamir, secouant la tête. « Ça ne veut pas dire qu'il l'est vraiment. »
Darvin lui lança un regard noir, mais Erwald ne fit que rire plus fort.
« Ha ! J'en gagne une. » Il se pencha, baissant la voix juste ce qu'il fallait. « Zaina, non. Mais encore une fois, elle n'a écouté que les rumeurs. »
Akamir ne répondit pas, bien que ses yeux se soient brièvement portés vers Nayomi qui flottait au-dessus de lui.
« Tu veux réviser ton avertissement ? » marmonna-t-il sous cape.
Nayomi haussa les épaules. « Tu t'en sors bien. »
« Où est-elle ? » demanda Akamir, inclinant la tête.
« Oh, elle était juste là. » dit Erwald, regardant autour de lui. « La voilà ! »
Akamir suivit son regard jusqu'à ce qu'il la voie.